他見兩位大人並沒有反應，就又接著道“劉體純對卑職說‘我不要你投降，也不要你死。我同你往日無冤，近日無仇，見你隻是左營軍官，想要救你罷了。我奉大將軍的命令，不殺左營的客人。’說完，把卑職……”

    汪喬年截住他的話問，“怎麽，他說你是客人？”

    “是，大人，他有時稱我是客人，有時稱我是闖營的朋友。”

    汪喬年和楊文嶽交換了一下眼神，向劉忠武繼續道；“你快說下去，他把你怎樣了？”

    “他把卑職帶到一座軍帳當中，陪我吃酒，好吃好喝的招待，還要我不必害怕，說他一定會送我回左營。劉體純還說，這次打仗，大將軍立意要滅了楊、汪兩軍人馬，但不想同左將軍打仗，所以要優待我們左營俘虜，好和左將軍有見麵之情。”

    楊、丁二人又交換了一下眼神，對劉忠武說的深信不疑。

    劉忠武又道“劉體純對卑職盛誇他們的人馬如何眾多，如何兵強馬壯，糧草充足，又說不出數日，就要向總督和督師的人馬猛攻。他說，闖營和左營將士井水不犯河水，如果互相開炮，也隻打空炮，闖營絕對不會主動攻打左營。”

    汪喬年對這話半信半疑，他心想，“這到底是闖營的挑撥離間呢？還是確有此事。”

    他想起這兩日，左營對闖營的猛攻，死傷慘重的情況，對左營勾結闖營十分懷疑。

    道“他向你詢問我們的情況，你都老實說了？”

    劉忠武心中害怕，額頭滲出汗珠，立刻拱手道“他們問了咱們官軍的情況，卑職對他們撒謊，胡說一通，他們好像並不在意，還說‘你們那邊的情況用不著問你，我們完全清楚。今天同你做個朋友，沒有審問你的意思。來，咱們不談軍事，痛快喝酒吧！’所以卑職可以發誓，沒泄漏半點咱們這邊的實情。”

    楊文嶽和汪喬年聽完之後，汪喬年沉吟不語，楊文嶽向中軍使了一個眼色，中軍將劉忠武押了下去，對汪喬年道“大人以為如何？”

    汪喬年皺眉道“隻是一事不解，如果左良玉真的和闖營勾結，今天怎會全力進攻闖營，以至於死傷慘重呢？”

    楊文嶽道“學生以為，闖營一直要拉攏左營，但左良玉猶豫不決，想要試探闖營軍力，所以才會大舉進攻。今日試探完畢，覺得闖營是塊硬骨頭，並不好啃，隨後定然是轉為勾結。依著左良玉的狡詐，哪有為朝廷進忠，死拚到底的可能？”

    汪喬年覺得這說法有點道理，便歎道“唉，外有強敵，內有軍心不穩，十分可怕，如果左良玉真有異心，這戰事不堪設想了！”

    他們相對搖頭歎氣，說了一通左良玉極不可靠的話，隨後又把希望寄托在對開封偷襲，裏應外合的計策上了。這計策是他們和左良玉共同商定的，一旦奇襲開封成功，就會挽回劣勢，反敗為勝也有可能。雖然他們對整場戰爭的勝利並無把握，但認為或許還能扭轉戰局，或者全身而退。

    這一夜很快又過去了，當天色再次朦朧亮起的時候，明朝官軍和闖營在朱仙鎮的戰役已經到了第四天，雙方依舊是對峙。闖營的策略依舊是堅守，而官軍已經無力進軍，此刻能夠全身而退，就是最好的結局了。

    從今天起，闖營的大炮陸續到來，開始向官軍的陣地猛烈的施放火器。從早晨到下午，戰場上一直是炮聲隆隆，硝煙彌漫。官軍的炮不多，主要依靠守在水坡集西南的楊文嶽部開炮還擊，他們帶來的大炮比較多，有一百多門，但他們火藥不多，所以有時也得停下來，不敢一直還擊。

    但就算他們火藥充足也不是闖營的對手，闖營帶來二百多門大炮，其中重炮就有三十多門，炮火覆蓋了方圓十多裏，整個官軍的陣地。炮彈不停的飛落到水坡集鎮裏或周圍村莊，打壞房屋、帳篷，打死打傷士兵和戰馬。

    因為內地官軍多與流寇杆子作戰，從來沒經曆過這麽大的炮戰，十分恐慌，許多官軍都挖了壕溝，躲到壕溝當中，也有不少人躲到堅固的堡壘後麵。

    這時候，官軍不但取水困難，連糧食和柴草也變得很困難了。從湖廣過來運送糧食的後勤部隊，被白旺偷襲，根本過不來。就地打糧也很困難，四野的冬小麥都被燒光了，而且出去搜尋柴草、糧食的將士常常被白旺指揮騎兵殺散或者俘虜。不得已，他們把整個水坡集的房子都拆了，用拆門窗、房子得到的木料取暖做飯，凡事受傷的騾馬和戰馬全部殺死充饑。水也更加困難了，連池塘裏的髒水都喝幹了，有的人渴得不能忍耐，竟然接馬尿來喝。但馬匹因為飲水不足，馬尿也很少，而且特別臊。

    官軍一直不停的在打井，但打好井能取得的水越來越少，而且特別渾濁。每打一口井，都會因為搶水引發械鬥而死人，一股絕望的氣氛彌漫在整個營地。

    楊文嶽和汪喬年都著慌了，左良玉更加著慌，他知道軍心已經很不穩了，一敗塗地就在眼前了。更擔心的是，自己向來跋扈，朝廷對他很忌恨，隻是要利用他手中兵馬，才對他一再忍讓。如果這一仗全軍潰敗，他恐怕要性命不保。而且在一般將領中也彌漫著恐懼、抱怨和失敗情緒。一旦開會，大家都拿不出什麽主意。是戰還是逃？誰也不敢提出明確主張，怕以後會被追究責任。

    此後兩三天，楊、汪還不停的派人聯絡開封的內應，他們對偷襲開封的計劃始終不死心，但派去的人杳無音信。這種情況讓左良玉和楊、汪都變得很焦躁，而且他們越焦急，也越影響下級軍官的情緒。

    軍營中常常有人罵，說他們被將領們帶到這個絕地，一無糧，二無水，硬是要死在這個地方。還有人說，沒糧沒草還容易熬，這沒水，硬是渴死，實在難受。這些怨言大家心裏都有的，起初隻有少數人罵，小聲的罵，後來罵的人越來越多，而且變為大聲的嚷叫了。

    左良玉、楊文嶽、汪喬年，還有一些將領都知道這種情況，有時他們自己都能聽到士兵的謾罵聲音。倘若在平日，軍記森嚴的左營定然要斬殺幾名士兵示眾，鎮壓一下。可現在軍心動搖，上下離心，諸營猜疑，已經不能靠殺的辦法來杜絕怨言了。誰都明白，如果一百個人裏，九十九個都要怨言，想要威壓的方法來維持士氣，反而容易激成兵變。這種情況，在左良玉幾十年的帶兵生涯中還是第一次。

    當水坡集的官軍陷入困境之後，開封城中卻一片歡騰，義軍在朱仙鎮取得的勝利捷報，已經傳回到開封城中。隨後兩日，連朱仙鎮打炮的聲音，在夜深人靜的時候，城中都能隱約聽到。大家都說，闖營的大炮厲害，已經把官軍的炮火完全壓製住了。

    城中的官紳和富戶也都一股腦的倒向闖營，他們主動捐錢捐物，支援闖營，這種情況與一年前，第二次開封之戰的時候，他們支持守城官軍何其相像，由此可見闖營這一年來，爭取開封民心是多麽的有效果。

    今天，在原來開封的巡撫衙門中，傅宗龍再次召集了開封城有名望的鄉紳士子，來的人臉上都帶著喜色，對闖營的勝利充滿了信心。而今天他們要商議的就是如何犒勞朱仙鎮的闖營戰士。闖營號稱五十萬人馬，其實實際兵力隻有二十萬左右。鄉紳們商議一共攤派三十萬兩銀子，送到朱仙鎮。

    商議完畢後，傅宗龍親自去周王府求見高夫人，把犒勞軍隊的事情說了，高夫人說，城中的鄉紳大戶已經對闖營有很多支持了，不必再破費犒賞。

    傅宗龍笑道“情況確實如夫人所說，這些鄉紳大戶已經支援過前線了，但這次犒賞前線將士也是大家的一番心意，不能讓大家傷心啊！”

    高夫人笑了笑，把三十萬兩銀子的數目，抹去了一個“十”字，隻剩下三萬兩，笑道“既然是大家心意，不拘多少，三萬兩就足夠了！”

    傅宗龍回來把高夫人的話轉述給眾鄉紳大戶聽，大家都對高夫人交口稱讚，說她體察民情，愛民如子。

    眾鄉紳打算寫一篇讚頌闖營的文章，連同銀子和物資一起送過去。一名須發皆白，態度瀟灑的老紳士，自告奮勇的說“這封讚表，必須由我來寫。”

    眾人一看，是開封士林領袖人物張民表，他被侄子張成仁勸服，也見到了闖營在開封的仁義之舉，所以轉變思想，忠心支持闖營建立新朝。他的字不隻是開封，在整個中原地區都很有名氣，許多人花多少銀子也求不來一個字。但張民表卻主動給闖營寫讚表，這已經是十分難得一見的事情了。

    張民表雖然年紀大了，但向來豪邁，行止瀟灑，他今日來會之前已經喝了幾杯酒，此時略帶酒意，甩著胸前一部白須，筆走龍蛇，很快就寫好了讚表，最後還特意要了一張宣紙，在上麵寫了“有勇有謀，國之幹城。”八個大字，讓人裝裱之後，送給大將軍範青，作為禮物。

    大家看他這八個字寫的行雲流水，恣意汪洋，都不禁一起叫了一聲好。不過大家卻都忘了，闖營現在不是一個國，甚至連名號都沒有，不過在大家心中闖營現在已經是一個國了，即便現在沒建國，不久以後也會建立的。

    張民表對傅宗龍歎道“傅大學士，可惜我老了，讀書無用，如果我年輕些，一定投到大將軍麾下，此刻，正是立功封侯之時，豈可坐失良機。”

    大家都知道張民表秉性豪邁，常常有奮勇爭鋒，英雄無畏的情懷，所以一起都笑了。

    傅宗龍笑道“咱們都老了，上陣殺敵是不行了，不過，老驥伏櫪，誌在千裏，咱們在後方運送物資，支援好前線將士，也算盡力了。”

    張民表對傅宗龍笑道“是啊！傅大學士運送物資，支援前線，堪比古代蕭何再世。可我卻沒這本事，除了飲酒寫字，無事可做。今日聽得喜訊，隻想痛飲一杯，傅大學士聽說你那裏藏得從周王府得來的美酒，今日既有如此大好消息，何不取出來助興。”

    傅宗龍笑道“有酒，有酒，但老先生喝了我的酒，酒後還要請你為我揮毫作書，留光蓬蓽，可否？”

    張民表大笑道“好說，好說，今日我一定寫字，不但寫字，還要賦詩，我自己新作的讚頌大將軍的詩。”

    於是當晚，傅宗龍便把張民表等一群士紳名士都留在府中吃飯。除了當地的士紳名士之外，傅宗龍也把管理開封的幾名文職人員請來陪酒。

    席上，張民表果然又贈了傅宗龍一幅字和兩首詩。有個紳士對張民表道“老先生平日惜墨如金，欲求一字都很難，今日怎麽如此好說話，連連留下墨寶？”

    張民表笑道“你與我有通家之誼。你知道我平日的習慣，不替大商人寫字，不替貪官寫字，別的人，要趕上我酒後興致高的時候，才偶一為之。但今日情況與平時不同，開封無恙，河南百姓即將化險為夷，我心裏開心啊！”說完縱聲大笑。

    酒宴之後，傅宗龍親自給範青寫信，信上說“高夫人和全城父老鄉紳望你大獲全勝，靜待佳音。”然後把銀兩和牛、酒等物品一起派人送去前線。

    與開封軍民洋溢著的快活氣氛不同，官軍的處境更加危險了。左良玉本想休整兩日撤退，可軍心實在太散，拔營很有潰散的危險，隻能強忍著再挺兩日。雖然知道時間越長越危急，卻也隻能飲鴆止渴，拖一日，算一日。

    朱仙鎮戰役的第七日，左良玉又到水坡集楊文嶽的軍帳中開會，依然毫無結果。眾將要麽不想斷後，要麽推托責任，甚至有人還幻想闖營會主動撤軍的，這讓左良玉生了一肚子悶氣。