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    087

    四月好時節, 官船沿著運河平穩地向北行去，天藍水清, 岸邊芳草萋萋。

    “表姐你看, 前麵就是通州，等到了碼頭，咱們下船, 再坐一個時辰馬車, 就能到家了！”

    清晨一早，阿嬌帶著表妹薛寧走出船篷透氣, 薛寧四處看看, 突然指著前方道。

    阿嬌隻看到碧藍的天空, 清澈的河水, 視線所及, 仍是一片河水、曠野, 並未見城池碼頭。

    “寧寧怎麽知道前麵就是通州？”阿嬌疑惑地問。

    薛寧嘿嘿一笑，指著斜對岸岸邊的一棵歪脖子柳樹道：“我們過來時，離開通州不久就看到這棵樹了, 現在咱們回來, 看到它, 豈不是說明通州不遠了？”

    阿嬌驚訝道：“寧寧記性可真好。”

    薛寧高興地笑：“終於回來了, 我好想爹爹, 表姐你不知道，我剛出生爹爹就去參軍了, 好不容易才跟爹爹團聚, 娘又帶著我們去江南給外公他們磕頭, 分開這麽久，不知道爹爹有沒有忘了我長什麽樣。”

    “放心吧, 你爹爹忘了誰也不會忘了自己的寶貝女兒。”孟氏挑簾出來，笑著對女兒道，身邊跟著九歲的薛琰。

    “姑母也來了。”阿嬌朝母子倆笑道。

    孟氏點頭，走到姐妹倆中間，發現果然到了通州地段，孟氏也頓覺精神一振。

    兒女們去一側玩了，孟氏偏頭看侄女，見一路行來，侄女臉上已經沒了剛離開趙家時的鬱鬱寡歡，孟氏欣慰道：“過去的都過去了，阿嬌以後不用再想，等咱們回了將軍府，姑母先請良醫替你調理身體，身子養好了，姑母再給你找個好郎君。”

    阿嬌知道姑母是好意，在所有長輩眼中，女兒嫁的好才會過得好，老姑娘隻會讓人嘲笑同情。

    “再說吧，反正我已經十八了，也嫁過，再嫁不急。”阿嬌笑笑道，一副不抗拒但也不憂慮的模樣。

    孟氏愛憐地拍了拍侄女的手。

    快到晌午的時候，官船行進了通州碼頭，但來往船隻太多，孟氏這艘船還要排隊等候靠岸。

    “爹爹！”湊在窗戶前的薛寧突然大叫一聲，激動地朝外麵揮手。

    阿嬌一聽那位當過山匪頭子的姑父來了，突然緊張起來，姑母把姑父說得那麽聽她的話，是真的嗎？

    坐在表妹身邊，阿嬌忐忑地從表妹與窗棱中間的縫隙往外望去，就見碼頭上站了好多來接人的百姓，擠在最前麵的一行百姓當中，有一身形雄偉的四旬男子正朝這邊望來，然後也跟薛寧似的，一邊揮手，一邊喊寧寧。

    這肯定就是她的大將軍姑父了。

    不知道是晌午的陽光太燦爛，還是姑父見到表妹笑得太燦爛，阿嬌認出姑父的第一眼，竟沒有一點害怕的感覺，反而覺得姑父敦厚淳樸，一看就不像惡人，隻是姑父笑容太大，距離又遠，阿嬌光看到姑父大張的嘴與牙了，具體模樣分辨不清，不醜就是了。

    旁邊一艘船行過來，擋住了雙方的視線。

    薛寧急著出去見爹爹，孟氏按住女兒，皺眉教訓道：“我說過多少次了，進了京城就要守京城的規矩，不可再像在鄉下時一樣胡鬧，看看你哥哥、表姐是怎麽做的。”

    以前的日子充滿了不確定性，孟氏最先教導一雙兒女要堅強自立，規矩禮儀上並沒有太注重，現在丈夫立功封了官，家裏以後來往的也都是官宦人家，孟氏便也該換一套教養子女的方法。

    “就娘規矩多，爹爹都不管我。”薛寧嘟著嘴道。

    孟氏板著臉道：“你爹爹也是我管出來的，否則哪會有今日的出息，你最好給我聽話。”

    薛寧小臉上全是不高興，卻也乖乖坐下了。

    官船終於靠岸，孟氏幫阿嬌、女兒戴好帷帽，自己也戴上，這才領著孩子們走了出去。

    薛敖巴巴地站在岸上，盼媳婦盼女兒，結果隻盼出來三道戴帷帽的身影，隻有兒子露著臉。

    “爹爹！”薛寧一頭撲了過來。

    薛敖大手一撈就將女兒抱了起來，對著白色的帷帽連親三口。

    “都多大了，你還親，不許再親！”孟氏低聲反對道。

    薛敖豈止想親女兒，他還想親自己的觀音媳婦，隻是周圍人太多，實在不好下手。

    “就你規矩多，還真成大家閨秀了？”薛敖笑容痞氣地調.戲道。

    孟氏瞪他：“孩子們在呢，你正經點。”

    薛敖摸.摸兒子的頭，收起痞笑，目光從媳婦的帷帽上移開，落到了阿嬌身上。

    孟氏牽著阿嬌走到身前，給阿嬌介紹道：“他就是你姑父，泥腿子一個，讀書不多不懂規矩……”

    “哪有你這麽說自己的丈夫的？”薛敖打斷孟氏，徑自對阿嬌笑道：“阿嬌是吧，我是你姑父，你放心，你姑母對你有多好，姑父對你隻會更好，往後咱們就是一家人了，你安心在咱們家住著，姑父把你當女兒養。”

    他五官俊朗，笑的時候燦爛，不笑的時候仿佛也在笑，實在是很可親的一個人，阿嬌與官爺在一起住了一年半，麵對官爺都不如麵對這位新姑父自在。

    “阿嬌見過姑父，以後要給姑父添麻煩了。”阿嬌屈膝行禮道。

    薛敖忍不住打了個激靈，吸口氣道：“你們還真像親姑侄，瞧瞧這大家閨秀的做派，好了，家裏飯菜都做好了，咱們趕緊上車吧。”

    他一手抱著女兒，一手牽著兒子，轉身在前麵帶路。

    阿嬌扶著姑母，笑著跟上。

    薛敖的將軍府是皇上禦賜的，三進的宅子，帶兩個跨院。孟氏帶阿嬌啟程之前，提前寫了封信給薛敖，薛敖早已讓人收拾好了一個跨院，專門給阿嬌住，還給阿嬌買了兩個大丫鬟、兩個小丫鬟。

    一家人回了府，先坐在一起吃飯，吃完飯孟氏再陪阿嬌去跨院認丫鬟。

    “姑母太破費了，我用一個丫鬟就夠了。”看著跪在麵前的四個丫鬟，阿嬌對姑母道。

    孟氏牽著阿嬌進屋，低聲歎道：“阿嬌你別跟姑母見外，說實話，要不是姑母以前連累了你爹你娘，以你爹的才情抱負，現在官職未必比你姑父差，你天生官家小姐的命，隻是命苦耽擱了那麽多年，現在姑母隻是讓你過上該過的日子而已。”

    阿嬌急道：“您別這麽說，我爹我娘從未怪過您。”

    孟氏感慨道：“為何不怪？因為咱們是一家人，所以姑母給你什麽，你安心收下就是，別想那麽多。”

    阿嬌明白了。

    哄好了侄女，晚上單獨與薛敖在一起時，孟氏又囑咐薛敖了一堆話，讓薛敖不能對侄女客客氣氣，以防侄女時刻覺得自己是外人，但也不能對侄女太大大咧咧，以防他的山匪做派嚇到了侄女。

    薛敖站在她的梳妝椅後麵，星眸始終看著鏡子裏媳婦美豔的臉，聽得心不在焉的：“又不是紙做的人，哪那麽容易嚇到，當年我把你搶回去，也沒見把你嚇得如何。”

    孟氏瞪他。

    薛敖舉起雙手：“行行行，你是大觀音，她是小觀音，我把你們當大小菩薩一起供著，行了吧？”

    孟氏撇撇嘴，突然笑了出來。

    薛敖早等不及了，抱起孟氏朝床頭走去，參軍分別五年，媳婦下江南又走了快仨月，他容易嗎？

    急歸急，孟氏的話薛敖都聽進去了，除了不抱阿嬌不摸阿嬌腦袋，他怎麽對女兒薛寧就怎麽對阿嬌，真的沒把阿嬌當外人。

    阿嬌感受到了姑母一家的心意，她很滿足，滿足還能遇到這麽好的親人。

    隻是，這裏終究不是她的家，阿嬌仍然覺得束縛。

    每當有官太太來姑母家裏做客，看到她都會打聽一二，姑母特意隱瞞了她在花月樓的經曆，隻說她嫁過人，盡管如此，那些官太太看她的眼神仍然讓阿嬌覺得沉重，是一種負擔。但阿嬌也不想表現出來，讓姑母因為她斷了交際。

    搬到京城兩個月後，阿嬌找姑母商量，她想搬出去住，再租個店麵開個繡活兒鋪子。

    在阿嬌的堅持下，孟氏同意了。

    .

    一入冬月，京城下了一場洋洋灑灑的大雪，阿嬌第一次看到鵝毛大的雪花，驚豔極了。

    千裏之外的江南，則是淫雨霏霏，屋裏屋外同樣潮濕，怪煩人的。

    謝郢坐在馬車上，想到自己就要感受不到這樣的雨，竟覺得悵然若失。

    “大人，到了。”將馬車停在趙家門前，順哥兒一邊下車一邊對車內道。

    謝郢收起思緒，下了馬車。

    順哥兒上前叩門，郭興來開門，看到主仆倆，一邊通傳一邊開了門。

    謝郢站在門外，郭興開口的時候，他看見堂屋裏坐著三人，趙宴平起身朝外走來了，另外兩道女子身影匆匆避去了東屋，沈櫻白皙的側臉一晃而過，如這他再也感受不到的特屬於江南一帶的綿綿細雨。

    “趙兄一切可好？”收回視線，謝郢朝趙宴平笑道。

    趙宴平很好，隻是守孝的日子過於枯燥，他想活動活動筋骨，然而身在孝中，不能隨意出門。

    寒暄過後，趙宴平將謝郢請進了堂屋。

    謝郢是來向趙宴平辭別的，三年知縣任期已滿，父親要他回京任職。

    京城有大好的前程等著謝郢，趙宴平表示恭喜。

    謝郢笑道：“你也別急，家父早在大理寺給你物色了一個官職，暫且讓旁人頂上了，等你孝期一過，吏部的文書便會送過來，可惜趙兄非科舉出身，隻能從最末等的小官做起，家父也不便直接給你謀更好的缺職。”

    能有這樣的造化趙宴平已經非常感激了，大恩不言謝，他以茶代酒，敬謝郢。

    兩人正在敘離情，隔壁朱家突然傳來一陣爭吵。

    “大哥要買藥，你自己花錢給他買去，憑什麽拿我的私房？”

    “你的私房也是我給的，我怎麽就不能拿了？你吃我的喝我的穿我的，我辛辛苦苦拉扯你長大，花了多少心血，現在拿你一兩銀子你便跟我鬧，沒良心的，以後嫁了出去，你怕是再也不肯孝順我跟你爹了吧？”

    “別跟我提嫁人！要不是你造的孽，我也不會到現在都嫁不出去！”

    “都給我閉嘴！”

    伴隨著朱昶怒氣衝衝的吼聲，金氏與朱雙雙的爭吵終於結束了。

    謝郢疑惑地看向趙宴平。好奇之心人人都有，京城的貴公子也不例外。

    趙宴平解釋道：“董氏與朱時裕和離了，當時鬧得很不愉快，致使朱時裕舊病複發。”

    病不至死，但很耗藥錢。

    謝郢懂了，當年朱時裕犯病，金氏賣了外甥女阿嬌換錢，現在阿嬌去了京城，金氏無人可欺，隻好搶女兒的私房。

    想到阿嬌，謝郢看向趙宴平，低聲問道：“孟姑娘進京半年多了，趙兄可還會掛念？”

    趙宴平皺眉道：“我與她已毫無關係，大人慎言。”

    他剛說完，東屋門簾後突然傳來一聲少女的輕嗤。

    聲音傳過來，趙宴平的眉頭皺得更深。

    謝郢笑了，沈櫻姑娘還是一如既往地直爽。

    他繼續調侃趙宴平：“我本想回京後替趙兄打聽打聽孟姑娘的近況，看她在姑母家過得好不好，若是受了什麽委屈，看在趙兄的麵子上，我能幫的便幫她一把。既然趙兄已決意與她撇清關係，那我也不好再多管閑事。”

    趙宴平抿唇。

    翠娘焦急的聲音突然從南門一側傳了過來：“大人你別聽我們官爺胡說，我們小娘子在京城就姑太太一個親人，若姑太太都讓小娘子受委屈，她也太可憐了，您能幫的一定要幫，您若嫌麻煩，就派人把小娘子送回來！”

    謝郢笑容更深。

    趙宴平眉心直跳，這一個個的，怎麽都喜歡偷聽？（www.101novel.com）