黎德塔本身就存在著不少的騎士小說，裏麵騎士修煉鬥氣，打敗強敵、或是信仰聖光，擊敗邪惡的故事，激勵著一代代的青年。

    就連路易斯和伊麗莎白，小時候扮演的角色，很多也是從那些流傳的騎士小說中選出來的。

    最起碼，鬥氣在黎德塔的認可度還是相當高的，甚至因為騎士小說的發展，裏麵不少反派的形象也得以深入人心，讓新式的騎士小說，得以延展創作空間。

    除了直接跳著聖堂騎臉反對至高的，他們對這樣的通俗小說審查並不會太嚴格。

    就算嚴格起來，塞上一些金鎊，這本小說能說是違反神明的旨意嗎？當然不能啦！

    而要選擇通俗小說，有什麽比已經經過數千萬人認可的作品更合適呢？

    路易斯微微一笑，略過了那些不屬於他的誇獎，向下繼續看去。

    “馬裏奧先生，您選擇我們雅各布出版社，絕對會是一個正確的選擇，我們也將對這份信任給予足夠的回報。”

    “考慮到通俗小說的名聲，您不願意使用真名的想法，我們予以理解，並提供了以下的解決方案：在三月之內，即新曆3517年2月16日之前，麻煩您前往圖爾斯城的九橡樹街24號，在那處有我們出版社的一個分銷處，我們將會安排員工與您簽訂有神明見證的契約。”

    “在簽訂任一神聖契約的前提下，我們對每售出一本書的版稅暫定為6便士，每個月的月末，我們都將會您應得的報酬做成取款單，供您在黎德塔境內對應的連鎖銀行取款，或是匯入您提供的不記名賬戶之中。”

    “路費已隨信件送出，期待您的答複，雅各布出版社。”

    信紙最後蓋上了雅各布出版社的魔紋印章。

    路易斯將信封倒轉過來，裏麵掉出來一張金鎊，他不禁啞然失笑。

    這是擔心他沒有路費去完成契約？

    不過雅各布出版社既然先在某個小鎮的日報上進行過試水，有著這樣的反應也實屬正常，路易斯收起金鎊，折好信紙，專心用完茶點，順便翻看了一下咖啡屋裏的官方報紙。

    【奧托首相再次提議增加3517年軍費】

    【皇室承諾調集皇家騎士團應對雪災】

    這是黎德塔第一出版社，皇家出版社發行的報紙，用詞嚴謹認真，不給人抓漏洞的機會。

    報紙上的老生常談竟然讓他有些懷念震驚部的標題，搖搖頭，拿起一份雅各布出版社的報紙。

    【查理二世今日說了八狗娘養的】

    【奧托首相提議增加軍費，隻因當年被上級拖欠軍餉】

    雅各布出版社是黎德塔第二大的出版社，內容貼近市井民眾，用詞符合黎德塔民眾的口味，就連每家日報都會推送的世界局勢、國內政壇變化，它也堅持使用口語化的表述來進行。

    甚至有好事者，連續訂閱了幾百天的報紙，對比著皇室出版社的內容，整理出來的一份官話內容翻譯，竟然成為了找那些官員辦事時必備的用語手冊。

    雖然雅各布出版社的標題與內容依舊稱得上淳樸，但比起皇家出版社的嚴肅發言，還是“進步”很多了。

    事實也正是如此，皇家出版社掌控著黎德塔近半的官方書籍出版、修煉功法編撰事項，每一本出版都可以稱作經典，都可以作為學校的教材，甚至收藏進家中……

    唯一的缺點，就是銷量不好。

    除了那些新晉貴族會買上一大堆新出版的各種研究書籍、傳記放進書房充麵子，其他的家族早就有了自己獨有的培養體係，采購書籍也各自有所選取。即使是名著的筆力，沒有幾十年上百年的時間沉澱，也休想進入他們的書架。

    更關鍵的是，皇家出版社背靠皇室，當書籍銷售的金額超出想象時，有足夠的實力使用盤外招——最簡單的做法，將他征召為皇家的文學顧問，那些銷售的金鎊就能換上一層理由再次流進皇室的腰包。

    相反，雅各布出版社的小說，雖然在貴族上流階層並不受歡迎，甚至被視為低俗不堪、充滿銅臭味的出版社。不會被貴族們收藏，但這絲毫不影響那些貴族少爺千金們討論閱讀。

    這樣的對比讓路易斯滿意的點了點頭，這下他的小說銷量應當不必發愁了。

    ……

    打著黑傘，在城內找了一處旅館，租下血月期間兩日的房間，路易斯將裝著若幹物品的手提袋放了進去。

    承載著克裏斯蒂娜的石頭，也一起卷在了禮服之中。

    “你不怕我誘惑其他人離開了？”

    “這城裏可是來了個六階的聖堂地方主教，你確定要在這時候引誘旅館的人員？”

    路易斯站在房間的落地鏡前，身上隻掛上了短劍、裝著懷表，連轉輪也沒有帶上。

    “還是你打算，跟我一起去見見那位主教？”

    一直等到下午三點，路易斯拿著請柬，才動身前去萬國公館。

    羅本城因為有過一次戰爭的席卷，房屋宅邸都很新，那些離開的貴族也很少再回到羅本城建造私邸，而新建起的萬國公館，就成了各國公使、官員以及上層人士最常使用的場所。

    將請柬交給了門口守著的憲兵，經過一番檢查，確認他身上沒有危險的魔法製品及槍械，這才讓路易斯向萬國公館走去。

    “多謝先生。”為他開門的侍者接過路易斯遞上的小費，恭敬地向路易斯行禮。

    “給我講講今天舞會的章程。”

    路易斯看著稀稀落落的廳堂，他沒有長輩帶著他介紹，他隻能通過桃樂絲的到來判斷出今日的舞會不簡單。為了避免節外生枝，無往不勝的小費是相當有必要的。

    聽完侍者報出的流程，路易斯笑著點點頭，進場後便毫不猶豫的大吃起來。

    無欲則剛，雖然今日來此處的大人物不少，但他並不覺得他目前的晉升路線需要巴結他們，因而比起那些繃著臉維持斯文的貴族，他反倒能放鬆開。

    正大快朵頤，身後插進來一句問候，“閣下顯然是從凜冬勝利而歸的軍官吧，幸會幸會。”

    定睛一看，一位身材魁梧的武官端著紅酒出現在了他身邊，肩上的軍銜是中校。

    武官是用以向外展露軍隊實力的外交軍官，能出任武官的，往往屬於軍隊中的佼佼者，依照前往的國家重要性，受歡迎程度也有所不同。

    打量著對方的武官製服，路易斯挑了挑眉，“閣下來自法瓦斯？”

    對方一臉自傲，“不錯，在下布蘭特，法瓦斯駐黎德塔外交公使之一，不知閣下怎麽稱呼？”

    “路易斯，不過是黎德塔普普通通一名軍人罷了。”

    “普通的軍人可來不到這次舞會。”布蘭特意味深長的盯著路易斯，“你們黎德塔最近軍事調動有些頻繁，不知道是否有再次承受一番大戰的準備呢？”

    戰勝國總是充滿著一種莫名的優越感，無論做什麽都喜歡將威脅掛在口上，也難怪奧托首相會一直跳腳。同樣，路易斯也相當不喜歡這樣的語氣。

    “這話應當還給閣下才是，如果法瓦斯做好了大戰的準備，我們絕對奉陪。”路易斯放下手中的刀叉，冷冷地盯著布蘭特，“不過，在你們準備之前，也許根本就不能度過這次的熱月黨政變？”

    熱月黨人的事變，幾乎讓法瓦斯成了國際社會的笑柄，連自己國內的民眾都管不好，這難道還不是亡國之相嗎？

    布蘭特緊緊盯著路易斯，“就算我們放任熱月黨人不管，黎德塔這樣孱弱的小貓，也絕對沒有機會打敗法瓦斯。”

    在當下的黎德塔，反對法瓦斯幾乎相當於政治正確，路易斯也毫不客氣的諷刺回去，“那可確實是太厲害了，一個再沒有與任何國家交手就亡國的國家，確實沒有人能打敗他啊。”

    說完，路易斯輕笑兩聲，便再度動起刀叉，仿佛與麵前的食物比起來，法瓦斯隻是件不值一提的小事。

    “閣下，麵包可以隨便吃，話可不能隨便說。”布蘭特捏著手上的酒杯，逐漸提起聲音，“你想與我來一場……”

    “兩位在打些什麽仗？”一道打趣的聲音插了進來，時機巧妙得讓人懷疑是否對方一直關注著此處，“剛才在下好巧不巧，正好聽見兩位的爭論，似乎打算來上一次大戰，那麽這次談話在下能參加嗎？”

    “莫蒂西，你們薩丁王國連教權皇權都沒厘清，還是在一邊想想怎麽預防侵略吧。”布蘭特盯著來者，再惡狠狠地盯了一眼路易斯，知道決鬥再也打不起來，憤憤而去。

    莫蒂西看了眼依舊在大快朵頤的路易斯，笑著說道：“他可是四階，你才三階，那樣對他說話，可是容易招致報複的。”

    路易斯停下刀叉，抬起頭，看向這個似乎抱著善意的武官。一抬頭，隻看見繚亂燈影，以及一個容貌俊秀、穿著皺巴巴武官製服的年輕人正含著笑看著自己。

    他臉龐很漂亮，是的，對這樣一個年輕男子，路易斯的第一反應是……漂亮。

    再落到莫蒂西身上，是薩丁王國的武官製服，肩上的軍銜也已經到了少校，看著讓路易斯眼熱不已。

    正是因為體會過軍功晉升的好處，他更能體會到尉級軍官與校級軍官的差距，不僅是軍功、資曆，更重要的是實力。尉級軍官的下限是三階，校級軍官是四階，簡簡單單的一個要求，便卡死了無數的人。

    恍惚了一下，回過神時，莫蒂西那雙細長的眼睛仍然盯著自己。路易斯有些不自在，斟酌了一下言語，小心說道：“這裏可是黎德塔，就算我打不過……場中的人總也不會看著我被法瓦斯人欺負的。”

    “要來一杯嗎？”莫蒂西從邊上端著盤子走動的侍者那取來一杯紅酒。

    路易斯本想拒絕，但想著他到這舞會本身也沒什麽目的，光是吃些食物，跳上一場離開……似乎也太寂寞了些，索性也就接了過來，微抿一口，一如既往的酸澀。

    “就算是這樣，被打了總歸有些不好，你本可以不挑撥布蘭特的。”

    “然後明天就會傳出，我與法瓦斯的武官關係好、交談甚歡、一同用餐的傳聞了。”莫蒂西說話很客氣，路易斯自然也不會夾槍帶棒，誠懇地回應著：“那對我才是災難。”

    莫蒂西笑了起來，將手中的酒杯一口飲盡，“那你不怕和我的交談？”

    “一來你們薩丁王國沒入侵過我們。”路易斯回答道：“第二，你們薩丁王國的實力遠不如我們，此前兩國的態度也一直交好，沒有人會擔這種心的。”

    薩丁王國位於黎德塔與法瓦斯的南部，中間隔著一層延綿的博朗山脈，無論是他們想要從山地打出來，還是黎德塔與法瓦斯想要從山地打進去，都相當的困難。

    “你這回答太直接了，我知道你為什麽和布蘭特聊不來了。”莫蒂西笑了起來，視線落到路易斯身上，“不過……坐在舞會裏吃喝，卻還坐得這樣正直，軍官裏練成你這樣的，還真是少見。”

    “士官和士兵裏，想來就有不少這樣的人了。”

    “不，應該也沒有。”莫蒂西盯著路易斯看了好一會，“你這雖然是軍中的做派，卻不像是黎德塔軍隊的規範。”

    路易斯心中一驚，表情上卻沒有變化。莫蒂西說的很對，他的坐姿來源並非黎德塔的訓練，而是跟著前世他爺爺養成的習慣，那是另一隻軍隊的作風。

    黎德塔軍隊也有著自己的作風慣例，隻是往往隻局限在士官與士兵身上，到了軍官的層次，有些自己細微的風格，並不會讓人意外。

    他不動聲色地回答：“個人習慣罷了，如果不這樣做，單單享受的話，很快會喪失對危險的敏銳。”

    “我更覺得，這是你們黎德塔新培訓的兵種，用以在戰爭中出其不意。”莫蒂西笑眯眯地看著他，帶著些許柔媚的臉上有著莫名的光彩，他伸過來一隻手，“莫蒂西，薩丁王國的武官。”

    路易斯愣了一下，也伸出手，“路易斯，普普……”

    莫蒂西沒等路易斯介紹完，打斷道：“你可別說是普通的軍人了。”

    路易斯愣了一下，搖頭笑道：“路易斯·斯卡雷特，凜冬軍區的中尉……如果這不算普通軍人的話，還能是什麽呢？”

    “還能算是優雅的貴族千金。”兩人的手握在一起，莫蒂西才幽幽回應，說出的話語讓路易斯身體一僵，“你身上這緊身禮服，更像是女式的。”