政、教、軍、皇，這是排除掉積年老貴族外，黎德塔的四大權勢種類。

    即使算上那些老貴族在工商業以及土地上的底蘊，也依舊不可能無視這四種權勢的任何一種。

    黎德塔的魔導工業、法術研究並沒能導向實用的民生，由此帶起的資本主義萌芽並沒能抓住機會踏上權利的舞台，依舊被老貴族不屑地稱作暴發戶。

    隻有在幾十年前蒸汽機械研究發展之後，工商業裏的新興貴族才注入了一股新的活力。

    但目前而言，他們依舊達不到威脅黎德塔傳統的四大權勢的地步。

    麵對除去皇權之外的其他三者聯合，路易斯最直接的想法是……這黎德塔皇室要亡了？

    看著桃樂絲眼中帶著的威脅意味，路易斯心中很慌。

    這種大陰謀你告訴我……我承受不住啊！

    “……會發生什麽？”路易斯口中有些幹澀。

    “會發生什麽呢？”桃樂絲臉上帶著危險的笑容，一步步向路易斯走近，“當然是個不能說的大事。”

    明明身高比路易斯低上少許，路易斯卻不可思議感到了種被俯視的感覺。直到背後碰到鐵質的欄杆，桃樂絲才停下迫近的腳步，輕輕伸出手指點在路易斯胸口。

    “砰！”

    桃樂絲口中吐出一聲槍械的擬聲。

    “辦大事之前嘛，總是要清理一些人來防止泄密……”

    少女眼中的危險越來越盛，指尖也縈繞起一絲紅色的鬥氣，緩緩向上移動。

    路易斯側身一步，避開了桃樂絲向上移動的手指，沉聲道：“桃樂絲，別玩了。”

    少女也收起了臉上的表情，麵無表情吐出兩個字。

    “沒勁。”

    “主要是不像。”路易斯也鬆了口氣，評價道：“哪有主動把陰謀告訴別人的？”

    “想找個理由殺你呢？”

    “所以說，桃樂絲你不是那樣的人。”

    “那你說，我是什麽樣的人？”

    這我也跟你不熟啊……

    路易斯疑惑了一會，見著少女眼中的決心，才發覺桃樂絲可能並不是在問他問題。

    “……能衝出去麵對魔獸的，總歸不是什麽壞人就是。”

    “哼哼哼。”桃樂絲突然笑了幾聲，眼上卻沒有笑意，“那你說，如果有人想殺我，那他絕對是壞人對吧？”

    既然不是問他問題，那便是早有答案，路易斯幹脆便放開直說：“有人想殺你，那你殺回去就是了，這樣沒什麽不好的。”

    “要是對方並不能隨便殺呢？或是殺了有很嚴重的後果……”

    “那些和你有什麽關係？”路易斯裝作一副很誇張的樣子：“有人想殺你，你不是不傻嗎？難道還站著給他殺……殺不掉的話，最不濟，報複總會吧？”

    桃樂絲被誇張的表情逗得一樂，但笑容飛快地消融在冷風裏，“你不打算問問是什麽事情？”

    “免了，我可承擔不起你們毛奇家的秘密。”路易斯聳聳肩，“我隻能說一件事，雖然不知道你是和誰起了矛盾，但此時是你在問我應該怎麽辦，那我隻需要在意你的心情就好了，其他的事情，那關我什麽事？”

    桃法真是狡猾啊。”

    “那換句話說，桃樂絲你都換上軍服了，該怎麽做還需要猶豫嗎？戰場從來不會給人猶豫的功夫。”

    傍晚的風吹過露台，白灰色的雪也跟著飄了進來，隔著那細碎的雪花捕捉到的景象，是雪白的肌膚、細秀的瞳孔、柔順的紅發和堅冰般冷峻的側顏。

    桃樂絲背後的工廠伸著衝天煙柱，她微微仰頭，視線越過路易斯肩膀，卻沒有落到實處。

    同時，路易斯聽見了少女囈語般的話語。

    “雖說我早就和你說過，我一個人也能直麵那樣的魔獸，但你說的有道理，身邊有著力量不去使用那就太愚蠢了，我就試著去走了下與英雄完全不同的道路……你看，那些英雄，從來都不需要借助什麽十萬大軍、百萬民眾，隻需要英雄一個人，就能徹底改變整個世界。”

    桃樂絲那紅色的眼睛銳利了些，但話語依舊帶著些許縹緲，“可是，英雄在成長之前，也一定是需要其他人的幫助的吧？在英雄成長之前的那些敵人，借助其他的手段予以排除，這也是正常的一件事情吧？”

    “英雄？”路易斯咀嚼著這個詞。

    也許是克裏斯蒂娜先前說過的話語，路易斯現在對這個詞總有些怪異的感覺。

    “是啊，英雄，能改變世界的，英雄。”桃樂絲輕輕點頭。

    “這些……是誰跟你說的？”

    “我自己這樣想的。”桃樂絲視線落了回來，“我啊，對這個國家很不滿意，很不滿意，所以一定要將它整個改變才行，但能做到這種事情的，也就隻有英雄了吧？”

    路易斯想了想，“我倒是聽長輩說過一件事。如果一個人在生活中一帆風順，那他在另一個人的生活裏，一定是魔王。”

    少女的眸子轉了過來，沒有說話。

    路易斯說出後續的話語：“所以英雄不英雄的，也就是那回事。桃樂絲你想做的話，那就去做。”

    “那就當做是這麽一回事吧。”

    桃樂絲瞳孔內的光芒閃爍了一會，很快恢複成堅定而冷靜的光芒。

    她揚起手，遙遙指著灰蒙蒙的天空。

    一道絢爛的紅色花瓣在天空綻開。

    忽明忽暗的光影中，路易斯感到肩上被輕輕拍了一下，旋即就隻剩少女揚著紅色短發的背影，以黑色軍服下軍靴的鏘鏘聲。

    天空上的花瓣很快暗淡下去，從庭院內，路易斯聽見了一聲疑問。

    “校長，這也是貴族舞會的節目嗎？”

    庭院內當先走來一位須發盡白的黑袍老者，手上舉著一個越兩米多高的沉重箱子，身後跟著一男一女兩個穿著學生製服的年輕人。

    路易斯知道這個製服，這是羅本城內帝國理工大學的校服，問話便是其中的男學生。

    老者看了二樓的露台一眼，桃樂絲已經離開，他隻見到了站在那的路易斯，看上一眼，老者便收回了目光。但站在陽台的路易斯卻感覺身上被仔細掃視了一番，靈覺間反饋回的詭異觸感幾乎讓他汗毛豎起。

    “想來是些發悶的人做的事情。”

    老者身後的女學生一臉平靜地說道：“貝克，不用在意這些，我們來這裏的目的隻是將我們的研究展示出來。”

    “米婭，我這不是沒見過這些嗎……”

    幾人的方向也是朝著萬國公館的一樓，路易斯無意探查他們箱子的秘密，但桃樂絲已經離開，周遭的憲兵隊似乎也在搜尋剛才花瓣引起的騷亂，路易斯不想給桃樂絲背鍋，便朝舞會的主廳走去。

    其實舞會的主題路易斯並不清楚，但這並不重要，大家都心知肚明，貴族的舞會隻是個政商各界的名家要人一個交流的平台，商人攀附權勢，當權者獲得助力，各取所需，那些年輕人則是展示著自己的才藝與潛力值，用以鞏固或者分化各家的關係。

    桃樂絲與那些大佬們在樓上的交談，則是屬於另一個世界的東西，中間的跨度表麵上隻是十幾米高的樓層，實際上卻是一道上百年的鴻溝。

    隻是，也許是出於交際的原則，他們依舊需要這樣的一個平台進行交流。

    因而當路易斯在舞廳內見到理工大學那老少三人的時候，確實有些驚訝，無他，抬著巨大箱子的老者以及穿著製服的學生，實在和這場宴會的氣氛太不搭了。

    但那些國外的武官卻並沒有流露出異樣的神情，反而一個個停下了跳舞與交談，從舞池裏退了出來，激揚的音樂也逐漸轉回平淡。

    莫蒂西端著酒杯走到他身邊，笑著對路易斯說道：“看來尼古拉斯院長的學生們又搞出好玩的東西了。”

    “你事情辦完了？”

    “哪有辦得完的事情？特別是都知道黎德塔在進行戰爭準備的當下，我們這些武官可真的是忙死啊。”說是如此，莫蒂西臉上卻一副悠閑，“倒是你，之前去做什麽了？”

    “見了一個朋友。”

    “朋友嗎……原來如此。”莫蒂西輕輕點頭，沒有多問，纖細的手指推來一杯酒，“路易斯，你有沒有興趣在這場宴會之後，參加我們薩丁王國舉行的舞會？”

    爬到高位之後的取死之道最明顯的有這樣兩種，一是孤家寡人，身邊沒有利益相同、理念相同的人和勢力；二是名聲太大、聲望太高，直接壓過了一整個時代。

    即使他規劃過自己的晉升路線，這之間也不可避免需要培養伍茲這樣類似的班底，結交梅爾維爾家族的勢力，在利益交換中達成同盟，這樣才能盡可能的穩固。

    斯卡雷特家族過往的同盟，也許是當時並沒意料到這樣的意外，隻是憑借家族的高階強者，始終保持著咄咄逼人的擴張態勢，直到家族的強者在戰爭中死去，這才尷尬的發現，除了還有聯姻關係的梅爾維爾家族，其餘所謂的攻守同盟，隻是個紙麵同盟罷了。

    同樣，在軍隊中，交好或者敵對哪個國家，也是有著一定的派係，就算是法瓦斯共和國這樣的侵略者，也有親近它的派係。

    而法瓦斯與薩丁兩國武官的態度一比起來，路易斯顯然不會去湊法瓦斯的冷屁股，便笑著應下來，“這樣挺好，不過我還有一個月便要回北麵去了，可能參與不了幾場舞會了。”

    “這沒關係，過了冬季魔獸安分下來，你們總要將兵力從北方回調的，我們夏季就有大把的時光了，如果路易斯你願意，想要申請來我們薩丁王國，我能夠為你疏通這裏麵的手續。”

    “那就太感謝了……”

    說話間，舞廳外走進了一隊憲兵，背著槍械、挎著軍刀，將舞池團團圍住，保護者裏麵理工大學的三人。

    被莫蒂西稱作尼古拉斯的老者舉著箱子走到舞池中間，往地上一拋，卻沒有引起任何震動和聲響，足見尼古拉斯功力深厚。

    黑袍老者尼古拉斯笑著對場中的眾人打招呼：“正如各位所見，我是帝國理工大學的校長尼古拉斯，也是幾十年前蒸汽動力的推動者與研究者，帝國理工也一直致力於機械研究。今天，我們在蒸汽機之後，可能又要再度見識到新的動力來源了。”

    尼古拉斯手一揮，木箱上便碎裂開來，露出一個約兩米多高的鐵質機械，未進行封裝處理的部位，露出了裏麵縱橫交錯的線路管道。

    說句實話，木箱裏麵的機械很醜陋，各式顏色標記的線路管道雜亂的交錯在一起，封裝的外殼更像是連接好機械後，再由強者融化鐵水定製的一個殼子。

    “這應該是原型機了，能讓尼古拉斯趕著宴會拉過來這個機械，沒有做過多處理……”莫蒂西頓了下，碧藍色的眼睛卻透露出一絲饒有趣味的意思，“你們黎德塔應該要發生大事了。”

    “什麽大事？”

    “有著蒸汽機進入工廠帶來的利益，議會從來不吝嗇給帝國理工大學的經費，甚至整個羅本城的重建，也是以你們帝國理工大學為主的，根本不需要多看貴族的臉色。而帝國理工的校長尼古拉斯可是六階強者，這樣的宴會，根本沒必要來……”莫蒂西點到為止，沒有再說下去。

    路易斯輕輕點頭，這樣的研究性學者，平日裏自然不用多管政局的變化，但一旦變動起來，往往會最先被牽扯到，桃樂絲在樓上進行的商談，顯然也與黎德塔要發生的事情有關。

    桃隻是對路易斯開著玩笑，但唯獨皇室缺席的權利真空下，顯然是存在問題的，聯想到大半月之前鄧普斯對自己說過的話語……恐怕圖爾斯城那邊的皇室，要有大變動了。

    “這是我兩個不成器的學生，貝克，米婭。”尼古拉斯向場中介紹著身邊兩個學生。

    會場響起些許竊竊私語，路易斯敏銳的聽覺能捕捉到其中些許“提前投資”、“招攬過來”的話語，顯然尼古拉斯學生這一名號，還是相當有含金量的。

    簡單介紹完了兩個學生，尼古拉斯便開始講述起來。

    “眾所周知，沒有魔力的磁石依舊能夠吸起鐵器、雷電過後的一些區域也有類似的情況，同樣，修行雷係魔法的人應該都知道，雷電係能力重要的技巧便是引導對方的兵刃，除非對方的兵器經過了特殊的處理，突然不受控製的兵刃，往往都能讓對方手忙腳亂一陣。”

    “此前十幾年的研究，我們已經得到了從雷電係能力轉化成磁力的些許技巧，並成功得以運用到實戰之中，那麽反過來，將磁力轉化成雷電，在遠距離傷人的原理，我們也將之研究出來了。”