“稟告將軍，開封府軍五千人馬，已到達滎陽大營。”

    在鄭州城外三十裏處，南朝駐軍的滎陽大營中，數位校尉，正在向鄭州將軍稟告軍隊集結的情況。

    洛陽被圍的事情，發生的太急，讓鄭州將軍有些猝不及防。

    但他反應相當快，第一時間就決定要去救援。

    洛陽乃是中原首善之地，那地方是接連關中與中原的要道，一旦洛陽失陷，中原戰場和關中就要被隔離開。

    中原防線就有被撕碎突破的危險。

    “好！”

    鄭州將軍是個五十多歲的高大漢子，也曾是大楚驍將，是南朝老國主趙虎的親信，作戰勇猛無畏，但少了些機變之才。

    不過在中原地區的禦守大勢，也不需要鄭州將軍多想，這地方和淮南地區的軍事，都是由淮南王趙彪主管統帥的。

    趙彪乃是趙虎的弟弟，是如今南國的攝政，也是戰場老將。

    因而鄭州將軍隻要會打仗就行了，軍略大勢什麽的，都有趙彪製定。

    “我滎陽大營，本就有悍卒七千，再加上五千府兵，以及周圍趕來的人馬，此番前去洛陽解圍，兵力不在北國賊寇之下。”

    將軍看著桌子上的地圖，他摩挲著手邊長刀，厲聲說：

    “北朝精銳星夜而來，自是疲敝之師，我等以兩日行軍，到達洛陽附近，便是以逸待勞，再有洛陽本地的軍士相助。

    要破北軍，易如反掌！”

    周圍心腹校尉紛紛恭維一番，說什麽將軍洞若觀火，雙眼如炬之類的話，引得鄭州將軍臉色滿意。

    這倒也不全是恭維。

    事實就如鄭州將軍所言，隻要他們頂住北朝第一波攻勢，使洛陽不失陷。

    再設法奪回黃河天險，不管後續北朝來多少大軍，在整個中原地區，加上淮南地區的武備支援下，這仗，肯定要打成拉鋸戰。

    再有天策軍前來支援，北朝根本勝不了。

    老於戰陣的將軍，很懷疑北朝那些統兵大將，這次莫非真是失心瘋了？

    國朝之爭，南朝雖大體羸弱，但也還沒弱到，能被北朝一波平推的地步。

    那齊魯之地，威侯前些時日，就打了個漂亮的反擊戰，把戰線一路推到聊城附近。

    那裏距離北朝國度燕京，隻有五百多裏的路，絕對是重挫了北國銳氣。

    按道理說，這時候初逢大敗，他們應該休養生息，加強齊魯之地的防備才對，這又跑到中原來湊什麽熱鬧？

    “爾等前去整合兵馬，兩個時辰後，大軍出發！”

    鄭州將軍想來想去，也沒個答案，他索性不想了，先把洛陽之圍解了再說。

    一眾校尉退了下去，整個滎陽大營便也熱鬧起來，而在將軍營帳附近，更是有精兵把守，還有朝廷的龍武衛高手護衛。

    北朝那邊也有武林高手，這軍陣大事，往往基於指揮者一身，而南北兩朝，都有國主被刺殺的先例，因此對於統兵大將的保護，南朝這邊也是下了功夫的。

    營帳中隻留下了幾名親兵，照顧將軍起居。

    在校尉們離開之後，鄭州將軍站起身，看著營帳後懸掛的地圖，這個沙場老將眉頭緊皺。

    北朝這一次冒險，裏外都透著幾分奇怪。

    “真不太像是兵家所為。”

    將軍摩挲著胡須，沉聲說：

    “如此冒進，無有準備，隻讓一萬前鋒突進，速度之快，和後援都脫了節。像是臨時起意，想要打我等一個措手不及。

    這般輕浮之舉，倒像是那些走江湖廝殺的江湖人想法。莫非是那位北朝國師定下的策略？這是把軍家大事當成兒戲嘛！”

    “將軍，該用晚飯了。”

    此時一位親兵端來幾樣飯食，洛陽被圍的消息來的突然，讓鄭州將軍自傍晚一直忙碌到現在。

    他坐在椅子上，看飯食飄香豐盛，還有一杯酒水，便拉下臉，對那親兵說：

    “上陣之時，哪能飲酒？你跟隨本將也非一日兩日，這規矩，都忘了？”

    這一聲嗬斥，讓那親兵身體抖了兩下。

    他低著頭，叉著手，站在將軍身邊，似是畏懼，低聲回著說：

    “將軍贖罪，小人隻是想著，將軍要去和北朝狗賊拚殺，便想讓將軍在鞍馬勞頓前，吃點好的，喝點好的...

    這才方便啟程上路啊。”

    前半句話說的還細聲細氣，這說到最後，已是寒意森然。

    那將軍反應極快，順手就要抽刀廝殺，但這刺客手段實在太高，還沒等將軍的手落在刀鞘，暗紅色的魚腸刺，便在他有盔甲保護的脖頸處，在那不到一寸的血肉間一刺而過。

    就如蜻蜓點水，一觸及分。

    但已切斷將軍喉管，連著聲帶一起刺破，他捂著喉嚨，發出咳咳聲音，對那熟悉的親兵怒目而視，卻又在後者攙扶之下，倒在了靠背椅上。

    營帳中還有四個親兵，卻對此熟視無睹，就好似什麽都沒發生過一般。

    將軍倒下之後，另一名親衛快步上前，也不需要吩咐，就手腳麻利的解開自己和將軍的衣服，在眨眼之間換上，又伸手在將軍臉上塗抹些東西。

    十幾息之後，他伸手輕輕一拽，一張薄如蟬翼的麵具，便被撕扯下來，又被覆蓋在他自己臉上。

    行走幾步之後，赫然又是一個活靈活現的鄭州將軍。

    這等易容換形的本事，比精於此道的張嵐還要高出一籌。

    “赤雲師兄，這裏便交予你了。”

    那動手殺人的親兵看了偽裝者一眼，伸手幫他將胸口的徽記擺整齊，這才低聲說：

    “北朝另一路大軍已自晉陽出發，最多三五日，便會來到鄭州開封一線，到時與他們做好交接！”

    “放心吧，門主。”

    “鄭州將軍”坐在椅子上，對刺殺者拱了拱手，用那將軍一模一樣的聲線說：

    “這活，老夫幹了不知道多少次，不會出岔子的。隻是門主，你接下來要趕往洛陽那邊，老夫知道，洛陽城中，有被你懷恨在心的人。

    老夫不阻你報仇，咱們五行門講究的就是快意恩仇這說法。

    但可莫要小瞧了那些正派人士，尤其是任豪在場。

    暗血長老的死，已經是個極大的教訓。

    咱們五行門這些年，在七宗中，已經有些落入下風，此番門主勵精圖治，正是我五行門大展宏圖之時，且不可因為一己之恨，就斷送了大好前程。”

    這話說得有些重。

    尤其是對雙方的身份而言，赤雲說到底也是隻是個長老，但曲邪是門主，雖然他是曲邪的同門師兄。

    但這般說話，也有些掃了曲邪的麵子。

    但赤練魔君也不好發作，畢竟前些年，他沉迷修行陰陽邪術，做事確實有些太不講究。

    麵對師兄的勸說，曲邪隻是點了點頭，並未再多說什麽。

    不多時，一聲怒吼自營帳中響起，護衛講究的龍武衛高手衝入營帳，就看到將軍正手扶長刀，地麵上是一具麵目全非的屍體。

    將軍手上還有血。

    “有江湖人扮做刺客，欲行刺本將！立刻封鎖滎陽大營！”

    將軍大吼到：

    “找出剩下的刺客，快！”

    軍令已下，本已準備開拔前去救援洛陽的大軍，便又停了下來。

    事情鬧得挺大，除了將軍幸運，躲過刺客刺殺之外，軍中校尉被殺了七個，都尉更是慘死十名。

    軍營倉庫中儲存的糧草，也被下了毒藥，毀去大半。

    如此情況，就算將軍還有心，執意要去救援洛陽，也被剩下死裏逃生的校尉，都尉苦勸了下來。

    這些活下來的家夥，往日都可是些不怎麽喜歡打仗的“和平派”。

    或者叫“投降派”。

    他們力勸將軍，說這事不能蠻幹。

    得先“謀定後動”，將軍憂心洛陽戰事，發了脾氣，但一時間也確實沒辦法，隻能順水推舟了。

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    洛陽這邊，第二日正午，城牆上。

    向下看去，北朝前鋒已擺出陣型，旌旗林立，還有戰馬在陣前奔馳，高聲呼喊著將帥命令，而洛陽城牆上，也是密密麻麻的站滿了人。

    墨家天機閣的巧匠，正在將一些守城器具搬上城牆。

    在不遠處的另一處哨台，任豪和雷爺，還有其他江湖門派的長老們，正和那獨臂的天策都尉在低聲談論，城牆上有打扮各異的江湖人士。

    很多人自詡不懼廝殺，但也是第一次見到這兩軍對壘。

    眼見北朝精銳沉默異常，結成軍陣，就如黑色浪潮，覆蓋在洛陽城外，太陽一照，那兵刃反射出寒光，讓一眾江湖俠士，都有些頭暈目眩的感覺。

    大多數人，對於“數量”，其實是沒有概念的。

    超過千人聚在一起，就有人山人海的感覺，更遑論，眼前這可是一萬精銳，一眼都望不到邊。

    武林盟主端坐在城門之上，他少時就見過大世麵，還參與過天策軍驅逐北國賊寇的大戰，眼前這對他來說，隻是小場麵罷了。

    自然一臉無懼。

    但他身後眾人，卻不都是如此。

    雷爺，浪僧，張屠狗打定主意死守洛陽，他們身家老小都在城裏，心思一定，自然也無所畏懼。

    隻是其他宗門長老，就有些麵色不定。

    初上戰場的東方策，也是不斷摸著手中劍柄。

    這麽多人！

    就算不做抵擋，讓他們放手去殺，又要殺到什麽時候才算個完？

    很多人都和東方策是一個想法。

    他們雖然都是名滿江湖的前輩，但上陣廝殺還是第一回，就連一向淡定的衝和老道，這會手裏的拂塵，都來回揮個不停。

    天策大營的王都尉，坐在在另一邊，這天策軍老將一臉淡定，正大聲給周圍有幾分膽怯的江湖高手們，分析眼前這陣勢。

    “咱們天策軍以往攻城也多，這攻城之事，上策伐心，中策伐謀，下策伐城，若是無有城中相助，攻城之事，便往往要圍殺幾個月！”

    他對周圍人說：

    “本將聽盟主說，你等已經肅清了洛陽城中的北朝奸細，自然無有勾連，城門不可能自己打開。

    北朝狗賊想要圍困城市，但咱也有援軍正在趕來。

    我天策軍天下精銳，麵對這城高牆厚的洛陽雄城，就算做好萬全準備，也不敢說幾日就下城。

    天策軍多做不到，他北朝人又不是神仙，肯定也做不到！

    所以，照本將過往經驗來看，爾等不必憂心。

    北朝這一萬人，多是騎兵，不擅攻城，又不帶攻城器具，隻要守城之人意誌堅定，不畏死戰。

    這洛陽城，他們決計攻不下來！待到援軍到來，咱們出城廝殺，北朝狗賊敗亡，就在這一兩日之中。”

    聽到這兵家篤定之言，有理有據，周圍江湖前輩便鬆了口氣。

    專家說話，自然是讓人信服的。

    不過任豪卻麵色微沉。

    他不信那北朝國師沒做任何準備，就敢帶一萬孤軍前來攻城，高興必有後手，但任豪也不是特別心慌。

    畢竟已經基於現狀，做了諸多準備。

    他高興有底牌，任豪難道就沒有了嗎？

    盟主左右掃了一眼，在寬闊城牆上，並未看到沈秋的身影，他便心下安定，這洛陽一戰裏，他那位侄兒，就是他能守住洛陽的底氣。

    “誰能想到，這天下雄城，十幾萬人，中原大勢，如今卻集於沈秋一人之身。”

    任豪撫摸著椅子扶手，心中感慨：

    “劍玉之主，果然，每一個都是攪動天下之人。他生在正道，行正事，真乃天下武林之福。”

    “爾等聽著！”

    低沉聲音自城下響起，所有人目光所聚，便看到北朝大軍中齊刷刷的讓開一條道路。

    一個身形高大的遼東漢子，手扶骨刀，騎著白色駿馬，在一眾將校護衛下，來到軍陣前方。

    通巫教主衣著樸素，就是一身黑色長袍，他仰起頭，看著城門之上，目光和任豪對在一起。

    高興冷笑一聲，揮起手，一樣東西就隻朝著城樓而去。

    落點精準，正落在任豪腳下。

    一顆人頭。

    被冰封起來的人頭。

    很陌生，五十多歲，被冰塊封著，栩栩如生，那瞪大的眼中，還殘留一抹怒火。

    “這是...”

    任豪不認識眼前這人頭，但雷爺認識。

    河洛幫大龍頭麵色劇變，在任豪耳邊耳語道：

    “這是鄭州將軍！”

    “哈哈哈，爾等所待援軍，永遠都不會來了！”

    高興的聲音如寒風吹過城牆，他厲聲喊到：

    “這人便是為我國朝此戰祭旗，你等自持良善正派，便要為城中十幾萬無辜想想，若還敢抵抗，破城之後，城中所有，一火焚之！

    任豪！

    莫要再做無謂抵抗，爾等乃是江湖人，別插手這軍國大事！快快開城投降，否則滿城百姓，必不能見明日！”

    “虛張聲勢！”

    眾目睽睽之中，武林盟主也站起身來，雙手中黑色拳套哢哢作響，覆蓋在任豪手指上。

    他衣袍無風自動，體內道藏真氣流轉，也讓盟主氣勢勃發。

    他站在城牆上，看著下方高興，兩名天榜高手的氣勢在快速拔高，一者如寒風驟起，封凍萬物，一者如山不動，傲視沙場。

    任豪抬起手指，指向下方高興，他一字一頓的說：

    “打倒我前，你，和那些賊子，哪都別想去！”

    “噌”

    骨刀出鞘，森寒相加，高興軀體上覆蓋起尖銳冰甲，胯下白馬，也在嘶鳴中化作冰雕。

    刀刃指向上方，國師聲音沙啞如冰，亦有漫天殺氣。

    “好，那今日，本座便殺了你，給這洛陽一城生靈，陪葬！”