夜深，

    一輪彎月斜掛當空。

    山間林茂處，柳成蔭帶五千人馬藏於其中。

    既然要奇襲，行蹤自然是要隱秘些，若是被對方的斥候發現了，所謂奇襲可就成了笑話。

    武鑫率領大軍，大張旗鼓地向著近涼城進發，本就是為了吸引近涼城人馬的注意。

    行軍至一半路程之後，柳成蔭便率領自己的人馬與武鑫大軍悄悄分開，開始從山路向近涼城進軍。

    與之同行的，還有鳩摩羅率領的五千吐蕃人馬。

    日間已有斥候來報，已發現近涼城的人馬向著武鑫大軍方向迎去。

    已知何故的柳成蔭暗自發笑，派人去通知一直趕在前麵的鳩摩羅暫且修整一晚，待他派人打探清楚消息後再直奔近涼城。

    有人從層層密林中穿過，飛奔到柳成蔭跟前道：“啟稟將軍，鳩將軍已帶領隊伍，連夜開拔，直奔近涼城而去。”

    柳成蔭聞言，冷哼一聲道：“他怎麽說？”

    那人有些遲疑。

    柳成蔭斥道：“支支吾吾的像什麽話？他說什麽，你如實學來就是了。”

    那人對柳成蔭拱了拱手，隨後將手背於身後，伸手一指道：“還打探個屁，你們漢人打仗怎地這般磨嘰，當老子沒打探清楚麽？近涼城的人馬都出來了，這時候不趕快去拿下近涼城，還奇襲個鳥。”

    柳成蔭看了那人一眼笑道：“學得倒是挺像！”

    那人忙拱手單膝跪地。

    柳成蔭淡淡道：“起來吧，是不是還說了些本將軍膽小之類的話啊？”

    那人低著頭道：“將軍料事如神！”

    柳成蔭想了想道：“你再辛苦一趟，抓緊去追上鳩摩羅，你就告訴他，若他不聽從軍令，小心我柳某軍法處置。”

    那人拱手轉身，消失在密林之中。

    柳成蔭抬頭看了眼月色，對著身邊人說道：“去把幾位千夫長叫過來！”

    臨近近涼城，有些真相得告訴自己人了，免得手下人不知真相，到時真的去拚了命去廝殺。

    此時，在柳成蔭大軍之前三十裏的吐蕃大軍修整一番之後，已收拾妥當，準備繼續行軍。

    鳩摩羅問向左右道：“柳將軍可有再派人來？”

    有人答道：“啟稟將軍，柳將軍的親兵回去複命之後，並未再派人前來！”

    鳩摩羅眉頭微皺。

    思索片刻，他說道：“傳我軍令，大軍先行向前開拔五十裏，此後等我軍令。”

    趁著夜色，鳩摩羅命人下山，沿著官道向前急速行軍，才前行十裏，柳成蔭的親兵就追上了他。

    鳩摩羅一笑，命隊伍暫且停止前行。

    見來人，鳩摩羅騎在馬上傲然道：“柳將軍倒是瞧得起你，又讓你跑了一趟。”

    那人拱了拱手道：“卑職追隨柳將軍五載，能得將軍信任，是卑職的榮幸。”

    鳩摩羅輕哼一聲道：“若不是此次副帥安排他柳成蔭統兵，他一個小小的統領，又如何能稱得上是將軍？說吧，將軍大人又有何吩咐？”

    那人拱了拱手道：“鳩將軍，將軍有命，命將軍立即停止行軍，否則軍法處置。”

    鳩摩羅大笑，瞪著眼睛，半俯身去看向那人道：“軍法處置？柳將軍這官威倒是不小，那本將軍倒是要領教一下你們西涼人的軍法了。”

    說完不再理會柳成蔭的親兵，一揮手道：“傳我軍令，急速行軍！”

    似乎已猜出鳩摩羅就會這麽做，柳成蔭的親兵對著鳩摩羅拱了拱手便轉身趕回去複命。

    聽完柳成蔭的話之後，幾名千夫長都吃了一驚，有人壓低嗓音問道：“大人，那到了近涼城，那咱們是打還是不打？”

    柳成蔭笑道：“打，怎麽不打？為什麽不打？”

    發問之人疑惑道：“那該如何打？”

    柳成蔭看向幾人道：“兄弟們，那幫蠻夷白吃了咱們這麽多糧食，咱們可得給要回來。”

    另一人看向柳成蔭，試探著問道：“將軍的意思是，咱們的刀往吐蕃人的身上招呼？”

    柳成蔭讚許地看了那人一眼道：“不錯！”

    又有人不解道：“將軍，屬下不解，若是想滅了這支吐蕃人的兵馬，咱們又何須費這麽大的勁，就憑咱們高陽城的人馬，吃掉他們還不是輕而易舉之事？”

    柳成蔭低聲道：“不該問的就別問，大帥的命令，聽著就是了，這鳩摩羅不聽軍令倒是件好事，正好給了我們從背後重眾創他的機會。你們都聽挺好了，動手之後，這群吐蕃人，一個都不能留，聽明白了麽？”

    幾人齊聲喝道：“得令！”

    柳成蔭道：“傳令下去，命大家抓緊休息，兩個時辰之後，咱們也動身。”

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    烏東讚率五千人馬與應三集同行，隻不過礙於身份，他的大軍與應三集的大軍保持五裏之距。

    烏東讚的吐蕃人馬在前。

    空中傳來一聲鷹啼。

    烏東讚起身，走出營帳，仰望天空。

    此鷹是他們吐蕃特有靈禽，名天山雪鷹。

    成年的天山雪鷹雙翼展開近一丈之長，其喙如鐵鉤，雙爪極其有力，其最為顯著的特征，就是頭頸雪白，一雙銳利的鷹眸，昭示著它就是那片高原的天空之主。

    鷹的主人就在軍中，此人名叫應紮吉。

    能收服一隻雪鷹，除了真本事之外，還要有一定的氣運在身。

    吐蕃人發明了一個馴服雪鷹的方法，叫做熬鷹。

    不過成年的雪鷹卻不成，隻能熬羽翼初長成的幼鳥，另外，這活的成年的雪鷹也無人能抓得到。

    此鳥來之不易。

    天山雪鷹築巢之地，本就在那懸崖峭壁之上，以凡人之軀，想要攀爬上去就已如同登天，再加上虎視眈眈的母鷹，想要捉一隻幼鳥回來熬，就比登天還難。

    每次抓鷹，都有不少吐蕃勇士為之送命。

    一隻馴服好的天山雪鷹，在部落大首領眼中，可比哪些送了命的吐蕃奴隸要珍貴得多。

    應紮吉是一個幸運的人，這隻天山雪鷹不是他抓來的，是一位僧人捉來送給他的。

    後來他才知道，送給自己神鳥的這位大師，就是他們吐蕃人眼中的神僧，慧明禪師。

    熬鷹的方法在吐蕃人中不是什麽秘密，可不是什麽人都能做得成這件事。

    有些人為了熬鷹，熬到最後，卻因自己堅持不下去，而功虧一簣。

    因為這個法子，不僅僅是熬鷹，也熬人。

    慧明禪師送給應紮吉這隻鷹的時候，應紮吉年二十。

    他有一副好體魄，當時慧明禪師也明言，周邊之人，隻有就其能勝任熬鷹之任。

    熬鷹，要熬上幾日幾夜，雖然有清水飯食在旁，可幾日不眠，也非常人能忍受得了的。

    應紮吉差點就失敗了，當他欲合上眼睛好好睡上一覺的時候，一隻手掌按在了他的後心之上，一道聲音從身後傳來，“你若連隻鳥都不如，那你的命也就這樣了！”

    應紮吉的父親，祖父，都死於捉鷹。

    他們這個小部落，就是為了捉鷹而存在的。

    應紮吉打了個激靈，又打起了精神，盯著那雙他盯了好幾日的眼睛，手上的小木棍輕輕一抽，也快熬不住的雪鷹撲了一下翅膀。

    鷹不能睡。

    應紮吉不知道，慧明禪師除了出言提醒他之外，還暗暗運功度入他的體內，刺激他的周身穴道，助他提起精神來。

    鷹熬成之後，慧明禪師離開了他的部落。

    而他，也因此被部落大首領看中，給了一個勇士的稱號，也脫離了奴隸的身份，成為了大首領身邊的人。

    應紮吉所屬部落的最大首領，正是紮魯多金。

    因為要送信給吐蕃王，他的這隻靈禽便派上了用場。

    這次派鳩摩羅來高陽城，其實是紮魯多金對鳩摩羅的一個考驗。

    要說怕，已經有禪宗高手支持自己的紮魯多金可不怎麽怕這位吐蕃第一勇士，隻是這位第一勇士的心，究竟有沒有屈服於他這個吐蕃王，紮魯多金卻不確定，因此才將其派到涼州。

    若是紮魯多金安分守己，不與涼州之人暗中串通，他紮魯多金再重用他鳩摩羅也不遲。

    另外，在釋弘禪師的點撥下，紮魯多金才意識到，把鳩摩羅送到涼州另一側，對他們吐蕃而言，是多麽精妙的一步棋。

    隻是紮魯多金還是不敢想象，鐵騎在他們吐蕃之地橫行的涼州，是這麽容易拿下的？

    釋弘告訴這位從骨子裏懼怕西涼王的吐蕃王，西涼王的命如今掌握在釋空門高手的手中，待他親自去釋空門走一遭，就算這涼州之地不能成為吐蕃人的，你堂堂吐蕃王也再也不用在西涼王麵前抬不起頭來。

    從應紮吉送回去的信中紮魯多金可以斷定，鳩摩羅斷無投靠西涼人的可能。

    應紮吉可不是因為幾杯酒就告訴了烏東讚自己的底細，因為他知道，自己瞞是瞞不住的，還不如假裝投誠。

    這些，都是在出征之前，釋弘大師親自告訴他的。

    得了慧明禪師恩惠的應紮吉，對禪宗很是神往。

    釋弘還曾對其明言，既然此神禽是師父送與他的，那麽他應紮吉可以算得上是慧明禪師的記名弟子了，從輩分上來說，他可稱之為“師弟”。

    當時應紮吉激動地立刻下跪，口中直呼“師兄在上！”

    應紮吉甚至要在完成任務之後歸來剃度，正式成為禪宗的弟子。

    釋弘同意了，他告訴應紮吉，吐蕃王哪裏，由他去說。

    就算他假意投誠，烏東讚信以為真，可鳩摩羅在軍帳中議事，他卻從未參與過。

    他有種直覺，鳩摩羅心中似乎真如釋弘“師兄”所言那般，有自立門戶的心思。

    不過釋弘也叮囑過他，沒有確鑿的證據，給吐蕃王的信中，如實匯報即可。

    在大軍開拔之後，他的雪鷹再次振翅向雪域高原飛回。

    烏東讚看著雪鷹落入營中，嘴角一揚，麵露凶狠之色，伸手一招，帶著十幾個人向著應紮吉所住的營帳走去。

    站在營帳門口的應紮吉一端右臂，雪鷹穩穩落在上麵，鐵喙在其臂上輕啄幾下。

    應紮吉拍了拍老夥計的頭，從鷹抓之上解下綁在上麵的羊皮卷，揮了下胳膊，發出了一個聲音。

    雪鷹聞聲向天外飛去。

    應紮吉的脖子上有個哨子，是用羊骨磨製的，平日裏他便用這個哨子喚自己的老夥計。

    還未來得及打開羊皮卷，烏東讚便帶人走了過來，應紮吉見狀忙行禮道：“見過將軍。”

    烏東讚看了眼應紮吉攥著的拳頭問道：“可是我王有什麽指示？”

    應紮吉見躲不過去了，便賠笑說道：“這信剛從鷹爪上取下，我還未來得及看。”

    烏東讚伸手道：“拿來吧！”

    應紮吉看向烏東讚，卻未伸手，而是向後退了半步問道：“烏將軍，如此不妥吧！”

    說完，他的手猛地一抓脖子，就要將掛在脖子上的骨哨送入口中。

    烏東讚眼睛一縮，大喝道：“此人通敵，速速將此人擊殺。”

    其身後十幾人揮刀而上。

    一道哨聲響了一半便戛然而止。

    應紮吉已被亂刀砍死，可憐這位想要投身禪宗之人，卻是以這種方式，提前去見了佛祖。

    烏東讚接過下屬遞過來的羊皮卷，看了眼已經不成樣子的應紮吉，淡淡說道：“拖出去扔了！”

    這時傳來一聲鷹啼。

    烏東讚吃了一驚，想不到那畜生如此機警，這骨哨才響了一半就讓它聽到了。

    他忙喝道：“快快將應紮吉的屍體拖出去。”

    說完便快步向自己的營帳走去。

    走了幾步之後，烏東讚隻覺得頭頂又傳來一聲鷹啼，他忙得抬頭張望，卻見一個黑影漸漸變大，直奔自己而來。

    他慌得一抱頭，向前跑了起來，一邊跑一邊抬頭張望。

    是那隻扁毛畜生。

    黑影越來越大，他驚得腳下一絆，趴倒在地，蹬瞪了幾下也沒爬起來，便大聲呼喊起來。

    黑影砸在了他的身上，砸得他吐出一口血來，驚魂甫定的烏東讚伸手扒拉著，卻怎麽也扒拉不動。

    已有士兵聞聲趕來，眼見他們眼中的神鳥趴在將軍身上，不敢上前。

    有人眼尖，見這隻神鳥的身上，插了一根利箭。

    烏東讚被人摻到了營帳之中。

    要不是這隻天山雪鷹墜落的時候張著雙翅，隻怕他這位一軍統帥會被一隻鳥給砸死。

    喝了幾口熱茶，他才覺得稍好受些，恨聲說道：“給我去查，看看是誰射的箭？查到了給本將軍抓起來，大營之中，沒有本將軍的命令，胡亂放箭，軍法處置。”

    這時有人捧著一根箭過來說道：“啟稟將軍，這根箭不是我軍中之物。”

    烏東讚捂住胸口，輕咳幾聲，皺著眉接過箭來，仔細查看。

    這時又有人來報，說應副帥派人來了。

    烏東讚本欲起身，奈何五髒六腑陣痛傳來，隻好作罷，對人說道：“快快有請！”

    來人入得大帳之後，行了一禮說道：“烏將軍，方才副帥狩獵，見一隻雄鷹在空中盤旋，一箭便將其射中，似乎此鷹掉入烏將軍營地，還請將軍派人幫忙尋找一二，我好回去複命。”

    烏東讚一見，此人正是應副帥身前近衛，便擠出一絲笑容道：“原來是副帥的獵物啊，方才還有人來稟報，說營地無故掉落一隻雄鷹，我正命人去查是誰背著我打獵呢。”

    說完將手中羽箭遞給旁人道：“想必此箭也是副帥之物了，那就物歸原主吧！”

    待那人離開營帳之後，烏東讚又吐了一口血出來。

    這口血有一半是氣的得。

    想起吐蕃王的信心他還沒有看，他斜靠在椅背之上，打開了緊緊攥著的手中的羊皮卷。

    上麵的內容很簡單，簡單到烏東讚又要吐了一口血出來。

    “繼續監視鳩摩羅，同時匯報戰況。”

    應紮吉死了，天山雪鷹也被射死了，吐蕃王安插在這裏的眼睛沒了，他與鳩摩羅沒有選擇了。

    想到這裏，烏東讚麵色一狠，成敗就看鳩摩羅那裏了。

    若是鳩摩羅不成功，他轉身就去向應三集投誠。

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    鳩摩羅已帶人行軍至近涼城外十餘裏，而柳成蔭，被他落了整整八十裏之遙。

    前去打探消息的斥候歸來，說近涼城四門緊閉，城外並無守軍。

    鳩摩羅皺了皺眉。

    按照柳成蔭的計劃，是趁天黑的時候，他悄悄潛入城內，打開城門，再揮軍殺近涼城一個措手不及。

    以柳成蔭的輕功，這不足三丈高的城牆確實擋不住他。

    鳩摩羅看了看天色，日剛西沉，若等天黑柳成蔭率人趕來，他這一路可就白跑這麽快了。

    他轉頭下令道，去，把咱們抓的得那幾十號人趕到城下去，我倒是要看看，這城門開還是不開。

    臨近近涼城最近的鎮子，被鳩摩羅率人洗劫一空，很多沒來得及逃跑的人，也被鳩摩羅給抓了過來，他鳩摩羅早就做好了準備，以此來要挾近涼城打開城門。

    眼見被鳩摩羅踐踏得破敗不堪的村鎮，柳成蔭氣得說不出話來，他似乎猜到鳩摩羅要怎麽做，這是他始料未及的。

    柳成蔭忍著胸中的怒火，下令急速行軍，一定要在天黑前趕到近涼城。

    眼見幾十個巴州人擁至城門前，高呼救命，城門之上的範建功皺著眉頭看向馮淵道：“先生，這是怎麽回事？”

    馮淵向遠處望去，淡淡說道：“來了！”