三十年前法瓦斯的征戰成功與失敗原因，從黎德塔街上隨便拉一個人，遞上一杯小麥釀成的啤酒，他們準能和你說上好幾小時，並大聲嘲諷著法瓦斯民眾和皇帝的愚蠢。

    他們的理由也絕對逃不過下麵這三個：一個是聖堂對紋章教的侵蝕，一個是數年的戰爭裏周邊諸國接連不斷的絆子，最後一個則是法瓦斯的“共和”騙局。

    在紋章教的存在逐漸被聖堂清除的情況下，後兩個原因逐漸成了教科書上的標準答案，照搬著寫到各式國立大學入學考試的試卷上，也會得到全麵客觀的評語。

    新曆3480年，法瓦斯在紋章教的幫助下完成了魔導科技的全麵應用化，成功將國內民眾的生活水準提高了好幾個檔次，民眾沉浸在夏爾十五世給予的巨大變化中，民族向心力空前高漲。紋章教更是說動了夏爾十五，讓他在戰爭前將一部分權柄授予那些普通的民眾，以此來對抗逐漸指揮不動的貴族。

    想到統一大陸的絕妙機會盡在己手，夏爾十五欣然應許。在共和自治的獨特魅力下，法瓦斯成功組建了一隻主體為平民的部隊，並在紋章教的指引下將共和這一概念作為武器向征戰的國家擴散。

    盡管這一次的共和隻是一場騙局，法瓦斯共和國所稱的共和，也隻是達成了最低限度的議會，讓一些市民對法律有了些許的建議權，這依舊在其他國家引起了思想的混亂，並讓法瓦斯舊的軍隊係統以及貴族階層感到了極大的不安。先前百年戰爭留下的舊軍隊係統也沿襲著古老的貴族騎士傳統，他們也不會坐視自己在軍中的權利被一群泥腿子剝奪。

    戰爭可以輸，賠款也可以談，那些款項反正也是皇室負責，就算運氣不好分攤到了自己頭上，往領內的稅收加上一層，過上半年也就賺回來了。

    很快，在戰火向東延伸到了秋明帝國時，聖堂配合著法瓦斯的貴族係統，將紋章教的存在清除了大部分，軍中的實際指揮權也重新落回了貴族手中。

    但不願意被貴族架空的夏爾十五，依舊保持了共和國的體製，盡管後續選入議會的議員全然都是政治角力的結果，但至少在相當長的一段時間內，這樣虛幻的共和夢境吸引了周遭不少國家的民眾。

    直到法瓦斯現任皇帝，夏爾十六的上台……

    ……

    按著黑袍頂上圓帽的路易斯自然不知道夏爾十六穿著白袍在雅各布出版社的報紙上做些什麽，他隻感到雪砂劈裏啪啦地拍在麵具上，很有些煩人，在這種張嘴就能餐風飲露的天出門閑逛，絕對腦子有問題。

    但邀請是他發出的，他也隻能接受這種無奈的現實，換了另一側的門走出分銷社，快步走進一旁的小巷，路易斯避過對著他猛衝而來的小乞丐，順手止住了想要向他懷中伸來的手。

    “下次戴麵具的就別隨便上來了，免得被殺了也查不出凶手。”

    淡淡說了一句，也懶得將小乞丐交給憲兵，止住這次偷盜行為，路易斯便照例躍上屋頂，向另一側的死胡同跑去，在屋簷下將衣服給換了回來，將偽裝用的麵具與黑袍順手往屋頂的凹陷處一塞，路易斯便朝著伊麗莎白的方向走去。

    “麗萃。”遠遠叫了一聲，少女便打著黑傘走來了。

    對憲兵隊說了幾句客套的感謝，路易斯接過黑傘，陪著少女向九橡樹街的盡頭走去。

    雖說對圖爾斯城的道路不熟悉，但證券交易所絕對位於商業區，穿過分銷社旁邊的居民區，便能走到商業區，到時候再找人問路也不遲。

    “來雅各布出版社，然後還這樣遮遮掩掩……難道路易斯你在寫那些情色小說？”

    “當然沒有。”路易斯看著少女複雜的臉色，連忙自證清白：“想寫那些情色小說，我也得先向羅傑那樣找個情婦不是嗎？羅傑的信件裏，我沒找過情婦吧？”

    “真的？”少女狐疑地盯著他，連挽著的手也解了開來，“那你寫的是什麽不可告人的東西？總不能路易斯你還去當雅各布報紙的記者吧？”

    歎了口氣，把傘遞給少女打著，路易斯從手提箱裏抽出一份順出來的以前試驗性發行的連載報紙，遞給伊麗莎白：“這上麵第三版開始的小說界麵，我交給雅各布出版社的就是這個……”

    “情婦呢？”

    “不會隨便找的啦。”路易斯無奈道：“好吧好吧，以後要找的話會提前征求麗萃你意見的，你不同意的話，絕不會讓那些煩心事鬧到家裏來的。”

    “約定好了？”

    “約定好了。”

    “好。”少女眼睛彎成一輪月牙。

    見她似乎有當場閱讀報紙的想法，路易斯連忙道：“麗萃，等下再看吧。”

    伊麗莎白莞爾一笑，將報紙卷成一根長棒，再度挽上路易斯的手臂，“我們走吧。”

    無奈歎了口氣，路易斯提上手提箱，重新先前走去。

    穿過居民區內的一處石磚鋪成小廣場時，兩人被人群擋住了去路。約莫二三十個穿著樸舊衣物的工人圍著中間一個站在木箱上的青年，看著他奮力揮舞著手臂。

    “因為圖爾斯城封鎖帶來的流轉不善，大批工廠開除了工人，為什麽要共和，為什麽要求公民自治，就是為了防止出現這樣的情況！如果他們麵對的是一個公民自治的議會，如果不是那些屍餐素位的貴族撐腰，他們哪裏敢隨意開除你們？”

    套著灰色大衣的青年口中不斷濺出飛沫，慷慨激昂的喊話間吐出白色的霧氣，但廣場上的人群隻是一副狐疑的目光。

    “所以你想要做什麽？”一個人揣著手問道。他身上穿著滿是汙漬的工裝，打著的補丁也不能阻擋冷風的侵襲，他因為寒冷不斷在地上跺腳。

    灰衣青年耐心地解釋著：“用工合同應當和工廠建立靈覺聯係，減少農業稅和工廠裏不規範的臨時工……”

    “你說的那些有什麽關係？”那人滿不在乎地說著：“沒有了臨時工，誰會招收我們這些沒學曆，沒修煉天賦的人？”

    廣場上的其他工人也響起了陣陣質疑。

    “靈覺？有靈覺我們還用在這聽你說？”

    “有個一階，我們去森林裏殺魔獸不行嗎？”

    灰衣青年奮力解釋著他的意思，但圍著的人群卻沒有理會他的意思，反而開始催促起青年來。

    “你們搞共和的不是說遊行就給錢嗎？遊行呢？”

    “對對對！你們天天說這些法瓦斯的東西，和我們沒什麽關係，還是趕緊遊行吧，早點走完也能早點收工。”

    青年張了張口，無力地解釋道：“我不是為了遊行，少量的人遊行並沒有效果，我是要把共和的理念……”

    “那你不早說！”

    “沒錢還說半天，浪費時間！”

    圍著的工人嘩啦一下散開，留下場中張大嘴巴不知道想說什麽的灰衣青年。

    路易斯與伊麗莎白對視一眼，皆是一笑，等人群散開後徑直穿過廣場。

    穿過小廣場後，道路寬闊了些許，路口更是有巡邏的憲兵走過，便也再沒遇見聚集的人群了。

    偏過頭，看著臉上依舊帶著淡淡笑意的伊麗莎白，路易斯問道：“對那樣的街頭革命家感興趣？”

    “感覺像是兒戲。”伊麗莎白評價道。