洪易拜了葉千秋為師。

    自然是歡喜無比。

    在娘親死後的這些天裏，這可能是他唯一感覺到溫暖的事情。

    偌大的侯府。

    滿是勾心鬥角。

    人與人之間的關係，如同那寒冽的冬風。

    師父葉千秋給他那冰涼的身體裏，注入了些許溫暖。

    師徒二人沒有在秋月寺待多長時間。

    外麵的寒風越來越大。

    天也變得陰沉下來。

    看樣子，用不了多久，就要有一場暴雪落下。

    葉千秋帶著洪易回到了城中，來到自己居住的南城花胡子街。

    花胡子街為什麽叫花胡子街，這個葉千秋是不知道的。

    反正，花胡子街的左右四鄰都是些普通百姓。

    一幫苦哈哈每天到了傍晚時分，就會聚集在街口的那棵歪脖子樹下侃大山。

    葉千秋時常混跡在其中，他喜歡講故事。

    給這幫人講的故事，有人，有鬼，有神，有仙，還有佛，隻聽得附近的一幫苦哈哈是欲罷不能。

    時間久了，葉千秋的名氣在花胡子這條街附近就傳開了。

    人人都知道他故事講的好。

    非常能聊，經常聊著聊著就把人給聊懵了。

    故而，有人給他取了個“聊先生”的美名。

    洪易這天不亮就出了侯府，去給母親上香，他要給母親守孝。

    但是，年紀太小，身上也沒有多少銀錢，又不能出府過夜。

    所以，他隻能每天天不亮起來，到西山祭拜，然後再回來。

    這一通跑。

    早上吃的那點飯早在肚皮裏消化的一幹二淨。

    葉千秋帶著洪易到他常去的二蛋麵館，叫了一碗麵。

    二蛋麵館，顧名思義，便是一個叫二蛋的人開的麵館。

    二蛋也喜歡聽葉千秋講故事，所以，對葉千秋很熱情。

    一看葉千秋來了，便笑道：“呀，聊先生來了，聊先生您今天吃點什麽麵？”

    葉千秋笑道：“來碗湯麵就行。”

    二蛋一聽，也不二話。

    趕緊的叫媳婦兒忙活起來。

    他開的是夫妻店，夫妻倆操持著這個小店，生活也還過得去。

    要是雇人的話，就有些不太值當。

    畢竟，每個月店裏的進項不算太高。

    能養活他們一家人，就已經是不賴。

    葉千秋師徒倆坐在了堂間的桌上。

    不消一會兒。

    一碗熱騰騰的湯麵端了上來，幾顆花椒灑在上邊、

    蔥花、香菜放了不少。

    麵上還攤著的一麵金黃嫩白的煎蛋，讓人又多了幾分食欲。

    葉千秋把麵推到了洪易麵前。

    “吃。”

    洪易此時腹內已經是饑腸轆轆，哪裏能夠抵禦住加蔥煎蛋麵的誘惑，

    單單是聞著那香味，就讓他肚子不停的咕咕叫。

    他眼睛一亮，還不忘朝著葉千秋問道：“師父，您不吃嗎？”

    葉千秋笑道：“我早上吃過飯了。”

    洪易也不再客氣，揀起筷子，呼呼的大口吃了起來，吃的很是美味。

    葉千秋見他吃的高興，還不忘提醒一句。

    “當心太燙了，不要吃的太快。”

    洪易嘟囔的回了一聲“知道了，師父”，但還是沒慢了多少。

    陳元見狀，不由暗自感慨。

    沒媽的孩子像根草。

    這話還真是一點都沒錯。

    七八歲大的年紀，理應還是在父母懷裏承歡的時候。

    洪易已經飽嚐了人心之惡。

    就在這時，從外麵響起兩聲咳嗽聲。

    隻見一個道人走了進來。

    聞著那熱氣騰騰的味道，忍不住說道：“嗯……好香。”

    那道人頭發花白，一身嶄新道袍，看起來頗有幾分道風仙骨的樣子。

    二蛋看到有客人來了，急忙出來招呼。

    “客官，您來碗麵？”

    那道人聞言，指著洪易的那碗麵，說道：“給我來一碗這樣的。”

    二蛋一聽，笑道：“好嘞，您坐下稍等一會兒，我這就給您下麵去。”

    那道人坐在隔壁桌上。

    還不忘朝著洪易問一句。

    “娃娃，這麵是不是很好吃？”

    洪易正在大快朵頤，聽到道人的話，口齒不清的回道：“好吃……好吃……”

    道人聽了，滿意的點頭。

    不一會兒功夫，第二碗湯麵端了上來。

    道人拿著筷子吃了幾口，豎起大拇指來，道：“嗯，絕！”

    道人吃的很歡快。

    葉千秋在一旁提醒一句：“加上點辣子味道更美。”

    道人一聽，也是直接照做。

    加了一勺子辣椒之後，再吃一口。

    道人臉上神色歡愉，朝著葉千秋說道：“嗯……真不賴……”

    道人吃著麵，順勢多看了葉千秋兩眼。

    這一看，道人就有些不淡定了。

    他眼中閃過一抹驚疑不定，朝著葉千秋問道：“小夥子，你今年貴庚？”

    葉千秋笑道：“你看我多大了。”

    道人看著葉千秋，是左看看，右看看，然後說道：“奇了，真是奇了。”

    “從你的麵相上來看，你也就是二十歲出頭，可從你的氣數來看，你的壽數最起碼也在五百歲往上。”

    “小夥子，了不得啊，將來你定然是了不得的大人物。”

    葉千秋看向那道人，想不到這道人倒是有幾分眼力。

    這道人服飾嶄新，一看就不是什麽窮道士，花胡子街這一帶沒有道觀。

    事實上，整個玉京城，也隻有城外有一座玉京觀，還是走上層路線的，和達官貴人們走動的比較勤快。

    一般，很少有道人到花胡子巷這一帶來。

    葉千秋隻是笑笑不說話。

    道人見狀，繼續說道：“小夥子，能否讓我為你畫一幅像！”

    葉千秋有些訝然，道：“為我畫一幅像？”

    道人點頭，一臉興奮的說道：“我這人，看到了不得的人和景兒，就喜歡畫上一畫。”

    “你的神韻，狀態，著實是令人讚歎。”

    “不畫下來，實在是可惜了。”

    葉千秋道：“可是這裏無紙無筆。”

    道人大手一揮，道：“不妨事，我這就叫人去取。”

    說著，隻見那道人也不吃麵了，直接大步奔出麵館。

    不消一會兒。

    道人回來了。

    身後多了兩個小道童。

    兩個小道童手裏拿著筆墨紙硯。

    道人也不客氣，直接讓兩個小道童將筆墨紙硯放好在一旁的空桌子上。

    然後，道人看向葉千秋，道：“怎麽樣，可以畫嗎？”

    葉千秋倒是想看看這道人的畫技如何。

    當下，便點頭道：“畫來看看。”

    道人也不客氣。

    直接開畫。

    隻見他提筆沾墨。

    揮毫而起。

    在畫紙上洋洋灑灑，時不時看葉千秋兩眼。

    很快，一個活靈活現的葉千秋就出現在了紙上。

    此時，洪易也將麵給吃完了。

    麵館裏，也沒幾個客人。

    店鋪裏沒有人說話。

    所有人，都是目瞪口呆的看著那紙上的人。

    “像……真的是太像了……”

    二蛋從後堂走了出來，看著那紙上的畫像，忍不住讚歎一聲。

    葉千秋抬眼看去。

    那紙上的人像，的確是很像自己。

    就連神韻也有七八相似。

    這讓葉千秋覺得有些意外。

    想不到這個道人的畫功竟然如此出神入化。

    這時。

    隻聽得那道人朝著一旁的道童揮揮手。

    那道童立馬心領神會，走到葉千秋這邊。

    從手裏掏出一大錠赤金來，放在了葉千秋的麵前。

    葉千秋朝著那道人看去。

    道人笑道：“些許黃白之物，算是我畫你的報酬。”

    葉千秋笑了。

    這事兒還是奇了。

    合著自己給這道人做了一回模特兒。

    這道人還真講究，抬手就是一塊赤金。

    在大乾，金子可不是一般人能用得起的。

    七成金是青色，八成金是黃色，九成金是紫色，而十成金才是赤*色。

    赤金，又叫做“藥金”，是道士練鉛燒汞，練金丹的一味藥材。

    這種赤金，印成了錢幣，一般隻有皇宮才有。

    一般是皇帝、皇後賞給文武大臣，或者是後宮嬪妃的。

    這道人能用赤金，那肯定和不是一般的道士。

    再看那道人用的文房四寶也不是凡品。

    紙是鬆竹軒出的雪紙，那鬆竹軒的雪紙是經過數十道手續製作出來的，一百張最少都要二十兩銀子。

    硯台也是上等品，石質細膩潤滑。

    墨是麝香墨，是上等的鬆煙摻雜了金箔，麝香，捶打而成的。

    這墨用起來，流暢無比，帶有提神的清香。

    筆也是好筆，純狐毛。

    這一套文房四寶，最少都要數百兩。

    這道士畫功無雙。

    出手闊綽。

    在玉京城，出手闊綽的人不少，但出手闊綽，又畫功出神入化的人物可是少之又少。

    不過，葉千秋隻是笑了笑，信手將那一塊赤金給收了起來。

    既然是給的報酬。

    那他不收白不收。

    他和這道人素不相識，沒必要給他省錢。

    道人看到葉千秋收了金子，臉上的笑意更深。

    讓道童收了畫，朝著葉千秋拱拱手，麵也不吃了，直接讓兩個道童收拾了筆墨紙硯。

    興衝衝的朝著外麵去了。

    葉千秋看著那道人離去的背影，若有所思。

    洪易在一旁和葉千秋低聲說道：“師父，那道人好像是玉京城裏大名鼎鼎的畫聖乾道子。”

    “聽說，這乾道子畫藝通天徹地，他作的畫，可以假亂真。”

    “聽說有一次，他為京裏的一位達官貴人畫了一頭老虎的屏風，那達官貴人將屏風擺在家裏，結果有人進去的時候，乍一看以為是真老虎，居然給活活嚇死了。”

    葉千秋聞言，朝著洪易看了看，笑道：“你怎麽知道他是乾道子？”

    洪易道：“我聽我娘說起過這人，剛剛我看他畫的很像師父，而且，他用又是赤金，如果不是畫聖乾道子，應該沒人出手這麽闊綽。”

    葉千秋笑了笑，道：“行了，別瞎猜了，吃完了沒，吃完了，跟我走。”

    洪易聞言，微微頷首，道：“吃好了。”

    葉千秋帶著洪易起身，和麵館老板二蛋打了個招呼。

    然後，出了麵館，朝著自己的小院行去。

    ……

    玉京城，大乾皇宮。

    作為大乾朝的中樞之地，皇宮就坐落在玉京城的正中央。

    也就是子午線上，皇宮坐北朝南。

    皇宮之外，是偌大的護城河，河上修建了許多白玉橋，地麵也是白色石料鋪成的，一塊一塊，平整如鏡。

    偌大的皇宮，圍牆城樓，高達二十丈，一色朱漆黃瓦，向上望去，脖子都仰的難受。

    外麵巡邏的禦林軍日夜不停、輪流換班巡邏。

    這些禦林軍，個個鐵甲披身，騎馬垮刀，弓在馬背，箭囊在後，宛如一個個的鐵鑄魔王，環視在皇宮周圍，對每一個企圖接近皇宮的人，都投出冰冷毫不掩飾的殺意。

    而皇宮裏麵，更是層層疊疊的大殿，宮牆，房屋，不知道有幾千間。

    如果站在高處望整個皇宮，就好像是天上的宮闕，飛到了人間。

    皇宮無比的壯闊威武、富麗堂皇。

    不愧是掌握天下的中樞之地。

    在皇宮東麵的偏殿之中，有一排排房屋，是內閣大臣們為皇帝分憂，處理朝政的地方。

    此時，日落黃昏。

    天色已經暗了下去，皇宮裏麵都掌起了燈籠，內閣大臣們也都回去休息。

    但是內閣之中，卻還坐著一人，那人兩鬢花白，渾身上下有一種大學問家的氣息。

    他雖然兩鬢花白，但是光澤的皮膚，深邃如星空一般的眼睛，卻顯示出了此人的超凡脫俗。

    此人便是洪玄機，大乾武溫候。

    洪玄機是內閣重臣，深受乾帝楊盤信任。

    此時，他正在整理下麵各個州府、行省送上來的奏折，他要選出重要的，呈給乾帝。

    就在這時，突然一陣腳步聲音傳來，門外掌值的太監高聲叫道：“皇上駕到。”

    “臣叩見皇上。”

    聽見太監在外麵高唱皇上駕到，洪玄機立刻離座而起，走出屋子深深的躬下身子，身上寬大的錦服都拉扯到了地麵。

    “愛卿免禮。”

    一個十分溫和的聲音傳了進來。

    隻見一個戴著九龍金冠，金冠上麵鑲嵌葫蘆大楠珠，身穿明黃袍子，腳下鍛靴的老者，走了過來。

    這個老者也和洪玄機一樣，兩鬢微微的斑白，麵如白玉，氣息旺盛，步履四平八穩，渾身上下，有一股掌握天下的氣度。

    這老者，便是乾帝楊盤！

    “玄機不用多禮了，朕是用過晚膳後，隨便散步走到了內閣殿而已。”

    “這些天，朕升你為太師，主管文宰，你的事情又多了一些，每天都要忙到半夜三更，倒是苦了你了。”

    乾帝和顏悅色，好像是對一個知心朋友般的說話，顯示出了君臣之間親密無間的融洽。

    “臣自幼打熬得一身好筋骨，這熬夜倒也算不了什麽，為國分憂，為君減勞，這是臣的本分。”

    洪玄機起身之後，恭敬的回答。

    “不要君臣奏對，這又不是在朝堂上。”

    乾帝輕輕搖搖頭，示意洪玄機不要拘謹，放開一些。

    “咱們閑聊閑聊，朕現在老了，時常會想起年輕的時候。”

    “還記得十幾年前在青殺口，咱們兩人被大軍圍困，你背著朕逃進山中，雲蒙的太師宇文穆孤身來追殺我們，你身受一百多處刀槍箭傷，還帶著親兵和宇文穆交手。”

    “最後是你和太上道的夢姑娘聯手驚退了他，令朕每次想起來，都心思激蕩不已，當年咱們君臣是肝膽相照，打獵烤火，如今卻怎麽多了層隔閡似的。”

    “前兩天，朕聽說夢姑娘病逝了，你怎麽也沒和朕說一下。”

    “當初，你和夢姑娘結為百年之好，朕還是很高興的。”

    “本來朕想給夢姑娘封個誥命的，但是你卻拚死辭掉，朕也隻好作罷了。”

    “現在，夢姑娘不在了，要不，朕給她追封一個誥命，也算是朕全了你們一場夫妻情分。”

    洪玄機聞言，當即躬身說道：“陛下，萬萬不可。”

    “君臣禮法，不能不尊，臣身為太師，掌管天下文事，當為天下群臣做表率，不敢和人臣嬉笑。”

    “夢冰雲是太上道傳人，又是青樓賤籍出身，她生前臣尚且不敢給她誥命，死後便更不敢。”

    “給她封誥命，著實是會喪亂禮法，為群臣所詬病。”

    乾帝楊盤一聽，當即說道：“你啊，你啊。”

    洪玄機繼續說道：“說到道門，臣還是要勸諫一句。”

    “道士是方外化民，以鬼神修仙的邪門歪道蠱惑百姓，又不從事生產，不尊禮法，天下稍微動蕩，他們不但不會為君王守節，還會生出異心，動搖江山社稷。”

    “臣還請皇上取締冊封的太上道，方仙道，正一道。”

    洪玄機一臉恭敬，說的都是忠心體國之言。

    讓乾帝楊盤無話可說。

    過了一會兒，楊盤才說道：“這事你說得對，道門的那些人，在天下動蕩的時候，他們的確不會為君王守節，甚至還會依附新的勢力，企圖把持神器，左右人君，這點殊為可惡。”

    “不過道門之中高手眾多，要取締他們雖然不是難事，卻要防止他們狗急跳牆，眼下也隻能安撫著，這事得從長計議。”

    洪玄機聞言，也不好多言。

    “你們都退下！”

    這時，乾帝突然揮了揮手，身後的護衛太監全部都退出了百步之外。

    “朕讓你查的那件事，查的如何了？”

    乾帝臉上閃過一抹凝重之色，朝著洪玄機看去。

    洪玄機聽到這話，當即說道：“皇上，臣仔細查找了大半年，還是沒有半點線索。”

    乾帝道：“自從一年前，朕在皇宮之中再次感覺到那人的氣息之後，朕就一直覺得有人在暗中窺探於朕。”

    “隻是那人的斂息之術太過厲害。”

    “朕和宮中的諸多高手，竟然無法找到他，也不知道他藏匿在宮中的什麽地方。”

    “或者，就如你所言，那人或許根本不在皇宮之中隱藏著，而是在玉京城中潛伏。”

    “三年了，整整三年了，除了皇宮藏經閣中留下的那一根頭發，竟然一點別的線索都沒有。”

    “有這樣一位神秘強者隱藏在玉京城中，朕著實是心中難安呐。”