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    059

    第二天趙宴平與阿嬌都起得很早, 一起去向趙老太太提了阿嬌要買秋月的事。

    趙老太太當然知道阿嬌為何要買秋月，她隻是震驚阿嬌哪來的底氣, 相信秋月一定能幫她掙回五十兩！秋月能攬生意是事實, 可那是五十兩啊，如果孫子沒有出息，趙老太太種一輩子的地都未必能攢下五十兩, 阿嬌怎麽這麽敢花銀子？

    阿嬌看眼秋月, 道：“做生意就是個賭字，您的銀子留著將來給官爺娶太太用, 我用我那點存錢賭, 賭贏了我賺錢, 可以孝敬您, 賭輸了, 我就讓秋月做一輩子的針線替我還債, 她手巧，做的絹花不比我差，總能將這筆銀子賺回來。”

    趙老太太一聽, 猶豫了。

    上次買胭脂, 她就是因為不敢賭怕賠錢才把機會給了阿嬌, 這次, 萬一秋月能輕輕鬆鬆替阿嬌賺回幾十兩, 她豈不是又虧了？

    趙老太太拿不定主意，將孫子叫到一旁, 單獨說悄悄話：“宴平, 你說, 要不要我花錢把秋月買下來？”

    趙宴平皺眉：“您買她做什麽？”

    趙老太太瞪他：“你傻啊，秋月能賺錢, 我買了她，阿嬌想用她，就得多給我分成，她不給，我就不借秋月給她使。”

    趙宴平已經將老太太的心思摸得透透的，昨日老太太一同意收留秋月，趙宴平就猜到了這點。

    如果老太太隻想多個丫鬟，趙宴平不介意收留秋月，可老太太一心要算計阿嬌，太不厚道。

    但趙宴平沒有指責老太太什麽，隻是低聲道：“您真以為賣胭脂這生意能長久？小櫻今年十五了，最遲一兩年便會說親嫁人，等小櫻嫁了，胭脂鋪自會落到沈文彪手裏，沈文彪對咱們家什麽態度，您比誰都清楚，他就算願意供貨給阿嬌，也會提高價格。”

    趙老太太心一驚，她怎麽忘了這茬？

    “既然這生意做不長久，你為何還同意阿嬌買下秋月？到時候阿嬌撈不回本，她虧的銀子也是咱們家的銀子啊！”趙老太太急道。

    趙宴平解釋道：“阿嬌的胭脂生意做不長久，但她的針線好，與秋月一起，賣個五六年應該能賺出五十兩贖身錢。但如果您買下秋月，再讓阿嬌多給你分成，我怕她拿的錢少，幹脆不做生意了，到時候光靠秋月那點針線，您何時能撈回本？”

    趙老太太哼道：“那我就把秋月賣了，再賣五十兩！”

    趙宴平臉色一沉：“祖母，我同意阿嬌買秋月，也是憐惜她身世可憐，我要麽現在就不留她做丫鬟，一旦留了，給了她希望，便絕不會再賣了她。祖母可有想過，她雖然不是香雲，但香雲也有可能像她一樣，祖母忍心別人也把香雲當物件賣來賣去？”

    趙老太太知道孫子正直，被孫子這麽一說，她也有些慚愧，她心裏還是願意賣秋月賺錢的，可她不能直接在孫子麵前承認，讓孫子覺得她心狠。

    至此，趙老太太打消了自己買秋月的念頭，但，“那阿嬌買了秋月，秋月賺的銀子都給她，那咱們家就白供秋月吃喝住了？”

    趙宴平道：“秋月賺的多，阿嬌每個月給你的一成抽成也會多，您何必計較那點口糧？再有，阿嬌純善，她不賺錢的時候都願意孝敬您，賺了就更舍得孝敬您了。”

    這點趙老太太無法反駁，想想阿嬌的乖巧懂事，趙老太太決定不計較了。

    趙宴平最後提醒道：“祖母，雖然秋月不是香雲，但她的經曆您也別往外傳，屆時她被人指點，對咱們趙家的名聲也不好。”

    趙老太太懂。

    祖孫倆商量好了，趙宴平寫了一張賣身契，正式將秋月賣給阿嬌為奴。

    感激的話昨夜秋月已經向阿嬌說了一籮筐，這天早上她沒有再說那些虛話，朝阿嬌磕個頭，便與翠娘、郭興一起去倒座房吃飯了。

    堂屋的飯桌上少了一人，趙老太太親昵地給丹蓉剝了一個雞蛋，欣慰道：“你這臉龐像宴平他娘，你們倆都是張拐子賣出去的，既然秋月不是香雲，你肯定就是了，過兩日咱們一起去趟老家，去看看你娘，也去你爹墳頭拜拜。”

    丹蓉熱淚盈眶地看向趙宴平。

    趙宴平什麽都沒說，但沉默也許就等於默認？

    丹蓉如此想。

    秋月選了做丫鬟這條路，丹蓉更心儀的是做官爺的妹妹。她是喝過絕嗣湯的人，這輩子都生不出孩子了，給誰做妾最後都要落得色衰愛弛，隻有做官爺的妹妹，哪怕嫁不出去，官爺也會好好地照顧她一輩子。

    萬一妹妹實在當不下去，那她再想辦法做官爺的女人。官爺為人正派，應該不會動輒將她發賣，更難得的是，趙家人口簡單，官爺身邊有沒有婆婆跟著一起住，趙老太太這把歲數也活不了幾年了，將來她隻需應付正室太太便可。

    丹蓉不嫌棄官爺窮，對她們這種風塵女子來說，安穩才是真正所求。

    .

    接下來的幾日，翠娘留在家裏做飯洗衣，秋月與郭興出去擺攤。

    趙老太太去河邊觀察過，秋月真的很會招攬生意，她長得確實白淨漂亮，喚客的時候聲音也跟唱曲似的，但秋月很懂得分寸，並沒有做出那種令正派人家不恥的輕佻舉動，而且秋月見多識廣，說的話小姑娘們也愛聽，棚子前圍著的更多是小姑娘。

    這還是盛夏，秋月每天都能賣出去十來盒胭脂、各種繡活兒，等天氣轉涼，生意肯定會更上一層樓。

    每次看到阿嬌從郭興手裏接過錢匣子拿到東屋去算賬，趙老太太都饞，隻是想起孫子的話，趙老太太才恢複了平常心。

    丹蓉見秋月每日早出晚歸去賣貨，回來也不會往趙宴平身邊湊，似乎並沒有想勾引趙宴平的意思，暫且就沒有動什麽手腳，一心盼望快到月底，隻要祖孫倆帶她回了老家，她趙香雲的身份便可以定下了。

    .

    阿嬌最近數銀子算賬過得很開心，秋月簡直就是她的小財神，胭脂賣得嗖嗖快，阿嬌又托官爺遞信兒給沈櫻姑娘，要再做六百盒胭脂。以秋月的本事，一個月賣兩三百盒已經不是問題，想到自己馬上就可以光靠胭脂一個月賺五六兩，阿嬌真的從夢裏笑醒過。

    不過，阿嬌發現這個月官爺經常晚歸，趙老太太問起來，官爺隻說在忙案子。

    這日趙宴平又天黑了才回來，他擦身子的時候阿嬌坐在紗帳裏，等他穿上中褲重新點上油燈，阿嬌才走下來，坐在書桌對麵，看著他大口大口地吃飯。看著看著，阿嬌忽然注意到，官爺的脖子與胸膛之間多了一條明顯的界限，上麵黃，下麵白。

    “官爺最近曬黑了。”阿嬌關心地道。

    趙宴平嗯了一聲，繼續吃飯。

    阿嬌想了想，去收拾他脫下來的官袍，準備放到盆子裏明早交給翠娘去洗。

    趙宴平突然叫住她，然後走過來，從袍子裏翻出一張紙，貼身收好，然後又去吃飯了。

    阿嬌猜測，那張紙一定是什麽重要的東西吧。

    翌日一早，趙宴平再次早早出發了，快馬離開了武安縣城。

    這段時日，謝郢以及府城轄內的其他幾位知縣陸續將該縣曆年丟失過的、如今與香雲年齡相仿的女童戶籍消息交給了他。謝郢知道他急需確定丹蓉的身份，特意準他在縣衙無大案的時候可以出去打聽。

    趙宴平便一縣一縣、一家一家地核實起來。

    謝郢托人查探的範圍比較廣，將丟失女童如今的年齡定在十七到二十五之間，除去已經找回、消案的，平均每個縣都有六七戶人家符合條件。如果秋月還沒有排除嫌疑，趙宴平會帶上秋月、丹蓉一起去核實，可現在隻剩下丹蓉，堅信自己就是香雲的丹蓉，趙宴平擔心讓丹蓉發現他還想核實她的真正身份，丹蓉會哭。

    萬一丹蓉真的是他的妹妹，趙宴平怎麽能那麽對她？

    可趙宴平麵對丹蓉的時候，沒有任何觸動，仿佛那就是一個陌生人。

    是分開時間太久記憶變淡所以兄妹之間的骨血牽絆也淡了，還是丹蓉確實不是他的妹妹？

    趙宴平不想糊裏糊塗地認了妹妹，他必須核實。

    哪怕手頭掌握的這些人家都不是丹蓉的家，最後依然無法確定丹蓉的身份，趙宴平也必須一一排除了才稍微安心。

    算上府城與下麵九個縣，趙宴平隻剩最後的鬆陵縣的七戶人家要查證了。

    所謂查證，也就是對比相貌，沒有更準的法子，但趙宴平相信，骨肉至親的一家人，容貌相似之處肯定頗多，像他與趙忠、趙良隻是堂兄弟，外人都能看出是親戚。如果他與丹蓉沒有兄妹相是因為男女有別，那為何丹蓉像母親的地方也那麽少？

    光憑鵝蛋臉形就認了母女，實屬牽強。

    一路風塵，趙宴平來到了鬆陵縣，縣城裏有兩戶人家，趙宴平分別去叩門，主人家見他捕頭打扮，帶著武安縣知縣給的官印文書，都很配合。可惜趙宴平見了一圈，並沒有發現這兩戶人家有與丹蓉相似的地方。

    匆匆告別，趙宴平又來了鬆陵縣下的一個鎮子，也是離縣城最近的一個村鎮。

    這戶丟女兒的人家姓林，家境殷實，林父、林母生了兩兒一女，對女兒頗為寵愛，如今孫子都長大了，女兒五歲失蹤至今已經過去了十一年，林父、林母都已絕了念頭。聽說趙宴平找回來的妹妹無法辨認身份，林母十分激動，想跟著趙宴平回去瞧瞧。

    趙宴平委婉地道：“丹蓉年已二十，且，容貌極美，五官與你們夫妻並無相似之處。”

    林父、林母都是中等容貌，能生出丹蓉的可能並不大。

    林父苦笑，林母失望之餘，突然想到什麽，咬牙切齒地道：“二十歲，容貌極美？莫不是宋巧娥的女兒？當年若不是她狠心賣女兒，引了張拐子來我們村，我的珠珠未必會被張拐子盯上，至今生死不明！”

    趙宴平心中一動，立即詢問夫妻倆宋巧娥是何人，住在哪裏。

    林母卻不想說了，也不許丈夫說，繃著臉將趙宴平攆了出去。她的珠珠是被宋巧娥牽連弄丟了，就算這位捕頭找到的姑娘是宋巧娥的女兒，她為何要說出來，為何要讓宋巧娥有機會與女兒團圓？

    林母撲在丈夫懷裏，陳年舊恨又浮了上來，無法自抑。

    趙宴平已經猜到了林母閉口不提的原因，他理解林母的恨，但宋巧娥他必須去見！

    離開林家，趙宴平隨便找一個街坊打聽，便得知了宋巧娥的住處。

    趙宴平直奔那家而去。

    他重重地拍門。

    “來了來了，大晌午的，拍這麽急，催死呢？”

    裏麵傳來一道不耐煩的婦人聲音，稍頃，門從裏麵打開，露出一個戴著圍裙的婦人，三十五六的年紀，神色略帶憔悴，但依然難掩其徐娘半老的風韻，然而讓趙宴平愣在門前的，不是這婦人的美豔與否，而是她與丹蓉，簡直就像一個模子裏刻出來的！

    一時間，趙宴平不知該慶幸自己沒有認錯妹妹，還是該失望自己沒有找到妹妹。

    將近一個月的四處奔波，得了這麽一個結果，趙宴平垂下眼簾，心緒複雜。

    來人正是宋巧娥，見敲門的是個威武冷峻的紫袍捕頭，臉色還挺難看，宋巧娥氣勢一矮，雙手揉著圍裙問：“這位捕頭，你，你來我家何事？”

    趙宴平聞言，抬眸問她：“你可賣過女兒？”

    他目光冰冷，又是捕頭，簡直就是在審問犯人，宋巧娥緊張極了，老實答道：“賣，賣過，怎麽了？”

    趙宴平又問：“你賣她的時候，她多大？”

    宋巧娥臉色微變，盯著趙宴平道：“八歲了，怎麽，是我家玉兒有什麽消息了嗎，她怎麽了？”

    趙宴平隻聽到了一個“八歲”。

    八歲，該記些事了。（www.101novel.com）