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    阿嬌這片田地位於周口村附近, 葉家就是住在周口村。

    村頭有一片池塘，池塘一圈種了桃柳, 此時柳條翠綠, 桃花盛開，大人們忙著種地，孩子們在池塘邊上玩耍, 頗有一番田園之樂。

    阿嬌與趙宴平了解了田地的耕種情況, 就帶著孩子們來池塘邊上玩了。

    郭興被阿嬌派去村裏查看葉家房屋的情況了，再多打聽打聽葉家、葉常勝的事, 關係到自己的妹妹, 郭興自然上心, 尤其是葉常勝之前的那樁婚事, 女方的確改嫁了, 可葉常勝與前未婚妻的感情到底如何, 是純粹的媒妁之言，還是兩人自己勾搭上的？

    這些都要打聽清楚。

    郭興去了村子，池塘邊上, 趙宴平抱著女兒坐在池塘邊數鴨子看小魚, 孟昭乖乖站在一旁, 阿嬌與翠娘在一棵桃樹下鋪了墊子, 坐上麵休息。

    翠娘折了一些柳條, 低著頭給小初錦編柳條帽子。

    阿嬌笑著端詳翠娘。

    第一次見麵時，翠娘還是十二歲的小姑娘, 親昵地喊她阿嬌姐姐, 如今翠娘都十九歲了, 膚如淺蜜滑嫩光澤，大眼睛櫻桃嘴, 清秀標致。翠娘的姿色可能隻有中等以上，可翠娘的身材很好，個頭高挑玲.瓏有致，又有一手好廚藝，哪個男人能娶到翠娘，真的是很有福氣了。

    “這村子位置還挺好的。”阿嬌四處眺望一圈，與翠娘閑聊道，“你看，往西走十幾裏地就是縣城，離京城更是近，去哪兒都方便。”

    翠娘順著夫人的話抬頭看看，嗯了兩聲，繼續編柳條帽子。

    阿嬌笑了笑，因為要等郭興的消息，她暫且就沒拿葉常勝打趣翠娘。

    翠娘編好了帽子，過去找小初錦了。

    郭興還沒有回來，葉常勝氣喘籲籲地從田地那邊跑過來了，手裏拿著小初錦被風吹跑的風箏。當他停到阿嬌麵前，阿嬌就見他臉上脖子上全是汗，一張臉跑得通紅，喘得像一頭才耕完幾十畝地的大黃牛。

    “一個風箏而已，丟了也沒關係，看把你的累的，是不是追了很遠？”阿嬌看眼葉常勝鞋麵上的灰土，覺得這人真的有夠實在。

    葉常勝呼哧呼哧地喘著，都說不上話了，隻紅著臉搖搖頭，偷瞄了幾眼守在阿嬌身後的翠娘。

    他知道翠娘是趙家的丫鬟，剛剛風箏丟了，她那麽著急，是不是擔心主子會因為風箏責備她？葉常勝也不知道怎麽回事，想到她會因為這隻風箏挨罵，他就跑過去追了，一口氣跑出八裏地才從樹上抓了風箏回來，擔心趙家一行人很快就會離開，他不敢休息，又一口氣跑了回來。

    幸好，趙大人他們還沒有走。

    翠娘見他的汗跟下雨似的往下掉，一時心軟，取下腰間別著的帕子遞給他，道：“快擦擦吧，早知道風箏會飛那麽遠，就不用你去追了。”一個風箏又不值幾個錢。

    葉常勝受寵若驚，見她的帕子是杏黃色的，幹幹淨淨，甚至會帶著女孩子家的香味兒，葉常勝哪舍得拿這帕子擦自己的一身臭汗，連連擺手道：“不用不用，我，我回去種地了，夫人有什麽吩咐，盡管派人去使喚我。”

    說完，葉常勝將風箏放到一旁的地上，轉身跑了。

    他這一轉身，阿嬌與翠娘才發現他後背濕了一片，粗布衣裳緊緊地貼在背上，隨著他奔跑的步伐，他後背的肌.肉線條都被衣裳清晰地勾勒了出來。

    阿嬌鬼使神差地想到了她與趙宴平在一起的一些畫麵。

    說起來，趙宴平當捕頭時也是葉常勝這樣健壯的身材，進京後瘦了一些，雖然仍然很有力氣，看著卻沒這麽壯了。葉常勝長得這麽結實，翠娘真嫁給了他，別的不說，夫妻生活上肯定差不了。

    收回視線，阿嬌偷瞄翠娘。

    翠娘正愣愣地看著葉常勝的背影，這家夥，汗可真多啊！

    .

    葉常勝離開不久，郭興也回來了。

    阿嬌打發翠娘去陪女兒數鴨子，她單獨聽郭興回話。

    郭興找村人問了葉家很多的事，甚至將葉家祖上三代的情況都摸清楚了。葉家的長輩們風評都很不錯，平時鄉鄰們有啥事能幫的都會幫一把，但也不是泥捏的老好人，曾經就有佃農偷懶耍滑不好好種地，還想求葉莊頭在地主那裏掩飾一二，葉莊頭鐵麵無私，直接將那家佃農的地收了回來。

    至於葉常勝之前的婚事，女方是另一個村子裏的，葉常勝天天在家裏種地，隻有相親的時候見過女方一麵，並無多餘的私交。女方家裏悔婚改嫁後，葉常勝該種地還是種地，偶爾被村人們打趣媳婦跑了，他也隻是笑笑，沒見難過。

    郭興一口氣說完了，才發現旁邊地上多了一隻風箏。

    阿嬌笑道：“剛剛葉常勝撿回來的，來回來去十六裏地，他隻用了兩刻鍾，夠能跑的。”

    郭興臉上帶笑，心想十六裏地算什麽，讓他跑，他能跑二十裏地！

    日頭漸漸升高，阿嬌一家打道回府了。

    晌午休息時，阿嬌向趙宴平誇讚葉常勝，主要就是誇她今天見到的兩方麵：人實誠，身體壯。

    誇就誇吧，她還多嘴提了一句，說葉常勝的身板像五年前的趙宴平。

    大白天的，雖然夫妻倆躺在一張床上，但趙宴平並沒打算與阿嬌做什麽，直到聽阿嬌這麽說。

    “你是嫌我現在不夠強壯？”趙宴平偏過頭，看著阿嬌問。

    他眼神不對勁兒，阿嬌忙道：“沒有，我就是想起你以前的樣子了。”

    趙宴平壓過來，沉聲問道：“以前跟現在有什麽區別？”

    阿嬌臉都被他壓紅了。

    有什麽區別？區別就是五年前趙宴平天天想著去打地鋪，非得她開口他才會壓上來，現在他換了人一樣，動不動就來壓她。

    “你下去，我跟你說正經的呢。”阿嬌推他道。

    趙宴平並不認為小妻子在他麵前誇另一個男人強壯算什麽正經事。

    他更想讓她明白，壯與不壯隻是表麵，與男人的體力好壞沒有直接的關係。

    要不說北方的大炕好呢，趙宴平直接將阿嬌抱了起來，都不用擔心腦袋撞到床頂什麽的。

    可憐的阿嬌，這個晌午又沒休息成。

    .

    七月下旬的時候，京城一帶下了一場暴雨，光下雨也就罷了，風也大，地裏的花生還好，苞穀秧倒了一片，特別是外圍一帶。

    等風雨停了，阿嬌將孩子們留在家裏，帶著翠娘、郭興，坐馬車去查看自家田地的情況了。

    三十畝田地一半種了花生，一半種了苞穀，馬車還沒停下來的時候，阿嬌就挑開窗簾往外看，隻見幾家佃戶都派了人過來，盡量將那些被風吹倒的苞穀杆扶起來，實在沒得救了，隻好提前收割，嫩苞穀也能賣去煮著吃了，苞穀秧帶回家，曬幹了當柴禾燒。

    葉莊頭與葉常勝也在，父子倆既要扶自家地裏的苞穀杆，又要監督佃農們將提前收割的苞穀都交上來，等著帶去城裏由主子決定是自吃還是賣錢。

    葉莊頭去地裏忙活了，葉常勝彎著腰從地裏出來，發現了趙家的馬車。

    他立即跑了過來。

    郭興停下馬車，翠娘挑開簾子想先下車，葉常勝瞄眼她幹幹淨淨的繡鞋，急著道：“地上泥濘，姑娘、夫人有什麽話就在車上問吧，別下來了。”

    翠娘低頭一瞧，這次發現葉常勝的鞋麵、褲腿上都是泥巴，包括才跳下去的哥哥，鞋幫子上也全是泥。

    翠娘退回車裏，向夫人說明情況。

    阿嬌就決定不下車了，讓翠娘挑起簾子，坐在裏麵問葉常勝苞穀的損失。

    葉常勝笑道：“夫人不用擔心，咱們這一片苞穀連著，隻有外圍一圈倒了些，損失不大，像那種苞穀、花生隔著種的，每一片苞穀地都損失外圍一圈，那才叫慘。”

    苞穀怕風，每年他爹都會組織佃農們將苞穀挨著種，最後收割的時候隻種苞穀與隻種花生的佃戶們再交換一些，如此佃農們有糧有油吃，地主家裏的收益也最大。

    這時候，葉莊頭也過來了，又重新向阿嬌保證了一遍。

    阿嬌對葉家父子更滿意了。

    讓父子倆繼續去忙，阿嬌先與郭興對了個眼神，這才放下簾子，小聲問翠娘：“你覺得葉常勝怎麽樣？”

    翠娘愣愣的：“什麽怎麽樣？”

    阿嬌笑道：“給你當相公。”

    翠娘完全沒想到夫人竟然在打這個主意，臉一紅，又羞又急地道：“我不要嫁人，我說了要伺候您與官爺一輩子！”

    阿嬌噓了一聲，等翠娘沒那麽激動了，才低聲解釋道：“嫁人又不是要趕你走，你都十九了，年紀也不小了，趁年輕的時候我先給你找個可靠的好相公，婚後你繼續跟我們一起住。咱們家裏還有兩間倒座房，收拾一間給你們小兩口，白日他來村裏看地孝敬他爹娘，晚上回宅子跟你過，如此你既有了好相公，又不用離開我們，多好。”

    翠娘想了想，嘟嘴道：“好是好，可我為什麽非要嫁他啊，我跟他又不熟。”

    阿嬌就問她：“我也想給你找個跟你熟的，你倒是告訴我，你跟誰熟。”

    翠娘頓時啞口無言。

    這麽多年了，她身邊就兩個男人，一個是官爺，一個是親哥，剩下的都是見過一兩麵的別府的小廝，仔細算起來，葉常勝都算是比較熟悉的人了。而且，她若是嫁給別府的小廝，那就成了外麵的人，隻有嫁給葉常勝，夫妻倆才都是一心一意地替官爺、夫人做事。

    這麽一想，翠娘突然發現，她要麽不嫁，否則葉常勝竟然是眼下最合適的選擇。

    翠娘可沒想當一輩子的老姑娘，官爺對夫人那麽好，哥哥對嫂子也好，翠娘也想要個對她好的男人。

    葉常勝行嗎？

    翠娘從一旁窗戶探出腦袋，左右瞧瞧，看見葉常勝站在不遠處的地頭。

    瞧見她，葉常勝原地沒動，直到發現翠娘一直在盯著自己，葉常勝才摸摸腦袋，拿捏不準地跑了過來，緊張地問：“是夫人有什麽吩咐嗎？”

    翠娘第一次正經八百地打量葉常勝，見他高高大大，長得也不賴，翠娘有點願意了，隻是抹不開臉，瞪著眼睛道：“誰叫你了，忙你的去，別想偷懶。”

    葉常勝臉刷的紅了，天地可鑒，他真沒想偷懶啊！

    翠娘可不管他，啪地放下了簾子，小臉通紅通紅的。

    阿嬌笑著點她的臉：“這麽凶巴巴的，小心把人嚇跑了。”

    翠娘哼道：“跑就跑，我又不是非他不可。”

    阿嬌搖搖頭，翠娘這小脾氣，也不知道葉常勝能不能受得了。

    莊稼沒有大損失，阿嬌放心地回城了，後半晌的時候，葉莊頭與葉常勝趕了騾車過來，騾車上擺了幾筐因為這場風雨提前收下來的苞穀。

    賣也不值得賣，阿嬌讓葉常勝、郭興搬了一半進宅子，留著自家與親戚們煮著吃，剩下的讓葉莊頭帶回去，分給佃戶們。

    葉莊頭代表佃戶們感激東家，這就準備告退了。

    阿嬌叫父子倆稍等，她叫了郭興過來，再把冬竹打發出去，這才提出她有意撮合葉常勝與翠娘。

    葉常勝一聽，就跟被天上掉下來的餡餅砸了一樣，驚喜溢於言表。

    葉莊頭也很高興，翠娘可是東家身邊的親信，東家願意把翠娘嫁給他兒子，這是給自家臉麵呢。

    他當即就要跪下道謝。

    阿嬌虛扶一把，道：“你先別急，有一點我要提前說清楚，婚後翠娘還要留在我們府裏做事，尤其是早上天不亮就要起來預備早飯，你們住在城外，翠娘若住在你們家，來回奔波太辛苦，所以我想收拾一間倒座房給她們小夫妻倆，讓常勝兩邊跑，白天去村裏晚上回城裏，逢年過節的，再讓常勝帶翠娘回去。”

    葉莊頭笑容一僵。

    葉常勝忐忑地看著父親。

    阿嬌明白葉莊頭的想法，笑道：“你們先回去商量商量，能接受咱們就結親，若是為難，那就當我沒提過這茬，你繼續踏踏實實地給我們當莊頭就是。”

    葉莊頭是覺得沒問題，隻是擔心家裏老娘與媳婦不高興長子住在外麵，所以真得回去商量商量。

    確定東家沒有因為他的猶豫生氣，葉莊頭帶著兒子告退了。

    郭興出去送父子倆，臉色不好看也不難看，客客氣氣的態度。

    葉常勝坐上家裏的騾車，見心儀的大舅子麵無表情地關了門，他心裏一涼，扭頭對老子道：“爹，我想娶翠娘。”

    葉莊頭看得出來。

    之前定的那門親事，兒子其實不是很他年紀到了，兒子才勉勉強強同意了，這回呢，不提翠娘在趙大人家裏得用，光提模樣就比前頭那個漂亮不知多少，兒子不願意才怪。

    是他他也願意，可惜他沒兒子的好福氣！（www.101novel.com）