夜色中，甲寒臉色有些蒼白，嘴緊緊抿住，與王途並排縱馬急馳。

    他們已經過了永寧寨，見過了桑懌，說了自己的打算。離開永寧寨，在將到寧遠寨的時候，得到了徐平發來的軍令，同意他們的行動，並告知要先到廣吳嶺堡，告知駐防那裏的曹克明所部。如果誅殺瞎廝鐸心的行動不順利，則立即回撤廣吳嶺堡，發大軍進剿。徐平一再吩咐，不許一意孤行，保證這些人的安全最重要。並正式授權，此次由王途一手指揮，並負全責，其餘人必須聽王途號令。

    此時已是秋末冬初，夜裏的寒氣冰涼刺骨，縱馬飛奔在渭河穀裏，風吹在臉上如同刀割一般。同行的質子初出秦州城的時候還有些興奮，一路行來，氣氛越來越凝重，再也沒有人說笑了。他們經過了大半年的整訓，紀律有了，甚至初步的格鬥拚殺也學了，但沒有經過實戰，也沒有經過秦州軍那樣的演練，一切都是紙上談兵。突然之間去麵對真刀真槍的廝殺，所有人都忐忑不安，越是離得上丁族駐地近了越是如此。

    將近拂曉，王途和甲寒一行到了野勺口堡，由此向前，就是上丁族地了。

    堡中已經得到了上丁族發生內亂的消息，緊急征調了周邊的蕃兵入堡，氣氛緊張。這裏扼住上丁族進犯廣吳嶺一帶的道路，最近幾年上丁族恭順，防備鬆馳，突然間又重新戰備，一時間手忙腳亂。

    王途拿了路上接到的徐平軍令，見過堡裏的主將，讓開堡門放行。

    出了野勺口堡，越向南走越是荒涼，已經看不到農田，隻有兩邊黑黝黝的大山，還有旁邊不遠處小河汩汩的水流聲。山裏的夜格外寂靜，馬蹄敲打在山路上，聲音清脆。天地間好似隻剩下了自己的心跳，伴著這馬蹄聲一步一步地插進大山裏去。

    也不知道走了多久，轉過一個小路口，路邊突然亮起了一枝火把，閃出一個人影來。

    火把在路上一晃，就聽見前麵厲聲喝道：“什麽人？深夜闖我上丁族地盤，必然不是好來路！識相的，趕快下馬來，說清來意！不然，我們的刀槍無眼！”

    到秦州去知會甲寒的那個族人耳尖，忙上前道：“扶麻阿伯，是我，巴納支！我到秦州找到甲寒了，連夜趕回族裏來！”

    “是小軍主回來了嗎？在哪裏？現在族裏亂成一團糟，你回來就好了！”

    王途輕輕拍了拍身邊甲寒的肩膀，手按鐵劍，與他一起慢慢上前。

    前麵的人高高舉起火把，看見了火光中慢慢走上前來的甲寒，眼淚不由流了下來：“小軍主，果然是你回來了！你回來就好，給族裏作主啊！瞎廝鐸心被黨項人迷了心竅，殺了老軍主，要我們的族人跟他一起背叛朝廷，作孽啊！族裏的人不肯聽從的，被他殺了好幾人，現正在老軍主的帳那裏招集族眾呢，說是明天一早便就殺出山去。小軍主，這可是滅族之禍啊，你不能阻止瞎廝鐸心，我們上丁族可就沒了！”

    甲寒自小便到秦州為質，這位名為扶麻的老人，他隻有模糊的印象，都記不起來他跟自己有什麽交往了。隻是此時要安撫人心，他得王途授意，翻身下馬，把老人扶了起來。

    問過族裏的情形，才知道瞎廝鐸心暗殺了老首領，雖然報信的巴納支說他弑父，但並沒有人證物證。蕃羌重首領的權威，既然沒有瞎廝鐸心弑父的直接證據，便就隻好接受他的指揮。不過大多數族人都不相信黨項能夠打到這裏來，不肯跟著瞎廝鐸心叛宋，一直爭執到現在。瞎廝鐸心殺了幾個反對最激烈的，強行壓服，今明兩天就要出兵了。

    最後扶麻道：“瞎廝鐸心身邊有幾個私鹽販子，他們最可惡！就是聽了他們的教唆，瞎廝鐸心才做出如此喪心病狂的事情來！”

    王途來秦州的時間不長，對這些事情不熟悉，問道：“這些私鹽販子你們認識嗎？”

    “認得，當然認得！以前我族裏煎鹽，有不少就是由他們發賣。不過我聽說這些人主要是販黨項的青白鹽，隻怕是與黨項早就有勾結！”

    王途點頭，大致猜到了事情的脈絡。路上過永寧寨的時候，已經知道了禹藏花麻帶兵大舉進犯，這幾個私鹽販子來教唆瞎廝鐸心，隻怕就是為了策應禹藏花麻。

    問明白了族裏的情形，王途對甲寒道：“古人雲，射人先射馬，擒賊先擒王。瞎廝鐸心既然不得人心，我們隻要了結了他，你族裏自然平靜。”

    甲寒拱手：“一切聽教頭吩咐！”

    當下王途讓同來的質子由巴納支引著，偷偷混到老首領的族帳前，隨時準備應變。自己則與甲寒一起，隨著扶麻直接去見瞎廝鐸心。

    此時天已微明，正是一天中最冷的時候，路邊草木結著寒霜，踩上去呀呀作響。

    王途手按鐵劍，與甲寒一起，迎著清晨的寒風，大步向前走去。

    當天邊露出一抹魚肚白，幾人便就到了老首領的族帳前。帳前還是有不少人，不過他們吵了一夜，現在都倦了，紛紛圍著火堆昏昏睡去。

    穿過帳前的人群，扶麻到了帳前，高聲喊道：“瞎廝鐸心，甲寒已經回來了，他已經得了朝廷命令，繼任本族軍主！你還不快快出來迎接！”

    話音剛落，就見到瞎廝鐸心蓬頭散發滿身酒氣地從帳裏衝出來，口中喊著：“我們上丁族的事情自己料理，什麽時候要朝廷指派首領！阿爹去了，我自然就是軍主！”

    見到瞎廝鐸心出來，甲寒兩眼泛著紅絲，厲聲喝道：“你好大的膽子，竟然就敢擅自住到阿爹的帳裏去！外麵都說你是弑父奪權，老實回答我，你有沒有做這喪盡天良的事？！”

    瞎廝鐸心一聲冷笑：“你早已經不是本族的人了，我們上丁族的事情，你管得著嗎？朝廷奪我們的鹽池，讓我們沒有銀錢入賬，今天便就要反了！你現在是朝廷的人，回到族裏是自投死路，且先借你的人頭祭旗！”

    兩人在這裏爭吵，把周圍睡著的人都驚醒，紛紛圍上來。不過他們圍成一圈，冷眼旁觀，並沒有人上前。瞎廝鐸心失了人心，甲寒入了納質院，秦州早就明言跟本族無關，族裏的人無所適從。不想幫瞎廝鐸心，甲寒又無從幫起，隻好讓他們兄弟自己爭論。

    見帳裏走出五六個漢子，身上都帶著刀劍，王途上前一步，輕按甲寒的肩膀，示意他不要說話。然後對瞎心鐸心沉聲道：“你說要反了，這話說的是真的？”

    瞎廝鐸心上下打量了王途一番，不屑地道：“你又是什麽人？我們族裏的事情，與你何幹？老實到一邊去，過一會聽我發落，不然小心你的性命！”

    王途手按鐵劍，看著瞎廝鐸心，不急不緩地道：“在下是納質院的教頭，受了帥府的命令，護送甲寒回族，接任本族軍主。膽敢違抗朝廷軍令的，視同謀逆，立斬以徇！”

    瞎廝鐸心回頭看了看跟上來的喬官人幾個鹽販，不由大笑：“你這鳥漢子，帶了把鐵劍便就胡吹大氣！我族裏一兩千帳，一人一口唾沫也把你淹死了，還敢喊打喊殺，笑死個人！”

    王途麵色不動，隻是道：“我再問你一遍，你是不是要謀亂，不接納朝廷新命的本族軍主？你不需說東說西，隻說是與不是！”

    瞎廝鐸心示意喬官人帶人護在自己身前，對王途大聲道：“我現在就是本族軍主，誰鳥你帶的什麽朝廷軍令？爺爺現在就是反了，反了！你奈我何？”

    王途一聲長嘯，閃電般抽出鐵劍，不等喬官人反應過來，一劍穿胸，把他捅倒在地。

    瞎廝鐸心嚇得心膽俱裂，轉身欲逃回帳裏，被王途從後麵一腳踢在腰眼，跌在地上。

    幾個鹽販反應過來，取出刀劍，上前廝殺。王途隻是一轉身，閃到瞎廝鐸心身邊，劍指著他的胸膛，朗聲道：“這幾個黨項細作，潛到你們族裏來，唆使瞎廝心弑父作亂，闖下大禍！你們要保住上丁族，速速把這幾個細作拿了。朝廷隻誅首惡，脅從不論！”

    圍著的族裏小首領們有些猶豫，不知道該幫誰。甲寒上前一大步，取出來之前劉渙給他的文狀，高高舉起，大聲道：“瞎廝鐸心弑父謀反，十惡不赦！朝廷已經任命我為本族都軍主，這是官告！族裏發生如此大禍，全是這幾個黨項細作挑拔生事，大家速速把他們拿了，解往秦州！若是任他們逃去，則本族謀叛的罪名洗不脫，是滅族大禍！”

    說完，用眼色示意扶麻。

    扶麻領會甲寒的意思，從地上撿了一柄腰刀起來，高聲道：“事已至此，我們還猶豫什麽？拿了這幾個黨項細作，輔佐甲寒任新軍主，一切都跟從前一樣。不然，難逃大禍！”

    有跟扶麻關係好的小首領，紛紛附和，取出刀槍，上前圍攻幾個鹽販。

    瞎廝鐸心被王途用劍抵住胸膛，死死踩住腦袋，隻能眼睜睜地看著帳前的小首領都回入到圍捕鹽販的人群中，知道大勢已去。

    拿了剩下的幾個鹽販，甲寒吩咐綁了。

    王途抬起腳，彎腰把瞎廝鐸心提起來，口中道：“要平息禍亂，留你不得！”

    說完，一劍斬下瞎廝鐸心的首級，扔在一邊，高聲道：“新軍主接位，這弑父奪權的賊子自然留不得！大家聽新軍主號令，不可乘亂生事！”

    此時巴納支才帶了一眾質子悄悄掩了過來，王途對甲寒低聲道：“人多嘴雜，容易生出事端。你讓各首領都回到自己的帳裏，聽候吩咐，不要聚在這裏。如果有瞎廝鐸心的心腹不肯聽你號令的，我們即行掩殺。此是萬全之計！”