於氏笑說道：“和你鄭媽媽所說相差不多，你若蘭妹妹確實是個難得一見的美人，雖安分寡語，氣度卻不凡，令人不敢小視，具體如何，言語難以描畫，下次你見到自己體會去。你兩位堂兄也是年輕上進的，讀書方麵比你二哥強多了。倒是你堂伯娘真是顯了老態，想來以前的日子確實過得極不順心。”

    丘如意聽罷，倒被母親勾得更想見見這位堂妹了，便猴在母親身邊，讓她快些定下回訪田氏的日子。

    此時正在回家路上的田氏，心中頗是起伏不定，感慨萬分，自從見了於氏，很是驚訝於氏的駐顏有術，雖則田氏如今孀居，但身為女人，很難對容貌不在意。

    隻見田氏端在馬車裏，手指輕輕拂過臉龐，對丘若蘭歎道：“想不到十數年未見，你堂嬸子麵貌上竟沒什麽大變化，到是因為多了幾分雍容穩重，比起她做新婦時都要出色。我也就罷了，在南邊吃過苦，失於保養，自然顯老，可那府裏的宋氏比我還小幾歲，又比她身份尊貴，也是老了不少，說起來，母親見過的人也不少，卻再沒有比你堂嬸子命好的了。”

    丘若蘭便依偎在母親身邊，笑道：“我卻認為母親是你們妯娌中最美的，女兒不過承了您的六七分相貌，便處處被人讚美貌，可見母親之美，隻是因為以前處處為我們兄妹操心，這才有些顯老。以後女兒會好好孝敬母親，再不讓您費一點心神的，等哥哥們金榜題名後，到那時再看各人的福分，母親再不會輸給任何人的。”

    田氏聽了女兒之言，心中熨帖，高興地笑道：“能如你所言，那真倒是不錯，那時你再嫁得如意郎君，母親這一生也就圓滿了。”

    丘若蘭俏臉一紅，靠在母親懷中，小聲說道：“女兒才不嫁呢，女兒要永遠跟在母親身邊伺候您。”

    哪個少女不思春，男大當婚，女大當嫁，天經地義，田氏也不戳破這個美好的大話，隻管享受眼前的天倫之樂。

    此時丘若蘭卻哎呀一聲坐直了身子，田氏不知何故，忙問道：“怎麽了，莫不是身子不舒服？”

    丘若蘭笑道：“沒什麽，隻是方才胳膊似是被什麽硌了一下，還怪疼的。”

    田氏便看向身邊的衣包，笑道：“你倒是個嬌貴的，是你嬸子給了件物什，我隨手放在裏麵，沒想到隔著衣服也能硌著你。”

    田氏邊說邊把衣包打開，從裏麵掏出個小匣兒，臉上又多了幾分感慨神色。

    丘若蘭心裏早已經猜到是何物，臉上卻一片懵懂，田氏見狀，便笑著解釋道：“說起來，這算是母親手中僅剩的嫁妝了。”

    見女兒聽得認真，田氏便半吐半露地說道：“當年你嬸子家遭了難處，都快斷了炊，我那時懷著你大哥，看不過去，偷著拿了些私房接濟了她家，後來她家日子興旺，咱們家卻遷往南邊，也沒處還，你嬸子便將那銀子做了本錢置田，十幾年下來，竟是一筆不少的數目呢。”

    丘若蘭聞言，玩笑道：“咱們家雖家財豐富，我卻知道那算是祖產，大部分是要由大哥來繼承的，既然您竟外得了這大注的嫁妝銀子，將來可要多貼補一下我和二哥啊。”

    丘若蘭說著，便自母親手中搶過匣兒打開來看，隻見裏麵有幾張地契並些銀票，但粗加起來也不過是千兩之數，丘若蘭臉上不由意興闌珊：“原來隻這麽些，不隻是女兒，怕是也難入兩位哥哥的眼了，便是都給了女兒，想來他們也是願意的。”

    田氏笑著合上匣子，說道：“將來你出閣時，別說這千兩銀子，便是萬兩，他們也是肯的。若不是因為有你這個鬼機靈從她手中奪得那些家財，咱們家現在怕是要身無分文了，這千兩銀子竟也成了巨資。”

    丘若蘭眯眼笑道：“女兒身為家中一分子，自當要為母親兄長分憂的。”

    田氏點頭道：“也怪不得你父親那樣疼愛你，你兄長確實不如你多矣。”

    丘若蘭臉上便不自在起來，說道：“母親答應過女兒的，不再提從前的事情，今天怎麽又提起來，父親他……女兒……”說罷，鼻中竟有抽泣之聲。

    田氏這才想起女兒支撐起這個家時，便與她言道：“人都是要往前看的，隻盯著以前，除了悲戚自愧，還能有什麽好處。”

    所以她家極少提及往事，如今見女兒麵有悲色，知道是思念她父親了，慌忙勸道：“隻因為方才這注銀子關著以前的事，這才一時大意，提起往昔，倒是母親的不對了。”

    丘若蘭眼角含淚，說道：“並不是女兒忘本不讓提從前的事，隻是想起從前的日子裏，父親和母親受了太多的苦，偏那時女兒又無力幫扶，父親這才早早就去了，每每想起，女兒便心如刀割，不能自已……”

    田氏心疼地抱住女兒，勸道：“母親知道你是個孝順的好孩子，以前是父母無能讓你們兄妹受委屈了，如今咱們自南邊回來，便要過新日子的，從前的種種都不要提起，免得一家人心酸。”

    丘若蘭這才回嗔作喜，靠在母親懷中，悄悄擦著眼淚，眼光卻在小匣子上打轉，歎道：“世人最愛錦上添花，鮮有雪中送炭的。當日咱們家那樣艱苦，若是堂嬸能把銀子送來，您與父親輕鬆好些呢，如今誰還稀罕這幾兩銀子。”

    田氏愛憐地看著女兒，說道：“這也不怪她。咱們兩家極少通音信，她哪裏知道咱們過得那樣累。便是母親也沒想到，當年不過幾十兩散碎銀子，今日會有千數之巨，這筆銀子便是作順陽城大戶人家媳婦的私房也不可小覷，若是小戶人家則更能富富裕裕過一輩子了，雖然咱們不缺銀子花，但她的這份情，還是要記的。”

    丘若蘭便笑道：“如今在母親眼中，隻有繼祖母是個狠毒無恥的，天下人皆是良善之人，女兒也不過是就事論事，提醒母親一二，免得空付了真情，受傷的終歸是自己。”

    田氏笑道：“母親這麽一把年紀了，雖蠢笨，卻也能看出個眉眼高低來，你這是對你如意姐姐有意見，便排揎到你堂嬸身上了。”。.。