皇帝一抬手。

    姚丘便說“權貴妃娘娘傷病初愈，陛下恩恤，無需娘娘勞累出迎接駕。”

    奚嬤嬤與那小掖奴即刻收了“欲去通稟”的忙碌架勢，施禮謝恩。

    姚丘暗暗地與奚嬤嬤對視了一眼，順帶著又瞟了一眼奚嬤嬤身邊配合著演戲的那個剛剛從奉龍殿傳信回來的小掖奴——公輸魚，不禁暗暗思量這小掖奴戲演得不錯，透著股子機靈勁兒。底下的人怎麽辦事的？這等人才怎給分去了安鸞宮，不知我身邊正缺一個這樣的小跟班兒嗎？如何也不知道給我留著……

    見姚丘拿眼睛瞟自己，公輸魚忙回了個畢恭畢敬的頷首禮，哪裏知道，姚丘竟是看上了她，正打算著找機會跟奚嬤嬤將她討了去做跟班兒呢！

    皇帝一行入得安鸞宮，在奚嬤嬤的恭引下，直接去了花園。

    此刻未至辰時，朝陽初升，彩暈漫天。那些著了色的雲，一層疊著一層，高遠著、凝潤著。南風徐，於花園裏悠然流蕩，似舊時往事，拂於滄桑之麵，牽出一幕幕溫軟。

    朝霞之下，權貴妃正輕妝便服地在園子裏伺弄花草。金輝撒在她的額間鬢角，有晶瑩的反光，那是珠貝一般的汗滴。此時的她，與往日鳳冠霞帔正襟危坐整肅後宮時的她，截然不同。少了威嚴莊重，倒是多了股子少女般的青春氣息。

    皇帝不由地停下了腳步。

    眼皮兒活泛的姚丘忙擺擺手，令眾人退到了一邊。

    聽到腳步聲，權貴妃回頭，見是皇帝“悄悄”地來了，麵色一驚，又一喜，隨即嫣然而笑。

    那笑容帶出一股散淡悠慢的隨和親切感，竟是在瞬間令皇帝心神一晃，好似回到了過去，好似又看到了一個早已不在的舊人。

    就在皇帝晃神間，權貴妃已經走過來站到了他麵前，也未見大禮，隻是輕輕一福，施了個家禮，微笑招呼道“陛下來了。”

    皇帝看了看她麵上幾處尚未完全消散的被蜜蜂叮咬的紅痕以及手中拿著的幾棵不知名的花草，問道“愛妃傷病剛愈，不好生將養著，這是在做什麽？”

    “謝過陛下體恤，臣妾身子已無大礙，隻是，瞧著陛下近日來精神不佳，倒是令臣妾心中掛念。看，這是蘭迭香，有安神助眠的作用，然其味道略苦，不宜直接泡水飲用，遂，臣妾便琢磨著，令人將此物烹了，做進菜肴裏，再呈與陛下，既可蓋去其本身的苦味，亦能收到藥效，助陛下提振精神。”

    “愛妃有心了。”皇帝從袖中掏出金絲方巾，親自為權貴妃擦拭額角的汗珠。多年前，他也曾如此這般為另外一個不喜與人相爭隻喜伺弄花草的女人拭汗。

    權貴妃看著皇帝的臉，溫柔道“陛下的眉宇間略帶疲累，可是為國事太過操勞？還望陛下多多保重龍體。不如，叫醫人丞過來瞧瞧，可好？”

    皇帝並沒有回答權貴妃的問題，隻是將視線投進花圃裏的那些花花草草，深歎了口氣，說“這幾日，朕時常會想起一個人。當年，她也是種了滿園子的藥草，並時時關注朕的氣色與睡眠，常常弄些藥膳與藥茶，與朕滋補。”

    權貴妃略微垂了垂眼皮“陛下說的，是端妃。”

    悠悠慢慢的風，送來微微的涼意，將那人的名字卷了去，帶去遼遠的異世，讓那早已消散的靈知曉，這久違的世間，還有人會提起她。

    “不瞞陛下說，臣妾懂的這一點花草藥理，也都是當年端妃妹妹教與臣妾的。她素來性子澹薄，與世無爭，又見多識廣、深諳藥理、風趣豁達，實乃玲瓏妙人。不想，在當年那件案子之後，她竟鬱鬱而終。每每思之，著實令人惋惜。”說到這裏，權貴妃眉角一揚，試探著問道，“陛下精神不佳，莫非是因為在惦念端妃？”

    聞此言，皇帝看了權貴妃一眼，似有忌諱顧慮，然，熟悉的場景與藥草的味道恰到好處地勾著心中舊念，而眼前之人也是曾有過共同經曆風雨數年的舊人，心中積鬱於此時傾倒便是再合適不過了。

    遂，皇帝點了點頭，又歎了口氣“太子謀反案之後，所有人都避之不及，忌諱得很，無人敢再提起他們母子。漸漸地，朕也竟是將端妃給忘卻了。也不知為何，現在突然又想起了她。當年，朕並未因那逆子作下的滔天禍事牽連怪罪與她，可，萬沒想到，她竟會、竟會決絕自戕。她是在怨朕呀……”

    沒錯，當年太子謀反案之後，太子被誅，其母端妃並不是鬱結病亡，而是自縊而亡。隻因皇族自戕乃大醜聞，有損皇室顏麵，便隻能對外宣稱，端妃是鬱結病亡。這個，若皇帝不說，其他人斷是不敢說的，即便是權貴妃，剛剛也是用了“端妃鬱鬱而終”來指代。

    皇帝的這一番話，是在追憶一段不堪回首的過往，更是在遮掩自己曾經的涼薄與虧欠。不管是過去還是現在，他斷不會承認自己的所作所為有任何不對不妥之處，即便是此刻內心不安、神思難寧、備受困擾。

    跟在皇帝身邊這麽多年，權貴妃對此自然是心知肚明，但，身在皇宮，這世間最富麗堂皇之地，一言一行，也隻能是用同樣富麗堂皇的外殼包裹著，偽以冠冕好聽的理由，方不算是失了皇家體麵。

    那麽，該如何才能不損皇帝的顏麵，同時又能解了皇帝心中的困擾呢？

    權貴妃早有打算。

    “陛下素來恩寬，體恤家人、澤被天下，料想端妃妹妹也不會真的怨念與您，隻不過，成璋乃是她的心頭肉，就那麽沒了，以她的性子，又如何能夠獨活？”

    皇帝擰眉，崢嶸往事，再現眼前，卻是莫名地升騰起了一股怒氣，“當年，那逆子成璋謀反，朕一時氣急，方才下了誅殺令，卻並無真的殺他之意。都怪湘王成瑜，半點也不懂得朕的心意，竟真能對自己的皇長兄下了殺手……”

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