九月的燕京，炎熱中透著一股秋意將來。

    源自北地的風，呼呼吹過燕京的大街小巷，卷起塵土，讓這幹燥的地方吹起漫天風沙，城中居民卻已習以為常。

    說起這燕京啊，冬冷夏熱，時不時就會有風沙吹卷，還有豪雨落下，讓整個城市路麵都是一片爛泥，家家戶戶門窗上都有簾子。

    就連吃口水，都得專門找些甜水窩子。

    偏偏達官顯貴還多，街上跑的三六九等，沒準身上就有個皇親國戚的牌子。

    物價又貴。

    尤其是近幾年，北朝連番打仗，起先隻是對商業課以重稅，慢慢的，更多的稅法，就落在了平頭百姓身上。

    北朝和南朝麵積相當，北朝還稍大一點，但人丁遠不如繁華南朝。

    這要打仗，就得有人。

    於是這些年裏，家家戶戶都有男丁被抽去當兵打仗。

    要不然，僅僅依靠那遼東之地的稀少人數，怎能經得起北朝這二十多年的征戰不休？

    總之，居於此地，真乃大不易。

    但還是有源源不斷的人，從北國四麵八方，聚於這座總是天際陰霾的城市之中，忍受著各種不適，也要在這裏紮下根來。

    為什麽？

    這裏乃是國都。

    燕京這座古城雄壯，過去三百年中，一直是大楚的權力中心，乃天下首善之地，當年那年景繁華的很，隻是燕京一城，就有近百萬人口。

    這等雄城，在如今天下，也隻有南朝國度臨安府，能與之媲美。

    而大楚國滅，北朝自遼東入關，占了燕京，也是沾了大楚的福氣，那前楚少帝移駕江南時，走的匆忙，幾乎將三百年間積攢下的所有財富，都留給了北朝雄主耶律崇。

    可惜，二十多年的亂戰，讓這些不怎麽會算賬的北朝人，也把大楚的遺澤，快要敗的幹幹淨淨了。

    高興盡起大軍，要盡快破掉南朝，讓天下一統。

    除了自己的雄心壯誌之外，也有很現實的原因。

    若是接下來五六年裏，不能定鼎天下，就靠北朝這橫征暴斂，不用南朝反攻，它自己內部體係，不出十年，怕就要崩壞了。

    就拿一個很簡單的例子來說，北朝國內對商事，民事課以重稅，饒是如此，它北朝一年國朝收入，甚至不到南朝的三分之一。

    再能打，又如何？

    遼東好漢，馬上能得天下，馬上能治天下乎？

    總之，南北兩朝，各有各的難處。

    再說回這燕京城。

    此地乃是北朝心竅一樣的重要地方，自然有重兵保護，這些時日，前線戰局順利，街道上也時有兵卒往來，讓這城中的氣氛，從壓抑沉重，變得有些輕鬆。

    但依然有股子鎮壓天下的意味，煌煌之氣，聚於各處，尤其是在那城中皇宮周圍，更是威嚴的緊。

    這座宮殿，在大楚朝之前，就已經很雄壯了。

    大楚三百年間，勤加修繕，又多有新造樓宇，僅僅是這皇宮，都有座城市大小。

    國主所在之地，自然要突出一個天子氣象，整個宮殿裏成千上萬人，可都是為北朝國主服務的，最少名義上如此。

    “但在我眼裏，這城啊，就和個牢籠一樣，每日起來，都看到那城牆阻隔，壓得心裏煩悶，隻想出去轉轉。”

    皇宮之中，養心殿裏，北朝國主耶律潔男，正在和自家姐姐說著話。

    殿中再無旁人，都被國主趕了出去，反正那些侍奉他的人，和他從來都不是一條心。

    盡管並未穿著朝服，但這十幾歲的孩子身上，依然掛著各種裝飾，都是天下寶物，但掛在衣服上，行走之間便受束縛。

    對於這小國主而言，這些玩意哪怕價值連城，在他眼裏，也都如鎖銬一般，不得自由。

    “姐姐這些時日來的少了。”

    他盤坐在墊著錦緞的椅子上，一邊拿起盤中瓜果，一邊對坐在一邊，笑著看他的耶律婉說：

    “怕不是姐姐日漸長大，就和弟弟生分了？”

    “你這說的哪裏話？”

    長公主搖了搖頭，頭上精致的金步搖搖晃著，她卷起肩膀旁的一縷黑發，對自家這旁人麵前嚴肅的緊，自己麵前卻很跳脫的弟弟說：

    “我隻是...有些忙罷了，今日這不就是抽出空來，來見你了嗎？”

    “還有，半個月？”

    小國主手裏的瓜果被扔到桌子上，他看著自家姐姐，十幾歲的孩子，這一刻也有了正經，從小學習國主禮儀，讓他嚴肅下來，也有股凜然之氣。

    他看向低著頭的姐姐，輕聲說：

    “隨行之物，都準備好了嗎？”

    “嗯。”

    耶律婉俏麗白淨的臉上，努力的露出一抹笑容，但眼中的悲切卻是怎麽也掩飾不住的。

    房中的氣氛，變得凝滯一些。

    就像是有無形壓力，壓在這房子裏每一處，壓得人實在是喘不過氣。

    “國師請了遼東最有名的薩滿，算出了良辰吉日，又找了大楚的宮中老人，以長公主之禮，為我籌備好了一切。

    半月之後，便要啟程了。”

    耶律婉放開手指上纏著的黑發，她舒了口氣，看著弟弟也是一臉憂傷，默然無語，便強打起精神，走到小國主身邊。

    如兒時那樣，將弟弟抱在懷中。

    她語氣輕柔的說：

    “我乃是北朝公主，自兒時，便知道，我這一生，總要為國朝做些貢獻。此番嫁去蒙古，為國朝聯姻，換取蒙古諸部的援助，也算是盡了職責。

    如今我朝已攻入中原，依著國師的說法，定鼎天下，也就是之後十年之中。

    我弟，以後也就是這天下之主了。”

    耶律潔男抱著姐姐，不搭話，臉上也沒什麽表情，似乎什麽天下之主，什麽君臨神州，對他而言，都毫無意義。

    “以後啊，姐姐不在你身邊了，你不管是做事，還是起居，都要再謹慎一些。不要仗著性子，再衝撞了國師與朝中重臣。”

    耶律婉輕聲叮囑到：

    “他們為你打下了整個天下，不管你想做什麽，都要等到天下一統之後。”

    “我不想要。”

    耶律潔男將頭埋在姐姐懷中，他甕聲甕氣的說：

    “什麽天下家國，當朝天子，我不想要。

    父親當年起兵時，我還未降生，但小時候，也聽哥哥說過，咱們耶律家，還有幾個親王家，當初根本就想著逐鹿天下，大家隻想在遼東偏安一隅。

    都是被他通巫教裹挾著，什麽準備都沒做，就那麽一股腦的衝入了中原。

    父親當時，甚至都沒想著一切如此順利，也是被高興逼迫著，不得不帶著遼東好漢，於戰陣拚殺。”

    耶律婉臉色微變，想要阻止弟弟說下去。

    但她伸出的手，卻被弟弟握住。

    小國主仰起頭，已是淚眼朦朧，他看著自家最親的姐姐，他說：

    “我等什麽準備都沒做！

    姐姐，連你出嫁之事，都要請大楚宮中人操持，那朝堂之上，所謂重臣，哪個不是大楚國滅留下的軟骨頭，高興說什麽，他們就做什麽。

    以前還有族叔相護，如今族叔戰死在齊魯，我耶律一族便再無頂梁柱，任他高興揉圓捏扁。

    軍權如今也落在他手上了。

    一出手就打下了中原，占據淮南，以後這北朝裏，便隻有國師，再無國主。”

    耶律潔男擦了擦眼睛，他雖年紀小，但卻什麽都懂。

    他對姐姐說：

    “他殺了大哥，卻留下你我，要用姐姐你，去換蒙古相助，留下我，也隻是為了安撫人心。姐姐啊，你說什麽天下定鼎，君臨神州。

    怕是南朝國滅那一日，就是我下黃泉去見父親大哥的日子了。

    姐姐，這樣的天下，是他高興想要的，卻不是給我的！”

    耶律婉咬著嘴唇。

    她想要再勸弟弟隱忍，但現在這話，卻是怎麽也說不出口了。

    “高興和那些魔教妖人混在一起，把持朝政，姐姐，我看的一清二楚！”

    耶律潔男站起身來，抓著腰間裝飾用的匕首，咬著牙，對耶律婉說：

    “高興閉關的那些日子裏，那魔教妖人，在燕京中倒行逆施，通巫教人，為了拉攏那個什麽曲邪，竟把父親的妾室，統統送到了他那裏。

    這等惡行，你我卻隻能聽之任之，不得插手。

    這天下，哪有國主連父親遺孀都護不住的？

    她們被那曲邪玷汙，當晚就自盡了三個，本想著高興出關，總能看在他與父親多年相交的份上，嗬斥一二，轉圜一二。

    但他做了什麽？

    他什麽都沒做！

    就因那魔教人能幫他取中原，他便聽之任之。

    若不是姐姐你要去蒙古和親，怕是我連你，都要保護不住。還好，還好那曲邪老魔，死在了洛陽，著實讓我出了口氣。

    這老天爺，終究還是有公道的！”

    小國主似是發脾氣一樣，在房中說了很多。

    將這段時間，壓在心中的苦楚，一股腦的說了出來。

    耶律婉沒有再勸阻。

    她隻是心疼的看著自己的弟弟，耶律家族自統兵大將耶律宗戰死後，僅剩下的一點支援都已倒塌，現在當真就是被當做吉祥物，被通巫教人困在皇城之中。

    自己還好，能在府邸裏走走轉轉，為了讓自己心甘情願去和親，高興對自己的鉗製，也放鬆了一些。

    隻是苦了自家弟弟。

    十幾歲的年紀，正是該自由自在的時候，卻如被軟禁一樣。

    他每次吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，坐擁天下最為高貴的名號，但這又能如何？

    若心中有苦，則天地都是牢籠。

    “罷了，今日說的多了，讓姐姐見笑了。”

    柱香之後，耶律潔男擦了擦紅彤彤的雙眼，他帶上一抹笑容，走到姐姐身邊，拿起手帕，幫姐姐擦掉臉頰淚痕。

    他輕聲說：

    “姐姐此去蒙古，山遙路遠，下次再見，就不知是何時了。我在這皇城之中，雖受束縛，但好歹性命無憂。

    姐姐你不要擔心我，一定要照顧好自己。

    聽說那些蒙古人野蠻的很，姐姐...我會在皇城中，向父親禱告，求他亡魂庇護於你。”

    小國主又從手指上取下一物，放在姐姐手中。

    那是個玉扳指。

    上麵有個大大的“仇”字。

    他笑著說：

    “姐姐可還記得這個？

    那些時日，在天目山下，那兩個南朝賊子，差點就害了我兩人性命呢。我聽阿德說，這次洛陽大戰，高興之所以沒能攻下城池，就是因這兩個人死守洛陽。

    他們如今，也已是南朝武林的大俠客了。

    讓高興頭疼的很呢。”

    “唉。”

    耶律婉知道弟弟是在逗她開心，但她實在是開心不起來。

    她將那扳指放在一邊，伸手摸著弟弟的頭，她叮囑說：

    “我知你心中苦悶，但還是要好生活著，我耶律族人來自那白山黑水，苦寒之境，咱們家族的身體裏，流的是永遠不認輸的英雄血。

    時局確實艱難。

    但弟弟，活著比什麽都重要，隻要活著，就還有希望。

    姐姐此去蒙古，若能勸的那蒙古大汗，借蒙古之力，也能在朝中作為你的支援，若一切順利，他高興為了圖謀天下，必不敢害你。”

    “嗯。”

    耶律潔男使勁點了點頭。

    姐弟兩又說了幾句話，眼見天色將晚，小國主便將長公主送出偏殿，看她在一眾通巫教高手的護衛下，坐上轎子，往皇城之外去了。

    “呋...”

    待姐姐走後，耶律潔男長出了一口氣。

    他站在房中，一名小太監偷偷摸摸的過來請安，耶律潔男左右看了看，對那小太監說：

    “阿德，事情可安排好了？”

    “回稟國主，已經準備好了，走的燕京丐幫的路子。”

    那小太監身體瑟瑟發抖，顯然是恐懼至極。

    他從小就是和耶律潔男一起長大的，是真正的親近人，在這皇城之中，千萬人裏，耶律潔男能相信的，也就他一個了。

    小太監抓著拂塵，抬頭看著小國主。

    耶律潔男把玩著手中匕首，那稚嫩的臉上，盡是一抹讓人心頭發寒的平靜。

    而那雙眼中，也有如幼狼一樣凶狠的光。

    “我這條命，無所謂了，就留在這燕京，與他高興鬥到底！那賊人，已奪走我大哥性命，而今還想再奪走我姐姐...

    他休想！”

    “砰”

    匕首狠狠插入桌子邊緣，入木三分，尾端還在搖曳不休，耶律潔男用力過大，手指被震得破開來，小太監驚呼一聲，就要上前包紮傷口。

    卻被小國主揮手製止。

    他將破開的手指，放入嘴中吸吮，感受著那鮮血的味道。

    他說：

    “入主中原，定鼎天下，真像是一場夢啊。

    一場我父親的夢，一場高興的夢，無數北朝人的夢，卻不是我的夢。

    嗬嗬，可是，夢終究是夢，它總會醒的。真想看看，夢醒時分，高興那張老臉上的絕望。”

    小國主放開手指，他感受著手指上的微疼，又舒了口氣，擺出一副國主應有的肅穆表情。

    他要準備做一個吉祥物該做的工作，去見見群臣。

    待他走出養心殿，看著眼前那搖搖晃晃的龍輦，這少年心中，已是心冷似鐵。

    “和姐姐的人生相比，這我從未想過，也從不屬於我的天下...

    呸！

    一文不值！”