就在神州大地遍地烽火的時候，張彥橘已經在河北東路走了一輪，回到了滄州。秋收一來河北東路交上來，買上來的糧食，都堆在滄州靠河的地方。將作司的武柏六等人早已在河邊的打穀場上迎候轉運使。

    運使，末將所造踏輪式收割機可還堪用？”

    河北東路此次收割，已經用上了往複式割刀，無論是用牛牽引，還是由人力踩著木輪前進，效率都提升到了以往收割的三到五倍。踏，而輪式收割機是有呼延庚隨口描述，而武柏六根據他在齒輪和傳動上的深厚造詣而發明出來。

    在收割的過程中，耕牛的收集和分配成為一大難題，後來是各個邑守出麵，將附近的耕牛以統一價格租下來，供邑中使用。

    河北流民暴增，導致今年由新保甲開辟的田地也暴增，秋收時田地基數大，又用上了新的工具，讓收上來的糧食再也不是單門獨戶可以完成脫粒等工作。因此，水力脫粒機，水碓、水磨等糧食處理機械，也在滄州的黃河岸邊建立起來。

    運使請看，這是水力脫粒機，米粒從這梳子一樣的擋板中穿過。”

    武柏六抓起一把稻穀，伸到脫粒滾筒上麵，劈哩啪啦地便有穀粒從稻草上脫下，從脫粒機的下麵掉出來。下麵早放了一個大籮筐，穀粒都掉進裏麵。

    人工脫粒機都是上脫粒，盡量提高脫粒的質量，並不特別求快。也可以人工操作。但呼延庚不太喜歡用人力，上有所好，下有所拍。武柏六幹脆把脫粒機也搞成了水力的。

    至於用來砸米粒的水碓，用來磨麵粉的水磨，張彥橘都認識，武柏六就沒有再做仔細介紹。

    張彥橘等人站在打穀場便，看著半個時辰，就有幾十筐處理好的糧食被運走，存放起來。張彥橘道：“這些糧食都會入常平倉嗎？”

    正是。”

    常平倉對河北東路而言，可不僅僅是放糧食的地方。現在官府發行的配票，以及即將發行的糧票，實際上都是以糧食兌現能力來作為保證金。因此常平倉變成了中央銀行一樣的機構。

    這時，跟在張彥橘的隨從中，跟著來參觀的一隊中有人站出，行了個禮，隨後說道：“這水碓如果把木槌換作鐵錘，是不是可以捶打鐵甲？”原來是兵器場新來的小組長黃鍾。

    他提了這個問題，眾人都看武柏六如何回答。武柏六道：“安撫有次與我深談，提到過一種用水力推動，連續敲擊的錘子，換作水力煆錘。但必須加上機括，每刻鍾敲擊三千下，才能用於打造兵器。安撫隻說了大概形式，且連樣子都沒畫出來，眼下將作司隻是在慢慢嚐試。”

    水力煆錘的原理和結構並不複雜，如果呼延庚稍微多一些關於古羅馬的知識，他就能把大致的形狀描述出來。但很可惜，呼延庚是個機器盲，他能夠告訴武柏六的，僅限於“有這樣一種東西”，真正要造出來，隻能讓武柏六等工程人員慢慢摸索。

    張彥橘在滄州觀摩完各種農業機械的應用，當夜就返回了河間。張憲聞知張彥橘回來，急忙趕過來見他

    軍報，西夏出橫山，完顏婁室包圍京兆府，完顏粘罕進攻府州，完顏兀術進攻亳州。另有傳言，完顏蒲魯虎準備進攻我平盧路。”

    金賊這是四麵出擊呀，咱們該怎麽辦？隻能在河北就這麽坐著？”

    運使莫急，這些消息要傳回來，也要半個月的時間，也不是急在這一刻。”

    張司馬，你的意思是？”

    當然要傳書去汴梁，請安撫定奪。”

    其實呼延庚在汴梁，也知道了這些消息。金兵全麵出擊，倒是讓他有點手忙腳亂。

    西軍二十萬，對上完顏婁室加上西夏人，不會吃虧吧。”

    完顏兀術南下的兵力，據傳不超過五萬。王殿帥帶著南下的，就不止這點人。”壽州之戰的詳情始終沒有準確的傳回來，汴梁這邊根據粘罕退回的事實，認為宋軍至少是獲得了一場勝利。

    完顏蒲魯虎要進攻平盧？單是他在燕京的那幾萬人，倒不要緊，但就派他帶著完顏撻懶，完顏訛裏朵，十數萬人一起進攻，那整個河北東路都會非常困難。”

    再就是府州，最危險的，實際上是折可求。”

    呼延庚說出了這個判斷，高鷺道：“折家也是國朝勳貴，世鎮府州，名將輩出，要講手下的兵力，刨去相公你手下的，還在呼家之上，與極盛時的種家也不遑多讓。”

    高鷺說得沒錯，折可求手下，光是府、麟、豐三州的總兵力隻怕有五六萬人，都是與西夏和遼國長期相持的老兵，雖然在前幾年金兵的進攻中，麟州被攻破，知州楊震和他的兒子楊居中戰死，但折家軍的骨幹猶在。

    純粹從兵力上看，完顏粘罕區區三四萬人，奈何不了折可求。

    呼延庚雙手扶住高鷺的肩膀：“可是人心難測，折可求要是想保存實力，作壁上觀，加上西虜和金賊兩麵夾擊，他說不定會投降的。”

    他所說的，其實是另一個時空的事實。但高鷺不信：“折家世受國恩，豈會如此沒有骨氣。”

    相對於跟著趙匡胤，趙光義兄弟打天下的世家將門，折家乃是黨項藩鎮投效。而宋朝待之甚厚。像世鎮一州之地這樣的事情，出身趙匡胤身邊的高、曹、石、王各家，根本想都不用想。

    妹子，受恩深重，榮華富貴，和有沒有骨氣，完全沒有一點關係。”呼延庚心裏知道折可求的劣跡，但卻不能說出來，心中十分憋屈。他不由得帶著怒意：“你收拾一下，我們帶著背嵬軍，五天後出發，去府州。”

    這麽急？要到府州助戰嗎？府州、豐州、麟州加起來，兵強馬壯，哪裏會缺少背嵬軍這一千五百人。”

    我自有分寸。娘子，你是我的行軍長史，要把行軍的事情，都給我安排好了。”

    是，將主。”

    明天還要以我的名義寫一封信給折月嵐，讓她帶著親信親衛，在合適的地點與我會合，這次能不能安撫住折家軍，就看她了。”

    高鷺帶著一點醋意：“她一個女子，又已經出嫁了，能有什麽作用。”

    你還是鸞閣長史呢，我要你怎麽寫信，你就怎麽寫，這是命令。”

    高鷺嘟起嘴巴，不吭一聲。

    看來你要挨教訓才行。”呼延庚一把將她抱起來，擁著她進了臥房。

    良久，呼延庚伏在高鷺身上：“歡不歡喜？”

    高鷺臉上帶著紅暈，閉著眼睛，仿佛睡著了。

    聽話，給我把信寫了，派人送到河間去。”

    嗯。”

    然後傳令高寵郝思文，背嵬軍準備五日後出發。沿路可能會經過金兵控製區，因此要帶足幹糧。”

    是！”高鷺感受著身體的餘韻，懶洋洋的答應著。呼延庚把頭埋在高鷺胸間，品嚐著。

    高鷺腦子裏迷迷糊糊的考慮怎麽給折月嵐寫信，突然想道：“你說完顏蒲魯虎威脅很大，該怎生應付。”

    呼延庚一下子把頭抬起來：“你不提，我還真忘了。這個我有安排呀。你再給張憲寫個紙條，就寫一句話‘金毛犬立即出窩’。”

    天亮了，呼延庚起身去樞密院。他在樞密院等了一會，到了巳時，張叔夜才到。

    呼延庚想：“金賊一直沒有來汴梁，倒是讓汴梁的文武大臣都有些鬆懈了。”

    他向張叔夜稟報了要去府州增援的事情。張叔夜道：“你一走，汴梁防務怎辦？”

    家叔一直是提舉汴梁四壁守禦使，汴梁防務，一直都由家叔主持，也沒什麽不妥，而且金賊現在各個大酋，星散於四方，以汴梁三萬精兵，又新修了城池濠壘，當無憂矣。若是金賊大舉圍城，亦能堅持到末將帶援軍來。”

    你有安排，那便好。隻是府州自有折節帥統領，還有折宣副從旁輔助，你去又有何益。”設宣副就是兩河宣撫副使折彥質，他在建炎元年被派往府州，替朝廷掌握折家軍。

    呼延庚心想“折彥質這個弱雞，若是他有一丁點用處，建炎二年金兵進攻河西，折家軍也不至於‘不見了’。”

    但這話不能和張叔夜講。呼延庚給了另一種解釋：“傷敵十指，不若斷其一指。末將此去府州，是為了協調鄜延路和麟府軍並肩作戰，看能否合力殲滅完顏粘罕。”

    粘罕此酋作惡多端，若是能擊斬此酋，也算為大宋雪恥。”張叔夜這就算同意了。

    呼延庚的藩鎮在河北，他帶來的背嵬軍在汴梁算作客軍。因此他決定了走，隻要跟樞密院打聲招呼就行了。出於禮貌，呼延庚還親自到都堂和禦史台，給張誠伯和張所說了一聲。

    都堂、樞密院、禦史台三個地方跑下來，已經是下午未時末刻。呼延庚拿了腰牌，進宮向朱鳳璉辭行。

    前幾日一點風聲也無，一下子說走就要走？”

    軍情緊急，微臣也沒有辦法。”

    什麽時候出發？”

    五天後。”

    就這幾天了呀。”朱鳳漣有些悵然。

    這幾日我都在宮中宿衛，聖人可滿意？”