雖然和青青鬧了點小小矛盾，但在中午吃飯時，兩人又和好如初。

    他們這頓飯，是在落月琴台吃的。

    還是已到花甲之年的蘇管事親手下廚做的，乃是家宴，專為招待從洛陽回來的沈秋和青青，而且席間還有個人作陪。

    讓沈秋頗是懷念。

    “小四，如今已是大掌櫃了？看來真的出息了。”

    落月琴台外，沈秋站在自己的馬旁，在身後有個熟人好友正一臉笑容的送他。

    赫然是小四。

    常熟商號的那個夥計，呃，現在已經是蘇州落月商坊總部的一名管事了。

    “哪裏敢稱大掌櫃啊，沈大俠你莫要取笑我。”

    小四推脫著，卻是一臉喜色。

    他對沈秋說：

    “隻是蘇管事的兒子頂了我嶽父的掌櫃，心有愧疚，便把我推舉到總號來，現在還要從頭做起。

    若沒有當日沈大俠的提攜，我小四哪有今天？”

    這小四是個重恩情之人。

    他對沈秋拱手行禮，認真的說：

    “如今我把娘子也接到蘇州了，她已有身孕，過幾月便要產下子嗣，這潑天美事，我當年想都不敢想，這都是沈大俠的恩惠。

    我已在家中設了長生牌位，我夫妻兩人每日為恩人祈福，還望我孩兒出生時，沈大俠能賞個光，到我家聚一聚。”

    “都說了不要這麽客氣。”

    沈秋擺了擺手，他對小四說：

    “你這話就說的不對，我雖然也幫了忙，但若你做不好事，蘇管事也不會重用你，他是個什麽人，我是很清楚的。

    如今這身份地位，八分都是你自己努力得來的，咱們都是老朋友了，也真別那麽見外。

    你在蘇州和你家娘子好生生活，若是你孩兒出生我有空閑，一定會來祝賀的。”

    聽到沈秋應下，小四也是一臉喜悅。

    這人生啊，能遇到個貴人當真不容易。

    沈秋便當真是小四命中貴人，在遇到沈秋之後，小四的人生幾乎是幾千度的大反轉。

    當真是贏娶白富美，出任大掌櫃，走上人生巔峰了。

    若不是這個時代不興這個，怕是常熟城中各家商號的夥計們，都要把小四當成夥計這一行的“勵誌之神”來膜拜了。

    兩人又說了幾句閑話，沈秋便告辭。

    他還要去蘇州城裏，再拜訪一下落月街的街坊，還有幾名城中舊人。

    隻是沈秋剛騎上馬，小四突然想起一事，他上前幾步，對沈秋說：

    “沈大俠這莫不是要去蘇州城？”

    “是，怎麽了？”

    沈秋見小四臉色有異，便問了一句。

    小四猶豫了一下，低聲說：

    “那沈大俠務必小心一點，別往城隍廟那邊的坊市去，更別在那過夜，這些時日，那邊不太幹淨。”

    “不太幹淨？”

    沈秋皺起眉頭，他說：

    “鬧鬼了？”

    “不是。”

    小四抿了抿嘴，有些微微害怕的說：

    “是鬧了邪祟，而且還不是一家一戶，很多家都遭了殃，具體情況，我也不是很了解，我家娘子有了身孕，我是不敢去招惹那些東西的。

    沈大俠雖然武藝高強，但這邪祟之事，神異非常，大夥傳的神乎其神，還是避開為好。”

    沈秋點了點頭，示意自己知道了。

    但可惜，小四給了提醒，他卻不打算繞過去，也沒辦法繞過去。

    城隍廟那邊，是必須去一趟的。

    蘇州丐幫分舵就在那裏，宋乞丐也在那裏，那是師父故友，又對沈秋多有援助，自然不能視而不見。

    離了琴台，沈秋和青青順路去了趟須彌禪院，拜訪了一下留在蘇州講經說法的圓法和尚。

    那個一臉慈祥的老和尚，乃是芥子僧的師叔。

    芥子僧也托青青，帶了幾本拓印的經書給他，結果一問之下，沈秋愕然發現，圓法和尚，竟然也知道蘇州鬧邪祟之事。

    “那丐幫掌事，還求到老和尚這裏，求我為他那片坊市做場安魂法事。”

    圓法和尚一臉無奈的苦笑一聲，他宣了聲佛號，說：

    “但我涅槃寺，是向來不做法事的。老和尚有心幫忙，卻也無能為力。”

    “那以大師的見識來看，那邪祟...當真是不幹淨的東西嗎？”

    沈秋又問了一句。

    之前在蘇州，小鐵心神不寧時，請芥子僧診治，芥子僧便對他說過，這江湖上，確實有不幹淨的東西。

    但這個時代已經非常非常罕見了。

    “老和尚我隻修佛法，不修武藝神通，自是看不透那等手段。”

    圓法和尚閉上眼睛，一邊轉動佛珠，一邊對沈秋說：

    “但老和尚活得久，見得多一些，這事啊，不是天災，應是人禍。沈施主來的也巧，不如去那城隍廟走上一糟，安定人心也好。

    隻是那鬧邪祟之人，卻也沒傷人命，壞的也都是些平日裏不修善果的施主。”

    老和尚輕笑一聲，說：

    “若是沈施主捉住了裝神弄鬼之人，也勿要傷性命，以如今這等手段來看，這背後之人，怕也是個有背景的。

    沈施主因果纏身，已是命數坎坷，便不要再多造殺孽，遇事手下留情，才能避禍消災。”

    沈秋點了點頭。

    圓法老和尚是個真正的佛家人，自然會勸人向善，沈秋也不在意，他有他的路走，人生之路，是勸不得的。

    否則也不會有那麽多人間慘劇了。

    他和青青留下經書，便又離了禪院，在下午時分往蘇州城去。

    路上他給青青說了這事，小師妹倒也不怕，反而興致勃勃，她和沈秋在一起待了兩年，受沈秋影響，覺得這世界上是根本沒有什麽怪力亂神，妖魔鬼怪的。

    又聽圓法和尚說，這是人禍而非天災，便有些摩拳擦掌，躍躍欲試。

    “嘿嘿，師兄，我助你抓賊。”

    青青騎在馬上，對沈秋說：

    “我的功夫也很好了，也能幫上忙了。”

    “行吧。”

    沈秋這一次並未拒絕，但還是叮囑到：

    “遇事以保全為先，不要強出頭，這些我都不用教你了，從艾大差那裏得來的東西，還有天機手環，都帶著沒？”

    “帶著呢。”

    青青揚了揚手，手腕上兩隻天機手環如女兒家裝飾一般，在她腰間還有個細長的黑木盒，乃是在齊魯之地，被艾大差贈送的。

    這玩意可不得了。

    機關一旦觸發，便是一把小型弩機，別看隻能單手握持，但艾大差那充滿侵略性的機關術概念，卻在這小弩機上展現無疑。

    這玩意可以連發十二次，射出黑針，速度飛快，極難防禦。

    而且其力道之大，足以保證六丈之內可以穿透木門，完全就是這個時代的自動手槍，若是再配上艾大差在追命箭上，用的那種可以破除真氣的特殊細針的話...

    這東西，便完全可以陰死一個沒有防備的地榜高手。

    不多時，兩人進了蘇州城，直往城隍廟去，到了那邊，卻發現，那裏正在做一場盛大法事。

    宋乞丐也不知道從那裏請來了幾個道士。

    他們穿的花裏胡哨，看似莊重，實則花哨，手握拂塵，擺出幾個蒙著黃布的香案，又設了牌位，上了香，嗩呐樂器吹吹打打，聲勢倒是熱鬧。

    但沒有多少人旁觀。

    就連周圍路過城隍廟的路人，都是加快腳步，幾個女子還護住孩子的眼睛，不讓他們往這邊看。

    就仿佛這城隍廟，當真是鬧了惡鬼一樣。

    沈秋騎在馬上，看向那法事現場，眉頭緊皺，他是去過玉皇宮的，見過真正的道門高人，那玉皇宮門派小比開始前，也有祭天法事。

    他和小鐵還作為賓客觀禮。

    見過真貨，在麵對假貨時，自然一眼就能分辨出來，這幾個道士看似莊重得體，但連七星禹步都走的一塌糊塗，步罡踏鬥都完成不了。

    擺起拂塵更是歪門邪道，花裏胡哨。

    這宋叔，莫非是失了魂，好歹也是江湖走過的，在蘇州城也是有手麵的，怎麽就找來這些歪瓜裂棗充場麵？

    青青倒是在馬上仰起頭，看熱鬧看的歡喜。

    在那法事周圍，有蘇州丐幫的成員站立，大都是一臉肅穆，但也有幾個麵色恐懼，似是真的被嚇到了。

    沈秋很快就找到了宋乞丐。

    他並沒有出席外麵的“法事”，而是在城隍廟裏修養。

    隻是短短幾個月不見，這宋乞丐就如憑空老了好幾歲一樣，麵容憔悴不說，眼睛都變得渾濁了些。

    他躺在屋子的床榻上，一臉有氣無力，見沈秋和青青走進來，他想起身迎接，但卻有心無力，剛起身，便倒在床上。

    “宋叔，你這是，生了病？”

    沈秋急忙上前，扶住宋乞丐，伸手搭在他手腕上。

    他雖不是什麽杏林高手，但老家那邊也是學過一些望聞問切的，加上現在真氣溫養軀體，讓耳目聰靈，五感敏銳。

    這一摸之下，沈秋便眯起了眼睛。

    脈象時弱時強，毫無規律，心跳也是紊亂，怪不得宋乞丐如此虛弱。

    他雖武藝不行，但好歹也是習武之人。

    “不是生了病。”

    宋乞丐靠在床頭，哀歎一聲，他對一臉擔憂的青青笑了笑，說：

    “是中了邪祟。”

    沈秋抬起頭，用眼神問詢，宋乞丐便有些尷尬，他說出了事情原委。

    “約莫三個月前吧，這蘇州城外，發生了件慘事，被趕出城去的下九流們，聚在寒山之下山神廟中，也無人關注他們。

    但某一日，他們卻突然被滅了門。”

    宋乞丐喝了口水，低聲說：

    “那夥下九流不幹好事，是人憎狗煩的貨色，死了也就死了，當時我並未關注，隻是過了幾日，城中便有怪事。

    就離城隍廟兩條街外，那蔣員外突然就中邪了。

    每天白日很正常，就如老叫花子我一般。但一到午夜，便會做出奇怪之事，就如夢遊一般，旁人怎麽也叫不醒。”

    這丐幫掌事哀歎一聲，他說：

    “小秋兒，還有青青，你們也知道，我這丐幫平日裏要處理這等事的，若是那蔣員外惹上什麽高人，我等還要出麵說合。

    我以為那隻是偶爾之事，便差人去看了看，卻未發現什麽疑慮。

    但接下來，一月之內，這中邪之事便接二連三的發生，攪得整個蘇州不得安寧，我這才意識到，事情有些失控了。”

    宋乞丐喘了口氣，他說：

    “我親自去問了那些事主，發現中邪的，都是一些平日裏不怎麽做好事的貨色，而且是富戶居多，便又循著線索，找到了一些苦主。

    結果，他們與我說，是他們求了‘鳳凰姑奶奶’，也是那姑奶奶出手幫他們懲戒惡人。

    又說姑奶奶乃是神靈降世，若有冤屈，前去拜見，奉上美食美味，便可大仇得報。

    就這三月之間，青紗坊那邊便多了個小廟，香火鼎盛的很，裏麵敬的就是這神秘的‘姑奶奶’。”

    “宋叔，我不信你不知道這是人禍。”

    沈秋聽著窗外的嗩呐聲響，他狐疑的說：

    “就沒請人去查看？還為何要擺這法事，請幾個假道士吹吹打打，這有何用？”

    “自然是請了。”

    宋乞丐咳嗽了兩聲，虛弱的說：

    “易家鏢局，嘉興太和門，無錫拳莊，這蘇州附近的門派都請了，但無用啊，管你來多少，去了那青紗坊小廟，便沒了消息。

    過幾日重現，要麽就是被扒光衣服，吊在街上，要麽就是中了邪，惶惶不可終日。

    一來二去，這事也無人敢管。

    老叫花子實在看不過去，便上門也是祈求那姑奶奶，她既然不願殺人，那稍加懲戒也就行了，又為何要折磨那些人這麽久？

    雖說他們做錯了事，但殺人也不過頭點。

    就這兩月裏，已有七八家大戶算是妻離子散，破家破產，讓我這蘇州丐幫反而人丁興旺了些。”

    宋乞丐哀歎一聲，說：

    “老乞丐我本事不行，連人都沒見到，便被送出那小廟，回來之後，便也是中了邪。隻是她對我手下留情。

    說是體恤老人，倒沒讓我受那夜裏狂亂之苦。”

    “她？”

    沈秋問到：

    “是個姑娘？”

    “是。”

    宋乞丐看了看青青，說：

    “就和青青差不多大，我隻看到個影子。

    至於門外那幾個假道士，我也是無奈啊，這法事要做，要安定人心，否則受苦的還是尋常百姓家。

    可是，這事情傳出去了，就連做法事的人都尋不到，便隻能找了個幾個城狐社鼠假扮一下，反正都是過過場的。”

    沈秋點了點頭。

    他伸出手，放在宋乞丐胸口，說：

    “宋叔，忍著點。”

    說完，寒氣自掌心溢出，飛快的滲入宋乞丐軀體經絡中，遊走全身，讓老乞丐盤坐在床鋪上就像是打擺子一樣。

    短短幾瞬，他身上就蓋滿了寒霜，白色寒氣森森飛舞，宋乞丐凍得嘴唇都青了，這般折騰十幾息後，宋乞丐突然臉色泛紅，張開嘴，一口血噴了出來。

    鮮血在空中被沈秋伸手一撈，寒氣充盈，使其變成血珠，被沈秋扣在手中。

    朔雪寒氣驟然收攏，又換做溫潤的雪霽真氣，在宋乞丐體內走了幾圈，幫他驅散寒氣，宋乞丐臉上還有冰霜。

    但精神卻以肉眼可見的速度恢複過來。

    他詫異的看著沈秋手心，青青也湊過來，隻看了一眼，丫頭便驚叫一聲。

    “蟲子！”

    沈秋將那血珠放在眼前，在那凍結的血珠中，滿是白色的小蟲，如小米粒大小，被凍結之後，便不再活動了。

    “不，是蠱蟲。那位‘鳳凰姑奶奶’，怕是苗疆來的。

    這事情，麻煩。”