接過熱牛奶喝了一口，唐寧故意將自己的薄外套敞開，露出挎在腰帶上的明亮警徽，神色嚴肅，口吻自信。

    “我們會抓住凶手繩之以法。”

    看到那枚年輕人腰帶上的徽章，蒂芙尼比當事人似乎還要高興。

    “天，臨時工小夥真的當上了正式探員，你的堅持感動了上天。”

    唐寧並非不食人間煙火，也是個俗人，喜歡聽好聽的話，聽到想要的讚美，心情不錯的他從懷中掏出一枚蘇比放在餐車上。

    這個世界貨幣體係嚴謹，擁有丹特，蘇比兩種貨幣單位，一個丹特等於十蘇比，所謂的丹特是用一種含有大量雜質的金子燒製鑄造，而蘇比則是由含有大量雜質的白銀鑄造。

    臨走前他想起昨天晚上的內容，向胖女人打聽。

    “蒂芙尼女士，你知道哪裏有賣羊肉嗎？”

    紅葉鎮屬於王國腹地的野望平原，土地肥沃，但人口較少，再加上大部分是教會信徒，教會的教義中有禁止殺生的條例，導致這裏幾乎沒有從事屠宰業的從業者，至少兩年以來唐寧從未在街上見到過。

    蒂芙尼神秘一笑。

    “晉升正是探員是該好好吃一頓慶祝一下。”

    她從餐前後扭動著肥胖的身子出來，貼著年輕人的耳朵。

    “鎮子外麵兩公裏處的阿爾弗雷德表麵上從事畜牧業，販賣活得牛羊給外地人，但誰能保證他的畜牧場不會因為生病或者意外死幾隻呢。”

    這句話唐寧當然聽得懂，有人雖然是信徒，但為了生意也得在暗中從事一些違反教義的事情，畢竟這裏的人總得吃肉。

    “不過你得多個心眼，那個家夥總是缺斤短兩。”蒂芙尼臨了還加了一句。

    唐寧麵對友好提醒點點頭轉身離開。

    他是要買羊皮，可不是買羊肉。

    ……

    路上行人不算多，這個季節已經不適宜大量外出活動，除非一些特殊職業，例如超自然時間調查局探員。

    一路到了調查局，推門而入。

    新任局長克羅斯迎麵而來。

    唐寧立刻行禮。

    “你來的正好，陪我去一趟命案現場。”克羅斯隨口吩咐。

    調查局內冷冷清清，大概其他探員因為昨夜加班還沒來。

    回頭跟在克羅斯後麵上了馬車。

    馬蹄鐵鏘鏘作響。

    “有什麽新發現嗎？”

    坐在對麵的唐寧好奇詢問。

    克羅斯正望著馬車外麵，眉頭緊皺。

    見局長並不太想聊天，唐寧識趣的閉上嘴在車內閉目養神，昨晚睡得實在太晚了。

    “今天早上烏鴉鎮派來了教會的裁決武士，阿列克斯的案子由他們主導調查，調查局隻需要配合。”

    突然傳來的聲音能聽出失落和不甘。

    烏鴉鎮處於野望平原，是距離紅葉鎮最近的一座鎮子，人口規模兩萬左右。

    教會的執法機構裁決武士團正式成員並不多，相對於遼闊的王國版圖來說有點力不從心，所以一般隻有大教堂才會有裁決武士團的成員駐紮，製裁褻瀆教會的異端以及審判出生的女巫。

    紅葉鎮的人口規模隻設置了小教堂，從距離最近的烏鴉鎮派遣裁決武士團成員過來無可厚非。

    新任局長克羅斯對此事有點不快也能夠理解。

    才上任主持工作，現在教會卻派遣裁決武士團的成員來主導此案調查，調查局隻需要配合，分明是上頭並不信任他的工作能力。

    機敏的唐寧察覺之後及時拍馬屁。

    “隻要我們趕在他們前麵調查出真相就行。”

    克羅斯陰沉的臉上終於浮現了一些笑容，注視著麵前的年輕人。

    “從現在的情形來看，紅葉鎮超自然事件調查局裏麵隻有你配得上那枚警徽。”

    唐寧心中腹誹。

    “廢話，我是多年媳婦剛熬成婆，能不賣力嗎。”

    他想要替那些曾經幫了自己很多的探員同事們說好話，卻被克羅斯打斷。

    “好好幹，年輕人，以後我會帶你離開這裏，去更大的地方，你不屬於這裏。”

    唐寧驚喜萬分，迅速起身行禮。

    ……

    二十分鍾後馬車停下。

    跟在克羅斯後麵下了馬車，走到了那棟位於鎮子東頭的二層小木屋前。

    典型的歐式風格小木屋，外觀樸素，小木屋外圍有當地維持治安的警署警員保護，木屋門口兩名肩頭披著白色披風的男子混在黑色製服的警員當中相當惹眼，披風上繡著暗紅色的對劍，從肩頭伸出來的銀製劍柄透著威嚴。

    裁決武士團的成員通常都是如此打扮。

    克羅斯走上前手掌放在左胸行禮，之後又單膝跪地。

    前者是超自然事件調查局的探員禮，後者則是作為受教會節製的魔法協會成員對教廷高層的禮儀。

    緊隨其後的唐寧隻行了第一樣禮儀，近距離打量著兩名裁決武士團的成員。

    其中一名中年，大約四十多歲，左臉嚴重燒傷，模樣令人感到恐懼。

    另外一名年輕人與自己年齡相仿，皮膚皙白，神色冷峻。

    見到克羅斯第二項禮儀，中年男子立刻同樣單膝跪地，拔出背上鋒刃蒼白的銀劍插入眼前的地麵上低著頭，身後年輕裁決武士同樣如此。

    “克羅斯先生，以您的身份沒必要向我們行使這樣的禮儀。”

    克羅斯訕訕一笑，起身看了一眼一旁的屍體，蓋著屍體的白布被揭開一半，明顯被查看過。

    “有什麽發現嗎？”

    裁決武士團的中年男子皺眉搖頭。

    “阿列克斯局長是優秀的執法者，現在有人挑戰執法者，教會對案件相當重視，所以我們帶來了聖物，用聖物檢查過屍體，沒有任何發現。”

    “聖物檢查結果顯示灼傷有可能來自於聖光，並非沒有發現。”

    一旁的年輕裁決武士立刻駁斥中年同伴的話。

    聖光屬於教會的超自然力量。

    登時中年同伴的麵色潮紅。

    “隻是有可能，也有可能是類似於聖光的某種超自然力量而已，羅伊斯，別輕易下斷論，否則你要為錯誤言論造成的嚴重後果負責。”

    被稱作羅伊斯的裁決武士還想說點什麽，但最終還是閉上了嘴。