都說親生孩子聽母親的話，她看皇上啊，偏偏要反著來。

    宴席結束，眾位賓客恐也要出宮歸家。戚玉怕父親母親多加擔心，賠罪幾句便告別太後，由傳話的小公公原路帶回宴席。

    前腳剛一踏出湖心亭，戚玉立馬鬆一口氣。

    輕輕拍了拍胸口，回想起跟太後的對話，實在是迷糊，隻是召她來說幾句話？

    腦子裏想著事，殊不知小公公帶她來到花園中的一處隱蔽竹林，與明華閣正好隔岸相對。

    察覺到路上越發人煙稀少，小道兩邊石柱裏的燭火也亮的異常，而回頭望去，小道蜿蜒曲折，早已不知繞到哪裏來。

    戚玉揚聲叫住帶路的小公公，往後退了幾步，“你是何人？要帶我去何處？”

    她已經故意提起嗓子，就是為的招來過路人。

    可此處竹林偏僻，更行至深沉，恐怕不會有人來。

    誰知小公公聞言後未曾停下腳步不說，還越發加快步子往前走去，沒有弄清楚狀況，戚玉不敢再往前走。

    環顧四周，能看到對岸的明華閣人聲鼎沸，一片熱鬧紛擾。

    竹林之中沒有人往來，隻怕藏著未知的危險，戚玉心中害怕，趕緊調頭往回路走。

    卻在轉身之後猛地撞上一個厚實的胸膛。

    她捂著腦袋驚叫出聲，腦中立馬浮現出戲文中采花大盜的片段，大腦空白一片，作勢就要逃跑！

    腳步剛一跨出去，身後的衣領子莫名被提起來，雙腿還在哆嗦中，仍想著逃命。

    提著她的人力道之大，戚玉根本不能逃脫，隻好抱著腦袋蹲下來，口舌極其厲害的警告道“不知你這歹人是如何進宮來的？宮廷重地，隻要我稍微吼一嗓子，立馬有金吾衛捉拿你，識相的趕緊放開我！”

    身後沉默了一下，乖乖鬆開衣領子，一個繞步到她身前來。

    白色的身影將嬌小的戚玉整個罩在影子下麵。

    這袍子……怎的眼熟？

    頭頂驀地傳來一個低沉的男子聲音，其間還帶著細細戲謔，“我自然，是皇上請進來的。”

    咯噔！

    聽聲音……

    戚玉猛地抬起來，借著昏暗的光看清男子麵容以後，大呼一口氣，挽起長袖雙手叉腰，連著好幾下指著他的胸膛，怨氣道“原來是小侯爺？那位帶路的小公公，想必也是經你授意的吧？真是好大的膽，竟敢騙到太後娘娘麵前去！”

    蕭景戲謔的眸子一下子正經起來，伸出雙手扯著她的雙腮，咬著牙說“你可以叫我侯爺，但是不能叫小侯爺！”

    戚玉蹙著秀眉問“為何？”

    身前的男子身形高挑秀雅，背過去，沉穩的臉頰竟生出一絲緋紅，“我不喜歡小這個字。”

    “那總歸……不能叫你大侯爺吧？”

    蕭景眉梢一挑，毫不介意“可以。”

    “……”

    戚玉懶得跟他說話，直接繞道往原路走。

    蕭景叫住她，隨手扯下一個竹葉子吊在嘴邊問“太後叫你有什麽事啊？”

    “聊天唄，還能有什麽事？”

    “普通聊天？”

    “……”戚玉有點氣了，沒好氣反問他“難不成，還要過兩招嗎？”

    蕭景被逗笑了。

    “我的意思是，她跟你說了什麽？”

    戚玉不想回答，直接甩手就走。

    來時沒發覺竹林大，現在繞了好久都找不到出路，身邊蕭景一直在問，她隻好有一搭沒一搭的回答“嘮了些家常而已。”

    蕭景默默跟在後麵，看她走錯路也不吭聲。

    “你可知道，皇上跟太後表麵上母慈子孝，私底下卻是分庭抗禮的局麵。太後那人心思縝密，絕對不會做無用之功，我怕她把你當棋子。”

    戚玉停下來，回頭看他“你的意思是，太後準備利用我？我不過是戚家區區一位小姐而已，想來是她高估了。”

    “那你告訴我，她跟你說了什麽？”

    戚玉略微沉默一下，抿著唇不知該不該說，太後忽然讓談話，她自己也是迷糊的。可是她跟皇上……的關係不好嗎？為什麽是分庭抗禮的局麵？

    沉思了下，還是決定說出來。

    “她問我是否在宴席上有中意的男子，還……”

    “還點了薛巡的名？”

    戚玉一驚“你為何知道？”

    蕭景翻個白眼“猜的。我就知道，沂國公近來跟內閣大學士走的極近，而內閣大學士孫林是太後的人，現在明白了？”

    如果不是因為孫貴妃的頭胎是皇子，孫林也不會倒戈。

    有皇子才好辦事，蕭景默默歎息，在皇宮這個大染缸裏，沒有誰是幹幹淨淨的。

    也就是說，沂國公是太後一黨？那她如果是跟薛巡在一起的話，戚家也跟著是太後一黨？

    戚玉立馬搖搖頭，甩掉這個念頭。

    若是婚姻大事牽扯到政事，她寧願一個人。

    “我不明白的是，太後為何跟皇上持對立麵？不會是你胡說八道吧？”

    戚玉用懷疑目光上下打量他，總覺得眼前人非漠北之人。回來淮安以後的他，眉間似多了絲飛揚，少了漠北的戾氣。

    “朝中還有很多是前朝老臣，先皇死後，他們本心遵從太後也不願遵從新帝。而皇上如今清除朝堂官員，意欲還不明顯嗎？除了你爹是自討苦吃以外，其他被貶的官員都是太後一黨。”

    自討苦吃……戚玉忍住沒有罵他。

    “太後身居後宮，還管前朝的事做什麽？”

    “野心。”

    有足夠的野心，所以手伸的足夠長。

    戚玉默然不再說話，一個女子能如願成為皇後乃至後來當上太後，其中過程也不必多說。

    不過……就因為給她說這個，才讓小公公領到竹林裏來？

    孤男寡女的，未免不合時宜。

    “我帶你出去吧。”知道她心中所想，蕭景並不想為難，走在前麵給她帶路。

    竹林裏幾條小道交錯縱橫，再加上燈盞很少且隔得遠，讓人視線昏暗難免弄錯。

    戚玉乖乖跟在他身後，左繞右繞以後，總算從竹林裏出來。

    外麵便有三兩宮女結伴而行，越往明華閣方向走去，越是能感受到一陣奢靡之風。

    美其名曰為蕭景準備的接風宴，其實就是一眾朝臣諂媚討好，以此給皇上留下好印象。

    臨到明華閣邊緣，蕭景故意慢幾步停下等戚玉，白袍在燈光的熏染下格外出眾。

    “太後說的話，你不要放在心上。”

    。