傍晚時，在江湖營寨邊，一處哨塔上，任豪背負著雙手，看著眼前夜色中，那些正在清理屍體殘骸的南朝兵卒們。

    馮亞夫正在遠處指揮他們。

    人人上前去將血肉模糊的屍體，裝入口袋中前，都要在藥王那裏，先接受一些藥粉附身。

    免得被餘毒所傷。

    什麽是魔教？

    很多行走江湖的人，尤其是年輕人，在閑暇時，偶爾也會考慮這個問題。

    正邪雙方的年輕一輩，都知道江湖上正邪一直在明爭暗鬥，但大都是小打小鬧，他們其實並沒有真正意義上，理解這個問題。

    什麽是魔教？

    為什麽魔教會被稱之為“魔教”？

    這自江湖誕生時，就有的正邪之爭，又為何會持續數百年，一直到今天都沒能化解？

    魔教人，不就是做點壞事，耍點陰謀，行事詭異些，惡毒些嗎？

    除去這些之外，他們似乎和正派中人，沒什麽區別。

    大家各有自己的地盤，幾乎之前從未見過麵，對立著相處也不是不行，又為什麽一見麵就要打生打死，你死我活呢？

    命多寶貴啊。

    但，不是的。

    事情的真相，雙方的對立，並不隻是年輕人們幼稚的看待問題所得出的結論，並不隻是所謂的理念之爭。

    真相是殘酷的。

    哪怕隻是瞥上一眼，都足以讓很多人心神受創，夜不能寐。

    “這就是魔教。”

    任豪對身邊人說：

    “他們不是每個人都和張嵐一樣，出淤泥而身不染，也不是每個人都和玄魚一樣，被桐棠夫人保護的很好，未被邪念吞沒。

    更不是每個人，都有仇不平那樣的底線和堅持。

    你今日親眼看到了萬毒老人的所作所為，你也親身經曆過，洛陽城中，高興的凶狠絕戾，你的妻子，更是時時刻刻被聖火教惦記著。

    陽桃嘛，他好一些。

    信奉聖火教義，做事有些章法，但我聽聞，在西域之地，他們傳教時，也有放火焚城之舉。

    你也和張楚接觸過，你還會生死契邪功，你知道那些被他控製的七絕門人，有多麽生不如死。”

    任豪閉著眼睛，感受著眼前夜風吹拂。

    風中還殘留著一絲抹不去的血腥味。

    在他身後，背著刀匣的沈秋默然無語，手中把玩著小冰塊，在那冰塊中，封凍的是那枚他撿來的指骨，上麵還殘留著血跡。

    他並不知道這枚指骨屬於誰。

    但這枚指骨要保留下來，因為它讓沈秋在今日，也重溫了過去那些屬於另一個世界的恐懼。

    “魔教那副自由自在的麵紗之下，隱藏的是何其惡毒的麵目，你看清了嗎？”

    盟主低聲問到：

    “現在，還覺得，我固執於正邪，隻是因為執拗嗎？

    你們這些年輕人，又可曾想過，為何我登高一呼，就有如舞陽真人，林掌門這樣的江湖前輩群起響應？

    你可知道，魔教中，有多少和萬毒一樣的瘋癲之輩？”

    說到這裏，盟主歎了口氣，他說：

    “因為我們見過。

    正定十年之前，我們親眼見過，大楚國滅之後那混亂十年裏，再無壓製的魔教，做了些什麽樣的事情。

    今日之慘，當年比比皆是。”

    “你可知道，張莫邪在失蹤之前，做的是和我一樣的事情。

    他壓著萬毒，曲邪，高興，壓著陽桃。

    把巫女引入自己那邊。

    他很清楚，這些魔教人沒了壓製，又逢天下大亂，會惹出多少慘劇。

    但他走了。”

    任豪嗤笑一聲，語氣中盡是不屑。

    他對沈秋說：

    “他就那麽撒手走了，留下魔教七宗，這麽一個爛攤子，他是天下第一又如何？他有足夠的理由離開又如何？

    我就是看不起他！

    他沒做完的事，我要做完！

    此時已是天下紛亂了，沈秋，魔教人心中被壓製的惡鬼已被釋放，今天的事情隻是個開始，若我們不能在這長江上一舉打垮他們，任由萬毒此輩橫行。

    這江湖，就完了。”

    沈秋點了點頭。

    他看了一眼手中指骨，又看向眼前江邊黑夜，他說：

    “任叔，我聽你喊不死不休不是隨便喊得，此次當真是抱了死誌？”

    “嗯。”

    任豪也沒遮掩。

    他對沈秋說：

    “洛陽與高興那一戰，我瞞了你們一些事情，高興是被一些陌生人救走的，你也曾提醒我，蓬萊功法有問題。

    我現在便告訴你，沈秋。

    在毀了曲邪後，蓬萊盯上我了。

    當年，我和曲邪那一批得入蓬萊的江湖人，到現在，還活著的，還行走江湖的，就隻剩下我一人了。

    而高興被救走時，那些掩飾的很好的人中，我看到了幾位熟悉的‘老朋友’。”

    任豪轉過身，伸手放在沈秋肩膀上，他壓低聲音說：

    “他們要來了。

    蓬萊，不管他們想做什麽，他們都要來了。

    躲，是躲不開的。

    若不能在他們發動之前，壓住魔教，那一場大亂就在眼前。我也不瞞你，我把兩儀神拳教給你，就是在托付後事。

    不管這一戰結果如何，不管未來江湖是何等模樣，你們這些正派新秀，都要如我們這些前輩一樣，要和這些真正的魔教鬥到底，萬萬不能妥協。”

    沈秋看著任豪的雙眼。

    那眼中的認真與沉重，讓他意識到，任豪今夜約他出來，當真就是已做好了最壞的打算。

    “任叔。”

    沈秋反握住任豪手腕，他說：

    “散功吧。

    散去功法，我這裏有一門奇功，不需要經絡丹田完整，也能修行。以任叔的天賦，不出一年，便能重回天榜。”

    “是仇不平的龍虎百戰訣？”

    任豪輕笑了一聲，笑容中盡是玩味，他說：

    “你身邊那小鐵少年，也學得這個，我一眼就看出來了。奇功，確實是奇功，但我自有準備，你不必擔心。”

    “我怎麽能不擔心？”

    沈秋沉聲說：

    “那萬毒老人，今日屠殺，一則亂我軍心，二則就是衝著盟主和圓悟禪師來的，否則為何要等到你兩人大戰方休，正是放鬆之時，現身投毒？

    馮叔雖然不說，但看他表情，我也能猜到情況不妙。

    或許，魔教已經和蓬萊聯合，這一戰便是衝著你來的。

    蓬萊拿到他們想要的，而正道失了盟主，魔教就不戰自勝，隨著北朝吞並天下，他們也會蠶食壓迫正派勢力。

    一旦北朝攻滅南朝，正道武林也就完了，魔教將攝取天下。”

    “我說無事，就是無事。”

    任豪打斷了沈秋的話，他放在沈秋肩上的手指加重了幾分力道，他說：

    “我今晚叫你出來，除了安定你心之外，還有一事，我教了你兩儀神拳，你也要教我一些東西，洛陽時我沒提，是時候不到。

    這會，正是時候。

    我敢來采石磯，敢和魔教決戰，自有我的勝算。你，也要做好自己的事情，不管你對南朝感官如何。

    這一戰，你得幫他們打贏。

    之後的事情，咱們這些江湖人，也管不到了。

    另外，我還藏了一手，並未告訴任何人，但和雷詩音大龍頭有關，我問過她，她已答應，小小女娃，倒是有不輸男兒的氣概。

    我此行前去，必殺高興！

    那萬毒，要與馮醫師對博，馮醫師也已與我一般，抱了死誌，但他不足以對抗萬毒。我欲讓舞陽真人隨他去，暗中相助。”

    “我來吧。”

    沈秋打斷了任豪的話，摸著手中冰封骨指，他說：

    “我可禦使天下寶物，那夜盡琉璃寶扇，便是馮叔和萬毒老頭對抗的關鍵。待馮叔使他虛弱之後，我便前去相助。”

    看著眼前茫茫夜色，沈秋扣緊手中之物，他說：

    “任叔馮叔，都已報死誌，今日所見之虛妄，魔教所持之酷烈，我若說坐視旁觀，豈不是讓任叔小看了我。

    再說了，苗疆還有個丫頭，等著爺爺回家呢，我不想讓她失望。

    必全力以赴，殺那萬毒魔人！”

    任豪背負著雙手，看著沈秋，沉聲說：

    “那是個天榜。”

    “天榜又如何？”

    沈秋聳了聳肩，回答說：

    “若時時都要避著凶險，我輩又為何要走這江湖？”

    “再說，天榜而已，又不是沒打過。”

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    沈秋在夜色中回到河洛幫的營地，但在營地之外，正有人等候。

    “沈大俠，淮南王和威侯有請。”

    一名南軍副將叉著手，說了句。

    沈秋點了點頭。

    該來的總會來的。

    他也沒拒絕，就跟著那南軍副將，在一眾兵卒的保護下，離開江湖營帳，去往軍帳那邊。

    一路上，在夜色裏，沈秋看到，有很多江湖人正在收拾東西，還有些人已經騎著馬，往營地之外去。

    那些是被萬毒嚇破膽的江湖散人。

    他們本就是想來撿便宜，貪圖南朝許諾的名利和赦免，心思不定，本是想著跟在正道中人身後搖旗呐喊，混點功勞。

    但眼見魔教勢大，萬毒凶狠，今日慘禍，著實是把他們嚇壞了，便也顧不得臉麵，趁機逃走。

    沒人阻攔他們。

    更沒人挽留。

    那帶路的副將也看到了那些陸陸續續走掉的江湖人，他嗤笑一聲，對沈秋說：

    “沈大俠，也不怪咱們這些當兵吃糧的，看不起江湖人。

    這仗還沒開始打呢，自己就先縮了卵子，還好意思自稱是江湖正道，為國為民，當真讓人笑掉大牙。”

    “江湖有大俠，但多得人，隻是混口飯吃，走江湖對他們而言是營生罷了，都是為了活下去。”

    沈秋也不在意，他隨口說：

    “惜命嘛，不寒顫。”

    “但若我軍這一戰敗了，北寇入江南腹地，他們又能逃到哪去？”

    那副將說：

    “北朝那邊可不慣著江湖人，想投降安生過日子都沒門，被抓住就是要充軍的，這些人惜命逃亡，但他們逃不掉的。”

    沈秋沒說什麽，待走到燈火通明的大營前，他突然對那副將說：

    “將軍這幾日，可是練了奇門武功？”

    副將臉色微變，還沒回答，就聽到沈秋說：

    “別練了。不是什麽好功夫，再練下去會死人的。”

    說完，沈秋便大步走入營帳中。

    見他進來，坐在上首的淮南王趙彪，和坐在旁邊的威侯趙廉，同時起身迎接，兩位統兵大將臉上盡是笑容，很是熱情。

    將沈秋迎入帳中，又請他入座。

    一個小桌子上，擺滿了精美食物，還有美酒一壺。

    “沈大俠今日一戰，當真威風。重挫了北朝銳氣，讓我軍士氣大漲，堪稱俠義之舉，本王要替國朝上下，敬沈大俠一杯。”

    淮南王端著酒杯，向沈秋舉了舉。

    這南朝攝政，給沈秋的第一感覺還不錯，他毫不做作，真有種禮賢下士的感覺。

    沈秋笑了笑，也舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡。

    寒氣在嘴中收攏，封住酒水，就算真有毒，也傷不到他，更何況，這今晚擺明就是招攬沈秋的，也不可能會下毒暗害。

    “老夫聽聞，沈大俠，也曾參與是非寨之事？”

    威侯在一旁笑眯眯的開口說：

    “老夫和那仇不平，雖戰陣相鬥，但實則也是敬佩他為人的，在他與北朝相鬥時，老夫也派了軍馬前去援助。

    今日戰陣之上，沈大俠那一杆百鳥朝鳳槍使的，已有仇不平七分氣勢了。”

    “威侯謬讚。”

    沈秋放下酒杯，說：

    “三成都不到罷了，若真如仇寨主那般英雄，今日便要殺穿他北寇大陣。”

    他停了停，對淮南王和威侯拱了拱手，說：

    “沈某乃是江湖粗人，不太會說話，但也知道今日淮南王和威侯請我來的意思。

    兩位放心，沈某既然帶著百鳥朝鳳槍來了采石磯，為的就是助兩位成事。我與北寇之間，也有恩怨，敗了他們，我心中也會歡喜。

    隻是，若兩位還有其他打算，沈某現在也沒辦法給兩位一個答複。”

    沈秋拍了拍膝蓋，歎了口氣，說：

    “兩位長輩給足了沈某麵子，沈某實在是心下有愧。

    人在江湖，身不由己，去留也不能隨心，還望淮南王和威侯見諒。”

    趙彪和趙廉對視了一眼。

    果然，就如趙廉之前所說，這沈秋，並沒有為朝廷效力的意思。

    甚至沒聽趙彪的封官許願，種種待遇誘惑，便如此直接的拒絕。

    就好像一點興趣都沒有。

    這些江湖人，一個個，自持武藝，當真不曉事的很。

    不過兩人臉上，倒也沒有不豫之色，他們今晚邀請沈秋，可不止是招攬這一件事。

    “無妨，專注於眼下大戰更好些。”

    威侯把玩著手中鐵球，他語氣一轉，對沈秋說：

    “北朝長公主之事，老夫和淮南王已經知曉，沈大俠這件事，做的相當好，老夫已往臨安去了信，此戰之後，便會有封賞到達洛陽。

    但這事還有操作的可能。

    後天晚上，老夫欲親帶北朝長公主，往北寇營地去，與高興麵談，若能說動他退軍而去，自是大好事。”

    沈秋看了一眼威侯，他說：

    “不必了吧，北朝那邊朝政是個什麽樣子，威侯和淮南王不是不清楚，高興絕不會因為一個長公主就退兵。”

    “隻是吸引注意的幌子罷了。”

    威侯說話很直接，他敲了敲桌子，對沈秋說：

    “老夫去了敵陣，拖住高興一眾高手，淮南王自會帶兵夜襲，今日大勝一番，士氣可用，明晚，就是全軍壓上，決戰之時。

    這便是老夫今夜請沈大俠來的第二件事。

    我欲請沈大俠，與老夫同行。

    先別忙拒絕，這並非是要沈大俠前去送死，聽老夫為你說一說。”

    威侯嚴肅著臉，三言兩語便將明夜謀劃說得清楚，沈秋遲疑了片刻，便點了點頭。

    “好！沈大俠有膽氣。”

    淮南王拍著桌子，對沈秋說：

    “此戰若成，沈大俠當為首功！不管沈大俠要不要，我朝國必會給沈大俠一個該有的報酬。”