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    “三年前，菲爾普斯家族在自家領地的傑莫裏村內莫名損失四十名雪豹騎，家族一片震怒，經過調查後把當時此地的領主麥克雷子爵內部關押了。”
    “雖然新領主上任，沒能從傑莫裏村裏調查出任何線索。盛怒之下派了兵士把守著，不允許任何人進入這個村莊，傑莫裏村一直處於自生自滅的狀態。據說僥幸活命的幾名年輕村民都趁著機會悄悄溜走離開了，村子裏就剩下幾個孤寡老人相依為命。”
    “據說前不久，遠在王都的族長希爾伯特宰相親自開口將他重新放了出來，現在仍舊擔任了此地領主位置。”
    “不過兩天前，領主府裏出現了一張畫著鈴鐺花的卡片預告，說是這幾天內黑衣人將要取他性命。現在領主躲在府邸裏不肯出來，還召集了他能指揮的所有兵士把領主府團團圍住，擔心自己被人刺殺。”
    陸大力把自己買到的情報分享給了維森特。
    “關於鈴鐺花卡片的傳聞，我們情報處一直有流傳。這名黑衣人在大陸各國遊蕩了兩年多，刺殺了不少有欺淩霸女跡象的貴族，而且都是提前發出預告，哪怕這些貴族防範的再嚴密，還是最終被黑衣人得手。”
    “人們都稱他為鈴鐺花殺手，倒是有些名聲。不過他作案次數不多又神出鬼沒的，而且從來沒有進入過我國作案，這些傳聞到底是誇張還是謠言就不得而知了。”
    陸大力點點頭。
    “這個麥克雷子爵多半不是什麽好東西，不過既然鈴鐺花殺手敢預告刺殺我國貴族，膽子也真是不小。所以我打算讓大家先行上路，我想會一會這個囂張的殺手。”
    “老爺這是要阻止鈴鐺花殺手了？”
    嗬嗬，這老東西角色扮演還上癮了，身上的冒險服還沒脫呢，就把自己的身份轉換成管家了。
    “不，既然殺的人本身就該死，我為什麽要阻止啊。不過殺人犯法，我現在好歹也是王國官員，總不能眼睜睜看著犯人逃跑吧。”
    陸大力大笑著邁進了旅館。
    ......
    第二天早上，陸大力帶著兩名子爵坐在馬車一同來到了領主府門口。
    “站住，什麽人？”
    領主府外被圍的水泄不通，幾個士兵上前攔住了馬車。
    馬車的窗戶打開，伸出一塊令牌。
    “大膽，我們是王國出使他國的使團，這是國王陛下的信印，快讓你們此地的領主出來見我！”
    這可是國王親賜的出國信印，甚至有代國王巡視之意，其實主要是命令一路之上各地貴族都得好生接待不得怠慢。
    巡視隻是口頭說辭，沒有一個出訪的使團會真的執行。
    但是如果真有些自恃不開眼家夥得罪了出訪的使團，頂真起來還真把地方貴族直接拿下押送進王都請罪。
    士兵們麵麵相覷，也不敢硬攔著，紛紛散開了一條道路放任了馬車緩緩駛入了領主府邸。
    “貴客臨門，有失遠迎，有失遠迎。”
    三人在會客廳小坐了一會兒，一個麵容憔悴的胖子在護衛們的包圍下進了門。
    “你就是此地的領主？”
    “見過使團團長，見過兩位大人。”
    “你這個領主架子大的很啊，我這支使團的路程早就通知到了沿途的城市，一路之上就你一個領主不說接待相迎，竟然連麵都見不著，我們上門來訪還讓重重的護衛把守？這就是你們菲爾普斯家族的待客之道？”
    陸大力對他沒什麽好感，一見麵就咄咄逼人，給了他一個下馬威。
    “三位大人息怒，在下也是迫不得已。不知道各位有沒有聽說過鈴鐺花殺手的大名。前天他在我府邸裏留下了預告，說是近日要取我性命。我這才不得不令人護住我的府邸，這幾日天天憂心忡忡，不敢邁出大門一步，我連覺都不敢睡啊！”
    麥克雷一邊講述自己的遭遇，一邊還擠出了幾滴眼淚。
    “哼，什麽無名小卒，從來沒聽說過，麥克雷子爵怕不是自己編造的吧。”
    雖然他臉上的黑眼圈不似作假，林肯子爵還是鐵青著臉沒有留給他似乎的麵子。
    林肯子爵雖然爵位和麥克雷同等，不過他可是王都裏的貴族，比起這些地方上的貴族來說有天然高人一等的氣勢。
    “恕罪，恕罪，還請幾位王國使團的大人恕罪。在下已經命人略備了薄禮，都是一些王國西部地區的特產，了表歉意，還請各位大人有大量，不計較在下的些許失誤。”
    同樣是胖胖身材的愛德華子爵笑嗬嗬的在一旁打圓場。
    “哎呀，林肯大人，關於鈴鐺花殺手的大名，我倒是有所耳聞的。似乎一直在他國作案，專門針對貴族發出死亡預告，據說還殺了不少人呢。沒想到這次終於流竄到了我國，居然還被他威脅到了麥克雷子爵的頭上，真不知道那幫情報處是幹什麽吃的！”
    林肯子爵的臉色這才好了一些。
    “原來如此，看來也不能怪罪這位子爵了。這些情報處的家夥個個屍位素餐，等回王都之後，我定要狠狠的告他們一狀！”
    陸大力對於這兩位的表現早就見怪不怪了。
    一路之上都是這位一臉嚴肅的林肯子爵唱黑臉，等到對方服軟示好之後，這位麵目和藹的愛德華子爵出來唱白臉。
    自己則是穩坐釣魚台，無論如何，他都是使團的團長。
    任何地方貴族的孝敬，陸大力拿的都是大頭。
    出門前，拉倫男爵把這些貴族潛規則都給他交待的明明白白。
    他當然不會假裝清高拒之門外，這樣不但得罪了隨行的同僚，還會讓這些地方貴族們憂心忡忡。
    “麥克雷子爵，雖然本團長是有代國王巡視的信印，不過我也不是不懂規矩的人。這樣吧，我就隻抽看一個村莊的詳細記錄如何？”
    此地雖然是菲爾普斯家族的分地，好比是一個大地主，但頭上還有更大的地主。
    他們可以管理，可以收稅，王國都不會管。
    但是他們必須詳細記錄每一寸土地上的人口和經濟發展情況，哪怕是天災人禍都要留案。
    這些文檔每年都要送到王都，國王會根據內廷整理後獎賞發展優異的貴族領主。
    當然一些小地方的數據如果不是非常離譜，王都也不會專人派人查看。
    壞就壞在傑莫裏村的人口一下子死亡這麽多，菲爾普斯家族根本沒有報上去，反正沒人能夠核實情況就交了假賬。
    榮恩王國為什麽能夠成為大陸第一大國，不是因為國土麵積大，靠的就是從大帝那裏傳下來的對人口極度重視的傳統，使其人口穩居大陸第一。
    林肯和愛德華兩人都對陸大力的行為不理解，這到底唱的哪一出，路上也沒和他們交代過啊。
    不過兩人也不會拆台，一唱一和的表示使團工作的合理性和必要性。
    隻見麥克雷的臉色一變。
    他擔任領主也不是一天兩天了，雖然被家族內部關了三年，好不容易才讓族長大人，也就是自己的表哥希爾伯特宰相開了尊口才恢複了原本的地位。
    居然遇到了一個奇葩使團。
    麥克雷子爵可不是第一次招待王都出訪的使團，流程不都是收完土產之後輪到歡送環節了，怎麽突然冒出了這麽一下啊？
    難道這位年輕的團長胃口比自己想象中的要大？
    可惜自己被家族放出沒有多少日，身邊人手不足，也來不及打探各路情報。
    對於陸大力的名字都沒有聽過，對其不了解就無法有效應對。
    “不知道這位團長大人想了解哪一處村莊啊？”
    陸大力眯著眼睛回答：“就是那個傑莫裏村。”
    麥克雷子爵這下明白問題出在哪裏了。
    一定是有哪個賤民嘴快，把村子的情況給抖漏出去了。
    說來也巧，自己重新上任沒幾日就遇到了鈴鐺花殺手的死亡預告，著急把所有士兵都召集了回來保護自己。
    本來也想著這傑莫裏村畢竟和廢棄沒兩樣了，被自己家族封鎖了三年，來往的道路都改道了。
    村裏幾個幸存的賤民也該不死也差不多了，沒想到居然還真能被使團的人碰上。
    他不知道，陸大力手中的地圖是拉倫男爵給的老地圖，白龍馬跑的快，眾人都隻好跟著他走，結果根本不知道有改道這麽一回事。
    麥克雷子爵掏出絹帕擦了擦額頭。
    看來今天要是不大出血一下，這一關沒這麽好過了，自己怎麽就這麽倒黴，鈴鐺花殺手還沒來到，居然先遇見一個吸血的團長。