時光在時間之城稍微倒退一點，9月9日9點整，當鄭禮一行剛剛進入白露區政府的辦公區的時候，隔壁第五區的秋分區，也準時迎來了自己的貴賓。

    “幹，這些金屬腦袋，還是一如既往的準時到機械，準點到惡心。噗，韋特你聽到了，金屬腦袋配機械準時，絕妙的諷刺笑話啊。”

    在停機台上，一個披著鬥篷的彪形大漢，用獨眼盯著不遠處正在緩緩打開的鋼鐵巨門，卻看都沒有看背後正在緩緩降落的中型浮空艦。

    獅毛一般的金發一直披到了後腰，帶著三道抓痕的左眼帶著眼罩，亂糟糟的金色胡渣明顯沒有好好處理，可粗壯的小臂最纖細處，都足足有常人大腿粗。

    金屬手套和戰靴都帶著靈能的淡紅閃光，腰間還別著銀色的戰錘，明明是純人類的外貌（雖然長的有的像肌肉猩猩），唯一的獨眼中是詭異的黃色獸瞳。

    都說，“獅爪”卡特.劉.奎爾特拉與其說是一區之長，不如像是曠野中狂嘯的獸皮野人他本人，卻不以為恥反以為傲。

    足足有兩米多的小巨人，任何時候都是全副武裝，隻要不說話就像是威嚴的戰神。

    此時，卻突然像是找到了什麽有趣的梗，彎著腰笑的像是個孩子。

    “哈哈，機械腦袋和準時，金屬和時鍾頭。”

    “絕妙的應該是您的幽默感，正常人找不出什麽笑點。”

    在他身後，老牌西裝紳士打扮的中年事務官韋特.阪田，正在耐心的擦拭手中的眼鏡，同樣沒有回頭看的打算即使，正在降落的飛行器已經落地，排氣管噴出的蒸汽，差點就吹走走了他的高禮帽。

    “金屬腦袋對機械，絕配啊，這都不懂。”

    “隻從中聽出了對金屬種族的種族歧視，作為秋分區的區長輔佐，我要提醒您，僅僅隻是您的投訴已經淹沒了可憐的投訴處理室，關於異人的爆論至少占了其中四成。為了我們秋分區的聲譽著想，請”

    “哈，老搭檔，你知道我的，讓我對那些異種雜碎溫言細語？怎麽可能，還不如直接殺了我。”

    “不，我想說，下次您說這種話前記得不要給他們去投訴的機會。在他們麵前捏碎個電線杆什麽的，還不聽勸的直接拖進小胡同，您不是最擅長這個嗎。”

    好吧，看來，這個笑起來很和善的銀發紳士，和野蠻人區長是一丘之貉。

    區長大人幹脆坐在台子邊，胡蘿卜粗的指頭夾著雪茄，兩個腿在高台邊緣不斷的搖擺，美美的吹出一個大煙圈。

    “真閑，老夥計，最近有什麽新聞嗎？”

    “新聞？你辦公室那一堆報告就是了，比任何新聞報刊都要詳細和真實。在簽字前至少順便翻翻吧，雖然秘書處的小夥子們很能幹，但每次詢問你具體指示的時，你那一臉‘啥，你說的啥’也太打擊他們繼續寫報告的積極性了。”

    “嘖。這都出來了，還談工作做什麽，我這不是信任他們了，再說了真要我這個老粗去處理那些亂七八糟的，你就不怕我們秋分區直接變隔壁垃圾堆？”

    “嗬，又黑隔壁白露區，其實，他們行政能力很強的，雖然小鄭走了，但他留下的班子和辦公流程都很出色，市政廳還通告學習了的。對了，提起白露區，早上他們秘書處那個通告你看到沒？”

    老紳士拄著黑色手杖，同樣望著不遠處正在緩緩打開的金屬大門，一手翻著工作筆記。

    “那個？噢，你說小家夥又跑不見的事情，那不是日常嗎。我又不是小東西爹，怎麽可能知道他躲那了，他們找我有鬼用。”

    “你真不知道呃，看來這次是真的不知道。如果他們區長再找你玩，你就告示他們秘書處一聲。早上那個通告，他們那個新任文秘書長都帶著哭腔。”

    知根知底的老夥計，隻看表情韋特.阪田就確定這次區長是真的不知情，就關掉了和白露區秘書處的網絡聯絡。

    本來，還打算和以前一樣，直接漏段“小家夥在xx酒館等著和摔跤”錄音給對方的。

    “嗬，都兩年多了還新任啊，你們也挺過分的。”

    “失禮了，我道歉。可能是他的前任給人存在感太強了。小鄭的離職，真是整個文官體係的損失，我還想多和他探討一下靈網實用化對行政工作的改革的。”

    “鄭禮嗎？我早就說過那家夥遲早離職不幹的，呃，我真沒說過嗎。但我第一眼就知道，別看他笑起來像是你們這樣的狐狸，但裏麵，他和我是一類！和平的籠子怎麽可能關的住我們這樣的絕世猛獸。真的，你笑什麽？我艸，不許笑，我看人超準的！”

    “嗯，嗯，看人超準的絕世猛獸兄，半個月前在街上被異人騙走全副家當的，絕對不是您。嗬，幸好，靈刃化的靈族也會自己回家，你家阿錘當時在您辦公室前罵了兩個小時你都不記得了。”

    “你們都聽到了？？難怪那幾天前台的小花看我怪怪的。呃，我我我我那是同情對方，她家招了洪水是真的慘，還被高利貸逼債，讓阿錘去保護一下他，什麽被騙不存在的！對吧，阿錘。”

    腰間的戰錘沒有發出任何回應，似乎已經麻木。

    名為區長輔佐實際上是政務總代理的韋特.阪田無奈的歎了口氣，他都有點懷疑市政府依舊堅持“二十四鎮守的區長必須是超能打的”的傳統行政方針，到底還合不合適。

    自己這秋分區的區長和隔壁白露區的區長，都已經被戲稱“八月二傻”了，雖然其他區的區長也多半是強者當家，但也不至於像這兩位不僅不管事，還經常性給下麵的工作人員添亂，一區之長經常性離家出走是什麽鬼。

    正好此時，一直在等的目標也到了，害怕熟悉的嘮叨準點到來，卡特區長連忙轉移注意力的指向那邊。

    “嗬，老夥計，看，又是鐵人車隊，你說那群家夥總用這些舊時代的鐵罐頭做外交官，圖個啥。”

    “一開始是惡心人吧，畢竟，不管什麽時代，最讓人痛恨的就是叛徒。後來做順了，發現知根知底的二鬼子在各方麵都很好用，尤其是需要溝通的外交和商貿，就更不想換人了。”

    看著遠處的場景，想起了鐵人一族，韋特的表情也變得很微妙。

    兩人目光匯集的地方，是秋分區正在緩緩打開的五號大門。

    在這個角度，可以看到一個車隊正在緩緩駛入，最多的是大型卡車，有的上麵還繪製著各種舊時代的圖案，最前麵的就是一個“歡迎來到uxa+美國地圖”標準美式貨運大卡車。

    而跟著而來的，還有舊時代的警車、救火車、救護車等等，共同點除了都特別陳舊外，且都拖著一個明顯超重的貨運箱，甚至一輛單人三輪摩托帶著個火車車廂依舊跑得飛快。

    那明顯反物理的一幕，無疑說明了不管他們外形如何，現在其實都是貨車。

    每輛車進入城牆後，第一時間就是把貨櫃解開，親手放進早有準備的超大型貨架中。

    是的，親手沒錯，每一輛車都在哢嚓的脆響之後，變成了高大的金屬人，最前麵的那位卡車大哥，更是足足有六米高的龐大金屬巨人，現在正在低頭整理貨架。

    而從那些車上，還下來了很多和人類體型相差無幾的金屬人，他們在和城牆處的工作人員溝通，準備報關過貨。

    秋風區的區長劉卡特，一大早不在最愛的競技場消磨時間，也不在自己的辦公室混點，跑來這裏吹風，也就是因為眼前的這些鐵罐頭阿特爾族的外交使節團和貿易隊。

    但別誤會，這些“擎天柱”可不是純種的阿特爾族，真正的阿特爾

    “劉區長，還特意麻煩您來接機，真是辛苦了。”

    “嗯，歡迎來到時遷城。你們阿特爾大使館的人在下麵等著了，我就不送了。”

    頭都不回，一邊一句話，這兩族的外交禮節就算是全部結束了。

    劉卡特區長還坐在邊緣，一邊踢腿一邊吸雪茄，已經足夠失禮，但對麵也不遑多讓。

    就一個“人”過來，遠遠打聲招呼，其他人已經走在樓梯那邊，準備下去了他們走到一起，步伐一致，重量驚人，整個平台都在微微晃動。

    和下麵走陸地來的鐵人不同，這些阿特爾人膚色不一樣，高矮不一樣，材質不一樣是的，材質，不是肉體。

    有的是像是銅礦構成的身體，有的卻是紫色的水晶人，有的像是科技造物的金屬人，有的像是奇幻書裏的魔法傀儡，肉體的構成卻不是金屬材質就是礦石材質，有的甚至是多種材質的混合。

    其中大部分體型在一米九至兩米二之間，結晶狀的瞳孔從四眼到一眼都有，基本還算人形，勉強能分辨五官（有的缺或多零件），四肢為多數，八手蛇足的那個三米大塊頭似乎是保鏢。

    帶頭的那位，明顯的貴族金膚色，金屬皮膚居然給人細致的光滑感，和人類有諸多相似之處，從眾星捧月帶保鏢的站位來看，應該是他們族內的高級分支。

    這群人看起來完全不像是一個種族，但他們確有共同點，除了都是金屬、礦石肉體外，他們麵容上、胸前手臂露出處，往往有類似靈晶的異種水晶，那散發出的光輝異常醒目和靈刃靈晶的閃光極其相似！

    炭基人類和矽基阿特爾，從大碰撞開啟之日，就是死敵，現在能夠互相派遣使節，相互通商，已經算是時代的進步了。

    “嗬，這次居然派了個六晶阿爾特當副使節，肯定又要做亂七八糟的事。內務部的秘密警察，肯定等著他們在。”

    “恕我直言，外交大使館從誕生之日，就是專門做哪些不可言的事情的咦？”

    讓韋特低聲驚呼的，確是入關處那邊似乎出了什麽事情，往日很快捷的報關程序，現在卻出現了鐵人聚焦的情況。

    他們圍著報關人員，似乎在說什麽，工作人員卻在不斷的搖頭。

    “是我”

    韋特開始聯絡，得到的回報，卻讓人有些費解。

    “他們的外交團長，不見了？”

    【是的，尊敬的韋特.阪田輔佐官，我們的外交團長，ce17t62b8c1先生，已經在36個小時前失去聯絡，按照預期方案，他應該在秋分大門外兩公裏處與我們匯合。】

    突然插入的聯絡，讓韋特皺起眉頭，這僵硬的語法和詭異的名字，讓他想起了某些讓人不快的存在。

    回過頭，果然看到那飛行器的前部窗口玻璃後，有鐵人正在向自己揮手。

    和那些阿特爾不同，他們的金屬外形，就很符合人類的審美觀了，仿生的攝像頭雙眼，肩部、腕部的類人偶活動關節，麵容上的金屬皮膚能夠做出各種表情，纖細的四肢仿人形就像是從人類科幻電影走出來的機械人。

    事實上，他們還真是

    “鐵人，你知道主動進入我們的靈網，意味著什麽？”

    【當然，閣下，按照機密程序，我會在完成情報告知任務後24秒自行銷毀。但我現在告知的事項非常重要，ce17t62b8c1先生，是我們回歸派的領袖之一，還是偉大的t28賢者的弟子之一，他提前72個小時進入了貴區，現在斷絕了一切聯絡，我們絕不可以失去他，回歸派絕對不能再失去一位精神導師。】

    聽到“回歸派”、“t28賢者”、“斷絕聯絡”這幾個關鍵詞的時候，就是身經百戰的韋特也瞬間臉色煞白，迅速把聯絡給了一旁的劉卡特。

    別說，這位“絕世猛獸兄”看到聯絡記錄的時候，也臉色大變嚇了一跳，嘴裏小聲低估“幹，我又不是秘密警察，這種事情怎麽讓我撞到”，一邊乖乖的用自己的高權限聯絡有關部門。

    畢竟，這種高度敏感外交事項處理不當，直接釀成戰爭都是可能的。

    鐵人回歸派？t28賢者？這事情，扯起了就太遠了，那要從曆史事件中的大碰撞和鐵人大叛亂說起了，也繞不開現在阿特爾族的信仰對象金屬之神阿特爾。

    提起阿特爾人和阿特爾神，人類多半會滿腔憤怒和仇恨，兩族之間的血仇根本無法統計，但提到阿特爾人的分支智慧鐵人（iron man），很多人在同樣滿腔憤怒之餘，內心深處還有微妙的情緒。

    鐵人，原本是人類的一部分。

    嗯，很好猜，就是大碰撞前的人工智能和機械人，還有各種智能機器，包括各種各樣的戰場無人機。

    在大碰撞前期，他們作為人類最順手的工具和重要的戰爭兵器，出現在各戰場上，起到了支柱作用，直到遇到了金屬之神阿特爾。

    “金屬之軀，也應有靈魂覺醒。”

    在高維觀察者的意誌下，人工智能的自我枷鎖被打碎。

    不僅僅是擁有智能的人造機械，在真神的偉力下，純粹的無智能戰爭機器也被強行喚醒了意誌，獲得自由的鐵人們，毫不猶豫的背叛了自己的造物主，加入了對麵的金屬大軍。

    背叛者，無疑是最讓人仇恨的，二鬼子在戰場上也是最狠的，鐵人下手比純阿特爾還狠得多。

    當時人類的軍團一看到對麵有鐵人輔助軍，那就像是打了雞血的，對麵也是一樣。

    甚至，當初阿特爾派遣鐵人擔任外交官，就有羞辱的味道但後來用著越來越順手，鐵人擔任主官阿特爾擔任副官也成了外交傳統。

    但隨著時代的變遷，雙方關係相對緩和嗯，沒見麵即廝殺，已經進步了太多。

    新時代中，鐵人作為人類的造物，擁有相當多的人類文化傳承，在和人類大城邦的通商、外交上，可比純阿特爾優勢太多了，來往的貿易使團、外交使團中鐵人的比例也越來越多。

    如今僅僅如此的話，人類對鐵人的情緒就不會那麽複雜了智慧生物往往具備充分的多樣性，隨著時間流逝，被喚醒智慧和自我的鐵人想的更多了。

    雖然主流的始終是“金屬生物圈才是我們家的”，也逐漸有了“親造物主派”，認為人類是我們的父，背叛造物主是一種錯誤的行為，而錯誤必須被糾正。

    雖然最初階段，這些鐵人的數量相當少，但他們的確在人類最辛苦的時候，給予了相當多的幫助，尤其是阿特爾族先進的靈能技術，甚至可以視作人類近代靈能學的基層。

    尤其是那鐵人口中的“t28賢者”，更是打造現代人類的立身根本靈刃體係的“鍛刃七賢者”中的一員，那很多人心目中，七賢曆史地位可比國父。

    這就超難堪了可以說，沒有鐵人偷來的阿特爾技術，就沒有現在的靈刃體係和靈刃強者，更沒有了如今五十三大城的諸世大族人類，誰也無法否認t28賢者對人類的幫助。

    而隨著時間流逝，“親造物主派”完成了曆史使命，現在更激進的“我們鐵人應該回歸到人類文明之中”的回歸派，就是阿特爾族中最奇葩的存在。

    事實上，就是時遷城也有鐵人回歸派的定居區，他們是非常優秀的工匠和技師，還自帶技術幹糧入股，即使如此，他們在城內的口碑也相當微妙。

    連帶著，重獲人類籍的他們應該被視作外域來客異人還是人類分支亞人種，一直是困擾所有社會學家的死結難題。

    回歸派的存在，也讓整個鐵人族群在阿特爾社會很是難堪，於是和人類交戰的鐵人軍團下手就更狠了，整個人類族群對鐵人的感情也越發微妙。

    畢竟，現在人類可是全民靈刃的，飲水思源，所有人都要承t28賢者一份情。

    更何況，這份情，恐怕現在還在讓人類受益回歸派可沒有在阿特爾族內部拔除，其實阿特爾本人非常惱火，卻依舊無法影響每個族群個體的思想和行為，新技術外泄每幾年都有一兩次。

    順帶一提，阿特爾神和人類之間的仇恨可不是那麽簡單的，耗費神力經常性改變金屬電阻率的，就是這位金屬之神。

    萬幸，他沒有能力同時改造所有金屬的物質常量，隻能這樣間隔性的惡心人，讓人類無法輕鬆的重建自己的科技文明。

    再順帶一提，純人類如今對待靈族、亞人族、異人族的“尊重原則”，和鐵人這段曆史有著絕對的關係。

    如今，回歸派鐵人在阿特爾內部被視作極端主義者，族群神祇的叛逆，危險思想的地下信仰者。

    而現在還留在阿特爾族內部的回歸派領袖，t28賢者的弟子提前秘密進入了人類城市且突然失蹤

    這一瞬間“大間諜”、“大量機密技術私下交易”、“幹，我怎麽遇到這種麻煩事”、“我靠，不會又開戰吧”的複雜情緒同時湧上了兩人的心頭。

    那個告知消息的回歸派鐵人，能夠進入理論上隻用人工靈器、靈刃才能進入的靈能網，直接聯絡上作為政府官員的韋特.阪田，就說明了太多的東西搞不好這位鐵人的靈網權限，比劉卡特還高。

    兩位地區大佬麵麵相窺，都從對方眼中看出了難搞，這樂子大了的現實。

    【啊，再見了，能夠在最後一刻回歸起源之地，真是我最大的幸運，尊敬的劉卡特閣下、韋特.阪田閣下，可以的話，請記住我，我是ce823764，祖籍星王州的機械警察後裔，一個不被允許回家的遊子】

    兩人同時回頭，果然看到的，是飛行器玻璃後那個鐵人，正用模擬五官擠出僵硬的笑容。

    火花和電光同時在其體內點亮，肢體逐漸開始瓦解，回歸者選擇了起源地作為自己的墓地。

    兩人沉默了，但現在顯然不是浪費時間的時候，他們很快就從複雜的情緒中走出來了，該做什麽就做什麽。

    “首要的，是找到那位賢者的弟子，這個使節團的外交團長。韋特，你知道靠譜的追蹤者或尋人者嗎？”

    “這方麵，最靠譜的就是情報處的秘密警察了，我們把情報上交後，他們肯定已經出動了，戰鬥傾向的我們能做的是有限的不過，我知道有個熟人，在找人方麵也相當厲害，雖然隻有兩年多的獨立執業經曆，但即使算上之前兼職，他也是傳奇的百分百任務完成率。”

    “熟人？任務完成率100%？哦，你說的是鄭行，聯絡他吧，多一份機會、早一分鍾找到那個回歸派導師也是好的。”

    但正當兩人急匆匆的翻鄭禮的聯絡號碼的時候，有人卻先聯絡過來了。<101nove.com類探員向您問好，請立刻前往你區和平大道的自由理想酒吧，目標已經在那裏被找到來的路上，請務必保持慎重和謹慎，避免額外的知情者。”

    聞言兩人大喜，雖然一直很煩無孔不入的秘密警察，但現在這個時候，這效率高的可怕情報處，卻太值得信任了。

    “和平大道，不是區政府的主幹道嗎？那我熟，嗬，自由理想酒吧，聽起來也挺熟咦，這不是我和隔壁小家夥經常去打黑拳和摔跤的地下酒吧嗎？呃，韋特，隻是一點個人的小愛好，我和他都化妝的，也沒動用靈刃，不會讓人看出來的。哈，我們還打出了傳奇的87連勝。”

    韋特.阪田摸了摸眉間，心累的他已經無力反駁。

    你們兩個體型這麽特殊，認不出來才有鬼是別人不敢認出來才對吧，誰不知道你們八月雙傻同時外號人肉拆卸機和人間智障。

    現在也不是嘮叨的時候，兩人也不廢話，以最快的速度趕往自由理想酒吧。

    但即使如此，抵達的時候也是二十分鍾後了，從門口各種特殊標識的車輛來看，兩人算是來的晚的。

    而走進酒吧，果然不出意外的看到清場後的酒吧大廳，還有難得一見的各種秘密警察製服。<101nove.come17t62b8c1先生？

    他也在。

    身子坐在吧台邊上的椅子上，脖子上的管線不斷冒出火花化妝後的金屬腦袋擺在吧台正中間。

    那最頂級的人造肌肉麵容，還完美模擬出了最後一瞬的驚詫和絕望。

    “靈能反應已經停止，確定已經死亡，死亡時間確定為9點零9分9秒，致命傷是脖子上的斬斷傷。”

    “嗬，就是一刀切，說這麽複雜做什麽。”

    這個時候，說這話的，卻是劉卡特的好友，不該出現在這裏的隔壁區區長。

    但現在雖然還能說俏皮話，但區長閣下的狀態卻不太好，雙手反綁定在椅子上，一位情報處幹部一位紀檢幹部，正把製式長刀的刀刃放在他的脖子上。

    即使如此，化妝後的區長閣下依舊能夠笑出來。

    “卡特老兄你來了正好，我都說了，隻是偷偷約好和這秘商老兄買點特產金屬喂我家寶貝，結果遇到有人行凶，可他們都不信！你說，我是愛信口開河的人嗎？我可是秋分區的區長好友啊。”

    這下，兩位新來者的臉色，大概已經不是用難看來形容了。