渭州，涇原路經略司，副都部署任福急匆匆地進了長官廳，向經略使韓琦唱諾。

    兩人落座，韓琦取出一封公文交予任福，道：“樞府呂相公有劄子來，言隴右諸軍進展迅猛，今年戰事早於往年。為防天都山昊賊逃脫，本路當遣大軍前往鎮戎軍。”

    任福接了劄子看了，向韓琦叉手：“經略，依樞相所說，此時天都山裏昊賊已是旦夕可滅，此事確否？去年朝廷尚有三川口之敗，不足一年就變成這副模樣，這也——”

    “此事千真萬確！隴右徐都護也有文來，與樞府所言一般，昊賊已是甕中之鱉！”

    “這——”任福交還劄子，站起來搓手。“經略，天都山戰事若是真地如此，那就是對番賊最後一場大戰了！隴右再滅了天都山之敵，則與番賊作戰，戰功全歸他們，我們其他各路兵馬寸功未得，情何以堪！”

    韓琦一時沉默不語。對他個人來說，不像任福那樣看重戰功，最重要的是不出錯。但任福這些禁軍將領不同，一個個身居高位，位至管軍，結果元昊都被滅了，卻沒混上半點戰功，以後的日子就難辦了。天都山一戰結束，隴右五軍的幾位統兵將領肯定要有幾人升為管軍大將，位子從哪裏來？當然就是任福這些沒立功的人讓出來。

    禁軍將領三大來源，一是外戚，二是將門，再就是從衛士、諸班直中升上來。任福就是最後一種，以勇力選入諸班直，而且步步升遷，然後再出來到地方任兵職。在地方上一直升為馬軍都虞侯，涇源路副都部署，已經到了禁軍的最頂峰。不是外戚，不是將門，從普通士卒一路升遷至此，任福所能倚仗的一是皇恩，再一個就是軍功。

    任福這一些從最底層升上來的將領，對軍功的渴望是其他人比不上的，這是保住富貴最大的倚仗。錯過了這一次機會，很可能就會從此被新上來的將領壓住。

    焦急地踱了一會步，任福向韓琦叉手：“經略，我願親率本路兵馬，前往天都山一帶截擊昊賊！他不出天都山便罷，若是敢出山，必取其首級！”

    韓琦看著任福，一時沒有說話。徐平來的文裏有說禁軍的八個字，他不得不仔細地掂量。“勝則爭功，貪利冒進”，這是禁軍從骨子裏帶著的毛病，當然還有後麵八個字，“敗則不救，各自逃命”，都是從五代一直延續下來的。哪怕就是太祖的時候，東征西討，禁軍也沒有擺脫這十六個字。隻是那時候正處於上升期，大環境下這些缺點被掩蓋起來，等到一日不一日，這些積弊就格外顯眼了。

    十六個字四句話，第一句話並不是缺點，而是軍人正常的進取心，不想打勝仗立功的軍人要來有什麽用？從第二句開始，惡劣程度逐次上升，各自逃命就等同流寇了。

    現在任福的表現便就生動地說明了“勝則爭功”，韓琦要考慮的是，怎麽讓任福就停留在第一句話上，不要發展下去。

    沉吟良久，韓琦才道：“馬帥要去鎮戎軍，其誌可嘉！隻是，此事不可大意，昊賊此時正作困獸之鬥，動輒傷人。你帶兵前去，我就怕中昊賊圈套。”

    任福勃然變色：“經略怎能如此瞧不起灑家！任福自小卒拔為大將，俱是一刀一槍拚殺上來，憑著本事掙來的軍功！昊賊此時已是窮途末路，能奈我何！”

    “將軍，困獸之鬥，切切不可小視！昊賊雖然已是風中之燭，時日無多，但手頭依然有數萬大軍，而且多是親衛精銳。若是被他所乘，朝廷臉麵難辦，也被世人恥笑！”

    任福冷笑：“灑家從小卒，憑著自己勇力弓馬，得先帝賞識，為諸班直。數十年間，一路升到今天，做管軍，為一路副帥。不是某自誇，老於軍伍當得起吧？昊賊小醜，何德何能來弄我！此去鎮戎軍，必讓番賊一兵一馬出不得鎮戎軍！”

    韓琦其實也沒有其他辦法，他不是徐平，沒那個本事自己帶兵去鎮戎軍，到底還是要委托給任福。任福越是表現得一心想戰，他的心裏越是擔心。

    站起身來，韓琦讓任福上前，指著桌子上鋪的地圖指給他道：“此次北上，你帶本路兵馬，最要緊的是堵住昊賊出天都山的道路。出天都山，第一個要地是三川寨，後麵是鎮戎軍和懷遠城。你統大軍，在這三地成犄角之勢，互為奧援，隻要不讓昊賊南下即可。”

    任福應是，又道：“若是昊賊不來攻我，徑自北去怎麽辦？總不能眼睜睜看他跑掉！”

    韓琦道：“昊賊北去你不用管，樞府自有安排，已定下方略。”

    “如此便是小事！我有三城可守，數萬之眾，昊賊必然束手！”

    任福越是如此說，韓琦越是覺得不放心，指著地圖向任福祥細講進軍路線：“本路兵馬分駐各寨堡，急切間點集不齊。你此次北上，帶渭州之兵萬人，我再募勇士八千，作為你本部兵馬。其餘朱觀、武英、王珪等部一起歸你指揮，加上都監趙津去瓦亭招那裏騎兵三千人，總共步騎三萬。出渭州後，一路沿寨堡北行，入鎮戎軍，會合那三城兵馬。你在懷遠城坐鎮，本部兵馬也駐於那裏，萬不可使昊賊突圍南下！”

    任福應諾，滿麵都是焦急之色。看過呂夷簡的劄子，任福被前線形勢嚇了一跳，恨不得插翅飛到那裏。生怕自己去得晚了，戰功全歸隴右諸軍。

    韓琦是越看越不放心，道：“此次北上天都山，我這裏自有節度。此去由經略司參軍耿傅與你同行，你不可獨斷，一切需依帥府方略！”

    任福頭也不抬地道：“灑家理會得！經略但放寬心，在渭州坐等捷報即可！”

    韓琦想了又想，咬了咬牙道：“此事非常小可，若是違了帥府節度，即使勝了，我也定斬不饒！昊賊已是風中殘燭，滅亡隻在旦夕，萬事隻可求穩，不可貪功冒進！”

    見韓琦一再囉嗦，一副不相信自己的樣子，任福心中惱火，抗聲道：“軍情如火，此時正該點集兵馬，準備出軍，經略卻一味隻在這裏咶噪！若是信不過灑家，便與你立一紙軍令狀，此行若有差遲，你取我頸上人頭就是！”

    自到涇原路，韓琦與徐平書信不斷，對隴右的事情大致知曉。徐平是非常討厭軍令狀這個東西的，他的軍中根本就沒有這種公文，也不允許屬下諸軍出現。韓琦對徐平的軍改很多都不理解，但涇原路不管軍政、民政，都與那裏相差巨大，潛意識裏早已經認定徐平那裏做的才是對的，對軍令狀也很排斥。但此次任福出兵，他卻心中惴惴，既然任福主動提了出來，那便順水推舟，讓他立軍令狀便了。..