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    幾乎與乞丐無兩樣的陳忠被秋棠和玉塵趁著夜色帶離了陳國師舊宅，遁入了西旺府後院。
    玉塵將秋棠和陳忠待到了顧老板麵前安頓好後，又去打了盆水，放在一旁，讓陳忠將自己清洗幹淨，顧老板拿出了一套幹淨的衣裳放在一旁給陳忠備下。
    陳忠看看玉塵又看了看顧老板，眼神裏充滿了警惕和不信任，他望向秋棠：“二……”
    “先洗幹淨把衣裳換了再說。”陳忠一個二小姐還沒出口，就被秋棠打斷了。見秋棠在這二人麵前如此放鬆，陳忠也漸漸放下了戒心，開始清洗著自己。
    “秋棠，你來。”畢竟男女授受不親，顧老板將秋棠喊道了一旁，又用眼神命玉塵看好陳忠。
    秋棠跟在顧老板身後轉到了屏風之後，秋棠看著顧老板欲言又止。
    “孩子，我知道你最近心情不好，可有些事也到了該麵對的時候了。”顧老板將手放在了秋棠肩頭。語氣是前所未有的凝重。
    “師爺，您是不是知道些什麽？”秋棠驚詫的眼神中夾雜著一絲警惕。
    “不要怕，若是要將你出賣，也不會費盡心力將你從陵城帶出來了。”顧老板有些心疼的笑了笑，“那日官府帶著畫像來西旺府之後，見到你的時候，我就知道官府要找的人是你了。”
    “那您……”秋棠一臉不解。明明將自己交給官府不但有功，還可以領賞，可顧老板和玉塵卻將自己或明或暗的藏在了人群裏，還將自己帶回了聖城。這究竟是為什麽？
    “沒有將你交給官府是因為後來發生的事情，以及從司大夫那裏得知你是陳開雲的女兒。”顧老板示意秋棠坐下，順手倒了兩杯茶，繼續說道，“陳開雲入聖城做官之前，在陵城做過很長一段時間的城主，那時陵城在他的治理下風調雨順，百姓路不拾遺，夜不閉戶，而且還將司大夫從冤案中解救了出來，自那以後，司大夫就視陳開雲為救命恩人。後來當時的聖上看陳開雲治理有功，便連升三級，將他調入聖城做了官，再後來，一路官升至國師。”
    秋棠第一次從旁人嘴裏聽到自己父親的事情，不覺之間淚流滿麵。
    顧老板伸手幫秋棠擦掉腮邊的淚：“你在陵城受的苦我們都看在眼裏，可我們不能對你太過於關照，我們怕過於關照你，會引起官府的注意，所以很多時候也隻能是看著。徐媽媽或許是狠心了點，可她本就是吃這碗飯的，好在你是個好孩子，懂事聽話，才引得徐媽媽另眼相看，對你也算是有所照顧。”
    提起徐媽媽，秋棠再也繃不住了，豆大的淚水劈裏啪啦的滾落，止都止不住。雖說在玲瓏閣受盡了打罵，可畢竟徐媽媽也未曾出賣自己，還將自己藏了起來，給了自己一條活路，而現在，眼看自己已經可以慢慢開始報答徐媽媽了，可徐媽媽卻為了自己的一時衝動，搭上了自己的命。
    “好孩子，別哭了。”顧老板看得直心疼，將秋棠攬進了懷裏安慰著。
    “孩子，帶你回聖城，不是要你在這兒傷心的。”見秋棠好不容易止住了淚水，顧老板板起了臉，“原本我們隻是以為陳開雲得罪了誰，才引得殺身之禍，他們追殺你也可能隻是一時氣頭上的斬草除根，可當他們為了除掉你，居然想到了屠城，我們就發現事情並不像我們想象的那麽簡單了。所以司大夫找到了我，讓我無論如何也要把你帶出陵城，然後帶你回聖城，去找到當年陳國師府被滅門的真正原因，為父報仇。”
    顧老板的話讓秋棠感到無比震驚，她從沒想過原來當初陳忠執意要帶自己去陵城居然是因為自己的父親在那裏做過官，她更沒想到居然還有這麽多人在暗地裏關注自己，保護自己，而且還想方設法的將自己帶回到聖城。
    “報仇？”對於顧老板嘴裏的報仇，秋棠有點不理解。
    “陳開雲我了解，他斷不會是逆黨叛賊。”不知為何，顧老板的眼圈有些紅。
    “秋棠，陳忠洗好了，請你過去呢。”玉塵繞道了屏風後有些怪異的看著秋棠。
    秋棠看了看顧老板，顧老板點了點頭：“一起去吧。”
    洗幹淨換上幹淨衣裳的陳忠已經稍稍恢複了精神，見到秋棠，起身便要跪，嘴裏喊著“二小姐”，秋棠一把攔下了他。
    四人各自落座，陳忠分外激動：“二小姐！我終於又見著您了！”
    “你當真是陳忠？”秋棠一臉淡漠，看不出任何感情。
    “二小姐，我對不住您！”陳忠說著痛哭流涕，“當年老爺托我和陳孝將您帶出去，我本想帶您去老爺曾經做過城主的陵城去投靠老街坊，不想陳孝居然是章國師府派來的人，他誘我外出采購糧食，準備將我滅口，然後再去殺您，打鬥間，他手中的匕首劃破了我的脖子，疼痛間，我落入了城外的護城河，當我再次醒來的時候，發現我正躺在一個農戶家中，好不容易養好了傷，我回城去找您，卻不見了您的蹤影。”陳忠抽泣得幾乎說不下去。
    “喝點水吧。”玉塵倒了杯茶遞給陳忠。
    “謝謝。”陳忠感激的接過，一飲而盡，頓了頓接著說，“我在城裏找了幾日，一直都沒見到您的蹤影，脖子上的疤痕又太過引人注目，所以我不得不藏匿行蹤，暗中打聽，多日後始終一無所獲。就在這時，我看到了官府張貼的畫像，我就知道您還活著，為了不被陳孝抓住，我連夜出城，一路沿街乞討回了聖城，又怕被章國師府的人發現，才藏匿回陳國師舊宅。我相信我還會再次見到您的。”
    聽了陳忠的話，秋棠深深吸了口氣：“是。我回來了。”
    這下輪到玉塵吃驚了。他萬萬沒想到這個柔柔弱弱的女子居然是陳國師府家的二小姐。
    “祖宗保佑！”陳忠泣不成聲。
    這一夜，眾人未眠。陳忠斷斷續續講述了陳開雲發現的秘密，秋棠也漸漸明白了自己家被滿門滅口的原因，顧老板了卻了一樁心事，玉塵對自己的徒弟有了新的認識。
    “陳忠，”秋棠低垂眼眸，像是下了很大的決心，“有件事你要幫我。”
    “二小姐請講。”陳忠此時也恢複了平靜。
    “如果一切都如你所說，那麽要報仇，就要找到幕後的始作俑者。據你描述，這個人一定在皇宮。陳忠，我要進宮。”
    “聖上，龔大人求見。”慕淩翊剛下朝回到禦書房，屁股還沒坐穩，就聽見龔冉勳求見。
    “讓他進來。”慕淩翊點點頭。他不能拒絕，這個龔冉勳是漆目族在朝中官職最高的人，把持著一多半的朝政。
    “聖上聖安。”龔冉勳拱手施禮。
    “龔大人請坐。”慕淩翊微笑著讓座，“龔大人這麽急著見朕，有何指教？”
    “聖上，”龔冉勳看了一眼曆旭鬆，曆旭鬆知趣的離開，並帶上了門。龔冉勳繼續道，“聖上，平叛大軍在景安城受阻，望聖上下令祁親王開城。”
    “龔大人，祁親王何時成了叛黨逆賊？為何要到景安城平叛？”慕淩翊冷笑一聲。多日的沉默中，慕淩翊已經想好了不再任人宰割。
    “聖上明知故問。”龔冉勳的語氣瞬間變了，“聖上，您別忘了是誰助您順利上位的！”
    “龔大人何出此言啊？”慕淩翊並不買他的帳。
    “慕淩翊，別以為你現在坐上了金鑾殿，就不把我們放在眼裏了，隻要我們想，拉下你是遲早的事！”龔冉勳低吼道。
    “龔大人息怒。”慕淩翊不鹹不淡的笑道，起身倒了杯茶放在了龔冉勳手邊，“龔大人此次來應該不是來奪皇位的吧？”
    “你……”龔冉勳感到自己的憤怒就像打在了一團棉花上，對方的無動於衷讓自己很受挫。
    “消消火兒。”慕淩翊回到龍椅上，“景安城是先皇賞給祁親王的封地，王位是先皇封的，封地也是先皇賞的，祁親王又是朕的兄長，再怎麽樣，也輪不到朕下令命他開城啊，您說呢？”
    “好，好，好！”龔冉勳見在慕淩翊這裏得不到他想要的結果，一連說了三個好，便怒氣衝衝的拂袖離開了。
    “聖上……”看著龔冉勳憤怒的背影，曆旭鬆有些擔憂的望著慕淩翊。
    “隨他去。”慕淩翊冷哼一聲，“沒有人願意一輩子做傀儡。”
    “曆旭鬆。”慕淩翊稍稍平息後，喊來了曆旭鬆，“替朕更衣。朕要去一趟死囚牢。”
    “聖上不可！”曆旭鬆想都沒想就拒絕了，“死囚牢是極凶惡的地方，那裏關押的都是十惡不赦的窮凶極惡之徒，實在不是聖上該去的地方啊。”
    “曆旭鬆，朕問你，朕是誰？”慕淩翊眯起眼睛看著曆旭鬆。
    “您是天子，是一國之君。”曆旭鬆急忙答道。
    “那普天之下……”
    “莫為王土！”
    “既如此，死囚牢不也是朕的土地麽？有何去不得？”慕淩翊冷笑一聲。
    “是。”曆旭鬆隻得認命的幫慕淩翊更衣。
    “夢媽媽。”秋棠來到了鳳棲閣門口，沒有理會等在門口的青雲，直接走了進去，找到了坐在裏麵調教姑娘的夢靈兒麵前，盈盈下拜。
    “秋棠姑娘。快快起來。”見是秋棠，夢靈兒臉上多了幾分笑意，“你們在這兒好好練著，行動舉止都好好按規矩來！秋棠姑娘，來這邊說話。”說著，將秋棠引到了一旁。
    “夢媽媽，秋棠有一事相求。”