院子裏。
    人去庭空。
    在那位神秘的天啟刺客用詭異的方式突然消失在南王爺麵前時，夏星塵死死盯著桌上早已幹涸的茶漬，陰沉的五官像是能隨時擠出墨汁兒來。
    許久，
    夏星塵起身，走入內屋。
    屋內有一豪華茅廁，專用的。
    夏星塵將自己反鎖在狹窄的茅廁裏，閃身入內。
    茅廁裏另有其人。
    別誤會，是個男人。
    “我說南王爺，若不是在下了解您，知您並不好男風，否則您約在下於此等場合密會，換做其他人，怕是會引起天大的誤會啊。”
    泥菩薩整個人貼在茅廁的牆壁上，眼睜睜看著小心翼翼擠進來的鎮南王，臉上流露出尷尬的苦笑。
    夏星塵咬咬牙：“此處安全。”
    “你怎知他無法進入此處？”
    “不，”夏星塵搖搖頭，說出自己想法：“他不屑。”
    目前的情況簡而言之就是，
    夏星塵被天啟刺客來無影去無蹤的本事嚇怕了，要聊點什麽秘密的，也得躲到廁所裏麵，方且心安。
    泥菩薩也是無奈。
    他萬萬沒想到一位不是菩薩樓裏的刺客，能把南王爺嚇成這個鳥樣。
    鎮南王私下與天啟刺客有聯絡此事，整個菩薩樓裏，除了泥菩薩一人，其他人都不知道。
    因為夏星塵很清楚，菩薩樓雖然歸泥菩薩掌控，但這樓裏的刺客，並不是完全沒有走漏消息的人。
    這件事，知道的人越少越好。
    “那人，真如此恐怖？”
    泥菩薩眯著眼笑了笑，眼縫中閃過好奇的光芒。
    鎮南王不願就天啟刺客“可怕不可怕”這個點上糾結，他用簡短的詞匯，將二人會麵交談的內容說出。
    “哦？”泥菩薩對那一位令南王爺談之色變的神秘刺客，更感好奇，沉思片刻後，泥菩薩喃喃自語：“天下兩分？好大的膽子……王爺您答應了？”
    鎮南王冷笑一聲，壓低聲音：“本王怎會答應此等過分的要求！？最後，本王隻讓出了區區五個省！”
    泥菩薩默然。
    他感覺都是割地，割一半，和割一點，沒太大區別。
    重點是，南王爺割了。
    在泥菩薩默然時，南王爺琢磨到對方沉默的深意，自覺有些憋屈，但他又很快笑了起來：“即便是三個省，要想從我的天下中挖走一塊，並不是那麽容易的！”
    “他若有本事拿走便是！就怕他……沒這個命啊！”
    ……
    ……
    從景南城離開後。
    伊凜坐在一荒野河邊，靜坐垂釣。
    魚竿和魚鉤，都是臨時做的，看著粗鄙簡陋，並不專業。
    白楚楚趴在一旁，看著河裏來來往往的魚兒，她有些耐不住用爪子刨著身前的土。
    她感覺很奇怪，以少爺的本事，要抓魚根本不用如此費事，可看少爺那表情，為何看著有些樂在其中呢？
    “別問，”伊凜看穿了一旁白楚楚的想法，主動解釋：“我釣的不是魚，是寂寞。”
    既然少爺都這麽說了，
    白楚楚也不問這魚釣還是不釣。
    她選擇問另一件事。
    “少爺，人類對‘疆土’，很看重嗎？”
    “哦？你身為堂堂的貓，怎會這麽問？”
    “少爺你不是要了一半土兒做報酬麽？”
    “你說的是這件事呀，”伊凜坐在石頭上，輕輕晃動魚竿，笑了笑：“一般來說，鎮南王求我辦事，而我獅子開大口時，他會有兩種推測。”
    貓兒安靜聽著。
    伊凜繼續說：“一，漫天要價；這是常見的殺價手法，他會認為，我一開始要價那麽高，就是預留砍價的空間。舉個栗子，你一口氣要一百條魚，是不是很過分？但如果你的心理價位，隻是區區十條魚呢？”
    白楚楚恍然大悟：“原來如此！少爺您會說，‘你要得太多了！二十條！’，即便是二十，楚楚也是賺大了！”
    “聰明，就是這個道理。”
    伊凜讚了一句。
    “可少爺，您說的隻是其一，那麽其二呢？”
    “其二啊……”伊凜嗬嗬一笑，手腕一抖，一條幾斤重的活魚，被高高甩起，落在一臉懵逼的白楚楚麵前，伊凜從儲物空間裏取出工具，熟練去鱗、放血、起骨、切片。
    在處理食材的過程中，伊凜繼續解釋：“第二個推測，說白了更簡單。無論我要多少，其實都跟我真正的心理價位沒有任何關係，全都是煙霧彈罷了。”
    “那少爺，你到底想要什麽？”
    唰。
    伊凜將一碟生魚片放在白楚楚麵前。
    白貓兒埋頭苦吃。
    生魚片，別有一番風味吖。
    “小孩子才做選擇，我當然是全都要了，”伊凜笑了笑，木匠小刀在身前劃出一個圓餅狀的輪廓：“我要的是……天下。”
    ……
    ……
    戰火蔓延。
    全東勝神洲，沒有幸免處。
    無數人流離失所，
    無數人無家可歸，
    無數人妻離子散，
    無數人……墳頭長草。
    夏小蠻征戰在外，這一征，又到冬天。
    基盛曆十九年。
    一月。
    夏小蠻在北方，迎戰征北王。
    征北王得大皇子投靠，底氣很足，自稱“人皇正統”，呐喊著“奪回夏氏江山”的口號。
    在一個無名山穀，夏小蠻帶領的軍隊，與征北王一支數百人斥候小隊相遇。
    神武軍憑借壓倒性的人數優勢，取得大勝。
    神武軍俘虜北王軍五十人，押往軍營。
    一個個精鋼鑄造的囚籠裏，鎖著許多麵帶血汙的俘虜。
    “真平將軍，神武將軍傳書至，請真平將軍施展搜魂仙法，查得北王軍的行軍部署。”
    一位神武軍精銳，將一密卷呈上。
    夏小蠻麵無表情撕開密卷，看了一眼，便丟入火爐內，毀屍滅跡。
    “本將軍親自盤問俘虜。”
    夏小蠻隻身一人，踏著鏗鏘步伐，走向俘虜營。
    路上，不少神武軍士兵，對這位傳奇版的女子將軍，投來敬佩神色。
    如果說一開始，他們還對一位女人騎在自己頭上發號施令頗有微詞，可經曆這近半年的南北東西遊擊血戰後，再也沒有人抱著這種愚蠢的想法。
    首先，夏小蠻身為金丹煉氣士，在戰場上，不說一騎當萬，一人之力與千人大軍周旋，輕輕鬆鬆。
    再者，這位真平將軍，無論是麵臨何等絕望的困境，總有一些堪稱離奇的戰略，帶領士兵們突出重圍，殺出生天。
    可以這麽說，如今夏小蠻帶領的這一千人親兵中，每一人都從夏小蠻處領了一條命，有的還不止一條。
    他們宛若重生，他們也對真平將軍言聽計從，生死相隨。
    沒有人還記得，她是昔日那位在深宮中錦衣玉食的大乾長公主，他們隻知道，眼下這位身披戰甲、麵容堅毅的女子，是那位鐵血無雙的真平女將軍。
    “劍師兄，劍師兄，夏小蠻呼叫劍師兄，over。”
    去往俘虜營路上，夏小蠻不時向那些投來敬佩目光的下屬揮手示意，一邊取出子母釘，聯絡劍南春。
    劍南春雖然好一段時間沒露麵了，但夏小蠻知道，劍師兄就在附近。
    無論是修行也好，在睡覺也好，劍師兄一定在的。
    就好比，林一師兄也在天涯海角的某個角落，正為這大乾江山努力一樣。夏小蠻堅信這一點。
    她能堅持至今，兩位師兄作為精神支柱，功不可沒。
    “呃……”劍南春很快就回複了，在通話中，他打了一個嗬欠，似乎沒睡醒：“啥事啊……咳咳，師妹，呼叫師兄，所為何事？”
    夏小蠻猶豫片刻，還是將自己的請求說出。
    可沒想到，夏小蠻剛說完，劍南春立即就不困了，語氣嚴肅：“你說什麽？你要搜魂秘法？”
    “……是。”
    “我不懂那玩意！”劍南春語氣冷了幾分：“就算有，我也絕不可能教你！師妹！若你動用了那搜魂法門，那與魔門弟子，有何二樣？”
    “可我……不是被逐出師門了麽？”
    劍南春一聽，頓時語塞。
    他心道，這不是做做樣子的麽？
    不把你明麵上逐出天劍門，在圈子裏不好交待啊！
    你是真不懂還是假不懂啊？
    劍南春支支吾吾一會，最終還是沒把這層關係戳破，斬釘截鐵道：“沒有！”
    說罷，劍南春主動斷了通話。
    夏小蠻長歎一聲，右手用力壓住腰間刀鞘，踏入俘虜營。
    一個個囚籠裏，被鎖住手足的俘虜，在夏小蠻授意下，逐一提出，跪成一排。每一位俘虜身後，都有一位盡忠職守的神武軍士兵，將明亮的戰刀架在俘虜脖頸上。
    長刀勝雪，夏小蠻沒有拿霜雪劍，而是從腰間拔出神武軍的製式戰刀。
    因為她覺得……這會髒了她的霜雪劍。
    “本將軍隻問一遍，”夏小蠻目光似鐵，長刀一指，在五十位俘虜那糅合了憤怒、絕望、悲壯種種複雜情緒的臉上掃過：“誰先說出征北王在綠江城的兵力部署，饒他不死。”