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    三天後，榮恩王國的使團終於踏入了紐曼王國的國都。
    國王對於這位強大的鄰居當然十分的重視，更別說使團中還有一名王室成員隨行。
    紐曼城的城門裝飾都明顯新布置了一番，連護城河上的大橋都鋪上了迎賓地毯。
    “奏樂！”
    伴隨著樂隊的歡迎曲，使團車隊緩緩行駛在紐曼城的主幹路上，許多王都的居民夾道圍望，場麵好不壯觀。
    陸大力從馬上四處打量著，這紐曼王國的皇宮雖然華美，規模卻很小，不比自家王國那些大貴族們的府邸大多少。
    門口的廣場上排列著各種儀仗，使團車隊就這樣一路駛入了皇宮。
    眾人進入了皇宮內的謁見大廳終於見到了紐曼國的國王霍納森·齊默曼。
    是一名模樣清瘦，眼袋略腫的亞人類。
    之所以稱作亞人，是因為他們的模樣看著與人類並無二致，但是由於體內有一小部分獸化人的血脈，所以外表體征多少會顯露出一點點的獸人特點。
    比如有的亞人類長了一對貓耳，有的長了一條狼尾。
    亞人類也隻是遺傳了一點獸人體征，並沒有任何血脈之力。
    而這位亞人類國王的腦袋上長了一對並不顯眼的牛角。
    這位年輕的紐曼國王似乎有些心不在焉，垂足坐在寶座上，一手托著下巴露出一副憂愁的表情。
    陸大力隻帶著公主和兩位子爵進入了謁見大廳，行了一番貴族禮儀之後開口說道：
    “榮恩王國使團團長陸大力協王國特蕾西公主和使團團員林肯子爵、愛德華子爵見過紐曼國國王陛下，願兩國的友誼親密無間永世長存。”
    “哦，使團的各位是為了朝貢而來的吧，我早已傳信給了貴國國王明確提出，隻要他支持我攻打斯卡迪，我立即就把貢品奉上，不夠還可以再加......”
    “咳咳。”
    站立在他身旁的老者大聲咳了幾聲，似乎在提醒著這位王國。
    “哎呀，我都說了隻要能夠解決掉那個殺死我皇姐的家夥，我一切條件都能接受。”
    霍納森被打斷後自言自語小聲的嘀咕著。
    在這位自己全權依仗的老宰相麵前，他也心存一定畏懼的。
    畢竟他父王暴斃的突然，自己倉促上位後，朝政上的一切自己都不知道如何處理。
    也是這位老宰相能力優異，一邊尊尊教導一邊把國事上下都打理的井然有序，自他上位後沒有讓國家出現大的波瀾。
    而且當他逐漸有模有樣之後，老宰相倒也拱手讓出了攝政的權利，沒有對權勢表現出絲毫的貪戀。
    除了反對自己一意孤行要和斯卡迪王國開戰以外，自己也凡事都以老宰相的意見為主，表示對他的尊敬。
    林肯子爵端著文書向前跨了兩步。
    “榮恩王國使臣林肯向紐曼國國王陛下遞上國書一份。”
    皇宮的禮官接過了國書傳遞到了國王霍納森的手中。
    霍納森快速瀏覽了一遍後轉手交給了身邊的老宰相。
    “貴國國王陛下的意思我已經知曉，也感謝貴國贈送的國禮，其他的事情你們找宰相安德魯商議吧，我累了，各位一路奔波勞頓也先行休息吧。”
    國王揮了揮手，所有人隻得行禮告退。
    老宰相安德魯向使團的團員們告罪。
    “我們國王陛下最近因為其皇姐之事日思夜想，好長時間都不曾安睡了，所以身體欠佳。怠慢之處還請陸大力團長和特蕾西公主見諒。安排各位使團居住的莊園已經清掃整潔，還請放心休整。晚上安排了國宴，還請各位撥冗出席。”
    “嗬嗬，安德魯宰相客氣了，我們兩國的情誼一直堅如磐石、牢不可破，所以貴國的情況我們也一直也有關注。如今霍納森陛下身體欠佳，同為友邦王室本公主也很擔心，希望霍納森陛下早日安康。”
    另陸大力訝異的是，這番話居然是出自特蕾西之口。
    難道今天換了個腦子？
    特蕾西發現陸大力在看自己，得意的昂著頭，眼神略帶著挑釁。
    看看，本公主也是下過苦工練習外交辭令的。
    不過陸大力眼中看懂的則是另一種意思。
    咦，她是想讓我唱反調對著這位宰相施壓，表達一下王國的不滿嗎？
    可以啊，這小腦筋動的不錯，小爺也正有此意。
    安排！
    “咳咳，安德魯宰相。在下受國王陛下之托出使貴國和迪卡斯王國，主要就是轉達陛下對於兩國行為的不滿。無論兩國是否開戰，朝貢一事不能拖，不知道貴國多久可以給予答複。如果貴國的態度還是一拖再拖的話，我看我們使團還是早點啟程去斯卡迪王國了吧。”
    “陸大力團長此話差矣，老夫已授陛下所托和貴國進行交涉，自然不會破壞兩國長年以來的友誼關係。關於朝貢事宜，我國一直在準備的過程之中，不過因為與斯卡迪關係緊張，隨時有爆發大規模戰爭的可能，所以才上書了貴國允許拖延一段時期。”
    “托馬斯陛下也在國書中明確表示，朝貢的時間不可拖延，安德魯宰相如果做好了惹怒我國國王陛下的打算，那麽大可告知我等，免得耽誤了我團和斯卡迪王國的正常交流拜訪。隻不過我可得提醒安德魯宰相，最近我國可是在邊境地區調動了許多兵馬的。”
    陸大力的這番話一下子強硬了很多，讓麵前的老宰相有些捉摸不透。
    其實剛剛他也在霍納森陛下身旁看了國書內容，都是一些普通的外交辭令，重點表達了托馬斯陛下不支持紐曼和斯卡迪兩國的開戰，朝貢延期之事隻是說交由這支外交使團來全權處理。
    怎麽到了這位團長口中變成了不可拖延，而且大有一副沒得商量的態度。
    難道他私下得到了托馬斯國王的什麽指示或是想試探我國開戰的決心？
    “嗬嗬，貴國托馬斯陛下與我國常年都有通信來往，與在下相識四十年載。他為人胸襟寬廣，通明達賢。如今我國正逢多事之秋，相信他一定能夠深明大義，理解我國的難處。陸大力團長大不必如此咄咄逼人，再說我國也沒打算賴掉這筆朝貢，我們商議的始終是延期問題。”
    其實為了和斯卡迪王國開戰，國王霍納森已經動用了這筆金額巨大的朝貢作為軍費提前發放了下去，現在兩國都還算克製，隻是在國境地區小範圍的試探，衝突都還未升級。
    先王好大喜功，搞得國庫赤字嚴重，每年的朝貢隻是勉強湊齊。
    現在霍納森陛下上位時間尚短，這次貿然動武，好不容易有些存餘的國庫又再度告罄一空。
    畢竟榮恩王國太過強大，紐曼王國不得不仰仗其鼻息，這才連發了多份外交國書懇請延期朝貢一事。
    而榮恩王國和自己國家的關係要更加親近，從使團拜訪的順序也可以看出，托馬斯陛下支持紐曼的態度要大過於斯卡迪王國的，邊境兵馬調動一事自己也是收到相關情報，榮恩王國明明是調走了一部分的駐軍，難道是障眼法？
    老宰相沒想到，這位使團團長居然是一位強硬派。
    似乎是那種不介意一毀兩國友邦關係的態度。
    其實別說是他，陸大力身邊的兩位子爵也有些發懵。
    拉倫男爵交待的很清楚，陛下的意思是盡量勸阻兩國開戰，如果事不可阻，則以盡可能收回朝貢進行交涉。
    怎麽陸大力團長口中變成了這般模樣。