呼延庚在十二月初到達延州。

    延州，又稱延安府，號稱五路襟喉。東聯河東，南接永興，北抗西夏，西守關西四路。在陝夏之間，是一個十字路口般的地方。

    呼延庚到達的時候，完顏粘罕正在攻打延州，但延州城裏有九千呼家軍，數萬民壯，人數上並不居於下風，又能據城而守。現在延州正是局麵膠著。

    呼延庚在自己兄弟的掩護下，帶領背嵬軍本部進入延州。拜見了父親和伯父，又將高鷺正式的介紹給內宅，呼延庚就被叫到大堂之上參與軍議。

    雖然仍保留著兩河宣撫司走馬的差遣，呼延庚目前采取了眼觀鼻鼻觀心的策略。完顏粘罕兵力不占優勢，伯父和父親的指揮眼下看來也沒什麽大問題，並不需要他站出來指正什麽。而且他在家中是庶子，在河北又另辟基業，犯不著在延州指手畫腳惹人疑心。

    這種和諧的局麵在折彥質到來之後被打破了。

    “本撫帶來了一萬五千人，延州有四萬人，加起來與粘罕的兵力相比，都快要翻倍了。”折彥質坐在正中，呼延驟呼延馳分坐兩旁。

    折彥質主張集中兵力，與完顏粘罕決戰。府州折家被粘罕折騰得父子兄弟相殘，折彥質要找粘罕出一口惡氣。

    在心底下，折彥質對呼延家也有一些怨懟，折彥文對他的八哥私下抱怨過，若不是呼延家的人在其中挑唆，未必會弄到父子相殘的地步。

    “都是為了來延州救援你們呀，你們呼延家還不趕快把老本拿出來拚命？”

    在這樣的情緒之下，折彥質對呼家的兩位家主措辭嚴厲，盡管呼延驟與折家上一輩平輩論交，還是折可求的姻親。

    呼延庚在堂下站著，心中起了一陣無名火，他正想反唇相譏：“你是打仗來了，還是找茬來了？”

    就聽見呼延驟道：“我軍相對索虜的優勢，在於堅城，而非人多。我鄜延軍和宣撫帶來的折家軍馬俱為精銳，糧草亦足供數月之用。金賊雖銳，其劣勢亦然明顯。遠道而來，糧草運輸不便。老夫鬥膽進一言：守。”

    折彥質道：“守？如此僵持下去，何來勝算？”

    “我延州城方數十裏，分作東西二城，周圍的州縣，已經堅壁清野。金賊遠道而來，糧草匱乏，現在已是臘月，隆冬時節將金賊凍上幾日，金賊凍餓交加，我軍也大可以主動出擊。到時候，老夫親自引三千精悍，出城奔襲，抄起後路，斷其糧道。如此，無須數日，則賊軍必自相潰散！吾敢斷言，半月之內，我軍必勝。”

    “既然太尉作保，那本撫就等上一等。”

    散堂後，呼延庚去拜見伯父。呼延驟嘿了一聲：“庶康，你這麽跋扈，我們可得往回拉呀，不然我呼家就做不成忠臣了。”

    什麽叫忠臣？呼延庚正想來一段辯論，用現代理論給伯父洗腦。呼延驟揮揮手：“我倦了，明天還要商議怎麽對付金賊，庶康，你也回去休息吧。”

    呼延庚轉身要走，呼延驟叫住他：“你手下才兩千人，這次與金賊的大戰你就不必參與了。”

    “太尉……伯父，為何這樣，末將自保有餘。”

    “我看折宣副對你有怨氣，怕他一時糊塗，下些對你不利的軍令。害了你不說，恐怕會誤了大局。”

    呼延庚爭辯了幾句，被呼延驟駁斥了回來，呼延庚道：“末將就在城內給太尉掠陣了。”

    又這樣遷延了幾日，百餘匹快馬從南麵馳來：永興軍失陷。

    建炎三年十二月十三日戊戌，金人婁室陷長安，安撫使唐重戰卒，總管楊宗閔，運使桑景詢，通判曾謂，提刑郭忠孝皆被害。隻有寄居永興的河東經製使傅亮逃脫，到鄜延路來報信。

    “永興軍丟了，京兆府丟了。”軍議之上聽到這個消息，人人麵麵相覷，永興軍一失，意味著包圍長安的完顏婁室所部可以全力北上，進攻延州。

    若是完顏婁室與完顏粘罕合軍……即使不算簽軍，也有七萬金兵。

    “金兵於本撫，土雞瓦狗爾。婁室與粘罕合兵，七萬之眾，糧食就更少了。以本撫看來，過不了新年，金賊必敗。”折彥質說完，傲慢的站起身來，轉過身去，不讓眾人看見自己臉上的憂色。

    “爹爹，婁室派人送信說，已經擊破永興軍京兆府，不日便率部來相會。”完顏設合馬稟報。

    “婁室這廝，獨占了永興軍還不算，還想在延州分一杯羹。”

    完顏粘罕沉吟了一番：“你們說，用整個延州換整個永興，是不是合算？”

    “當然合算，永興京兆府是唐朝時候的舊都，聽漢官說比遼國開國還早三百年。有龍氣，可行王霸事。”

    “漢官說？是高慶裔說的吧。”看著四個兒子眼中流露出熱切的目光，完顏粘罕擺擺手，“不要貪圖虛名，我們家世襲個國相就夠了。”

    “婁室要來，就讓他來，他都快要入土了，我看活女是個隻知道打殺的，守不住家業。”

    完顏婁室騎在馬上，勒住韁繩，向前看了看，又轉頭往後看了看。他所率的乃主力，有三萬多人。俗雲：人到一萬，無邊無際，好似滾滾洪流，前後望不到邊際。延州在前，永興在後。陰天紅旗，塵土彌野。

    五天後，完顏婁室率軍到達延州城下，他帶著兒子活女，壹英來到完顏粘罕寨中。

    兩人在大帳門前，把臂長笑，互道欣喜之意，隨後並肩進入大帳。

    “延州乃五路襟喉，宋人為抵擋西夏，經營日久，城池堅固，兵馬精良，糧秣充足。若他長期堅守，固不出戰的話，我軍糧草不足，將奈之何？”完顏粘罕問。

    “國相，你當我婁室打下永興軍是白打的麽？正有一件大禮送給國相，三日之內，延州必破。”

    “計將安出？”

    “佛曰：不可說。”

    完顏粘罕會意，顧左右而言他：“那攻取延州一事，不若交給都統來指揮，我麾下兒郎，悉聽調遣。”

    “定不負國相所望。”

    完顏婁室不及休息，引了四五將校，悄然出營，觀看延州虛實。

    遠天的濃雲密密層層，遮掩住星月，半點光不教露出來。曠野上漆黑一片，漸漸變大的風像是被漆黑緊緊困住了似的，左右掙紮，突圍不出。這漆黑染的連那空氣都好像變作實質了。

    延州城，便聳立在遼闊無垠的三陝大地上，每一個城垛都打起了火把，亮騰騰，火焰衝天。這光焰照亮了前後周圍數裏的方圓，也隻照亮了前後周圍數裏的方圓。

    如果從空中望下來，從那前推後湧、仿佛波濤起伏的烏雲中望下來，那麽，這座城池便如同在伸手不見五指的陰沉夜晚中，唯一閃亮的燭光。這燭光看似明亮，卻又似乎細微的風就能夠把它吹滅。

    朔風如刀刮一樣，吹得人睜不開眼，什麽都看不清楚，戰馬也不敢肆意奔騰。

    完顏婁室眾人沒打火把，靜悄悄地靠近了延州城外。他們在暗處，宋兵在明處，城頭上的延州軍卒可以看的清清楚楚。呼延驟久為宿將，延州軍的將校，皆為久經戰事，城頭上的布防安排的井井有條。

    火炮、投石機、檑木、瓦片、滾油等等防守的器械，各安其位。刀斧手、槍戈手、弓弩手、等等各類的兵種，搭配得宜。時不時有軍官帶著明盔亮甲的巡城部隊，一邊大聲地吆喝小心戒備，一邊大搖大擺地招搖而過。

    “延州軍的士氣看起來還不錯。”

    完顏婁室不以為意，目不轉睛地看著城頭，說道，“且待明日開戰之後，再看他士氣如何。”

    次日一早，女真軍隊展開就展開的攻勢。進攻的地點，完顏婁室好似隨意的選擇了的東城門。而完顏粘罕所部從其餘三麵進攻。

    這戰事從一展開，就直接陷入了激烈的鏖戰。

    東城門守將，不到兩刻鍾，便向呼延驟求援了三次。戰不及午時，城牆坍塌兩處。完顏活女、完顏壹英輪番上陣，率隊衝城。飛石如雨，箭矢如蝗。煙火彌漫，殺聲震天。

    女真軍究竟遠來，隻休息了幾天，力氣未能完全恢複，戰至下午，後勁稍微不足。然而，完顏婁室的帥旗卻半步不退，女真諸部皆不敢退，奮戰不休。

    延州軍方麵，呼延馳早就坐不住，他讓呼延叔康親自登上城頭，冒著矢石，臨陣指揮。

    東城門的防守力量本來最強，奈何完顏粘罕在城下準備的投石機、巢車著實太多，女真士卒又人人悍不畏死，從交戰起，未嚐或有稍退，攻勢委實太猛。呼家子弟輪番上陣，力保城門不失。

    敵我兩方勢均力敵，拉鋸戰似的攪灑出漫天的血肉。

    戰死的屍體倒滿城頭城下，血流成河，投石機打出的凹陷遍布城牆與地上。破爛的旗幟與城頭上交相輝映，城牆下滿麵塵土與血汙的旗手，爭先恐後攀爬雲梯，去搶奪頭一個上城的榮耀。

    交戰將近傍晚，城頭上驟然一片大嘩。卻是一隊身穿宋軍服飾，手臂上裹著白巾的士卒，增援到城上來，然後對著城上守軍胡亂砍殺。