田錯不明所以：“侯爺，敢問您設的是什麽局？”

    姬侯爺慢悠悠的說道：“首先，我豫國地處四戰之地，若想保全，必須富國強兵。狄處那些人主張變法，追根究底還是要壯大我豫國，我們坐享其成，何樂而不為？再者說，覆巢之下，安有完卵？豫國要是滅亡，我們也要遭殃。”

    田錯點點頭，但還是心有不甘：“可是，看著狄處那些人出風頭，一副小人得誌的樣子，我就是來氣。”

    姬侯爺：“變法之事，成敗難料。成了，我們坐收漁翁之利；敗了，我們可趁機將狄處、李饋他們拉下馬。即使變法成了，狄處也必定會得罪很多人。何況，勇略震主者身危，功蓋天下者不賞；狄處倘若果真立了絕世之功，必定會受到豫王殿下的猜忌。”

    田錯恍然大悟，連呼：“侯爺英明。”

    第二天，狄侯爺進宮，向豫王姬文獻上武卒之法。豫王姬文聽後，連連點頭稱讚：“武卒之法甚好，即日施行。至於領軍之將，不知狄侯可有合適人選？”

    狄侯爺回稟：“起奏陛下，衛起、中山羊兩位將軍久經沙場，必可擔此重任。”

    豫王姬文：“兩位將軍戰功卓著，的確是不二人選，我準奏。知我心者，是你狄侯；解我憂者，也是你狄侯。自我即位起，狄侯你就對我襄助良多。你要什麽賞賜，盡管開口，我必定應允。”

    狄侯爺連忙拜謝：“為大王盡忠，是微臣的本分，大王平素已賞賜良多，微臣豈能貪心不足，惟願大王安康，豫國強盛就足矣。”

    狄侯爺告退，回到府中，召來李饋、李赫、衛起、中山羊等人，告知今日宮中之事。衛起、中山羊很是振奮，一齊拜謝狄侯爺。

    狄侯爺：“明日起，衛起、中山羊兩位將軍開始選拔武卒。”衛起、中山羊領旨。

    武卒軍的募兵公告掛出去後，豫國青年個個振奮，紛紛踴躍報名。衛起、中山羊連日來在校場測試選拔。測試項目很是嚴苛，應試之人十有七八都落選。經過重重篩選，終於挑出數萬人，編入“武卒”軍。

    另一邊，由於李赫連續獻上削爵法、武卒法，狄侯爺賞賜給他一套府院。府院甚是氣派，奴仆眾多、資財充盈，李赫很是高興。李赫想將府院稍微修葺一番，又不懂凱奉的行情，正在煩惱，猛地想起任佐和東方虎倆人。於是，李赫叫來二人，拜托他們操持修葺之事。任佐、東方虎爽快應允，不幾日，大功完成，李赫很是滿意。

    隨後，李赫將任佐、東方虎二人推薦給狄侯爺，狄侯爺見任佐消息靈通，東方虎頗有謀略，就將二人收歸麾下。

    過了旬月有餘，衛起、中山羊率領武卒，準備向城西軍營開拔，開展長期訓練。李赫、任佐、東方虎受狄侯爺之命，隨軍出征，輔佐衛起、中山羊二位將軍。臨行前，李赫發現李心雨竟然也隨行而去。

    李心雨換了一身戎裝，佩劍跨馬，英姿颯爽。李赫上前問：“李姑娘，此番行軍，多有艱辛，隻怕你一個女孩子，受不了這種苦。”

    李心雨：“多謝李公子關心。我自幼隨家父周遊列地，這點風霜之苦，算不了什麽。”

    武卒軍來到營地後，衛起給眾人安排任務。任佐負責勘察地形、傳遞情報；東方虎負責輜重糧餉調配，而李赫做隨軍參謀。多日來，衛起、中山羊忙於練兵，李赫閑來無事，一邊跟著將士們訓練；一邊與李心雨、任佐一行，遊山玩水，勘察地形，倒也愜意。

    李赫見李心雨跋山涉水，身手矯捷，連連稱讚：“沒想到李姑娘居然能有如此身手。”

    李心雨：“小的時候，家父四處遊學，我跟著他也走遍名川大山。家父遍訪名門，然而那些士族大家見我父親出身低賤，都不予起用。所幸後來遇見狄侯爺，家父才被拜為上卿；如今，家父更是受豫王器重，委以丞相之職。回顧以前，真是恍如隔世。”

    李赫：“李大人博學多才，必能建功立業，留名青史。”

    一日，衛起宣布：“今日，進行一項測試，檢驗前段時間訓練的成果。測試的要求是，所有將士全副武裝，一路跋山涉水，限時抵達目的地。能夠完成任務的，有賞；不能完成任務的，將被開除。”

    於是，全軍整頓裝束，蓄勢待發。李赫也換上全副戎裝，加入測試的行列。衛起勸阻李赫：“賢弟，此去頗為艱苦，你是參謀，沒必要參加測試。”

    李赫執意要去：“衛大哥，我以前也經過長期訓練，這點小小測試，豈能難得倒我？”

    全軍出發。一路崇山峻嶺，披荊斬棘；半途之中，有人負傷不能前行，有人力竭而選擇放棄。半日下來，僅有半數武卒順利抵達目的地，受到衛起的重賞；而那些沒有完成任務的，都被剔除出武卒，一部分人被劃撥到其他部隊，一部分人被遣散回鄉。

    李赫咬牙堅持，好不容易抵達目的地，但也是精疲力盡，癱坐在地。衛起很高興，拍著李赫肩膀：“賢弟，果然是條漢子，感覺可好？”

    李赫梗著脖子，回答：“沒問題，這場測試不過如此。”

    晚上，李赫的帳篷內傳來陣陣慘叫聲。

    任佐一邊給李赫上藥酒，一邊說：“李公子，忍著點，這是我一個熟人相贈的祖傳藥，有活血化瘀的神效，保你藥到病除。”

    李赫痛的齜牙咧嘴：“任兄，你輕點，哎呀呀。。。”

    倆人正兀自塗藥，賬外忽然傳來一陣嬉笑聲。任佐連忙出帳一看，原來是李心雨。

    李心雨看著李赫那副窘態，笑的喘不過氣來。

    第二天，李赫由任佐、李心雨護送，向衛起、中山羊兩位將軍辭行，準備回凱奉。任佐驅馬，李赫、李心雨同坐在馬車中。李赫半坐半躺，渾身不舒服。李心雨什麽也不說，就是看著他笑。

    李赫打破尷尬：“李姑娘，你平素有什麽愛好？”

    李心雨：“我對書畫略知一二，但更喜歡遊獵，略懂一些騎射之術。”

    李赫：“李姑娘文武雙全，真是難得。”

    李心雨：“記得有一次，我隨家父去拜訪名師。天色已晚，隻好投宿到荒郊外的客莊。那個客莊的院牆很高，莊內隻有我和家父兩個人。

    不料，半夜來了十多個強盜，想要殺人越貨。那夥強盜堵住客莊大門，但是又不知道莊內有多少人，不敢貿然闖進來。有幾個強盜就想先進莊打探虛實，剛巧我身邊帶著幾隻弓箭，就躲在屋內，隔著窗戶，張弓搭箭，射死了幾個強盜。

    那些強盜急忙躲避，過了一會兒，又想闖進來，但我的弓箭已經射完。我一時情急，高聲喊道“拿箭來”，然而將屋內的一捆麻稈扔在地上，聽上去像是弓箭落地的聲音。那夥強盜果然中計，叫道“他們還有很多弓箭，快撤”，就灰溜溜的逃了。”

    李赫讚道：“李姑娘好謀略，佩服佩服。”

    李心雨：“不說我的事了，李公子，說說你吧，你是哪裏人？”

    李赫猶豫片刻，說道：“我來自一個很遠的地方，很遙遠，你們都沒聽過，我也不知道該叫什麽地方。我很早以前就離開故鄉，一邊做工，一邊遊學。”

    李心雨：“你的家人呢？”

    李赫：“很久沒看到他們了，希望他們安好。”

    李心雨：“你有朋友嗎？”

    “原來，我在家鄉也做過官差。大家即是同事，也是戰友。後來，大家各奔東西，但是依然彼此記掛。”李赫看了看天空，眼中含淚，接著說：“現在，我來到凱奉，認識了衛大哥、中山大哥、任兄弟、東方兄弟，還有你李姑娘，你們都是我的好朋友。”

    李心雨沉默半晌。

    倆人一路談笑，回到凱奉。

    馬車在李饋府前停下，李赫扶李心雨下了馬車。突然，背後傳來一身斷喝：“你簡直是胡鬧！”