黨項是一個大族，其分布範圍南起橫山以南，北到陰山之北的大漠，西至涼州，東到雲州，占的地盤比契丹本族還要大，還要富庶。越向北推進，徐平就越認識到這一點，不能不引起他的警惕。這樣一個大族，難怪元昊初步統一之後，便就起了自立的野心。契丹能夠做到的，他應當認為自己也可以做到，這不奇怪。

    但實際曆史上，黨項從來沒有能夠跟宋朝和契丹並列，隻能向兩邊稱臣，在夾縫中求生存。這隻能說明，黨項本族沒有被捏合到一起，內部沒有完成真正的統一，而且也映襯出了契丹的強大。契丹核心本族人口並不比黨項多，地盤並不比黨項的大，卻在三國爭鋒中一直牢牢占據主動，說明其國家統治能力遠不是普通的草原部落帝國可比的。

    認識到黨項是一個並不弱於契丹的大族，徐平便就明白，與契丹的戰事不可能再如對黨項這樣順利。想再一戰定乾坤，風卷殘雲滅掉契丹，絕無可能。對契丹的戰事，是兩個真正帝國的比拚，而不再是一個帝國對部落的征伐。

    此次北上，徐平本來有一戰而下雲州的僥幸心理，至此已經煙消雲散。隨著向黨項腹地推進，了解到黨項族真正的實力，而這樣一個大族在曆史上被契丹視為小朋友，就可以想見自己接下來麵對的敵人是多麽強大。

    北上五原，能夠把黨項族的地盤從契丹吃下一部分，就是意外之喜，不敢再想太多了。

    雲州以西雖然屬於契丹，但族群是黨項，以陰山為界，分為山南黨項和山北黨項。曆史上元昊與契丹鬧翻，惹得耶律宗真數次親征，便就是因為他招攬了山南黨項。如果契丹置之不理，則就被元昊把邊境推到了雲州，三國鼎立的局麵真地有可能形成。曆史上契丹雖然在黨項腹地都遭到了失敗，但卻鞏固了在山南黨項的統治，實現了自己的戰略目標。

    利用黨項和契丹的矛盾，攻下雲州已經不能想，徐平現在最大的願望，是能夠把雙方的邊境推到黃河，占住秦時的九原和朔方郡。這是宜農宜牧的地區，農耕民族的北界，牢牢占住了這裏，從內地充實人口，開墾成農田，就徹底消滅了來自北方草原的威脅。之後要麵對的，就是東北崛起的勢力，要害一是幽州，再一個是遼東。

    北方民族威脅中原的基地，西北就是河套地區和河西數郡。這兩個地方不失，北方草原上的遊牧民族勢力就發展不起來，再強大也是紙糊的。東北其實不是幽州，幽州被契丹占據隻是意外，而是以營州為中心的遼東地區。

    河套地區和河西數郡是宜耕宜牧的地方，被遊牧民族占據，成了牧地，則關中就不再安穩。而中原一亂，大量農業人口進入這一帶，被遊牧民族吸收，很快就能發展起來，運氣好了出潼關逐鹿中原也有可能。營州一帶是既適合農耕，也適合漁獵的地方，被漁獵民族占據之後，與河套和河西數郡是一樣的道理。

    消滅了黨項，就消滅了北方草原民族崛起的根本，陰山以北不再有合適農耕的大片土地。而沒有農耕作支撐，草原民族也就沒有真正威脅中原的本錢。接下來麵對契丹，僅僅收複燕雲十六州其實是不夠的，要解決根本問題，必須要占住遼東，還要不可逆地變成農耕地區。隻有東北、西北兩翼齊飛，才能讓中原穩如泰山。

    在帥帳裏，徐平跟吳遵路分析著麵對的局勢。他特別擔心，自己的大軍北進，黨項的部落再重新作亂。這種部落地方，打下來是風卷殘雲，但穩定下來特別麻煩，不是派官吏駐軍就可以的。徐平大軍二十萬，要完全控製黨項的土地，還必須有不少於這個數字的內地人口遷來。這裏有了足夠的農耕人口，才能扭轉部落化、遊牧化的趨勢。

    對著地圖，徐平跟吳遵路講過了各個地方的黨項大族，對他道：“攻下靈州後，我會在這裏駐軍十日左右，進行修整，同時解決元昊。靈州以南的耀德、溥樂兩城，已經派兵過去重新修整，並在那裏儲存糧草。有了這兩城，便就跟清遠軍接了起來，許懷德所部會派一萬人前來靈州，助你鎮懾黨項諸部。”

    吳遵路點了點頭，指著地圖道：“天都山一帶如何說？那裏黨項大族不少，若說防部落作亂，最先要防的就是那裏。”

    “天都山歸涇原路，自有都巡檢司鎮懾，你不需要分心。東邊清遠軍以南，則歸於環慶路，興靈路以清遠軍為界。你所轄之地，除興靈兩州之間，多是瀚海大漠，黨項的人口並不多，部落也少。沒辦法，現在涇原、環慶兩路的巡檢司兵多，你這裏人少，最大的麻煩還是歸於他們。興靈路最要緊的，是趕緊從中原招兵，調官吏前來，並盡快在興靈兩州間置營田務。若有必要，可以先從秦州營田務調人來。”

    吳遵路連連稱是，他隻帶了幾個隨行小吏，現在就是個光杆司令。現在地方上實行軍民分離，與以前的帥府不同，不能再用軍隊的統兵官兼任地方官，人手缺得厲害。而且徐平的大軍會迅速北上，地方治安需要另行招軍，更加棘手。好在興靈兩州之間是原來開墾成農田的地方，漢人比較多，番人部落比較少，相對來說容易穩定一些。

    想了一下，吳遵路道：“我未到這裏之前，便就聽說許懷德軍之前寸功未立，被周邊將領視為笑談。都護統大軍北上之後，這一帶全都委托於他，可不可靠？”

    徐平笑道：“昊賊一滅，黨項各部再無能號令全族的人物，縱有叛亂，也隻是幾個番落而已。秦鳳路以前的兵馬，還不如許懷德所部呢，數十年間可曾有大亂？”

    吳遵路點了點頭，心裏還是有些擔心。秦鳳路兵馬不多，周邊也是到處蕃落，不過從來沒有出現過可以挑戰官府的勢力。最大的一次亂子，就是宗哥李立遵犯秦州，被曹瑋一戰擊潰，從此吐蕃就不再有什麽作為了。唃廝羅的興起，還是借了河西六穀蕃部被元昊驅趕南下的機會。不過黨項到底出了元昊祖孫三代，總不是秦州可比。

    見吳遵路憂心忡忡的樣子，徐平道：“縱然有大亂，還有我統大軍於五原城，隨時可以調轉頭來。契丹縱然會在秋後出兵與本朝爭陰山，也不是急切間能來的。而且過雲州之後就是黨項族之地，並不比我們大軍前出容易多少。你不需過於擔心，現在最要緊的就是盡快置起營田務，把興靈兩州之間能引黃河灌溉的地方開墾起來。”