還有三天就是新年，巴克恩正在籌備一些特殊活動。

    今年他為國王準備了很多節目，有長達三天的禱告和整整五天的懺悔，節目之間穿插著一些小故事，包括處死一批異端者和一些參與過戰爭的貴族和平民。

    有羞辱，有恐嚇，有耐心的勸導和真誠的祝福，整個過程起伏有序，在這個新年，巴克恩有信心把國王逼成瘋子。

    可沒想到的是，國王的身體出了狀況，他好像已經成了瘋子。

    起初巴克恩以為國王是裝的，可等親自探視過後，他發現國王真的出了狀況，他好像陷入了迷失，剩下的時日應該不多了。

    這是個好消息，省得巴克恩親自動手了。

    當然，直接坐上王位還是有點突兀，畢竟國王還有三個兒子擁有合法的繼承權。

    巴克恩把三王子雷亞思帶到了大教堂，因為他的母親是現任皇後，所以他最有希望成為王位的繼承人。

    他親自為王子進行了洗禮，並且剃光了王子的頭頂，王子本來隻是答應成為一名新教徒，可巴克恩不想這麽做，他認為神罰者應該遵循傳統，新教徒和異端者沒有什麽分別。

    在徹底掌控三王子後，他在耐心等待著國王的死訊，可沒想到的是，孤影軍團的將領德懷特突然回到了王都，給他帶來了一個做夢都想不到的消息。

    “假的，一切都是假的，”德懷特平靜的描述道，“拉恩·皮古沒有用攻占黑水城，他和蒼狼人的軍隊一直停留在黑水城外，所有相關的戰報都是假的。”

    巴克恩咆哮道“這不可能，去把阿瑪多給我叫來，立刻給我叫來！”

    侍者在旁道“大人，阿瑪多執事去了亂流城。”

    巴克恩沉默了，他在大教堂裏坐了整整一天，一語不發。

    德懷特沒心情看他發呆，說完了該說的事情，他起身道“這件事，請你盡快做出處置，否則我會把事情的始末報告給教皇。”

    ……

    政務大臣來到了王宮，站在國王床邊。

    國王披著被子，半坐半躺，仰麵看著政務大臣。

    看他的模樣倒還有幾分精神，不像病入膏肓，可政務大臣非常清楚，他見過信徒陷入迷失時的樣子。

    這也難怪，國王在不到一年的時間裏從一階升到了四階，以他的身體天賦，這和自殺幾乎沒有區別。

    “讚美偉大的眾神之主，萊西奧，你來了，龍格森呢？”國王要求每天見政務大臣一麵，每一次見麵都要問同樣的問題，好像龍格森還在王都裏，還是他的大將軍。

    “陛下，龍格森將軍已經離開王都了。”

    “他去哪了？這個不忠誠的人，現在王都這麽需要他，他到底去哪了？”

    政務大臣不知該如何回答，之前他還會耐心做出一些解釋，可他發現這都是徒勞的，無論說過什麽，國王的記憶眨眼之間又會回到原點。

    “霍威特在計劃著什麽，我看出來了，你們得想個辦法阻止他。”

    “陛下，霍威特已經死了。”

    “死了？誰殺了他？”

    “他自盡了……陛下，您好好休息，我明天再來看您。”

    萊西奧轉身搖頭，國王突然拉住了他的衣服，一臉神秘道“把克雷奇·蒙奇克叫來，他是個聰明人，他能找到我的寶貝。”

    政務大臣知道國王所說的寶貝，那是宙斯的神器，可惜他知道的太晚了。

    以國王的階層，根本不適合保管神器，神器的侵蝕也加重了國王的迷失。

    “蒙奇克伯爵也離開了王都。”

    “他又去做什麽了？他們這群不忠誠的人！他們都不忠誠！”國王的身體開始顫抖，好像在一瞬間回到了現實。

    他拉著政務大臣的手，低聲說道“你是最忠誠的，我最信任的就是你，你永遠都不會離開我吧？”

    “我，不會。”不管之前發生過什麽，看到國王這副模樣，政務大臣還是有一些心疼。

    國王左右看了看，低聲道“霍威特死了，如果教皇怪罪下來，就讓龍格森去頂罪，這件事先不要告訴他，他還不夠忠誠。”

    剛剛萌生的同情瞬間消失了，政務大臣冷冷的看著國王。

    國王接著說道“一個龍格森恐怕不夠，如果教皇還是不答應，你願意為我犧牲嗎？”

    政務大臣沒有作聲。

    “你是個忠誠的人，可加上你如果還不夠，我恐怕還要割讓一些領土給教皇，三座城市應該夠了，實在不行還可以再割讓兩個郡……”

    “陛下，那是王國的領土。”政務大臣皺緊了眉頭。

    國王咆哮道“那又怎麽樣？王國的一切都是我的！隻有我活著，王國才有存在的意義！你是忠於王國還是忠於我？是我給了你今天的一切，不是王國給你的！”

    政務大臣不想再聽國王說話，一句都不想聽，他離開王宮，剛剛回到府邸，卻發現有一位特殊的客人已經等了他很久了。

    “大人，我需要您的幫助。”二王子提卡斯向政務大臣深深的鞠了一個躬。

    政務大臣趕緊把王子請進了府邸，待屏退無關人等，問道“王子殿下，您需要我做什麽？”

    提卡斯道“大人，我想當國王。”

    政務大臣上下打量著提卡斯，在國王的三個兒子裏，他是最沒有希望繼承王位的。

    三王子是現任皇後的兒子，並且得到了巴克恩的支持。

    大王子是內務大臣的外孫，並且得到了所有大臣的支持。

    二王子什麽資源都沒有，因為性情剛直，還遭到了不少人的厭惡。

    當然，雖然知道他沒有希望，但萊西奧也不會把話說得太直接。

    “國王雖然罹患疾病，但依然健朗，您現在跟我說這件事，恐怕不太合適。”

    “大人，恕我直言，等父王離開這個世界，恐怕我也要隨他而去了，無論哥哥還是弟弟，無論他們誰當上國王，都不可能容得下我，大人，我需要您的幫助！”

    看著一臉至誠的二王子，回想他之前的一些作為，政務大臣發現了一些不一樣的地方，他和國王不一樣，也和其他兩位王子不一樣。

    政務大臣神情肅穆道“想要當上國王的前提，是讓你離開王都，你願意嗎？”

    王子咬咬牙道“我願意，我願意做任何事！”

    政務大臣點點頭道“回去作些準備，我們隨時可能出發。”

    ……

    阿瑪多站在拉恩·皮穀麵前，一語不發。

    拉恩很尷尬，他想做出些解釋，卻被阿瑪多狠狠打了一拳。

    拉恩揉了揉臉頰，低聲道“我有件事情和你商量。”

    阿瑪多冷笑道“還說什麽商量？我還有別的選擇嗎？”

    拉恩陷入了沉默，又聽阿瑪多輕歎一聲“總之，你活著就好。”

    ……

    新年夜，尾星山的山寨裏，客人們都到齊了。

    廚娘端上了火鍋，新年晚宴正式開始。

    曼達坐在主人的位置上，率先拿起了酒杯。

    坐在賓客首位的是黑水侯爵艾爾猛，接下來是青石侯爵韋伯納，再接下來是鸚鵡侯爵莫裏茨，最後是亂流侯爵賽林。

    賽林在昨夜才趕到了七星山，因為來的最晚，隻能坐在主賓的最末一位。

    幸虧來的還算及時，否則他就吃不上這頓年夜飯了。曼達舉杯道“為了我們的友誼，先喝一杯。”

    眾人一飲而盡，曼達看著四位侯爵的表情，微笑道“味道怎麽樣？”

    “很醇美！”

    “很香甜！”

    “這是我喝過最好的葡萄酒！”

    “如此香醇的葡萄酒，喝上一輩子也不會感到厭倦。”

    曼達教眾人用筷子涮羊肉，賽林侯爵被燙了一下，直接吐了出來。

    莫裏茨也被燙了一下，沒敢吐，艾爾猛和韋伯納沒被燙到，他們好像吃習慣了。

    曼達注視著賽林，賽林猶豫片刻，把吐出來的羊肉又吃了回去。

    曼達笑了，看著四位侯爵，問道“味道怎麽樣？”

    艾爾猛道“太美味了，怎麽吃都吃不夠。”

    韋伯納道“這份美味，應該是來自神靈的賞賜。”

    莫裏茨道“能吃到這份美味，是我畢生的榮耀。”

    賽林侯爵舔了舔嘴唇上的水泡，讚歎道“這是我第一次吃到這樣的美味，感謝您，蒙奇克大人。”

    曼達對他們的回答非常滿意，舉起酒杯道“諸位大人，新年快樂，願赫爾墨斯保佑你們。”

    （第三卷終）

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