傅宗龍笑著說道“這是三響空炮，隻裝火藥，不裝炮彈。”

    範青問道“城上知道朕的禦營在此，放空炮是何意思？”

    傅宗龍正要起身回答，忽然劉芳亮向簾外叫道“來人！”立刻有一將領掀簾而人，到他的麵前垂手肅立，等候吩咐。

    劉芳亮說“速去三裏河東岸，向我軍炮兵傳令要回敬城上三炮，著實地打，叫守城的太監和百姓嚐一嚐我們的炮兵厲害！”

    “遵令！”

    範青重新向傅宗龍問道“大學士，城上放空炮是何意思？”

    傅宗龍恭敬地起身回答“必是守城太監看見有大官奉旨來阜成門一帶巡城，太監們故意施放三響空炮，以為敷衍，並非實意守城，也不敢與我為敵，惟恐傷了城外義軍。”

    李岩也站起來說“古人說，國家存亡，視乎民心。崇禎到了今日，不僅民心失盡，連他豢養的家奴也變心了。自從我義師過了大同，沿途重鎮的守將和監軍太監無不望風迎降。方才守城太監放空炮三響，實是守城太監已經變心，有了獻城之兆。”

    範青問道“杜勳進宮去向崇禎勸降，倘若所謀不成，會遭殺身之禍，連他一家人也將被斬。他為何要冒這樣大險？”

    李岩回答說“也許他算計崇禎不會殺他。”

    說話之間，架設在三裏河東岸的大炮響了。大家諦聽，每隔片刻一炮，連續放了三炮，不但聲震大地，而且炮彈聲在天空隆隆地向遠處響去。

    傅宗龍笑著說“這才是真正放大炮，炮彈越過城頭，落入城內很遠，足以震懾敵膽。”

    王從周進來，跪下向皇上稟奏“杜勳已經來到，等候召見。”

    範青點