蘇晟自破殼之日就待在沈明燭身邊, 沈明燭是個不喜玩笑的女人, 所以這隻天真的白鳥從來也不知道被人騙的滋味。待它從宿醉中迷迷糊糊的醒來，發現自己孤獨地趴著大雪地上時，還以為做了什麽奇怪的夢，但那幾乎要刺穿長羽的極寒, 卻又瞬間勾起了孵化期的久遠記憶。

    ……

    ……我、我回家了？

    受到驚嚇的白鳥一個激靈從風雪中爬起來, 四下遠望, 眼前果然是綿延不絕、環境極度殘酷的雪山, 稀薄的空氣陌生而又熟悉，它倉皇發抖，用長天原的語言大喊：“明燭！沈明燭！！”

    回答它的隻有空蕩蕩的回響。

    白鳥驚恐失措，正欲展翅高飛時, 忽然發現翅膀邊有個木匣壓著信封, 它趕忙變成人的模樣動手拆開，才看到掌燈使娟秀的筆記。

    ——

    晟兒：

    我本不想用這種方式跟你道別，但你生性倔強、重情重義，絕無其他可能願意離開我的身邊。從前你總是問我, 是不是瞞著你什麽，現在告訴你也無妨，隻不過時隔太久, 敘述起來難免與當年的事實稍有差異。

    我父親為大神官、母親為掌燈使, 哥哥又任沈家家主, 出生時可謂風光無兩, 由於父母都有非常純正的掌燈血脈, 導致我與哥哥常拿著母親的白鹿燈玩耍，熱衷於收集世間種種關關於它的傳說。當初哥哥最先用白鹿燈打開天門，將塵世的美好消息傳遍長天原的山南水北，父母都以他為傲，而我亦然。

    那件特殊的事情發生時，我方才六歲，所以很多記憶都是模糊而不明晰的，隻確定那是個溫暖的夜晚，大人們都在書房七嘴八舌的討論著塵世，我因年幼插不上話而泰國無聊，抱出了母親的白鹿燈在花園玩耍，不小心被花朵的刺割破了手指，講血滴進了燈內，原本明亮的光芒頓時消失不見了，黑暗中竟然出現個難以形容的模糊白影在對我說話——雖然那時沒有聽見聲音，但我的神誌很清楚的知道它在講什麽：打開異世界的通道就是災禍之源，長天原終究要毀滅在破碎的天門中……

    後來我大病了場，將自己所見所聞告知親人，大家都說是夢魘罷了。

    但我知道不是，或許通過白鹿燈與我講話的就是傳說中的神吧？

    這記憶一直藏在我的心裏，現在的屍變之危就是最不詳的預兆，既然我有此機緣、身在高位，就當盡最大的努力阻止事態的惡化，隻不過前路艱險，實在不能再帶你一起走了。把你送回家鄉，就是希望你能真正開始屬於你的生命曆程，別再為我與長天原所累，歲月過去，我不過是你的一瞬，而有晟兒陪伴的日子，卻是我的一生。

    ……

    很長很長的信，被蘇晟以最快的速度讀過，當確認沈明燭是真的拿著白鹿燈離開了，一種根本無法描繪的絕望順時間擊中了白鳥單純的靈魂：無論它再長生、再強大，都沒有辦法再見到她，那在這裏孤獨的活下去又有什麽意思？

    木匣子裏放著盒火融膏與玉屍內黑胎死時所化的亮晶晶的碎片，是被沈明燭謂之魂塵的東西，可以提供微薄的能量給白鳥果腹。

    如此的臨別禮物，真是即貼心、又無情。

    蘇晟緊緊地抱著盒子，臥倒在冰冷的雪地上，根本哪也不想去。

    它甚至開始用最沒出息的希冀開始欺騙自己：也許誠心誠意的等待，沈明燭就會心軟回來的。

    可惜她的心不軟，命也沒剩很久。

    打算去毀滅墨家癡心妄想的計劃，多半要以身殉之。

    蘇晟失去繼續維持幻型的心氣，漸漸在微光中恢複成巨鳥的模樣，漆黑純潔的圓眼睛裏積不住的淚水再也盛不住似的掉下來。

    ——

    那段分開的日子裏沈明燭去做了什麽，又是怎樣失敗的，對於身在另外一個世界的蘇晟永遠是未解之謎。

    飽受打擊的它在原處待過好幾個月，餓了就吃點魂塵，冷了就縮起來淺睡。

    後來實在憋的難受，竄到雪原上翱翔兩圈也會趕快落下，生怕錯過沈明燭再度出現的奇跡時刻。

    事情突變是在某個漫長的黑夜裏。

    正當蘇晟半睡半醒地在夢裏沉浮的時候，身邊毫無預兆地出現很強大的壓迫感。

    它立刻張開眸子，因著夜視能力極好而立刻發現了靠攏過來的同類，緊張地緩緩站起，低聲叫道：“……是你？”

    羽族幾近滅絕，數量稀微，對彼此間氣味的記憶會相當長久。

    飛落在附近的白鳥冷笑：“沒想到你還活著啊。”

    蘇晟記得它是自己的舅舅，也是當初逼死母親的罪魁禍首，立刻做勢準備撲過去廝殺。

    誰曉得那白鳥卻戲謔地阻止道：“小孩子，我現在不餓，當真沒有吃你的興趣，你確定要自尋死路？”

    “滾！”蘇晟毫不示弱。

    白鳥歪過頭好奇：“你在這裏很久了，在幹著麽，這些日子去哪了？”

    “等人。”蘇晟見他當真並無殺意，才重新握在那裏說：“等那個差點燒死你的女人。”

    “哦。”白鳥並沒有忘記恐怖的火焰：“人？真是奇怪的生物，她從哪裏來，你為何要在這裏等？”

    蘇晟不肯回答。

    白鳥狡猾地走了幾步，又賊心不死地盯上他搭著下巴的木匣：“那是什麽，交出來！”

    蘇晟雖然年有太多、體型也小上不少，但絲毫不膽怯：“這是我的東西，你想碰就先琢磨清楚代價！”

    “什麽代價！真讓我好奇呢！”白鳥根本不是善茬，聽到這話立刻撲向蘇晟。

    防備不足的蘇晟雖然靈巧躲開，盒子卻被兩個巨大的身體掀翻。

    瞬時間亮晶晶的魂塵不由灑滿雪地。

    白鳥好奇地啄了口：“這東西哪來的，味道不錯！“

    被撞到的蘇晟氣急敗壞地爬起來，用盡全力把它衝倒在那，拚了命地狠啄撕扯。

    這種時候就是典型的心有餘而力不足，雖然保護東西的願望如此迫切，可那白鳥在力量方麵相當成熟，輕而易舉地就把蘇晟甩到旁邊，然後用爪子把小小的白玉盒按在腳邊：“這是什麽，好像很有趣。“

    ”別動！“蘇晟被嚇得立刻後退。

    白鳥不小心把火融膏弄撒，觸到它身體的部位立刻騰起衝天的火焰，看起來極為恐怖。

    蘇晟當然不可能出手或幫忙，反而飛速躲到一旁。

    跟在沈明燭身邊的日子，它已經見過太多這東西的威力，當真神擋殺神。

    白鳥被嚇得立刻高飛，帶起騰空的橘色火光，照的黑夜中的雪原通明極了。

    完全沒有想到，就著這個時候，天幕下出現了熟悉的七彩流光。

    蘇晟心底充滿驚訝，卻不帶半絲猶豫。

    在天門意外打開的刹那便猛衝過去，誰曉得沒有白鹿燈的保護，它又被滾燙的明光撞擊回來。

    火融膏也沒有了，在去間沈明燭豈不是癡人說夢？！

    蘇晟緊張到幾乎無法呼吸，根本顧不得身體的痛苦，一次又一次地衝向天門的漩渦，發出淒厲的鳴叫。

    時光短暫如一瞬，時光漫長似一生。

    它本以為這次終於必須卻接受絕望，天門的光中忽然出現了漆黑裂縫。

    就在蘇晟根本沒有反應過來的刹那光景，撞碎的天門之竟然徹底破裂，並且在夜空中越裂越大，產生極為恐怖誇張的吸力，卷著壯烈的冰雪遍將失去控製的蘇晟全入了黑暗的最深處。

    ——

    掌燈使的白鳥是從天幕中衝出來的，同時襲擊到長天原的，還有鋪天蓋地的刺骨冰雪。

    活活被砸到祭壇石板上的蘇晟根本沒有喘息的機會，它被蜂擁而至的積雪衝下台階，好不容易找到平衡的刹那，立刻就朝著景元宮的方向尋覓直衝，

    沈明燭、沈明燭！

    一隻流光浮羽的巨大白鳥如同駕馭著來自法術的冰雪風暴，

    無數的人被卷入其中壓製在風雪深處，大概、可能……要沒有命了吧？

    蘇晟很擔心闖了這麽大得禍會引起沈明燭的憤怒。

    可當它終於找到她的時候，便知道不用再糾結了。

    因為一襲紅衣沈明燭正倒在朝會大堂的地磚上，身下整片血跡斑駁。