咎兒。差不多該出去了吧？”

    他忽然注意到說話的當兒已經在溫泉裏泡了老長一段時間了。再泡就該泡暈了吧——且不提剛剛討論的計策，要是自己先被水攻火攻了那算什麽事啊。

    嗯……啊，也是呐。就洗到這兒吧……反正留給思考的時間多得是。現在絕刀和薄刀都拿回來了，幕府裏再也沒人能來亂挑我毛病了——冷靜地慢慢想辦法吧。啊對了，七花，你，先給我，站起來試試。”

    嗯？”

    我叫你在浴池裏站起來試試。”

    啊……”

    雖然七花是丈二和尚摸不著頭腦，卻依然聽話地試著站起來。因為七花猛地抬起那高大的身軀，水麵上掀起了巨大的波瀾，澆了咎兒一臉，而咎兒卻毫不在意，睜大眼睛盯著七花那暴露在點點星光中的身軀。而七花也不試圖遮擋身體，就這麽亮著讓咎兒看。

    唔，咎兒點了點頭。

    ……這麽看來，你的身體確實有夠大啊——雖說身子骨顯得很纖細，但卻沒有一處不精壯。這一路上是不是比在島上時更加魁梧了？”

    是嗎？這個，雖然你這麽說，但我是完全不清楚……啊，既然咎兒你這麽說了，那就肯定是吧。怎麽了？”

    沒什麽……已經可以了。抱歉啊，一直逮著你狠盯個沒完。我們回屋裏繼續說吧。”

    誒？話還沒說完嗎？”

    還沒呢。還有重要事情沒跟你說呢。”

    說著咎兒也站了起來，更七花一樣她也沒有試圖遮掩身體，就那麽在溫泉裏站直了身子，又順手解開了被毛巾包裹著的白發，朝著更衣處走去。

    七花則跟著追了過去。

    征刀之旅也到了第五個月，至今為止從未受過傷，更是跟跌打扭傷徹底無緣的七花，卻如此想到——這溫泉挺不錯啊。

    冷靜地慢慢想辦法吧。

    雖然咎兒如此盤算，可事態卻並沒有按照她的構想發展——倘若一切都能夠如她預料的發展的話，她本不該親身奔赴這征刀的險地的。這天夜裏，事態——為征收四季崎記紀十二把完成形變體刀之一的賊刀“鎧”而規劃的狀況，完全脫離了她預想的軌道——而且直到陷入這種狀態之前，咎兒都沒能察覺到這些變化。她就連會發生這種事的預感都沒有。

    泡完溫泉後再去按摩，這中的美妙從古至今一直都讓人癡迷不已，可咎兒和七花如今乃是那群“咱要當日本最強”（譯注：原文為“日本最強誌願”，直譯的話就是“想當日本最強”）的雜兵們的追殺目標，隨便讓不認識的人擺弄身體可是萬萬使不得。更何況這是在敵人的領地——想要享受泡澡後的按摩的話，隻能自力更生了。

    不用說，咎兒才不是那種因為七花工作認真努力就用按摩來犒賞他的體貼女子。那種事就算是世界末日了她也不會去做。所謂“自力更生”，就完全等同於七花給咎兒按摩了。不過讓男性的七花來揉捏自己的身體，就算是咎兒也多少有些抵觸心理，於是她眉頭一皺計上心來。

    咎兒在事先準備好的屋子裏鋪上被褥，然後穿著布料單薄的襯衣趴在上麵，讓七花用腳踩自己的背。

    美名曰踩踏按摩。

    ……”

    啊……人家舒服死了……”

    一個身穿單薄的襯衫，身材嬌小的女性極度快活地任由一個裸露著上半身的男子使勁踩，咎兒和七花這副構圖怎麽看都不像是按摩而像是變態們在做些不好的事情。

    登三途神社的千層台階時也是這樣，看來她在這種情況下想出的奇策都很有問題。

    感覺像是自掘墳墓自尋死路。

    是嗎，原來覺得舒服啊……可是我心裏卻怎麽都覺得不是味兒啊……”

    說什麽莫名其妙的。腳別停啊。踩得再使勁點。”

    還讓我再使勁……”

    要使出全力的話咎兒早就被踩扁了，正如七花所說的他已經調整到最佳力度了。這就是話說的很明白卻讓人不知如何是好的絕好例子。

    輕輕踩踩頭說不定也會很舒服……”

    這也太那啥了……好吧，我明白了。”

    七花朝著趴著的咎兒的頭連同那頭白發一起踩了下去。咎兒“啊~~~”地發出了難得的愉悅的恍惚的聲音。

    ……她說不定骨子裏真是個變態。

    這樣的話要不了幾天七花也會被培養成變態吧。

    那個，繼續剛剛的話題——你說的重要的事情是什麽啊？”

    哦哦，那個啊……唔。那個啊，開始是用你的第四奧義‘柳綠花紅’去對付賊刀‘鎧’……然後，對付大受歡迎的海賊團船長得做諸多準備……隻要從現在開始談論各種各樣的或迂回或直接的計策就行了——最重要的是得研究研究校倉必本人。”

    啊。這麽一說，”

    海賊團啦，西洋甲胄似的日本刀啦，一直以來都隻注意這些顯眼的東西——卻一直無視了賊刀“鎧”的持有者和使用者、管理著這個濁音港的海賊團的船長校倉必這個人。

    大盆一戰，隻見他撞人了——既然名字叫做否崩，那麽多少也算是招式吧。也是啊，最算能解決賊刀‘鎧’，也不能靠這個解決校倉必——”

    校倉必至少每兩個星期要在大盆裏露一次麵。對付他的戰法戰略隻要做點情報收集工作立馬就能想出來——可是，七花，我想說的不是這個，而是更單純的問題。”

    咎兒說道。

    以被踩著的姿態說道。

    你跟比自己個子還高的人交過手嗎？”

    ……”

    校倉必。

    大盆一戰時，因為離得遠，周圍又沒有參照物，所以對此沒有留下深刻印象——且不提賊刀“鎧”之類的事情，那個人本來就已經高得超越常規了。

    用巨大都不足以形容的巨型身體。

    賊刀“鎧”高達七尺以上——這也就是說鎧甲中的校倉也有七尺左右的身高。

    比鑢七花要高出一頭甚至兩頭。

    一般情況下，一提到那些絕對不會脫下鎧甲、絕對不在人前露出真麵目的人，都會想到裏麵的人會不會一直在換來換去——可對於校倉必來說，絕對不會存在這種疑問。

    因為如此巨型的身軀——不可能到處都是。

    小的時候老爹和姐姐倒是都比我高……”

    鑢六枝

    鑢七實。

    這是和七花一起住在不承島的家人——

    不過七歲左右時個子就超過了姐姐，十五歲左右時就超過了老爹。這一路上，無論是你找的陪練還是到九州之後碰到那群煩人的挑戰者……都沒見著有比我高的。”

    嗯。本來你就實戰經驗不足——身體發育結束後又隻是和比你個子矮的家夥交手。也就是說，這是你第一次跟比你高大的對手交戰嘍。”

    一路上因為擊敗了錆白兵，承襲了日本最強之名而遭到的“挑戰”，對於七花而言隻不過是征刀的阻礙，是無用的“煩人”的事情——可是咎兒卻不認為這是壞事。對於實戰經驗不足的七花，無論是怎樣的戰鬥都能積累實戰經驗，因此這並非沒有好處——跟道場劍法截然不同的非正式對決一場接著一場，確實能夠帶來成果。雖說七花有著一定會斬殺對手的老毛病，病根慎入骨髓目前無暇處理，但七花的實戰經驗在一場場的戰鬥中逐漸積累了起來，征刀的成功率隨之上升這一事實卻是無法否認的。

    可是。

    這些挑戰者中沒人比七花個子高——

    雖說本來就沒期待這些沒風度的挑戰者能有多大本事，但也希望至少能在體格方麵給予參考……可咎兒也不得不接受七花的肉體正如剛剛浴場所見那般遠超成年男子的平均值的事實。搞不好他其實是日本第一高吧，咎兒如今突發奇想到。

    不過很可惜。

    跟七花比起來——完成形變體刀的持有者個子要更高。

    沒想到賊刀‘鎧’是如此大的日本刀啊……雖說知道是具巨大的鎧甲，但我一開始真以為隻不過是誇張的說法而已。你一直以來隻跟比自己矮的人交過手，所以我的話你可能理解不了……七花。身高是跟強弱緊密相連的。”

    哈哈哈。還真像是小不點的咎兒說的話。”

    切你喲！”

    咎兒靈巧地扭轉過身體，衝著踩向自己背的七花的腳踝打了下去。因為打擊的是皮包骨頭沒什麽肉的部位，所以她這擊手背的叩擊讓七花感到了相當大的疼痛感。

    喔喔……好久不見的‘切你喲’！”

    囉嗦。自然，小個子也有小個子的戰鬥方法——靈活多變的轉動和輕盈的腳步是他們製勝的法寶。可是你能理解小個子的這種戰鬥方法嗎？”

    唔。”

    因為沒跟比自己高的人打過，所以這也沒辦法——本來那就是你根本不需要掌握的戰法。可這回不同。隻有這回例外。這回你的對手是校倉必這個有著巨型身軀的人——”

    ……就沒什麽對策嗎？”

    與此相關的對策，一概沒有。”

    咎兒很幹脆地說道。

    對於沒有任何武術心得的我來說，這完全是我不熟悉的領域——你自己去想吧。”

    這樣啊……”

    雖然嘴上一副無所謂的語氣，但七花依然一臉困擾的表情，可這事確實沒法讓咎兒幫忙思考。雖說咎兒擁有著一路上的指揮權，但戰鬥卻是七花的專項。隻能自己去想了。

    比自己高大的對手……

    從來沒考慮過這種事情。

    事實上就算看了校倉大盆一戰，他也沒考慮過這個問題——對於七花來說，這完全是預料之外的狀況。

    可是。

    這時發生了更加預想不到的事情。

    從緊閉的拉門的另一側——也就是走廊那邊，

    客官。”

    傳來了呼喚的聲音。

    從口氣上來看，應該是旅店的工作人員。

    咎兒的身體一下子僵住了。果然她還是明白這個狀況（穿著襯衣被半裸的男子用腳按摩的狀況）要是讓人看見了會非常糟糕的。停下，快給我停下啊，她小聲催促著七花。七花聽到了腳步聲，早就察覺有人在靠近這間屋子，但對於這種狀況讓人瞧見會非常尷尬一事卻完全沒有自覺，於是一邊疑惑地埋怨著“突然叫人停下來你到底是演得哪出戲啊真是個奇怪的家夥”，一邊聽話地把腳底從主人的背上挪開。

    怎麽回事？”

    咎兒一瞬間裝出傲慢的語調（雖說聲音有點走樣），衝著走廊問道。

    非常抱歉，深夜前來打擾了諸位安眠。隻是外麵有人求見客官——”

    ……是誰？”

    咎兒一頭霧水地站起來，在襯衣外麵披上了那身奢華的衣服，然後問道。

    旅館的工作人員回答道。

    是鎧海賊團船長——校倉必大人。”

    被人搶占了先機，咎兒鬱悶地想到。

    沒想到對方竟然先找了過來——不對，雖說現在有點事後諸葛亮的意思，但咎兒本該預料到事態可能會變成這樣的。擊敗了日本最強的錆白兵之後，鑢七花已經不再是無名小卒了——這一路上已經被那群雜兵們無數次挑戰過了。雖說嚴流島和薩摩的濁音港之間有相當的距離——但不僅限於濁音港，整個九州都是海賊們的大本營。考慮到海賊間可能存在著橫向聯係的話情報會傳到這邊來也不足為奇。

    大意了。

    真不像她該做的事。

    隻能說是從真庭蝙蝠那裏拿回了絕刀“铇”，從錆白兵那裏拿回了薄刀“針”，將所有一度到手卻又被奪去的四季崎記紀的完成形變體刀全部取回後，咎兒太過放鬆了——不過這一切終究是事後諸葛亮的想法而已。

    事態早已經超出了她所能掌控的範圍——

    離近了一看，校倉必還真是有副難以置信的巨型身軀——大到讓人覺得像是開玩笑。大到給人一種那間能夠供咎兒和七花兩人住宿的大屋一半以上的空間都被校倉必那身披著鎧甲的身姿占據了的印象——這種說法也多少有些誇張就是了。

    轉進屋裏的校倉必有著巨大的身體，這點自不用懷疑——而包裹著他身軀的賊刀“鎧”更是將這種印象進一步強化了。比七花要高是一目了然的事實，此外那身體在寬度上也遙遙領先——身高差了大概一兩個頭，這已經是相當大的差距了，可體寬上穿著鎧甲竟能比精壯的七花寬出將近一倍去。

    ——簡直就像是一堵牆。