朝小樹的問題不是誰都能回答的。

    在這個世上，修道者不知幾何。

    但能走出屬於自我之道的人，卻是太少太少。

    從朝小樹走進小院起，他就感覺到了一種不同。

    然後，他在一瞬間進入了另一種人生。

    那樣的人生結局，對於他朝小樹來說，是無法接受的。

    人生有千百種可能，每一步的抉擇都有可能讓自己的人生走向另一條道路。

    這一點，朝小樹十分清楚。

    是拜師，還是選擇離開。

    對於朝小樹來說，不是一件容易決定的事情。

    因為，他剛剛推脫了大唐皇帝的委任。

    在為大唐皇帝辦事的這些年，許多瑣碎之事，讓他的知天命境界遲到了十幾年。

    麵對一個不知底細的神秘強者。

    多年來養成的謹慎心思，讓朝小樹無法在短時間內做出這個決定。

    而且，這樣一位在天下間沒有名氣的大修行者，為什麽會看中自己呢？

    雖然說小兄弟卓爾是他救的。

    在春風亭那一戰當中，他也幫了自己。

    但朝小樹還是無法下定決心。

    身為曾經替皇帝掌管長安地下勢力的人，他見識過太多人心的黑暗。

    所以，他很難相信一個人會無緣無故的對別人施以援手。

    這時，坐在屋簷下的葉千秋緩緩開口。

    朝小樹的問題，他能回答，但看到朝小樹眼中的遊離之後。

    葉千秋明白，朝小樹還需要磨礪。

    當然，眼下的朝小樹尚未到絕境。

    既然他自己還有其他的選擇，謹慎起見，倒也不足為怪。

    葉千秋笑了笑，道：“我是什麽道，其實並不重要。”

    “重要的是你現在並不相信，你拜我為師之後，你能走向一個新的高度。”

    “罷了，強扭的瓜不甜。”

    “既然你不願，那我也不強求。”

    “人生的選擇有很多種，無論怎麽選，遵從自己的本心便是好的。”

    朝小樹聞言，暗暗鬆了一口氣，他還怕卓爾的師父會因為他的拒絕，對他的態度有所改變。

    現在看來，卓爾的這位師父的確有著非同一般的心態。

    這份肚量，確實有強者風範。

    葉千秋抬手道：“行了，別愣著了。”

    “都過來坐下，喝杯茶。”

    “喝了這杯茶，無論出了這個門去哪兒，都算是結下了一份因果。”

    朝小樹仔細咀嚼著葉千秋的話。

    然後，他大步流星的走到屋簷下，坐了下來，朝著葉千秋拱拱手。

    “打擾了。”

    “還未請教先生高姓。”

    葉千秋一邊煮茶一邊說道：“貧道葉千秋。”

    朝小樹微微頷首，道：“原來是葉道長。”

    葉千秋朝著還在院子裏愣著的寧缺和卓爾道：“你倆還傻愣著幹啥。”

    寧缺握著手裏的小茶壺，屁顛屁顛的走了過來，也一屁股坐下了。

    這下，一張四方桌，東西南北都有了人。

    葉千秋泡好了茶，給三人分別倒上。

    雖然隻是泡茶，倒茶，但動作卻是行雲流水，別有一番意境。

    便是寧缺這樣挑剔的家夥，也不得不暗自讚歎，葉千秋的氣度不凡。

    “多謝。”

    朝小樹捏著茶杯，將茶杯裏的茶水一飲而盡。

    喝完了這杯茶，朝小樹又道：“道長是真人大家，真人麵前不說假話。”

    “小卓是我兄弟，真人救了小卓，便是救了我朝小樹。”

    “我朝小樹沒什麽能報答真人的，隻是準備了一些黃白之物，略表心意。”

    “畢竟，身在這紅塵鬧市，黃白之物總是不可缺少的。”

    葉千秋看了朝小樹一眼，笑道：“你說的倒是沒錯，身在紅塵鬧市，銀錢是絕對不能少的。”

    朝小樹聞言，當即道：“明日，我便讓人把錢送來。”

    葉千秋再給朝小樹添滿茶，道：“再喝一杯。”

    朝小樹倒也爽快，又喝了一杯茶。

    喝完之後，朝小樹便起身，朝著葉千秋拱拱手，道：“葉真人的好意，朝小樹銘感五內。”

    “他日，朝小樹若是再回長安城，再來拜訪葉真人。”

    緊接著，朝小樹和一旁的卓爾道：“小卓，自己保重。”

    卓爾點了點頭，他也知道朝小樹要離開長安了。

    至於一旁的寧缺，朝小樹沒有多言，二人隻是相互交匯了一下眼神。

    朝小樹大步流星的推門而去。

    他並不知道，自己錯失的是一個什麽樣的機會。

    這便是人生。

    很多時候，你選擇的也許並不是最好的路，但沒有人能預知未來。

    好或不好，自然全都由自己來承擔。

    朝小樹走的瀟灑。

    寧缺的第一杯茶還沒有喝。

    寧缺瞧著桌上的那杯茶，遲遲沒有動手拿起。

    葉千秋笑道：“怎麽？還怕我下毒不成？”

    寧缺則是搖頭道：“一般高人的茶都不是那麽好喝的。”

    “吃人的嘴軟，拿人的手短。”

    “我可沒老朝那麽有錢。”

    “這杯茶，不好喝啊。”

    葉千秋笑道：“你肚子裏的花花腸子太多了，需要洗一洗。”

    寧缺道：“如果不是腸子多，我可能活不到今天。”

    葉千秋點了點頭，道：“那倒也是，環境會迫使人改變。”

    “說吧，你今天來幹什麽。”

    寧缺頓了頓，才問了一句。

    “敢問，您有多高？”

    一旁的卓爾聽到寧缺的問題，都傻眼了。

    這叫什麽問題？

    問師父有多高？

    這個問題很難嗎？

    一看不就知道了？

    這時，卻是寧缺繼續說道：“我聽說，書院的夫子很高。”

    “可我沒見過書院的夫子。”

    “想來想去，我覺得我得來見一趟您。”

    “事實上，從我見到您的第一麵起，我就覺得您不是等閑人物。”

    “我看您麵容如此年輕，但卻是給人一種十分老成持重的感覺。”

    “任何人看到您，都會忽略您的年齡。”

    “我就在想，一個隱藏於鬧市之中的大修行者，甘願做一個教書先生，讓幾個市井間的孩子稱一聲夫子。”

    “那這樣的夫子，和書院的夫子，是否有可比性？”

    葉千秋聽完寧缺這一番話，隻說道：“你想比出什麽來？”

    寧缺道：“高低。”

    葉千秋想了想，道：“沒比過高低，所以不知道高低。”

    “書院的夫子比你想象的還要強。”

    “而我，是你無法想象的強。”

    說這句話時，葉千秋很平靜，仿佛隻是在說一件最普通不過的小事。

    事實上，如果不是寧缺早已經見識過葉千秋的手段，此時絕對會在心底懷疑葉千秋在裝b。

    當然，連寧缺也不得不承認，他無法反駁這句話。

    在世人眼中無比厲害的書院夫子，似乎在這位葉真人的眼中，並沒有那麽無敵。

    想通了這一點之後，寧缺心裏竟然莫名的鬆了一口氣。

    或許，他是在為自己昨夜心裏忽然閃過心頭的那一絲不忿在慶幸。

    講道理，他想不通為什麽，同樣都是人。

    小黑命中總有貴人。

    當年，便是如此。

    如今，還是如此。

    這位葉真人收了小黑為徒，還想著收朝小樹為徒，可為什麽沒想著收他為徒？

    這讓寧缺很受傷。

    或許，真就如同呂清臣所說的那般，他的氣海雪山裏什麽都沒有。

    他就真的隻是個普通人啊。

    想到這裏，寧缺有些賭氣的一把將桌上的茶杯端起，將茶水一飲而盡。

    喝完之後，寧缺道：“好像也沒有什麽特殊的感覺。”

    “原來，不是讓人提升修為的靈茶。”

    葉千秋聽到寧缺這話，忍不住啼笑皆非。

    這小子想的可真多。

    寧缺喝完了一杯，似乎還不過癮，直接問道：“我能再喝一杯嗎？”

    葉千秋道：“把你的小茶壺灌滿也是可以的。”

    寧缺一聽，卻是搖頭道：“那倒是不用，我也不是沒喝過好茶。”

    一旁的卓爾聽到寧缺和師父之間的對話，覺得隻聽懂了一半。

    葉千秋笑了笑，道：“聽說你打算考書院？”

    寧缺一挑眉，道：“這事兒，您聽誰說的？”

    葉千秋道：“重要嗎？”

    寧缺想了想，道：“有點重要。”

    葉千秋笑道：“行吧，實話和你說，你的事，我都知道。”

    “包括，在春風亭一戰後，你入宮見了誰，說了些什麽，做了些什麽，我都知道。”

    寧缺頓時感覺到頭皮發麻，絲毫沒懷疑葉千秋的話。

    在這樣的人物麵前，他好像就是一隻螞蟻。

    葉千秋看寧缺變得有些緊張，隻說道：“別緊張，我並沒有其他意思。”

    “我隻是想告訴你一聲，你的命不錯。”

    寧缺有些炸毛，聲調都高了幾分，道：“我的命還不錯？”

    葉千秋笑道：“不然呢，這世上，能比你命好的人，可沒幾個。”

    寧缺有些氣，自從來到這個世界之後，他過的可都一直不算好。

    “如果我的命也算好，那這世上可能都是命苦的人。”

    葉千秋意味深長的笑了笑，沒有在這個問題上多深究，隻是說道：“好好考，書院才是你最好的選擇。”

    “當然，如果你不想進書院了，也可以到我這裏來……修行。”

    寧缺一聽，頓時聽出了葉千秋的弦外之音。

    “您是在說我一定能考上書院？”

    葉千秋點頭道：“當然。”

    寧缺道：“如果我真考上了，那我就相信，我的命可能真不賴了。”

    葉千秋笑了笑，沒說話，而是喝起了茶。

    這時，寧缺卻是猛的抬頭，臉上泛起驚容，他的一雙眼睛死死的看向葉千秋，問道：“真人，你的意思是，我能修行？”

    葉千秋不答反問，道：“你認為你能嗎？”

    寧缺脫口而出，道：“能。”

    葉千秋笑道：“那你就能。”

    寧缺摩挲著雙手，這是他來到長安城後，聽到的最好的消息。

    岷山旁那個修行者說他不行，軍部考核的軍官對他搖頭，老人呂清臣一聲長歎，斷絕了他想要修行的所有念想。

    但是，在葉千秋這裏，他那未曾消失的念想，又重新壯大起來。

    有時候，當所有人說你不行的時候，突然有一個人說你行，那種感覺真是讓人五味雜陳。

    寧缺仰頭，道：“風大，迷了眼。”

    他在葉千秋這裏喝了三杯茶，走了。

    寧缺和朝小樹不同，他真的隻是來串門的，順便來疏解一下心裏的某些情緒。

    寧缺走了之後。

    卓爾有些好奇的朝著葉千秋問道：“師父，寧缺真的能考上書院？”

    卓爾在長安城多年，自然知道書院代表著什麽。

    葉千秋微微頷首，道：“當然能，誰讓他是個意外呢。”

    “對了，等寧缺到書院考試的時候，你跟著他去。”

    卓爾有些疑惑，但也沒問為什麽。

    ……

    幾日後。

    書院開學了。

    書院開學對整個大唐帝國，甚至是整個天下而言都是件大事，至於長安城的民眾，更是早已翹首期盼多日，各式小販都提前開始營業。

    一大早，葉千秋和卓爾在李三兒的麵館吃著酸辣麵片湯。

    而寧缺和桑桑也起了個大早，到李三兒的麵館吃酸辣麵片湯。

    寧缺看到了葉千秋和卓爾，打了個招呼之後，不停打著嗬欠，揉著眼睛。

    看樣子，是昨天夜裏沒有睡好，他的侍女桑桑更是頂著兩個比膚色還要深的黑眼圈，看模樣比她家少爺還要緊張幾分。

    吃完了麵片湯，寧缺和桑桑便要離去。

    卓爾湊過來，和寧缺說要蹭車去書院看看。

    寧缺倒也沒在意，反正他也要帶著桑桑同去，租了一輛馬車。

    於是，一行三人便出了巷子，坐上了在巷口等待的馬車，朝著書院行去。

    在三人離去之後不久。

    葉千秋也起身離開了李三兒的麵館。

    一路朝著長安城的南邊行去。

    春雨還在淅淅瀝瀝的下著。

    長安城南門以南，一座陡然從河渭平原間拔起的高山依舊挺拔。

    山峰之前一片清明，初升的朝陽投射出的光輝，被山崖反射，向世間灑出片片光芒，讓人感覺十分溫暖。

    遙望朝陽下的山峰，讓人變得平靜。

    長安之南，大山之下，便是書院。

    一座經曆千年風雨，始終沒有名字，比大唐帝國曆史更為悠久，為大唐和天下諸地培養了無數前賢名臣，並不神秘但近乎神明的書院。

    ……

    大山無名，陡然起於平原河流之間，直衝天穹。

    書院無名，默然現於紅塵濁世之間，屹立萬世。

    數十輛馬車依次駛抵大山腳下，那些車廂內的談笑聲戛然而止，前來參考的學子們並未有感受到任何氣勢壓迫，隻是因為心中的尊敬而必須沉默。

    朝陽清麗光線之下，山腳下是一片麵積極大，由青青草甸丘陵組成的緩坡，起伏不定有若凝固的海浪，青草茵茵如畫，畫間隱現十數道交綜複雜的車道。

    車道旁每隔一段距離便栽著幾株花樹，草甸中央更是花樹成群，白白粉粉不知是杏花還是桃花的顏色，並不規則卻極為美妙地塗抹在山坡間，美麗到了極點。

    寧缺、桑桑、卓爾下車，望著這片人間仙境，看著草坡上方那片並不高大卻綿延不知多少間的黑白雙色書院建築，不禁都有些出神。

    寧缺沉默很長時間後，他回頭望著桑桑極為嚴肅認真說道：“我一定要考進書院！”

    桑桑仰著小臉憂慮地看著他，說道：“少爺，入院試的幾套真題……你做完了嗎？”

    寧缺沉默良久，半天後憋出一句話來，惱火道：“吉利話！你個小孩子懂不懂什麽叫吉利話！”

    一旁的卓爾道：“寧缺，你一定能考上。”

    “我師父說的，不會錯。”

    寧缺朝著桑桑一挑眉，仿佛是在讓桑桑聽一聽，什麽叫吉利話。

    他臉上泛起得意的笑容，然後朝著卓爾道：“放心，我一定不負葉真人的期望。”

    ……

    葉千秋行走在雲層之間，看了一眼在雲霧間似隱似現的大山，然後落了下去。

    來到長安城也有兩年多，卻是從來沒有到這裏來過。

    書院的夫子，值得一見。

    ……

    距離大山約有十來裏路的某處道畔離亭內，有一僧一道正在相對飲茶手談，尚是清晨時分，也不知道他們哪裏來的這般好興致。

    那位僧人約摸三十來歲，容顏清俊寧和，自然生出脫塵之意，目落枰上縱橫線間，繼而抬起望向遠處那座高山那座書院，忽然開口問道：“聽說……夫子很高。”

    那位道人平日裏外像莊嚴，今日卻顯得極為佻脫隨便，伸手輕輕一彈空中，應道：“夫子……當然極高。”

    僧人道：“有多高？”

    道人道：“我這種小角色怎麽知道？”

    僧人反問道：“大唐國師都不知道？”

    道人回道：“你是大唐禦弟，不也一樣不知道？”

    就在一僧一道說著話時。

    道人突然抬頭，若有所思的看向大山方向。

    僧人見狀，問道：“怎麽了？”

    道人停頓了片刻，搖頭道：“沒什麽，隻是突然感覺到了一股“道”的氣息。”

    僧人蹙眉，緩緩說道：“夫子？”

    道人搖頭，片刻後，道：“應該不是。”

    僧人抬起的手，久久不曾放下，他失神道。

    “怎麽會？”

    ……

    葉千秋一腳踏進了大山之中。

    走了沒兩步。

    就看到一個身材高大的老人端坐在一棵大樹下，老人的麵前擺了一副棋盤。

    看到葉千秋來了。

    老人微微一笑，抬手道：“恭候多時。”