時間進入九月中下旬，最近半個月，南朝北朝的戰事發生了巨大變化。

    北朝圍著霸都，但久攻不下，便留了些軍馬，圍住霸都，剩下的大軍繞過這座城，一路向東南推進。

    短短半個月的時間，廬江、巢湖、含山等地盡數落陷，北朝幾乎沒有遭受像樣的抵抗，一路暢通無阻的打到了長江邊上。

    但再往前，就沒那麽容易了。

    南朝從淮南撤出的三四萬人，再加上臨安方向支援過來的龍武衛大軍，讓守在長江邊上的南朝守軍，數目達到了近十萬人。

    很顯然，南朝要在這裏，和入侵而來的北軍決一死戰。

    北朝將領也察覺到了南朝的戰略意圖，他們駐軍於長江北岸，設下大營，又將淮南分散的軍力，都朝著這處戰場聚集。

    兩方人馬隔著長江天險對峙，一場大戰，就在眼前。

    而雙方對峙的戰區，在金陵城外六十裏，一處叫采石磯的江岸地段。

    這一處乃是長江天險上僅有的缺口之一。

    這一段江水平穩，便於渡江，最重要的是，采石磯江段中，有大大小小五處江心島，幾乎是長江上天然的“橋梁”。

    一旦奪下這五處江心島，北朝甚至不需要打造戰船，隻用浮橋，就可以從容越過長江，攻擊南朝腹地的精華地區。

    這個戰略位置，自古隻要大軍過長江，就是兵家必爭之地。

    北朝知道這個，南朝也知道。

    因而在北朝紮營，調集軍力，準備開戰之前，采石磯上的五個江心島，就已經被南朝精卒完全占領，而且修了營寨堡壘。

    北朝想要奪下這幾個島，絕對要經曆一番苦戰。

    “二叔，龍武衛練兵進度如何？”

    在采石磯南岸，層層疊疊，延續數百丈的南朝大營中，剛剛撤到此處的淮南王趙彪，顧不上鞍馬勞頓，便來到指揮作戰的威侯營帳。

    見淮南王來，營帳中的將校紛紛起身恭迎，趙彪讓他們都出去之後，便問了最重要的事。

    威侯在軍中，自然穿著輕甲，手邊武器架上，放著一把關公大刀，手裏把玩著兩個小鐵球，見趙彪詢問，他撚著胡須，對自家侄子說：

    “進度尚可，四萬人中，已有三成修出氣感，現在每日對博，使體內戰氣橫生，再有小半月，便可上陣廝殺。”

    “好！二叔果然有手段。”

    趙彪心裏安定下來，他坐在威侯身前，說：

    “我帶來的三萬將士裏，也有五成修出戰氣，這兩相結合，便能有三萬精悍戰兵，隻要瞅準機會，大軍壓上，一擊便可破去北朝大營！

    隻是，這軍中人多嘴雜，要是被北寇知曉根底，那可就大大不妙，二叔可做了防備？”

    “嗯”

    趙廉看著眼前地圖，他說：

    “龍武衛並未在采石磯南岸駐紮，他們都駐紮在銅山之下，據此有三十裏路，又有江湖人在四周獵殺北朝探馬和魔教人士，北寇定然無法發現端倪。”

    “那些江湖人，也不可不防。”

    趙彪說：

    “其中沒準就有被北朝收買的探子眼線，我方才看，二叔將他們的營地，安排在大軍左翼？”

    “是。”

    威侯低聲說：

    “那裏地勢平坦，無法窺探大營，又有邊軍精銳每日巡邏，你不必擔憂泄密。

    任豪已親自來了采石磯，他那人，為人方正，尤其是在這江湖正邪之爭中，更是眼裏容不得沙子，真有被北寇收買的江湖人，都不需我等動手。”

    “好。”

    見威侯處處都做了布置，淮南王心中憂慮，便徹底放鬆下來。

    他看著鋪在桌子上的地圖，仔細打量片刻，伸出手，在長江上遊劃了劃，說：

    “天策軍那邊，有回應嗎？”

    “天策軍瀟湘大營留守的三千軍馬，已沿著長江順流而下。”

    趙廉的手指，在瀟湘邊緣點了點，說：

    “昨日的消息，他們正在銅陵休整，再有兩日，便可到達金陵附近，可做奇兵使用。”

    “才三千人？”

    趙彪臉上露出一抹不滿，他說：

    “李家父子，還真把天策軍當成自家私軍了，這采石磯一戰，事關南朝國運，他們派三千人過來。這是打定主意，看我們和北寇鷸蚌相爭了？”

    “三千人已經不少了。”

    趙廉瞪了一眼趙彪，他沉聲說：

    “關中戰事的戰報，你又不是沒看，他們那邊壓力也大，能分兵過來，已是恭順了。眼下這個時候，不可強求太多。

    況且，不被北軍發現的三千精卒，用得好，便可定下勝負。

    還有一事，江湖人來的數目，遠超老夫所想，這些時日，那些江湖人受任豪召喚，零零散散每日都有人過來，如今已有近四千人。

    老夫還聽聞，過幾日，那中原洛陽的河洛幫，也會到達采石磯，又是一千多人，這也算是填補了左翼軍力薄弱。”

    “二叔啊，那些江湖人什麽德行，你又不是不知道。”

    趙彪不以為然的說：

    “單打獨鬥還行，真上了戰陣，他們那幾千人，能擋住北朝一支偏師，咱們就燒高香了。真要打仗，江湖人靠不住的，還得咱們自己來。”

    “你說的有理，老夫本就沒指望靠江湖人打贏這一戰。”

    趙廉臉上露出一抹笑容，在地圖的幾個江心島上點了點，說：

    “老夫請任豪，圓悟禪師一眾高手，隻是為了牽製北朝高手罷了。至於剩下的江湖人，老夫要把他們調到這裏，助我前鋒守住五處江心島。

    他們這些時日守得很好，挫敗了數次北軍小股偷襲，使我大軍便能安定的養精蓄銳，以待時機。”

    “二叔這是把他們當棄子用。”

    淮南王看著地圖，他說：

    “那些江湖人，怕沒有這麽容易服從吧？”

    “既入了軍陣，就要服從命令。”

    趙廉冷聲說：

    “若是不服，趕出去就是。

    除了那些江湖高手，高門大派外，多數江湖人，都是衝著名利和他們身上的通緝一筆勾銷的好處來的。

    我朝此次出手大方，但這好處，哪有這麽容易拿？

    更何況，江心島上駐紮的，都是我齊魯邊軍的精銳，北寇想要渡江，自有他們衝鋒在前，江湖人也就是打打下手。

    驅逐探馬，壓製魔教，刺殺幾個北寇將校罷了。

    他們講究正邪之爭，欲打垮魔教，若是連現在這些事都做不好，那死了也是活該！”

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    “舞陽真人到了？”

    采石磯南岸，江湖營寨中，任豪正在聽幾名江湖高手的匯報，就聽聞從瀟湘之地轉過來的江湖高手們，已經到了營地外圍。

    “眾位，隨我前去迎接同道。”

    他便起身來，親自去迎接。

    這一趟來的，可都是真正的江湖高手，都是有名望，有手段的，自然怠慢不得。

    提前到來的一些江湖前輩，也跟著任豪一起出了營地，在營寨中休息的江湖人也聞風而動，一時間，營地之前，便站滿了人。

    他們眼前那車隊也是人聲鼎沸。

    有相熟的江湖客在吆五喝六，還有的已經上前來，和好友寒暄一番，一時間熱鬧非常。

    任豪上前去，對從馬車上下來的舞陽真人拱了拱手，低聲說了幾句話，兩人哈哈大笑，顯然也是關係非常不錯。

    盟主又在舞陽真人的介紹中，和瀟湘之地的有名好漢，一一見禮。

    “林菀冬掌門和她高徒，貧道就不必介紹了。”

    舞陽真人穿著道袍，背著劍，笑嗬嗬的對任豪說了句，任豪也是帶著笑容，和林菀冬，林慧音師徒說了幾句勉勵的話。

    瀟湘劍門的情況，江湖高層都清楚。

    眼下宗門封山，門中弟子不得自由行走。

    但宗門聲望還要維持，前番差點被七絕門掀翻山門的事，已經傳得江湖皆知。

    為了挽回聲譽，避免出了大醜的瀟湘劍門，掉出江湖一流，林菀冬這些時日，也是忙得很，各處江湖盛事都要去參加，露個臉，廣結善緣，以此來維持住宗門聲譽。

    大宗門一旦青黃不接，江河日下，就隻能用這種方式來勉力維持。

    好在，林慧音很爭氣。

    一身武藝進展飛快，再有幾年，怕也能一窺半步天榜的境界，若是先祖庇護，讓林慧音得入天榜，那瀟湘劍門的重新崛起，就在一夜之間了。

    “我聽聞，圓悟禪師也在軍陣中？”

    林菀冬帶著麵紗，用自己那獨特的蘿莉音，對任豪說：

    “今日可否方便，我欲帶慧音去拜訪一下圓悟禪師，也讓禪師為我這弟子看看麵相，預測福禍。”

    “圓悟禪師在軍中大營，護衛威侯。”

    任豪擺了擺手，說：

    “他這幾日，怕是抽不出時間來，不過林掌門要為弟子看麵相，也不需去找圓悟禪師。”

    說到這裏，盟主帶著古怪笑容，壓低聲音，對林菀冬說：

    “再過一兩日，紫薇道長便秘密會到達此地，他的相麵之術，乃是天下一絕，隻要林掌門開口，紫薇道長就算眼睛遇事瞎了，也不會拒絕的。”

    這話就帶著幾分親近之人開玩笑的意思。

    但林菀冬麵紗的表情，卻變得複雜起來。

    這些年，因為兩人過去的事情，她一直避免和紫薇道人黃無慘見麵。

    但沒成想，這孽緣，躲是真躲不過去的。

    站在師父身邊的林慧音，也看到了師父的表情變化，她一時間有些詫異，往日雖聽些風言風語，但她一直不理會。

    現在看來，師父和紫薇道人之間，竟真有些關係？

    不是說，她的內功，是張莫邪教的嗎？

    師父的過去，這麽複雜的嗎？

    “任叔。”

    待歡迎同道的人群微微散開，帶著鬥笠的沈秋上前幾步，對任豪耳語到：

    “有件重要的事，我得告訴你，事關北朝國本！”

    “嗯？”

    任豪的表情，立刻變得微妙起來。

    他看了一眼沈秋，輕聲說：

    “截殺北朝聯姻使節那事，是你做的？”

    “嗯。”

    沈秋點了點頭。

    任豪有自己的消息渠道，大同那邊發生的事情雖然隱秘，北朝也沒有大肆宣揚，但任豪是知道的，他伸出手，在沈秋肩膀上拍了拍。

    那張不怒自威的臉上，也露出一抹讚賞的笑容。

    “好！我侄兒果真做的好大事，此番破了北朝和蒙古聯姻，卻是比我這些時日做的事情，好上百倍！真乃一代大俠之舉。”

    他看了一眼被山鬼和張嵐護住的，那個帶著頭巾麵紗的女子，他說：

    “帶上長公主，隨我來，這事關係重大，務必好生謀劃。”

    沈秋對身後三人招了招手，便隨著任豪往營帳中去，走出幾步，任豪又低聲說道：

    “我方才聽秦虛名說，你在路上，和江湖人起了衝突？”

    “是喝醉了。”

    沈秋麵色不變的說：

    “又聽到些不公道之事，一時沒忍住，就動了手。”

    “你這個性子...”

    任豪搖了搖頭，他說：

    “還是得養一養氣，如今也是江湖聞名的河洛大俠，人人交口稱讚，一舉一動，便要有些章法，一怒動武，與你名聲有礙。”

    “但任叔，我打的，都是該打之人。”

    沈秋輕聲說：

    “你不也說了，行走江湖，路見不平，便要出手相助。”

    “我沒說你做的不好。”

    任豪沉吟了一息，說：

    “隻是明明可以低調解決，卻非要在大庭廣眾下，鬧得的那麽大。你又不是那魯莽無智之人，是覺得這般行走江湖，束縛嗎？”

    “有點，正派中人，規矩有些多，沒有江湖散人那麽暢快自由。”

    沈秋摸了摸袖子裏放的麵具，他坦然說：

    “這次讓任叔費心了，以後不會這麽衝動了。”

    “嗯。”

    任豪也不再多言。

    人都有近親疏離，沈秋乃是親近之人，自然不會因為一些正確的事，就去斥責他。

    他身為武林盟主，正道中人，藏汙納垢的事情，他比誰都清楚。

    “以後做事，要注意方法，就如這兩儀神拳練起來一樣，剛柔並濟，才能走得長遠。一味強橫，總是不可取的。”

    任豪溫聲說：

    “那拳法，練得如何？”

    “已入門了。”

    沈秋回答到：

    “在有些時日，就可學進階拳譜了。”

    “好。”

    盟主滿意的點了點頭，說：

    “金陵之事後，便教你。也可以在五龍山莊多住一段時間，進階拳法複雜晦澀，有我指導，你進展便能更快一些。”

    “任叔，我剛成了婚的。”

    沈秋聳了聳肩，語氣無奈的說：

    “總不能把我愛妻丟在洛陽，不管不問吧？”

    “唔，我竟忘了這個。”

    任豪也是哈哈笑了一句，他眼中帶著長輩一般的溫和笑意，對沈秋說：

    “那就早些回洛陽，好生生活，待瑤琴姑娘產下麟兒時，我再去洛陽祝賀一番。還有給你成婚的賀禮，最近挺忙，倒是沒準備。

    待這一戰打完之後，我再好生尋些禮物，給你們送過去。”

    “那就戰後再說。”

    沈秋看著遠方長江天險，還有那湖心島上密密麻麻的駐軍，他抿了抿嘴，問到：

    “任叔，這一戰，你怎麽看？”

    “凶險非常。”

    盟主也不隱瞞，他說：

    “軍陣之事，我等江湖中人不參與，雖是聯合，但也是你打你的，我打我的。咱們的敵人，是混在北軍中的魔教人。

    但我等此次有所準備，魔教那邊，也自然精銳齊出。

    蘇州，瀟湘，洛陽，之前所有對抗起起伏伏，你來我往，雙方此消彼長之下，匯成了現在這一戰，就如潮水翻湧，既是命數推動，也是必然之事。

    采石磯上，必是正邪之爭的關鍵。

    若能一戰打垮魔教脊梁，這江湖啊，便又能有一二十年的平靜了。”