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臘月二十七, 阿嬌的表弟鎮北侯世子薛琰大婚。
阿嬌一家小年前才搬進新宅,因為緊跟著就要去姑父姑母家裏喝喜酒, 趙家便將喬遷新居的暖房宴定在了年後, 年前就一心替表弟賀喜了。
馬車停在侯府門前,趙宴平跳下馬,先後扶了母親、妻子、昭哥兒兄妹倆下來。
進了侯府就要分男女客, 趙宴平低聲對母親道:“娘, 阿嬌身子重,您多受累, 看著她點。”
柳氏笑道:“這還用你囑咐?”
那是她的兒媳婦, 懷的是她的孫女或孫子。
柳氏嫌兒子多嘴, 阿嬌也嗔了一眼自家男人, 然後便牽著女兒往裏走了, 孟昭交給趙宴平。
這一年阿嬌家裏喜事連連, 添丁、升官又賜宅,鎮北侯府也是連著三件喜事,薛敖封侯、一雙子女先後定親。但兩家為人處世都算低調, 薛家結交的多是一些半路起家的草根武官, 且官職多低於薛敖, 純粹就是一幫子武將粗氣相投喝出來的交情, 少有名門世族。
男人們粗野, 女眷們也比豪門貴婦少了一些規矩拘束,大家坐在一起盡情暢談, 談自家的發家史, 談老家發生過的奇聞異事, 善談的歡聲笑語,文靜的便與文靜的坐在一起聊些別的, 互不打擾。
阿嬌、柳氏入席後,女眷們紛紛過來見禮,有兩戶人家的夫人還流露出了結交之意。
前陣子趙宴平挨板子換一千兩的事跡早在京城傳得沸沸揚揚,趙家的聖寵擺在那裏,自有人想要攀附。
婆媳倆說些客套話,含混過去了。
越是得寵越是不能招搖,除了本就相熟的幾戶人家,阿嬌暫且都不打算擴張自己的交際圈子,而且她要檢查孟昭、初錦的功課,要管家,要分心注意繡鋪、田地的情況,還要照顧肚子裏的娃,一堆兒的事,哪有閑暇去結交新友?
好在今日是薛家的喜宴,看出婆媳倆沒有那個心思,那些女眷也就識趣地退下了。
新人要進門了,大小孩子不分男女都想去前麵看熱鬧,阿嬌見女兒一直坐在她身邊,奇怪道:“初錦怎麽不去看表舅舅拜堂?”
初錦看著前院道:“娘身子重,我要守著娘,表舅舅表舅母以後也能看,不著急。”
女娃娃聲音甜濡輕軟,聽得阿嬌心裏一片柔.軟,怪不得都說女兒是父母的貼心小棉襖,自家的昭哥兒已經夠乖了,但男孩子進了官學後越來越內斂,不再像小時候那樣會湊到母親身邊暢所欲言,女兒就不一樣了,隻要初錦想,便是以後嫁了人當了娘,照舊可以撲到她懷裏撒嬌。
“去吧,娘這邊有你祖母呢。”阿嬌摸.摸女兒的頭道。
初錦仍是不去。
阿嬌就不勉強孩子了。
稍後,一家人移步去新房,待新郎官薛琰牽著新娘子走進來,蓋頭掀開,阿嬌娘倆幾乎是一模一樣地動作偏頭去看,就見新娘子唐氏化了比較淡的裝,確實不是一眼令人驚豔的美人,但她眉目溫婉清秀,因羞澀低頭淺笑,竟有春風拂麵之感。
阿嬌終於知道表弟為何會喜歡上這位隻見過幾麵的唐姑娘了,那美好的笑容確實令人難忘。
喜宴匆匆見了一麵,大年初二阿嬌、趙宴平帶著孩子來侯府拜年,再次見到了唐氏。
一番交談下來,阿嬌挺喜歡唐氏的,私談時姑母、表妹對唐氏也都是誇讚之詞。
“現在最高興的應該是姑父吧,姑母給自己找了個好兒媳婦,等表妹一嫁,姑母便可以過去與姑父團聚了。”阿嬌打趣姑母道。
孟氏掃眼侄女的肚子,哼道:“看你雙身子我才不打你,連我都敢編排了,快說,你們打算什麽時候請客,聽說那宅子處處鑲金富麗堂皇的,我之前忙得沒空去,這次幹脆在你們家住幾天,跟著享享福。”
阿嬌笑道:“哪有那麽誇張,還處處鑲金,又不是暴發戶,處處雅還差不多。”
孟氏更加好奇了。
趙家將宴席定在了正月初六,請的還是那些老熟人。
孟氏帶著薛琰小夫妻、薛寧最先到的,阿嬌看到薛寧,還挺驚訝。
薛寧不以為意地道:“我還沒嫁呢,來自己姐姐家有何不可?”
趙宴平在旁聽了,眼中露出一絲笑意。
小姑娘現在叫他姐夫,等四月裏出嫁了,若是與郡王爺同時出現在他麵前,郡王爺喊他舅舅,薛寧還能喊姐夫不成?
薛寧看出他在笑了,臉一紅,牽著初錦就去逛園子了。
等孟氏一家參觀完宅園,以盧太公為首的理國公府眾人也來了。
七十五歲的盧太公鶴發童顏,拄著一根象征性的拐杖,盧大人夫妻倆一如既往地平易近人,盧狀元梅氏這對兒年輕的夫妻郎才女貌,笑意盈盈。旁邊就是盧俊、盧儀小兄弟倆,十一歲的盧俊與孟昭一樣都成了小少年,孟昭一直都乖巧懂事,性情上顯不出太大的變化,盧俊幼時貪玩調皮,進了官學後玩性漸退,如今學問稍差,武藝上卻顯露出天分,每年同屆的武課考試都是第一名,連淳慶帝都誇過他。
盧俊長得比孟昭高一些,穩穩重重地站在父母一側,八歲的盧儀與初錦同歲,哥哥已經過了捉弄小女孩的年紀,盧儀就來接班了,看到初錦就笑,目光多次瞥向初錦頭頂的蝴蝶發夾。
初錦偷偷瞪了他一眼,給長輩們見禮過後,初錦走到盧太公身邊,小聲道:“老太公,等會兒盧儀若是搶我的發夾,您可得替我做主。”
盧太公笑眯眯問:“你為何會這麽想?”
初錦哼道:“他那眼神,我一看就知道他在想什麽。”
盧太公就回頭,囑咐盧俊道:“你看著弟弟,別叫他淘氣。”
盧俊點頭。
盧儀不服氣道:“我才沒想摘她的發夾,你們都冤枉我!”
梅氏戳了戳小兒子的頭頂,叫他閉嘴。
曾經的南園實在太有名氣,客人們到了都是先參觀園子。
盧太公步伐慢,他讓年輕人們徑直先逛,單獨叫了趙宴平陪在他身邊。
“你覺得這宅子怎麽樣?”盧太公一邊欣賞園子裏的布景,一邊問自己的關門弟子。
趙宴平骨子裏就不是一個風雅之人,他也不想附庸風雅,答道:“看著舒服,打理起來費事,若非弟子俸祿勉強能維持府裏開支,皇上賜宅時,弟子未必會收。”
盧太公笑了,旋即道:“才用十板子換了一千兩銀子,這會兒倒來我麵前哭窮了,哭也沒用,你師父我沒那麽大方。”
趙宴平微訕,雖然拿回一千兩家人都高興,但自己占朝廷便宜練字的那點心思也確實令人慚愧。
盧太公拍了拍弟子的胳膊,悠悠道:“在朝廷做事,最重要的就是一個忠,忠於君,忠於心,或許會清貧,但睡覺睡得安穩。你能走到今天,比絕大多數清官都幸運了,以後繼續保持下去,千萬別給我丟臉。”
趙宴平正色道:“恩師放心,弟子會謹記根本。”
盧太公看眼弟子,意味不明地歎了口氣。
現在算什麽,真正考驗這個弟子的時候,還在後頭。
師徒倆繼續沿著園中小路慢步而行,阿嬌婆媳已經帶著客人們回宅子那邊了,隻有孩子們留在園子裏玩得開心。盧儀果然在追著初錦跑了,初錦沿著早已熟悉的園中小路邊跑邊笑,粉白相間的裙擺在樹影間穿梭,宛如春日裏的蝴蝶。
盧俊與孟昭並肩跟在後麵,不知在交談什麽,直到初錦與盧儀跑到了假山上,兩個小少年才跑著追了上去。
趙宴平看得皺眉,他說過很多次了,不許女兒去假山上玩。
盧太公見了,幸災樂禍地摸了摸胡子。
為家裏的兩個潑猴重孫,他生了多少次氣,徒弟倒好,長子乖覺聰慧,女兒也很懂事,直到搬到這邊家裏有了可以調皮的地方,小姑娘才終於淘氣了些。哼,等徒弟媳婦肚子裏的生出來,從小就長在這邊,還有的徒弟愁。
盧太公正要帶趙宴平換個地方走走,阿嬌突然派了一個小丫頭過來,說是端郡王來了,叫趙宴平快過去迎接,小丫頭通知完官爺,又跑去知會大少爺、大小姐了。
端郡王便是太子家的三爺,趙宴平的親外甥蕭煉。
堂堂郡王外甥不打招呼自己過來,第一次經曆這個的趙宴平心中一緊,下意識地請教身邊的恩師:“這,這是否有違禮製?”
盧太公挑眉:“舅舅家裏喬遷新居,當外甥的過來賀喜有什麽不對?皇城規矩森嚴,進進出出都得有腰牌,皇城外麵自由多了,王爺郡王照樣要走親戚,你當舅舅的,喬遷新居不請親外甥已屬失禮,這會兒還嫌棄人家主動登門了?”
趙宴平無言以對。
盧太公繼續道:“別太頻繁走動便可,正經八百的喜事該請就請,你不請,反而顯得刻意。”
趙宴平受教了,謝過恩師,匆匆往宅子那邊去了。
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蕭煉確實是不請自來。
他也沒怪舅舅不請他,舅舅一家進京後謹言慎行,唯恐給住在王府、東宮的他們添亂。以前他還小,懂得也不多,不敢擅自去找舅舅,如今他封了郡王出宮自住,還在戶部領了一份差事,不能與舅舅有利益上的牽扯,正常親戚走動還是可以的。
提前出宮的二哥恭郡王就是他的參照例子,恭郡王做過的,他再分辨分辨,覺得可為就放心去做,有違禮法的他絕不跨雷池一步。
他一來,客人們都識趣地找借口去逛園子了,將宴客廳留給趙家人。
消息傳到三進院的女客這邊,孟氏直接讓女兒薛寧去初錦屋裏待著,避嫌。
宴客廳中,阿嬌、柳氏最先見到了蕭煉。
客人們退下後,蕭煉才跪到柳氏麵前,要磕頭喊外祖母。
柳氏紅著眼眶跪下去,抓著他的肩膀不許他磕頭,蕭煉雖然才十七歲,力氣卻大,帶著外祖母的胳膊磕了三個頭,至此,柳氏早已淚流滿麵。是她先改嫁,才給了二房賣掉女兒的機會,女兒在外麵受了那麽多苦,一絲都不曾怨她,反而還養得外孫們也願意孝敬她,她哪裏配?
“您別哭了,今日家裏大喜,您再這樣,母親知道該責怪我了。”蕭煉扶起外祖母,笑著道。
阿嬌站在旁邊幫著勸慰,雖然她也跟著哭了一場。
蕭煉想起舅母有孕在身,便將舅母也按在了椅子上,他迅速在對麵的一張太師椅落座,免得離得近,惹出兩人更多的淚。
婆媳情緒漸漸穩定下來,趙宴平終於帶著孟昭、初錦趕來了。
舅甥倆早見過多次,沒什麽新鮮的,蕭煉喊聲舅舅,目光就落到了孟昭、初錦身上。
小兄妹上前見禮,孟昭恪守禮節,初錦好奇地仰望這位表哥。
蕭煉摸.摸初錦的頭發,回頭對阿嬌道:“表妹長得像舅母。”
他身份多尊貴啊,阿嬌緊張地嘴也變笨了,結巴兩下才道:“像你舅舅才好看呢,我,我不行。”
蕭煉笑著垂眸。
初錦撇嘴道:“娘看到表哥都傻了,我是姑娘家,當然要像娘才好看。”
蕭煉的目光便投向了自己的外祖母。
他的母親長得就像外祖母,都很美。
重新落座,蕭煉主動說了說東宮裏的事。弟弟蕭熾文武功課都不錯,父王與皇祖父都很喜歡他,妹妹永嘉郡主與初錦同歲,隻是小幾個月,因為是父王唯一的女兒,比他們兄弟倆還要受寵。兄妹三人都長得很好,母親也身體安康。
柳氏聽得津津有味,後來問了一句:“郡主模樣像誰?”
蕭煉笑道:“像父王,也像母親。”
柳氏試著想象,竟毫無頭緒,但太子與女兒都是好相貌,外孫女必然也是個小美人,且天生尊貴!(www.101novel.com)