崇禎的心緒慌亂，麵色慘白，既想著自己的死，也想著許多宮眷、太子和二王的生死問題。他由魏清慧迎接，回到養德齋，頹然坐到龍椅上，略微喘氣，向這個居住了十七年的地方打量一眼，不覺歎了一口氣。魏清慧趕快跪到他的麵前，用戰栗的低聲說道“國家之有今日，不是皇上之過，都是群臣之罪。奴婢和乾清宮的眾都人受皇爺深思，決不等待受辱。皇爺一旦在乾清宮中舉火，奴婢等都願赴火而死，以報皇恩！”

    崇禎的心中一動，想道“莫非她竊聽了朕與二位皇親的密談？”倘若在平時，他一定會進行追問，嚴加處分，但是此刻即將亡國，他無心理會竊聽的事，對魏清慧說道“為朕換一雙舊的靴子！”

    魏清慧趕快找來了一雙穿舊的靴子，跪下去替他換上。崇禎突然站起身來，又吩咐說“將朕的寶劍取來！”

    魏清慧趕快取下掛在牆上的禦用寶劍，用長袖拂去了劍鞘上的輕塵。她自己從來沒有玩弄過刀劍，也不曾留意刀劍應掛在什麽地方，在心慌意亂中她站到皇上的右邊，將寶劍往絲絛上係，忽聽皇上怒斥道“左邊！”她恍然明白，趕快轉到皇帝的左側，將寶劍牢牢地係在絲絛上。崇禎看了魏宮人一眼，看見她哭得紅腫了的雙眼和憔悴的麵容，想著連宮眷們也跟著遭殃，不禁心中一酸，悲傷地小聲說道“朕還要回來的！”隨即大踏步往乾清宮的前邊走去。

    王承恩在丹墀上恭候。他已經問過吳祥，知道皇上聽從了兩皇親之勸，打消了出城之念。他原來決定伏地苦諫，這時也不提了。

    吳祥猜到皇上隻是想在亡國前看一看京師情況，為防備城中突然起變故，所以要多帶內臣，以便平安回到宮中，舉火。他也挑選了乾清宮中參加過內