臨朔宮。

    李元璦受封饋運使後，並未立刻接受赴任，而是領著羅通、劉伯英以及一幹千牛衛來到了薊城。

    這薊城而今是人滿為患，各類武人齊聚城中。

    一路而行，放眼望去，近乎皆是持拿大槍大戟的壯士。

    對於薊城，李元璦並不熟悉，讓劉伯英去問路人，找了一家豪華的酒肆。

    劉伯英問了路，但他們連去兩家酒肆都是人滿為患。

    不得已就近找了一家，在二樓尋了個位子較好的地方，隨便點了幾個招牌菜，點了燒酒，對席坐下。

    劉伯英算得上是草莽出身，大大咧咧的叫了聲：“這人真娘的多。”

    李元璦頗為自豪的道：“高句麗與我國人仇深似海，陛下又不同於煬帝楊廣，無度炫耀國威，嚴苛控製出征兵員，以減緩給後勤製造壓力。導致了諸多猛士求從軍而不得，聚集在這薊城城中。”

    都說楊廣跟李世民很像。

    但這就是他們兩人最大的不同。

    楊廣過於激進，自知自己，而不懂得體恤百姓。李世民卻能曉得百姓疾苦，懂得舒緩民力。

    楊廣征伐高句麗，天下震恐，造反成片，百姓甚至不惜將自己的手腳打斷，讓自己活生生變成殘廢，還笑稱福手福足，以逃避兵役徭役。

    而李世民這一下詔募集軍隊，那是天下應從，願意出征的人，募十得百，募百得千，可謂頃刻間就湊足了出征數額。

    沒有選上的府兵兵士，甚至願意自行前往。

    尤其是那些有底氣的將門世家，上表自請帶上扈從隨軍，不需要朝廷的任何資助。

    那些沒有底氣的豪勇之士，先後趕來薊城尋求出路。

    這求戰之心，可謂舉國沸騰。

    這便是唐王朝所擁有的向心力，那種天下百姓與國家榮辱與共的情懷。

    屋外忽的傳來一聲高呼：“鄉親們放心，此次出征是聖人親臨。此役某必當奮勇殺敵，奪回遼東，多繳獲幾個人頭，自己弄個京觀玩玩。”

    隨著他話音落下，屋外更是呼喊聲成片。

    羅通、劉伯英眼中露著些許的欣羨。

    李元璦心知肚明道：“別沮喪著臉，知道為何請你們來此飲酒？就是為你們踐行來的……”

    羅通、劉伯英一臉意外。

    李元璦道：“你們的心思，我還不了解？我已經跟太子說了，我身旁不需要那麽多人，你們隨時可以調走。回頭，我再於李績總管通個氣：我得到了內幕，此次出征，李績是前軍大將，將你們調入其麾下，興許能混個先鋒軍當當。”

    羅通、劉伯英相繼大喜。

    劉伯英一臉激動。

    羅通隨即臉露糾結，欲言又止。

    前者是因崇拜李元璦的球技，願意在他手上辦事，治運河期間，任勞任怨，並無二話。但征伐高句麗是一個尚武王朝所有有誌向抱負的將官夢寐以求的戰場，劉伯英自然更加願意參與其中。

    羅通卻不同，多年的相處下來，他們即是主從又是朋友，李元璦還大恩於他，現今離去，固然是抱負所向，可心底義氣卻令之兩難。

    李元璦揮手製止了羅通，道：“現如今我是今非昔比，身旁護衛三十餘人，皆是武藝非凡的千牛衛。就算沒有你羅通，相信要不了多久，也會有張通、王通，根本無需為我這裏擔憂。胡國公秦瓊乃我大唐第一猛將，陛下親口對我說過。昔年兩軍對壘，他看敵將耀武揚威不爽，胡國公便單槍匹馬闖殺入敵營，於萬軍之中取敵將首級而歸。這番豪勇，古今能與之匹敵者，不過幾人。他後人無天賦繼承他武藝絕技，唯獨你得他槍法真傳。不用之上陣殺敵，在我麾下當一護衛？那豈不大材小用，貽笑大方？”

    “何況……”他說著一臉肅然：“高句麗乃我朝世仇，我學藝不精，上陣不過丟人現眼。你幫我多殺幾賊，替我出氣，也不枉我們相識一場。”

    其實高句麗根本就沒有資格跟唐朝稱之為“世仇”，突厥倒是可以算是一個。

    但楊廣征伐高句麗敗的太慘太慘，二十四個正規軍團，一百三十多萬兵馬，還有近乎五百萬的後勤。這皆是實際數字，並非嚇唬人的誇大。與冷兵器時代，這種規模的大戰，古往今來就此一例。結果硬生生的連一個遼東城都沒打下來。非但攻城不得，來護兒的水軍，士卒生還者不過數千人。宇文述統帥的九軍三十萬人，給打的全軍潰敗，隻有兩千餘人逃回遼東。

    高句麗囂張的將隋軍將士的腦袋砍下來，堆砌成一座座的京觀，來宣揚國威。

    這等奇恥大辱，即便是隋朝滅了，都不能忘懷。

    盡管與貞觀五年，高句麗迫於李世民的淫威，銷毀了京觀。可這份恥辱，唯有鮮血才能洗淨。

    羅通不在糾結，拍著胸口道：“殿下放心，通絕不給殿下丟臉。”

    劉伯英似乎也覺得自己答應的太過爽快，有些尷尬，附和道：“伯英也要為殿下多宰幾頭高句麗豬。”

    “好！”李元璦舉杯道：“我祝你們此去高句麗，名留青史，凱旋而歸。”

    羅通、劉伯英一並高舉酒杯道：“謝殿下吉言。”

    貞觀十九年，三月十五日。

    這一天是李世民定好出征的日子。

    李元璦一早就找到了李治，打算陪他一起去送李世民出征。

    李治在姬揔持的服侍下，正穿著衣服。