轉眼間，就快到武林大會開啟的日子，二人別過婦人，啟程上路。

    沈琳騎著馬，發了一句牢騷：“安穩的日子果然有些無趣。”

    林非白道：“是啊，確實無趣。之前聽李家哥哥們提起過，大漠中有一種特別美麗的巳月花，隻在特定的時間開放；西域有很多造型別致的琉璃器，還有可以上天入地的飛毯；南邊有些奇人，養著可以操控人心智的蠱蟲……這個世上有太多有趣的東西，如果你想，我們等空下來，就去到處轉轉。”

    沈琳偏頭一笑，眼波中帶著些許柔情，衝著林非白點了點頭。她卻不知，林非白更想把這些稀罕玩意，帶給秋娘去瞧一瞧。

    縱使秋娘欺騙過林非白，可林非白想起她時，總會記起那些歡聲笑語的時光，二人打打鬧鬧，如今看來，竟是如此輕鬆，愜意。

    琬城盛產玉石，從古至今，每一任帝王宮中大半的玉器都是出自琬城。本就有無數商人進進出出的繁華城市，在準備舉行武林大會之後，更是異常熱鬧。

    林沈二人好不容易找到了一間沒有住滿的客棧，可小二卻告知二人，隻剩一間單人客房，弄得林非白好生尷尬。沈琳卻一副毫不在意的樣子，招呼小二帶二人上樓歇息。

    小二領著二人進了房間，自己悄然退了出去，輕輕掩上房門。林非白一進屋子，就開始坐立不安，左瞧瞧，右看看，一眼都不敢看向沈琳，雙手也不知該放到何處，隻得提著茶壺，拿著茶盞，一杯又一杯茶水喝下肚中。

    沈琳像是有意看林非白出醜，進屋之後，自顧自收拾起行李，之後尋了一隻銅鏡，整理起自己的妝容。

    林非白肚中早已裝滿茶水，輕咳了一聲，開口道：“沈姑娘，我們二人住一間房中，恐怕有些不妥，之前在你家中，為了方便照料你，才不得已夜宿於你閨房中，而今……”

    沈琳皺了皺眉頭，道：“嗯？”

    林非白不知自己哪裏說錯了，連忙低下羞紅的臉頰，不再言語。

    沈琳從床上扯出一床被褥，用力擲在地上，道：“今晚就委屈你在地上睡了。”

    林非白如釋重負一般點著頭，手忙腳亂整理起地上的被褥。

    一夜無話，兩人各自思忖著心事，很晚才入睡，也許是因為空氣中增添了幾分曖昧，兩人睡得比以往都要香甜一些。

    武林大會選在了郊外一處偏僻之地召開，擂台桌椅，瓜果點心，南山派早早布置好了場地，隻等江湖人士到場。

    來人實在是太多，不隻是江湖人士，百姓也不願錯過這樣的盛會，琬城百姓傾城而出，讓以往熱鬧非凡的琬城難得清閑。

    林非白和沈琳就混在這些百姓中，生怕離得近了，讓南山派的人發覺。

    隨著一聲鑼鼓聲響起，七嘴八舌的人們慢慢安靜下來，聽著擂台中央，一位戴著麵具老者的開場詞：

    五湖四海的好漢相聚於此，是我南山派的榮幸。想必諸位還不知情，在下得到密探來信，西邊和南邊的外族準備聯手，妄圖踏平我中原大地。今日舉辦武林大會，乃是希望我們武林中人團結一心，共同抗擊外敵，保家衛國，青史留名。組織同盟，勢必要選出一位武林盟主，我南山派為表同盟之心，願獻出一幹秘籍功法，任憑同盟中人研習，奪得盟主之位的人，可以得到劍神劍譜。

    話音一落，人群喧鬧起來，相互交頭接耳。

    林沈二人距離較遠，看不清說話之人的模樣，可話音中深厚的內力，竟讓這席話清清楚楚傳入每個人之耳。林非白低聲朝著沈琳道：“先前那婦人與我說過，南山派建立的初衷是為朝廷效力，如今看來，的確如此，難道他們在江湖中鬧得天翻地覆是為了讓武林人士報效朝廷？”

    沈琳搖了搖頭，眼眸中似有心事。

    林非白接著道：“如若真如此人所言，這同盟明明是一件好事。”

    沈琳沉吟道：“隻怕沒有那麽簡單，這所謂的武林盛會，保不齊變成一場血雨腥風。”

    林非白道：“你的意思是，抵禦外族隻是托詞，南山派希望大家為了劍神劍譜相互爭奪，再收漁翁之利？”

    沈琳道：“這的確是一個把江湖中人一網打盡的機會。”

    林非白道：“之前李太爺拉我入夥，告訴我南山派是什麽反動組織，可能會對朝廷不利，如今細想，總覺得這話有些奇怪。”

    沈琳道：“南山派中有這樣的人存在。”

    林非白道：“嗯？”

    沈琳淡淡一笑，道：“猜的，規則那擂台上的人已經說完，接下來好戲就要開始了。”

    既來之，則安之，林非白遠遠瞧著南山派人馬聚集的地方，隱隱看見李太爺和柴邵的身影，他們身後還有很多見過麵的人。林非白心中費解的事情太多，都交織在了一起，如果有機會，要先搞清楚那柴邵究竟是人是鬼。

    武林大會正在如火如荼地進行，起初上去的漢子們武藝平平，沒有什麽誰是常勝將軍，往往新人一上，老人就被打下擂台。

    隨著時間的推移，擂台中出現了一位好手，已經連勝三場，仍未露出敗相，他此刻的對手是一個手持雙刀的女子，那女子年紀輕輕，麵容姣好，想必是某門派中極受歡迎的明珠，為了增長見識，被師父要求上來曆練一番。

    兩人的身影在擂台上交錯著，女子出手迅猛但後勁不足，漢子明明可以倚靠勁力取勝，卻遲遲不肯出手，隻是左閃右躲，隨意招架著。慢慢地，漢子因為連勝三場，已然有些體力不支，被女子一個後撩腿，踢下了擂台。

    林非白咂了咂嘴，心想這場比試實在無趣，向場外瞟了一眼，隻見那被打飛的男子正在恭敬地向著女子門派的掌門人行禮。林非白這才明白，原來雙方是舊相識，男子不敢出手是怕傷了女子，如此這般是想在未來的丈人麵前搏來些好感。

    正在林非白失笑之際，南山派準備動手了，一個戴著鐵麵具的男子翻上擂台，向女子點了點頭，示意可以開始。

    女子還沉浸在勝利的喜悅中，仰著頭，一臉驕傲地看著麵前的鐵麵，同樣點頭示意。本還是一團和氣的比武，下一刻迸發出血腥之意，鐵麵一個側步貼近女子，鐵劍一揮，斬斷了女子的胳膊。

    人群中發出一聲驚呼，女子的母親尖叫著暈了過去，女子的父親雙眼一眯，提劍就要為女子報仇。南山派不允許這位父親壞了規矩，唐笑站在他的不遠處，射出兩枚暗器打在那父親的雙肩，以示警告。

    鐵劍掉到了地上，女子父親惡狠狠地看著唐笑。唐笑不以為然，滿臉笑意地將目光移向擂台上。

    女子失神地看著脫離軀體的胳膊，雙眼中滿是驚恐，即便如此，鐵麵下手還是毫不留情，反手一劍劈向女子的麵龐。

    殷紅的鮮血順著麵頰向下流淌，一道令人作嘔的刀疤血淋淋地展現在眾人麵前，人群驚呼著，指責著，鐵麵不為所動，又是一劍直刺咽喉，欲取女子性命。

    方才下台的少年在震驚中回過神來，施展起輕功衝向台上。可惜，還是慢了一步，眼睜睜地看著女子死在了鐵麵劍下。他憤怒了，全身的怒火匯聚在招式之上，雙手化作鷹爪，宛如奔雷一般直奔鐵麵咽喉。

    少年的招式很俊朗，如果再磨練幾年必成江湖中數一數二的好手，隻是如今，相差太遠。鐵麵的劍輕輕一揮，就斬下了少年的頭顱。

    在場的人群安靜了，怒氣充斥在每一個人的胸口，其中不乏有衝動之人，上台與鐵麵比試，似要給這可憐的少男少女討回公道。不過他們的結局都是一樣，鐵麵隻用一招就斬下了他們的頭顱。

    林非白緊緊握拳，心中對南山派的恨意又加重幾分，如若不是沈琳攔著他，他勢要上台與那鐵麵相較一二。

    火辣的日光就像火爆的人群，為人們的怒氣添油加醋。即便汗流浹背，人群還是叫嚷著，期待哪位好漢能把這鐵麵妖魔斬殺，五湖四海的英雄豪傑在此刻竟有些同仇敵愾之意。

    李太爺瞧著這勢頭越發不對，趕忙上台說了些好話，用刀劍無眼這樣的詞語搪塞著眾人，組織大家飲食歇息。鐵麵下台前，李太爺不忘瞪了他一眼。

    林非白和沈琳拿出幹糧，就著淡酒吃了起來。硬餅被林非白咬得嗤嗤響，就像在咬鐵麵的麵具一樣。