西使城雖然還稱作城，也不過是保存了個名字而已，早已經沒有了城池的樣子。 城牆已經傾頹，亂糟糟地長著時草，城門更是不知道哪裏去了。城裏的多數房屋早已經成了斷牆殘垣，空地亂七八糟地搭著帳篷。

    幾個漢人服飾的商賈走在街，對身邊帶路的人道：“這城裏好似前些日子熱鬧了許多，禹藏大王治理有術。”

    那人道：“現在秋後，牛羊肥壯，自然城裏的人多了。”

    走不多遠，看見路邊一處商鋪，收拾得甚是整潔，鋪子前麵人頭湧動。門前掛了個招子，看起來是賣雜貨的，一如漢地的風俗。

    幾個月不來，這鋪子生意好似大了許多！”

    那是自然，他們從秦州的三司鋪子販了許多新貨物來，周圍族帳的首領都到這裏來買。他們每日裏不知多少銀錢入賬，可不是生意做得越來越大了！”

    原來如此！想不到林員外還有這等本事，從秦州販運貨物到這裏來。我先前與林員外熟識，他做得好了，自然該過去恭賀一番！”

    帶路的人有些不耐煩地道：“罷了，林員外賺了錢，早已經回鄉了。現在的員外是他老家的親戚，幾個月前盤了他的鋪子，不是你原來熟識的人。大王專等，我們不要節外生枝。”

    那官人連道可惜，隻好打消了這心思，隨著帶路人一路向城裏走去。

    雜貨鋪裏，在前麵照應生意的彭主管看著鋪子裏的人，眼角的餘光掃到外麵路的一行人，不由微微眯起眼睛。吩咐了身邊的小廝一聲，轉身進了旁邊一間廂房。

    不一刻，一個精明強幹的漢子進來，向彭主管躬身行禮。

    小心地看了看周圍並沒有異常，鼓主管對進來的漢子說道：“剛才街走過去的那幾個人，我看著像是附近販私鹽的喬官人，領著他們的，是一個禹藏大王府裏的主事。這些販私鹽的現在到西使城，隻怕與戰事有關，你出去查探一番。”

    那漢子應諾，轉身要走，又被彭主管叫住。

    我們在西使城裏一舉一動都容易惹人注目，你萬事小心一些，不要漏了行藏。出去先到路盡頭的王家鋪子裏買一屜豆腐，再去買一隻羊，順便打聽。——實在打聽不到消息也沒有什麽，我們再別想辦法，隻是千萬不要被人瞧出破綻！”

    漢子肅容答應，這才行禮轉身出了房門。

    三司鋪子在秦州大量批發內地來的各種新貨物，迅速改變了這一帶的零售業。本來各種雜貨鋪子、貨郎攤子是內地的漢人到了這裏經營，機宜司與三司鋪子配合，在這個商業絡都安插了他們的人。這些人平日是正常做生意，兼收集消息，每天都有人把收到消息集起來，利用販貨的機會送到秦州。這個時代，對於軍機大事的保密意識都沒有多強，這樣收集情報的活動根本不被認為是間諜活動，沒有絲毫防範。事實是徐平對這些人定的各種規例過於嚴格，周邊蕃部對此根本沒有認識，當然這樣過於嚴格的限製保證了這體係的正常運轉，使秦州帥府一直牢牢掌控著周邊的勢力的動向。

    除了機宜司，王凱屬下也有情報收集的機構，多是利用流動商人、江湖郎、各種僧人、甚至流動藝人的身份，到周邊打探消息。兩個情報係統並行不悖，互不幹擾，也互不知情。收集到的情報互相印證，一是保證準確性，二是盡量保證沒有遺漏。

    喬官人一路到了禹藏花麻的帳裏，等不多久，便被領進帳去。

    一進帳，便見客位坐了一位三十多歲的英武漢子，髠發禿頂，一幅黨項人裝束。

    主位的禹藏花麻道：“喬官人，這一位是西壽監軍司的細賞者埋大人，快前見禮！”

    能讓禹藏花麻如此重視，喬官人知道是黨項那裏的大人物，忙前見禮，口稱大人。

    黨項的習慣，多稱高官為大人。自元昊建立法製，他們的書便如此稱呼，也不知道是傳承自哪裏，可能是蕃羌舊俗。這習慣便如同漢人稱官員為官人，相差不多，都是下對，不知道確切官職的時候用的稱呼。

    黨項的官製主要是學自大宋，一樣設書和樞密院，甚至在都城還設了開封府，一些官場的習慣也一樣。如官為尊，同樣級別的官員相處，官在。不過漢蕃官員在一起的時候，宋朝是以漢官為尊，而且是蕃官不論官階皆處漢官之下。黨項則反過來以蕃官為尊，官階有高低時以官高者為尊，官階相同時則以蕃、漢、降漢、吐蕃、回鶻排序。

    有這樣的官場習慣，細賞者埋便顯得相當倨傲，對禹藏花麻道：“大王，我們議論的是軍國大事，喚幾個漢人的私鹽販子來做什麽？他們拿得了刀槍嗎？”

    禹藏花麻道：“都統大人莫要小瞧了這些人，他們在秦州附近販私鹽，在宋國可是違法犯禁的事，等閑人做不了。舞刀弄槍，他們都是好手。——不過這次召他們來，不是要他們幫著我們打仗，而是要代我們做些我們自己不好出手做的事。”

    細賞者埋冷聲道：“有什麽是我們做不了的？要他們去做！”

    這次出兵，要借重賞項的兵馬，禹藏花麻也不與細賞者埋計較，口道：“古渭州那裏也有鹽井，一向出青白鹽，也是由這些人代賣的。秦州的三司鋪子賣細鹽，這些有鹽池的部族同樣損失不小，此次我們出兵，能聯絡他們一起舉事最好。”

    喬官人忙道：“大王隻知其一，不知其二。三司鋪子初賣細鹽的時候，有鹽池的丁族和青唐族確實多有怨言，不過很快三司鋪子便答應收他們的鹽，安撫下去了。”

    把鹽賣給三司鋪子，哪裏有自己煎鹽賣得快活？我不信他們這樣咽下這口氣！”

    喬官人低頭想了想，道：“大家都買細鹽，我們一樣也斷了生路，這些日子一直在想辦法。青唐族的納支藺氈在族說一不二，他對三司鋪子收買本族的鹽甚是滿意，我們無法可想。倒是丁族——”

    禹藏花麻見有戲，急忙問道：“丁族那裏有辦法？”

    喬官人沉吟道：“也不能說有辦法，隻能去試一試。丁族多年前向秦州納質，把幼子廝鐸氈送到了納質院裏。不想秦州新的大帥來了之後，把納質院裏的質子都放了出來，還教他們讀書識字。了個廝鐸氈學得極好，被朝廷賜了姓名，以後說不定會有一官半職在身。才首領便想把廝鐸氈迎回族裏，接首領之位。如此一來，他的長子瞎廝鐸心便心懷不滿。我們有心，可以在瞎廝鐸心身下些功夫。丁族是古謂一帶的大族，特別是渭河以南的部族多聽他們的號令。如有丁族相助，大王此次出兵便成功了一半。”

    禹藏花麻聽了大喜過望：“我們此次出兵，在三都川穀口正對著開封來的宣威軍，那軍雖然人數不多，但據聞是禁軍精銳，小視不得！如果有丁族起兵相助，則宣威軍會腹背受敵，助力不小！喬官人，此次你如果能夠成功，我這裏必重重賞你！”

    細賞者埋雖然傲慢，到底是帶兵打仗的，聽到這裏，便知道這喬官人助力不小，暫時收起倨傲，對他道：“你去對他個什麽瞎廝鐸心說，如果他能夠帶丁族起兵相助，不但是禹藏大王會封賞他，我們黨項也同樣不吝封賞。等到打下秦州，古渭一帶可以全都交給他的族裏。另外是要金銀絹帛，牛羊馬匹，還是兵甲器杖，我們都可以給他！”

    喬官人麵露喜色道：“有大人如此作保，此事成了一半！不過，口說無憑，最好還是有個我信物我帶著，到時給瞎廝鐸心看，讓他知道我所言不虛。”

    信物？”細賞者埋摸了摸自己身，一時不知道該給喬官人什麽。最後解下腰的寶帶來，交給喬官人。“這條寶帶，是我在烏珠身邊任鐵騎隊長時，烏珠親自送予我，一向都珍貴非常。這次你便帶著這條寶帶，還怕那個丁族的人不信！”

    烏珠本是黨項語青天子之意，元昊稱帝，自稱烏珠，意為原皇帝是黃天子，他是青天子，平起平坐。用漢話講，烏珠是皇帝的意思。元昊侍衛軍有三千鐵騎，分為十隊，細賞者埋原是十隊長之一，此次派到西壽監軍司來。

    喬官人收了寶帶，剛是黃金打造，麵鑲了不少寶石，確實珍貴非常。這種寶帶肯定不是普通人佩帶的，應該能夠唬住瞎廝鐸心。

    收了寶帶，喬官人又道：“有了信物，最好還有大人的書信，才好說到丁族。”

    這有何難！”細賞者埋招來隨行的吏，幫著寫了信，自己用了花押，交付喬官人。

    喬官人接了信，笑著道：“大人如此信任在下，此事成了七八分了！”