沈秋一行人，自洛陽出發，往西南方向走，要過瀟湘，和一眾響應盟主號召的江湖高手會合，再由江西，過淮南，最後到達金陵。

    繞了一個大圈。

    “盟主讓我沿途拜訪各大門派，帶去他的邀請。”

    秦虛名騎在馬上，對沈秋和張嵐說：

    “本是我的事情，卻麻煩沈兄和張兄隨行，這讓我太不好意思了。”

    “秦兄不必介懷。”

    沈秋帶著黑紗鬥笠，背著刀匣，百鳥朝鳳槍掛在馬兜上，他對秦虛名說：

    “我和張嵐也沒什麽事，就當是沿途旅行一圈，散散心也好。”

    “是啊，散心，順便去找找紅顏知己嘛。”

    張嵐賤兮兮的附和道：

    “有的大俠啊，明明是剛剛成婚，就舍了新婚妻子，要去找以前的小情人，嘖嘖，厲害得很。”

    “你閉嘴！”

    沈秋回頭嗬斥了一聲。

    但張嵐隻是笑嘻嘻的攤了攤手，他又沒胡說。

    這一趟走瀟湘，是肯定要過洞庭湖的，還要去太嶽山一行。

    既然過了洞庭湖，難道不順路去瀟湘劍門看看？

    都去了瀟湘劍門了，難道不去找林慧音女俠聊聊？

    他回頭對山鬼眨了眨眼睛，山鬼也是搖了搖頭，他在蘇州是見過林慧音的，當初他也以為，沈秋會和林慧音走到一起。

    但世事弄人，卻被瑤琴搶了先。

    實話說，山鬼並不討厭瑤琴。

    那江南女子溫婉大方，又沒有武林中人的跋扈氣，堪稱良配，與自家兄弟也是郎才女貌。

    倒是不比林慧音差。

    隻是，哪怕山鬼沒有經曆過人間情愛，也能想到，這一趟，沈秋和林慧音見了麵，怕也是又要多出一番糾結來。

    秦虛名是不知道沈秋和林慧音的過往，帶著頭巾和麵紗，遮擋身形的耶律婉，也不知道這回事。

    她看著沈秋默不作聲，便小聲問了張嵐。

    後者添油加醋的，把沈秋和林慧音的事情，給耶律婉講了一遍，才讓長公主恍然大悟，看向沈秋的目光，也變得怪怪的。

    這人，相貌一般，氣質還行。

    但有瑤琴那樣的絕色美人投懷送抱也就罷了。

    怎麽連江湖女俠，都對他有情誼。

    沈秋魅力這麽大的嗎？

    她為何沒看出來？

    “你們為何要帶她來？”

    在休息之時，山鬼走到沈秋身邊，看了一眼在一旁煮熬幹糧的耶律婉，他低聲問到：

    “她又不通武藝，身份敏感，帶著是累贅。”

    “是張嵐的主意。”

    沈秋將張嵐的想法，給山鬼說了一遍，他說：

    “耶律婉光明正大現身，一方麵坐實是我們劫了北朝使節，給蒙古那小可汗吃個定心丸。

    另一方麵，北軍若真的因為長公主在我們手裏，就投鼠忌器，也是一樁好事。

    最後，若是高興撕破臉皮，當眾要害她性命，便是承認自己心懷不軌，動搖北朝軍心。

    她很聰明，她知道，隻有南北繼續對峙，她弟弟才還有用處，才能安穩活下去，若是北朝真的吞了南朝，定鼎天下，無人再能阻攔高興。

    耶律潔男估計就要赴他大哥的後塵了。”

    “嗯。”

    山鬼點了點頭，說：

    “所以，演一場戲？”

    “是。”

    沈秋用匕首削開一個蘋果，遞了一半給山鬼，他說：

    “劉婉也是個有心計的，之前張嵐找她說這事，她沒有猶豫就答應下來，說是報恩，報答我們把她救出來。

    但她又提了個要求。

    說是時機成熟時，讓我們想辦法從燕京救出他弟弟。

    這事咱們肯定做不了，就看盟主那邊有沒有什麽辦法，若真能救出北朝小國主，再宣傳一番，北國內部便有一番動蕩。”

    沈秋吃了口蘋果，對沉默的山鬼說：

    “劉婉對我們分析了一些，北朝那邊起家時，是部落聯合，國內各大貴族之間也有矛盾，這連年征戰，矛盾越發尖銳。

    現在，全靠著高興依托通巫教的勢力，和耶律家的正統壓著呢。

    這是動搖國本的事情。

    這事要做成了，可比你殺十萬個北朝人都有用的多。

    你殺人，殺得越多，隻會讓他們更加同仇敵愾。

    但若是誅心，便能讓看似強盛的北朝，從內部垮塌。”

    山鬼回頭看了一眼劉婉。

    後者似是注意到山鬼的目光，便仰起頭，對他露出一個溫和笑容。

    她好像根本不在意自己要麵臨的危險情況。

    或者她知道，但她卻並不在乎。

    她弟弟可以為她冒險，她也可以為了弟弟的安全，付出一切。

    當真是姐弟情深。

    “我若去燕京...”

    山鬼說了句，但卻被沈秋伸手打斷。

    他看著山鬼，沉聲說：

    “把這想法，給我打消掉！

    兄長，你劍法確實厲害，但就你一人，在此時往燕京去，怕是要陷在皇城裏，這種事，沒有兩三個天榜聯手，便想都不要想！”

    “我就是說說。”

    公孫愚這會也有點尷尬。

    他可不隻是說說而已。

    他是真有這個想法。

    但沈秋說的也沒錯，孤身潛入皇城，再把小國主耶律潔男帶出皇宮，這太難了。

    直接刺殺那小國主，反而還簡單點。

    眾人一路往瀟湘去，沿途在驛站休息，幾日之間，便有瀟湘之地的正派宗門派人來會合，待到襄陽時，這五人的隊伍，已經膨脹到了四十多人。

    都是江湖好手，最差的都是人榜中流。

    任豪一紙盟主令，就能號召這麽多高手齊聚，可見他在武林中的號召力，當真驚人。

    這還隻是瀟湘之地的正派人士，若是江南那邊也算上，那就可怕的很了。

    而在襄陽城中，也有一隊江湖人在等待。

    他們的身份可不一般。

    “舞陽真人，在下替盟主感謝純陽宗大義，派遣同道，支援戰事。”

    秦虛名在一處襄陽城酒樓中，對一位身穿藍色道袍，背著劍，留著長長胡須，氣度凜然的中年道長拱手行禮，身後一眾江湖客，也紛紛上前行禮。

    足見這位中年道長，在瀟湘之地的聲威遠播。

    舞陽真人，乃是純陽宗的掌門。

    是目前天下第一，純陽子的嫡傳弟子。

    純陽子年事已高，多年前就已不問江湖事，在太嶽山結廬隱居，而舞陽真人，便接替了掌門之位。

    他的武藝，比純陽子差得多。

    但也是半步天榜，一流高手。

    最難得的是，這位道長擅長經營，八麵玲瓏，在他接任了掌門後，太嶽山純陽宗在江湖上的名聲，便一年比一年高，已經隱隱有正派宗門魁首的姿態。

    “大家都是正派同道，此行應盟主邀請，前往金陵與南國軍卒同戰，破去敵虜，挫敗魔教，以揚江湖正道，解天下倒懸之苦，免了生靈塗炭的災禍。

    這乃是除魔衛道之事，大夥也不必客氣。

    今日沒有好酒好菜，但也願與諸位共飲，揚我正道名聲！

    來，不要客氣，大家就坐吧。”

    舞陽真人笑嗬嗬的和一眾江湖同道見禮，又在酒樓中與眾人吃了頓飯，席間開懷暢飲，好不熱鬧。

    純陽宗盡地主之誼，又為大家準備了上好幹糧，幾輛馬車，補足飲水，便準備啟程。

    “這位，莫不就是河洛大俠，沈秋？”

    在離開酒樓之後，沈秋正牽著馬，在和張嵐說話，就聽到身後響起聲音。

    他回過頭，見舞陽真人摸著胡須，走過來，便拱手行禮。

    “在舞陽真人麵前，哪敢自稱大俠。”

    沈秋很謙遜的回了一句，那舞陽道長卻不置可否，他對沈秋打了個眼色，兩人走到一邊，純陽掌門便低聲問到：

    “沈大俠，貧道問你，貧道那不成器的弟子，前些日子，是不是在洛陽盤亙？”

    沈秋眨了眨眼睛。

    他心下明白，這是在說東方策了。

    想起東方策當時和陸歸藏臨走時，對沈秋叮囑的話，他便浮現起一抹笑容，對舞陽真人說：

    “是，東方兄在洛陽大戰後，停留了幾日，但隨後就雲遊四方去了，在下也不知道他去了哪。”

    “他...他身邊跟著誰？”

    舞陽真人臉色死寂。

    似是哀莫大於心死一般。

    “呃，東方兄，是和一名正派俠客一起走的。”

    沈秋看著舞陽真人的臉色，小心翼翼的說：

    “真人不必擔憂東方兄，他武藝強橫，不會遇到危險的。”

    “那俠客，是男是女？”

    舞陽真人不理會沈秋的勸解，幾乎是咬著牙，又問了一句。

    這下，沈秋沒辦法回答了。

    他也不用回答。

    “孽畜！”

    舞陽真人氣呼呼的罵了一句。

    這位道長這會再無仙風古道的感覺，像極了一個氣急敗壞的家長，他緊抓著手中拂塵，咬著牙說：

    “當真是師門不幸，仗著好天賦，便不用心習武，浪蕩江湖！

    貧道發信讓他回宗門，他卻借口頗多，就是不願回來，整日與那些不三不四的人廝混，就差鬧到天下皆知了！

    此番若抓到他，定要把那孽畜帶回純陽宗，麵壁十年！

    沈大俠，貧道知你與我那徒兒相交莫逆，若是再遇到他，便告訴他，若一年之內，不回宗門，貧道...

    貧道就當再沒他這個徒弟！”

    這話說得重了。

    但看舞陽真人的表情，沈秋就知道，這不像是開玩笑，看來，東方策的怪趣味，已經讓他師父有些忍無可忍了。

    “真人也不必憂心。”

    沈秋想安慰一下舞陽真人，但想到這個時代的現狀，便隻能幹巴巴的說：

    “東方兄隻是還年輕，喜歡玩樂，到年紀了，自然就收心了。”

    “收心？”

    舞陽真人甩了甩拂塵，冷笑一聲，說：

    “此番便就要他收心！

    待他回來，便給他安排一門婚事，就算是綁，貧道也要把他綁進洞房去！再求師祖練出一爐好丹藥，貧道就不信了。

    集我純陽宗上下之力，還治不了他那破毛病！”

    說到這裏，舞陽真人深吸了一口氣，讓自己的怒火平息，他又恢複了那笑眯眯的表情，抓著拂塵，對沈秋點了點頭，說：

    “讓沈大俠看笑話了，今日之事，還望沈大俠不要四處多說。”

    “東方兄是我好友，純陽宗又是武林泰鬥，真人放心，沈某不會學人多嘴多舌的。”

    沈秋應了一句。

    舞陽真人對這謙遜又有名聲的河洛大俠印象便相當好，他伸手在沈秋肩膀拍了拍，又說了些親近鼓勵的話，便上了純陽宗的馬車。

    三十多名純陽弟子各個神態飛揚，步伐矯健，目露精光，一看就是武藝高強之輩。

    沈秋和張嵐上了馬，張嵐對他擠眉弄眼，問他剛才和舞陽真人說了什麽，沈秋沒有回答，但張嵐又露出了那種賤兮兮的笑。

    很顯然，這家夥大概猜到了兩人談話的內容。

    “衝和道長心憂玉皇宮沒有出挑弟子，難承大任，這純陽宗倒是有東方策這樣的年輕俊傑，可托付門派基業，偏偏東方策又是個不讓人省心的。

    陸歸藏和東方策整日廝混。

    歸藏山莊想要個嫡傳後裔，怕也是千難萬難。

    瀟湘劍門那邊江河日下，就林菀冬和慧音兩師徒勉力撐著。

    涅槃寺倒是攀上了南朝朝廷，主持被封了國師。

    但聽芥子僧說，涅槃寺佛法高深，武藝也帶著禪意，能領悟絕學真意的弟子少之又少，目前來看，也就鐵牛和他師弟空見，有點希望在一兩年裏有所突破。

    都是傳承艱難，魔教那邊也是一樣。

    張莫邪那一輩人各個天資橫溢，取了魔教百年氣運，鬧的魔教七宗，現在也是青黃不接。

    就一個張楚能挑大梁。”

    沈秋騎在馬上，摩挲著下巴，他看著舞陽真人坐的馬車，心頭不由感歎：

    “嘖嘖，這江湖事務，還真是家家有本難念的經啊。但都已經成這樣了，雙方還不趕緊顧著以後，還要打生打死，真是讓人理解不能。

    兩側天平，左沉右輕，左輕右沉，難得平衡。

    果然，老家那邊誠不欺我，線性思維要不得，唯有三角形，才是最穩固的。

    隻是，這正邪之外的第三方勢力，到現在還沒個苗頭。不正不邪的仇不平，本可以成為這第三方的，可惜了。”

    沈秋抓著馬韁，混在人群中，每每有人稱起河洛大俠，沈秋便拱手謙虛幾句。

    次數多了，明知道對方不帶惡意，卻也有些煩。

    “若是自己，如仇不平一樣，成了那正邪之外的第三方，就如不平槍一樣，自由自在，縱橫江湖，不問正邪，隻分善惡，隻論對錯。”

    一個念頭，突然在沈秋心中想起，但轉瞬就被壓了下來。

    “且不說武藝行不行，有任叔在上壓著，自己也走不得那條路，再說了，還有青青，瑤琴，還有自己的一幫兄弟呢。”

    沈秋微閉著眼睛，心中暗歎：

    “武藝，武藝。不得通天武藝，便不得自由。就算為了他們，也還得再加把勁！”