說完話後已是傍晚時分，雪兒醒了，戚靜姝抱著她逗了一會，想到青哥兒不曾被她抱在懷裏哄笑過，也沒能朝夕相處陪伴他長大。自去了摘星閣，親姐弟的感情便生疏了，他倒是與戚玉每日上演姐弟情深。

    想到這個，她心情有些不悅，把雪兒轉遞給陳蓉，讓翠枝掌燈護送自己出去。翠枝小心打量她身邊的丫鬟，明明有掌燈的人為何還要叫她？

    剛走出菊園，來到一條無人的長廊中，戚靜姝叫住她，翠枝以為她知道自己偷聽，提著燈慌忙站在一側，垂著腦袋不敢說話。

    “你多大了？”

    居然問起她的年齡？難道是要放她出府？翠枝忙回答“奴婢已二十了。”整整二十歲，已經是老姑娘了。戚靜姝微微側首望著她，淡淡的眸子不知道在想什麽，稍後才道“我知道娘親不讓出府，你多有不甘。不過你仔細想想，出府嫁人是真的歸宿嗎？若是將來郎君不中用，連吃喝都是個難題，還不如在府內安安穩穩過一生。”

    翠枝在隱忍，不是的不是的，連阿清都能找到一個開飯館的郎君，她又如何不能呢？

    “你侍奉我娘親多年，有不少功勞，我便擅作主張，幫你跟戚管家牽牽線如何？”

    戚管家……戚管家是老爺從老家帶過來的人，算是本家人，跟著他一輩子能不愁吃喝。可那管家，已有妻室，她若過去，豈不就成了小妾？翠枝知道身份低賤，從沒想過有做主子的命，能給戚管家做妾，也算是……

    “你要是答應，那麽跟我娘親鬧出的不愉快，就都可以置之不理。且還為你新婚，贈予地契和錢財，你覺得怎麽樣？”戚靜姝的聲音不大，自帶了一種嚴厲，無人的長廊中，有涼風習習而過，翠枝不自覺顫抖了下，眼前的二小姐不再是從前那個，哭哭啼啼的小丫頭了。

    翠枝知道，就算她堅決不給戚管家做妾，二小姐也有的是法子懲治她。如今能溫聲細語跟她講話，讓她選擇，無非是看在平時服侍陳姨娘的份上。

    她緊咬著牙，半晌從牙縫裏擠出幾個字“奴婢……跟了戚管家就是。”

    解決完一件事情的感覺真好，戚靜姝整個人放鬆下來，勾唇一笑，讓翠枝回去，不必再護送她回院了。

    五天後，翠枝成為戚管家小妾的消息傳遍府中各個角落，由陳姨娘主持，直接在菊園內辦了簡陋的婚事，然後把人送到戚管家的屋子去。戚靜姝沒有食言，遞給翠枝一個木匣子，裏麵裝的是地契和銀錢。

    玉溪園內春柔代大小姐送了一些金銀首飾，都是丫鬟，送禮算是祝賀。本來叫阿清去的，她跟翠枝資曆相同，也好說話些，但阿清也即將成親，怕翠枝覺得是在炫耀，才選春柔送去。

    戚玉正在寫信，五年來，她一直都跟蕭景保持書信聯係。她告訴蕭景淮安的變遷與繁華，蕭景給她講漠北的趣事與戰爭。到目前為止，他一共打過三十多場仗，幾次與薑族首領童狇交手，險勝幾次，敗過幾次，最終奪回曾失守的孤狼營地。

    他不再是從前那個冒冒失失的小少年，已成為頂天立地守衛疆土的好男兒。如今的他，才當真配得上定興侯這個稱號！

    “大小姐，又在給侯爺寫信呀？你每次給侯爺說府宅內的事情，也不知道他能不能聽懂？”阿清近來喜悅，說起話來也尤其高興，怎麽也合不攏嘴。知道她人逢喜事精神爽，戚玉從不會說她一句，回答道“我們隻是在信中述說各自的生活而已，我寫我的，他寫他的，有什麽懂不懂的？”

    即便是這樣，阿清還是忍不住說幾句“小姐，你再過兩年就要出閣，跟侯爺寫信這回事啊，還是不要再向從前那般勤了。女孩子家，傳出了對名聲不好。”

    戚玉也就聽聽而已，這樣的話阿清不知在她耳邊聒噪了多少回。她是尚未出閣，也懂名聲是閨閣女子最重要的，可侯爺跟她，分明沒有任何其他的關係。算起輩分來，他是自己的舅舅，外甥女跟舅舅寫寫信說說話不過分吧？

    自家小姐什麽心思阿清都明白，隻是不知道侯爺是怎麽想的，難道不知道女兒家的名聲嗎？還一封一封的往府中送，還真是當初那個紈絝的樣子啊！

    摘星閣差靈繡來詢問戚玉，月底出老家需準備的東西，夫人好一一置辦周全。老家陽縣距離淮安尚遠，坐馬車要將近六天的時間，中途吃些什麽用些什麽，都要先準備好。

    戚玉讓靈繡回話，吃的用的和其他院一樣置辦就行，不用特意給她例外。

    “今年連明姨娘都要跟著回老家，不知道陳姨娘為何還不回去？”她進府多年，一次也沒回去過，實在不合規矩。戚玉沒覺得有什麽關係，反正雪丫頭還小，長路顛簸，總是不便。

    阿清不知道又想到什麽問“小姐你說奇不奇怪？當初青哥兒是老爺堅決要讓夫人撫養，並記在夫人名下，為何現在的四少爺和五小姐還由各自的姨娘養著？”

    戚玉為她解惑“母親已有了青哥兒，若是還照顧其他弟弟妹妹，有心無力。況且，當初不是陳姨娘犯了事嗎？不然母親還要不著青哥兒。嘉哥兒和雪丫頭，如今也都是記在母親名下，雖不是真的嫡出，但傳出去也比一般的庶子庶女好的多。”

    不管是將來嘉哥兒謀前程，還是雪丫頭尋夫家，都提升了地位。阿清一副恍然大悟的樣子，春柔正好送賀禮回來，去的時候沒看見翠枝，不過戚管家那屋子收拾的不錯，屋裏屋外都貼了喜字，也有不少丫鬟下人前來道賀。

    隻是不知，是真心道賀，還是真心看笑話。戚管家比戚建還要大上幾歲，翠枝跟他在一起，實屬不般配。

    “也不知道陳姨娘怎麽想的，聽說翠枝連嫁衣都沒有，這場親事，估計也非她所願。”幸虧阿清沒再菊園當值，不然……

    “我怎麽聽說，親事是翠枝自己求來的？”

    “啊？不是吧？”

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