整件事情忽然就這麽峰回路轉了。

    再瞧瞧唐婉那臉色，塗抹得一片粉紅的臉蛋上仿佛凝了一層粉色的豬油似的，又僵又油。一雙瞪著那兩個前來自首的人的眼睛裏充滿了驚愕和茫然。很明顯事情來得太突然了，這個自以為自己手段高明的女人也有些不知所措了。

    縣大人將驚堂木重拍一下，喝道：“真是你二人將畫送到庖內掌櫃手裏的？”

    兩人連連磕頭應道：“是，是，就是小的二人！”

    “事情經過是怎樣的，老實說來！”

    剛才說話的那個道：“小的二人是金大掌櫃家妙香樓的雜役，平日裏就在庫房裏幫幫忙。有一天，唐二掌櫃找到我們兄弟倆，說有一件美差要讓我倆去辦。辦成了，就有二兩銀子的打賞。”

    “跟著呢？”

    “跟著他便給了我倆兩幅畫，讓我倆換了體麵的衣裳，扮成讀書人的模樣去送畫，參加那個什麽書畫比賽。我倆為了銀子，就照他的話去做了。”

    “那你倆可知道畫裏藏著什麽？”

    “不知道！不知道啊！要是知道那裏麵還夾著那些東西，就是打死小的二人，我倆也不敢去送啊！”那人忙擺起手來。

    “這麽說來你們由始至終並不知道那兩幅畫的夾層裏海夾著別的東西。你們隻是依照唐雲東的吩咐扮成讀書人，將這兩幅畫送到了庖內掌櫃處對嗎？”縣大人問道。

    “是！是這樣的，大人！小的二人確實不知情啊！小的二人就是為了那二兩銀子罷了，小的二人都是安守本分的人啊！”

    縣大人將目光轉向了眉頭緊顰的唐婉，問：“這件事你可知情？”

    唐婉抬頭道：“民婦並不知情，而且民婦相信民婦弟弟唐雲東也不知情！”

    “那你倒是說說畫中的東西是誰夾進去的？”

    “民婦不知道畫裏的東西是誰夾進去的，但那個人一定不是民婦的弟弟雲東。雲東生來膽小，怎敢做這樣的事情？再說了，這二人的話未必可信，或許他們是受了別人的指使來陷害我弟弟雲東的呢！”唐婉辯稱道。

    那二人一聽這話，連聲叫起了冤枉，還將當初唐雲東給他們二人的四兩銀子拿了出來。唐婉冷眼瞧了瞧，又說道：“拿出這些銀子也不能說明什麽。你們二人到底是受了誰的指使你們自個心裏清楚！你們若真如你們說的那樣無辜，為何早不來向縣大人說明，為何偏偏這個時候才來？”

    剛才說話的那個道：“之前我倆沒想到事情會鬧得這麽大啊！我倆聽說寒掌櫃因為那兩幅畫被關了起來的時候，心裏已經有點害怕了。今晚衙門裏的人又到妙香樓裏搜二掌櫃，我倆就覺得這事兒早晚得敗露了，所以就立馬跑來投案自首了！”

    “分明狡辯！”唐婉蔑然道。

    “少夫人，小的說的句句都是實話啊！不是二掌櫃吩咐小的去送畫，小的怎麽會去呢？小的又哪裏來的那兩幅畫呢？”

    唐婉挑起那她雙睫毛纖長的眼睛朝旁邊越越瞄了一眼：“興許……是有人讓你們這樣做的呢？”

    “夠了！”縣大人輕喝了一聲，用手指敲了敲擺在手邊的那幾顆散碎銀子，正色道：“這二人不過是圖這幾兩銀子罷了，不然他們怎會去送什麽畫？若他們真是什麽細作或者存了什麽壞心，早該逃之夭夭，何必跑來投案自首？唐婉，本縣問你，你弟弟唐雲東何在？”

    唐婉忙道：“大人，我弟弟唐雲東確實是被庖越越手底下的人給綁了，千真萬確啊！”

    “可本縣已經派人去將寒家以及十六書齋搜了個遍，並沒有搜到唐雲東本人。”

    “他們一定是將我弟弟藏了起來，”唐婉著急道，“若不然，大人可以問我夫君，我夫君也知道這件事情，而且還去找過庖越越問她要我弟弟！”

    “是嗎，金之章？”縣大人轉而問金之章道，“你知道此事，還去找過庖內掌櫃要人？”

    金之章斜瞟向了越越，猶豫著沒說話。唐婉忙轉身抓著金之章的胳膊使勁晃了兩下道：“之章你快說啊！你快把你去找庖越越的經過告訴大人啊！”

    金之章麵帶憂色地看著唐婉，片刻後，他開口道：“回大人的話，我的確是去找過庖內掌櫃，但我去找她並不是去找我那不爭氣的小舅子，而是想跟她商量私了此事。”

    “之章！”唐婉驚得雙目都瞪圓了。

    金之章看了她一眼，搖搖頭道：“不要再說下去了，我相信大人心裏已經有譜了，咱們再這麽辯解下去就等於是欲蓋彌彰了。”

    “你胡說什麽？”唐婉使勁地瞪著金之章道，“你也吃錯藥了嗎？你也要胡說八道了嗎？你去找庖越越明明是去要回雲東的，哪兒有什麽私了的事情？我們有什麽事情需要跟她私了的？”

    “畫是雲東送去的，是雲東心存惡意想要冤枉寒掌櫃和庖內掌櫃，事情已經這麽清楚了，你還想替他狡辯下去嗎？”

    “你……”唐婉氣得差點把自己的舌頭給咬了！

    越越也很驚訝，她沒想到金之章在這個時候居然倒戈了。

    “大人，”金之章上前一步向縣大人拱手道，“其實在大人傳喚我之前，我已經知道了雲東惡意陷害寒掌櫃和庖內掌櫃的事情了。礙於雲東是我小舅子，所以我才想找庖內掌櫃私了的，但被庖內掌櫃嚴詞拒絕了。此事確實是我那不爭氣的小舅子幹的，我也覺得十分地痛心。眼下他人已不知道上哪兒去了，我猜他可能是怕事情敗露，上外麵躲去了。”

    縣大人點點頭道：“本縣也是這麽認為的。既然事情已經明了了，那麽寒拾就清白了，理應釋放。至於唐雲東，隻要他膽敢再出現在寶慶城，本縣必將他活捉！”

    唐婉聽罷，兩眼一抹黑，當場暈了過去。金之章連忙將她橫抱而起，匆匆離開了公堂。隨後，寒拾被無罪釋放。（WWW.101novel.com）