“恭喜長官！”

    伍茲臉上緊張的神情一下放鬆下來，給路易斯送上了最誠心的祝福。

    “這次組建的連隊，我有提拔權，伍茲你的能力也足夠獨當一麵當排長了，不過我還是希望你跟在我身邊當我的副手。”路易斯笑著說道：“你不會怪我沒提前跟你說吧。”

    伍茲很認真地回應道：“長官，我自己的天分我知道，如果單靠我自己，這輩子都不可能從副排升到排長，長官你給我這樣的機會，我為您做事報答您是應該的。”

    頓了一下，伍茲繼續道：“如果長官你沒這麽做，反而才會讓我感到不安心，對外人太好是沒有好下場的。”

    路易斯張了張嘴，想說些什麽，但最後隻是輕歎一聲，將一個箱子打開，取走一份藥劑後遞給伍茲，“這是119份【初級抗寒】藥劑。”

    伍茲倒吸一口涼氣，徹底明白過來了，“長官，難怪你這樣小心謹慎。”

    “我們新組建的這個連隊，是要整體調往北線的，這些藥劑可以當做福利去挑選新兵，伍茲你記著自己也服用一瓶，這關係到我們能不能在北線生存下來，務必要重視。”

    伍茲神情嚴肅地接過箱子，“長官請放心，我心裏有數的。”

    “如果有可能的話，原先我們排的那幾十人盡量留多一些……有熟悉的手下畢竟會方便一些。期間如果遇到你解決不了的麻煩，去司令部找第9師2團1營的羅傑·梅爾維爾營長。”路易斯想了想，該交代的應該也都交代完了，“一個半月之後，我回來查看結果，希望伍茲你不會讓我失望。”

    “長官，我都記下了。”伍茲腳上一蹬，右手敬了個軍禮，“保證完成任務。”

    路易斯跨出旅店大門，把黑色軍帽扣上，便提著行李往雪中行去。

    “誒誒誒，路易斯——”

    回頭一望，是伊揚沃魯從木桌前站起，快步走到了路易斯身邊。

    伊揚沃魯穿著一身深色皮衣，搓著手詢問著，“親愛的路易斯，那件事情怎麽樣了？”

    “我已經和梅爾維爾家的人說過了，如果他們和皇室願意與你合作，過幾天會來聯係你的，放心吧。”

    “那就好…那就好…”伊揚沃魯神情明顯放鬆下來，“過些天薩羅嘉貴族的那個舞會，斯卡雷特你要參加嗎？這可是認識薩羅嘉軍功貴族的好時機。”

    “家裏要事讓我回去，今天下午就出發，這個舞會看來是去不了了。”

    “那還真是可惜。”伊揚沃魯臉上露出了惋惜的神色，“那麽不打擾斯卡雷特你了，祝你……”

    說著伊揚沃魯突然臉色一凝，神情嚴肅，他四下看了看，才拉著路易斯走到街邊，“前些天黑土村的事情，你還記得嗎？”

    聲音很小，似乎生怕被什麽人聽見似的。

    “你是指那奇怪的屍體，還是後來血月裏的屍體失蹤。”

    到現在，路易斯也理清了那兩天血月的事情，最開始那具屍體，與後來讓士兵與俘虜失蹤的詭異，明顯不是同一類……至於這兩者是怎麽扯上關係的，路易斯沒搞清楚。

    “後麵一個我不知道怎麽回事，前麵一個倒是想起來了家族的描述。斯卡雷特，你注意下跟你回來的那些士兵……”伊揚沃魯說得極其隱晦，聲音隨著吐出的霧氣傳入耳中，細微到讓人覺著他似乎在恐懼著街邊經過的每一個行人。

    伊揚沃魯眼神盯著從街上走過的憲兵，直到他們挎著槍、別著刀、踏著挎挎響的步子走遠，伊揚沃魯才提議道：“……如果斯卡雷特你還有空閑，我們換個地方說。”

    雖說跟伊揚沃魯說過家裏有要事，但實際上他什麽時間回去都可以……甚至他還隱隱有些抗拒回斯卡雷特家，那些家人畢竟不是他的家人，盡管全盤接受了原身的記憶，總歸還是不免感到些許別扭。

    所幸原身也已經三年多沒有回家了，倒讓他不用再擔心被家人識破生活間不經意的細節。

    他很好奇，讓伊揚沃魯決定拖延他回家，也要講述的那個詭異，究竟是什麽，便答應了伊揚沃魯，兩人轉而踏著街道上的積雪前行，選了街角的一處咖啡館。

    視野開闊，發生任何變故都能一眼看到，路易斯和伊揚沃魯兩人都很滿意。

    “一杯黑咖啡，加些牛奶。”

    兩人在窗邊坐下，伊揚沃魯向服務員點了雀巢昏睡咖啡的配方。

    前世路易斯就很想吐槽，明明是咖啡，雀巢奶味的咖啡卻十分有助於睡眠，後來他考試前突擊都不敢再用這口味的咖啡了。

    “來杯錫蘭紅茶，加兩塊方糖。”

    坐定之後，伊揚沃魯反而不急了，等咖啡和紅茶都上好，他也不緊不慢地用勺子調著黑白交雜的鑲銀瓷杯。

    等調製好，就著熱氣喝上一口，他才用低沉的聲音緩緩說著。

    “小時候父親對我很嚴厲，總是逼著我去修煉鬥氣，修煉的進度稍微差些就是一頓教訓，不管怎麽求父親他也依舊板著一張臉，連母親求情也不管用。但有一次我躲去書房的時候，父親也跟著走了進來，看到我手上慌亂中拿下的書籍，卻意外地沒有打我，而是平靜地說了一句：你多看看這些書也好。”

    “那是本黑色封皮的筆記本，外殼厚實，拿久了都會感到有些吃力，裏麵全是些手寫的文字，講述的是我祖父的經曆。他從小時候便開始寫日記，一直記到成年，這裏麵便有一件詭異的事情。”

    “我祖父十六歲的時候，曾祖父帶兵響應國王的號召，就此隨著皇室出征，與秋明帝國狠狠做上了一場。那是一個燥熱的夏天，城堡外的田野裏一直傳來蟬鳴，很是擾人，我祖父一個人待在城堡裏，剩餘的仆人也沒有能讓他解悶的，於是他便帶著些護衛出去走走。”

    “身為未來的領主，自然要去管轄的小鎮、村莊逛逛。等他去到第一座小鎮的時候，那天的小鎮入口，也是像黑土村那天一樣圍著一堆人。祖父讓士兵排開道路，詢問情況，最後得知了情況。他們圍觀的是一個突然發瘋的鞋匠學徒，他一開始在鞋匠鋪裏工作地好好的，突然就站起來到處詢問別人日期、風俗等常識。同樣是店裏的學徒，不過露出了奇怪的表情，詢問他問這些是做什麽，那鞋匠學徒就猛然撲上去，狠狠地掐著他的脖子，手指深深印在學徒的喉嚨上……後來那鞋匠學徒被衝上來的人拉開了，整個人掛在小鎮入口的大樹上。”

    這聽上去……怎麽這麽像一個十分魯莽的穿越者前輩呢，首先了解自己所處的環境，被懷疑之後就想要殺人滅口……

    路易斯按捺住心中怪異的感覺，端起瓷杯，喝了口溫熱的紅茶，評價道，“聽上去這也沒什麽。”

    “如果沒有後來發生的事情，這確實隻是一件完全不起眼的小事。”

    伊揚沃魯點點頭，喝了口咖啡潤潤喉嚨，繼續說下去。

    “祖父很快離開了小鎮，前往小鎮旁的村莊，在那邊雖然沒有一群人在村口圍著，但卻有人在辦喪事。村裏有人死了，屍體的模樣就和黑土村那具屍體差不多，渾身炸裂開，布滿著流血的孔洞。這樣惡劣的事情，身為領主自然不能不管，他就仔細詢問了一番，卻從那些村民口中，得知那人在死亡的前幾天，也發生了與小鎮上鞋匠學徒一樣的事情，同樣是到處詢問日期、周邊環境。”

    “我祖父那時候可和我不一樣，還有著一腔熱血想要踐行騎士精神，當下就決定要徹底查出凶手，可是他在村莊裏住了好些天，也沒有再查到絲毫線索。甚至中途考慮到鞋匠那事，祖父也帶著手下返回小鎮，死死盯著那鞋匠的舉動，隻是幾天後也不知怎麽，那鞋匠的身體還是在幾人眼皮子底下炸裂開來——就跟那天黑土村的屍體一樣，同樣也是沒有絲毫的線索。”

    “祖父在領地裏來回跑著，為了一點不知真假的消息趕過來趕過去。這樣浪費了近兩個月，才因為曾祖父的歸來，不得不停止這樣搜查的舉動。”

    伊揚沃魯手上無意識地攪拌著咖啡，“祖父就這樣帶著護衛去迎接曾祖父，為了慶祝曾祖父的平安歸來，還舉辦了相當大規模的家宴，祖父也暫時忘卻了先前兩個月的煩惱。但他第二天去書房見曾祖父的時候，他隻看見他父親緩緩轉身，對他問道：今天是什麽日子——？”

    伊揚沃魯長長呼出一口氣，手上放下瓷杯。

    “好在先前兩個月，祖父已經經曆了太多次的驚嚇與失望，他依言回答了日期、風俗、家室等曾祖父早應該知曉的事情，麵上沒有一絲異常，平靜地應對完，表麵上一副無事的樣子與曾祖父一起用早餐。但他心都涼了，甚至暗地裏開始為父親準備後事……但直到祖父平穩繼承領地，他父親也一直健康的活著。從那日的異常算起，曾祖父一直活了五十年，甚至還抱過我的父親，一切看上去都那麽正常。”

    “隻有祖父的日記裏，才記著這樣的事情，並在最後寫下了這樣的一段懷疑：我本也不想懷疑父親，我寧願那天所見到的一切都隻是我的幻覺，畢竟父親之後是那樣關心我，是那樣和藹，修煉間感受到的血脈聯係，是那樣的親密……可是，這恰恰說明，那和父親相似外表下的，絕對不是我的父親！我那日對父親回答的話語，在數日之後，一直維持了五十年，這五十年間，他都是依照著那日的談話生活——這怎麽可能是父親呢？”

    “如此想來，也許那處小鎮裏，那座村莊裏，也早就布滿了這樣的人罷？若不是先前見過那幾具屍體的慘像，我見到父親變成願景裏那樣慈祥的時候，是否反而會覺得更為高興呢？——也許，也許。”

    伊揚沃魯說完，像是放下了心中的一個重擔，臉色上明顯輕鬆了不少，他長長呼出一口氣，端起茶杯，“路易斯，我要講的就是這樣的一個故事，這個故事我埋藏了很多年，如果不是黑土村親眼見到了那樣的景象，我恐怕也隻是當成單純的一個故事罷了。”

    “不過說出來，總算是讓我輕鬆了不少，斯卡雷特，接下來你自己小心。”

    說完，伊揚沃魯將瓷杯中的咖啡一飲而盡，在桌上拍了張綠色的金鎊後，對路易斯點點頭，便推開玻璃門，在門口的風鈴聲中走進風雪。

    “這茶都涼了啊……”輕輕歎了一口氣，路易斯也把剩下的茶一口喝完，茶杯底部未完全溶解的方糖喝著有絲膩人。

    用伊揚沃魯留下的金鎊買單，收起找回的19蘇勒5便士，便起身提著行李離開了這處咖啡館。

    “他說的故事，克裏斯蒂娜你覺著怎麽樣？”

    辨認了一下方向，路易斯向薩羅嘉城內的租車行走去。

    “照他所說的，是真是假對你有區別嗎？”腦中傳來一絲不屑的冷笑，“你有我在身邊，還用得著擔心這些？”

    “就是因為有你在，我覺得我才會遇上這麽多完全不想遇見的詭異。”

    路易斯提著行李盯著風雪行走，薩羅嘉城內新建的蒸汽機工廠正升起巨大的白色煙柱，直衝雲霄，天色似乎都因此暗了下來。

    “你要是早些到四階，很多詭異你自己就能解決，哪裏會像那小子一樣遇到屁大的事情就驚慌失措？”

    確實，如果沒有克裏斯蒂娜在身上，讓他獨自接觸血月、詭異，他恐怕在很早之前就發瘋了。

    那些直觸靈魂深處、讓人從身體到心靈異變的詭異，哪怕在薩羅嘉這樣的大城裏，他也依舊感覺一陣戰栗。

    好在，有著一隻看似強大，實則虛弱、口嫌體正直般的邪神，穿越後經過對克裏斯蒂娜的一番調/教之後，路易斯心中的恐懼感才消散了不少。

    路易斯輕輕點頭，“這我承認，不過我還是想一步一個腳印的修煉，四階嘛，不急。”

    “這就是你與那副排長締結血契的原因？”

    “也沒什麽不好的吧，就血契消耗的能量，我花個一星期就能重新修煉回來。”

    “但這完全不值！他最多隻能升到五階，就算是邪神，也不會在這種人身上投入多少資源的！血族能轉化的血契是有限的，你這樣隨便轉化血裔仆從，是一種很大的浪費！”

    腦海中，克裏斯蒂娜對路易斯走的這步指指點點。