“當日，三殿下去折杏苑飲酒，本就是臨時起意，刺殺之事便不可能是他人蓄意謀劃，唯一可能的就是折杏苑內部出了問題，遂，奴家將折杏苑裏的堂事倌、小娘子、侍婢、婆子、馬夫、夥夫、小仆腿子，上上下下所有人全都嚴篩了一遍。

    其中，最有可疑的便是後院新進的幾名廚子中，一個名叫蔡武的人。在被問詢時，他聲稱自己曾為瑉水漁民，且將當地風物說得細微入畫，可越是這般詳細全麵，越像是刻意準備了什麽。

    於是，奴家一方麵將此人嚴密監視起來，另一方麵派出人手前去瑉水漁村打探。一番細查之後，派出去打探的人回報說，漁村裏確實有一名叫蔡武之人，卻是已於數年前病逝。此人果然是冒用了他人身份。嚴刑拷問之下，此人方才交代，他乃贔齊洲人氏……”

    “贔齊洲？”晉王微眯起眼睛，重複了一下這個地名。已無需再繼續聽柳下薇說下去了，因為，答案呼之欲出——贔齊洲，正是湘王的封地！

    “城門樓一案之後，本王沒能如願將湘王置於死地，湘王這是反手就想要我死呀！那廚子人呢？”

    “回三殿下，那廚子見事情敗露，便咬碎了藏於齒後的毒。已斃。”

    聞此，晉王怒不可遏，站起身來，惡狠狠地將手中玉杯摔在了地上。

    那細膩的溫玉，頃刻間寸磔如粉，驚起滿屋凝塵。

    柳下薇忙跪地下拜，自稱有疏漏之罪。

    晉王這才壓了壓怒火，坐回到錦墊上，“既然是湘王想要我死，總能鑽了空子。城門樓一案，本王讓他失了工部，料到他不會善罷甘休，隻是沒想到，他竟會這麽快出手，而且，這般狠辣，直接派人刺殺。此刻局勢如火，本王若不能再進一步，便真真是隻能等死了。”

    柳下薇直起身子，問道“三殿下的意思是？”

    晉王眉間緊蹙，喃喃低語，像是在回答柳下薇，又像是在說與自己聽。

    “湘王，我的好二哥，這次倒是教了我一招依靠父皇，不如依靠自己。對於父皇來說，我是兒子，別人也是兒子，誰也別想獨占盛寵。想要依靠父皇給自己撐腰，剪除其他皇子，那根本就是不可能的。所以，不管城樓之計有多麽精妙，注定了都不會成功。此次湘王刺殺於我，雖然選的是最下下之策，卻也是最直接有效的辦法。這恰恰說明，他已經先於我，看清楚了父皇的心。枉我一直自詡比他聰明，卻一直都沒看透。原來，父皇從來都不會是我的靠山；唯有將權位握在我自己的手裏，才是真正的靠山。在權位麵前，不管是兄弟，還是父皇，擋我路者，都必須除去！”

    晉王的眼睛裏，一團烈火正冉冉升起。

    柳下薇的眼眸中，卻是悄悄地旋過一絲微閃。她牢牢把控著晉王的情緒，馬上疊手施了一禮，“三殿下果真是有王者風範。自古成大事者皆不拘泥於情理倫常之小節。若三殿下能夠拋得開君父手足等一切顧慮，奴家這裏有一條絕妙極計，定能助三殿下，一舉將湘王徹底除去。”

    “哦？是何絕妙極計？薇娘子且說。”

    “三殿下可還記得六年前的太子謀反案？”

    聽到這話，晉王心中一緊，神色開始有些不自然，“薇娘子何故提起那六年前的舊事？那事，與我們眼下所謀，有何相關？”

    “三殿下容稟。奴家以為，當年太子謀反一事，若不把它當成事實來看，而是當成一條計策來看，那便是一條絕妙極計。搬至今日，可為我們所用。”

    晉王隻是心驚，未有言語。

    柳下薇接著說，“三殿下細想，我們多年營役，仍不見功成，時至今日，湘王依舊是您登儲位的最大威脅。剛剛您自己也說，不能再依靠皇帝的盛寵，那我們就應該設計利用皇帝的多疑；照樣子炮製了那六年前的舊事，直接安到現在的湘王身上。謀反大罪，皇帝定不會再袒護於他。如此，方能一舉將湘王鏟除。”

    柳下薇話音落，似有驚雷過。

    剛剛在晉王眼中升起的烈火，此刻已化作了無邊的惶恐，像是有什麽東西從黑暗中伸出手來，一把便將他的魂拖入了無底的深淵。

    “三殿下？三殿下？您沒事吧？”

    聽到柳下薇叫他，失神的晉王方才勉強回過魂來，揩了揩額上的汗珠，支吾道“啊？哦。本王沒事。呃，隻是，薇娘子所言，茲事體大，且容本王些時間，再好好想一想、想一想……”

    如此，柳下薇在最合適的時機，向晉王獻上了一條最絕妙的極計。以往，凡她獻計，晉王都會毫不猶豫便開始實施，比如之前的城門樓一案，但是這一次，晉王猶豫了。

    不過，柳下薇也並不著急再勸，隻是退坐到一邊，靜靜地看著晉王，看他眼中的一片慌亂。她知道晉王為何會慌亂，她就是要掀起晉王心底的這一片慌亂，因為隻有晉王心裏亂了，她才能趁了這亂，將一顆恐怖的種子，種入晉王的心裏。

    這顆恐怖的種子，終會慢慢地生根、發芽，終會成長為一棵再無人能阻的參天之木，隻需，耐心等待……

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    桑雲淡淡，春情萌動。流鶯滿枝，麗景妍遙。天色一日比一日明媚，春姿愈發鼎盛，轉眼便到了三月三，上巳節。

    帝都人家素來就有上巳節春行賞桃的習慣，像鳳府這樣的高門大戶，亦是要每年春行的。這樣的事，往年都是由二姨娘負責張羅，不巧此時她尚在病中，不便操持，又趕上鳳修也在忙著調查拂雲閣大缸藏屍的案子，今年的春行隻得作罷。

    這難得的出遊機會，就此作罷？三姑娘鳳拂第一個不願意，硬是死纏爛打地央了鳳修應允她與檠哥哥一同春行。

    鳳修巴不得自己的女兒能跟公輸檠走得近些再近些，若能助他挖掘出公輸檠身上的秘密，必要時，親上加親也是未嚐不可的，自是欣然應允了。

    公輸檠即便有一百個不情願，可姑丈發了話，麵子總還是要顧及的。

    上巳節當日清晨。

    一隊車馬仆從由鳳府而出，穿過長平坊，朝著郊野進發。打頭的豪華四乘馬車裏，坐著公輸檠、班槊，還有鳳拂。

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