沈桐兒全身緊繃，皺眉道：“你到底想說什麽？不敢講我的人生被你毀了, 但也因為你而生並且不怎麽好過, 我才不需要聽你的胡言亂語！”

    “我隻是為了晟兒好……”沈明燭黑白分明的眼睛裏充滿了空洞的哀傷, 使得她像個美麗的人偶一般飄飄忽忽。

    沈桐兒望向四周黑暗, 通過上次的經驗得知這一切終將會因燈內血液的幹涸而消散，終而妥協：“好，你說吧，但我不會把小白讓給你的。”

    “我想講的一切, 超乎了你的認知能力，也許你根本無法理解, 但請不要打斷我的話。”沈明燭深吸了口氣, 終於不再遮遮掩掩，將段匪夷所思的故事娓娓道來：“在你所熟知的天地萬物之外，存在著另外一群人，他們走過曆程已經是很漫長的一段曆史了, 憑借著聰慧的頭腦掌握到太多你無法想象的奧秘, 可以飛天、可以入海, 所建的屋瓴巍峨穿雲, 所搭乘的車馬日行千裏……隻可惜什麽都擁有了之後, 這些人又深感無聊, 將越來越多的時間花費在了一種虛無縹緲的玩樂中：隻要帶上他們所發明的頭盔，就能夠用那頭盔欺騙自己的腦袋, 讓靈魂進入完全虛假、但又感覺真實的幻境, 去感受許多從前敢想不敢做的事情。”

    沈桐兒始終聽得很認真, 可惜實在無法相信，小聲問：“你說的是神仙嗎……既然他們那麽厲害，又為何做這種事？”

    “因為……他們的世界充滿了不自由的管製，也隻能從幻覺中得到快樂吧？”沈明燭回答。

    “總而言之和我沒什麽關係，你告訴我又是何必？”桐兒不耐煩地側頭。

    “因為塵世、長天原或是晟兒的家鄉，還有許許多多你未曾得知的世界，全部都是他們的幻境啊。”沈明燭皺眉，目光嚴肅而堅定：“許多年前出現了個天才，他將自己所創造的獨特幻境稱之為\'山鬼\'，一經問世，可謂是洛陽紙貴，引得無數人趨之若鶩，因為隻要進入到他的幻境中，大家就會失去真實的記憶，去體驗完全新奇的人生，然而一個幻境所能容納的靈魂是有限的，所以\'山鬼\'的幻境開了一個又一個，有些人和自己的親朋好友不在同一個幻境中，就會要求天才讓彼此相聚，於是幻境中出現了火融膏、白鹿燈這樣神奇的事物，隻可惜……”

    蘇安安已經完全聽傻了，沈桐兒的表情也非常複雜：“可惜什麽？”

    “可惜忽然有一天，幻境出了問題，很多人陷在裏麵出不來了，真實的身體反而變成了行屍走肉，沒有任何一個大夫能治好……”沈明燭閉上眼睛：“所以那個世界頒布了新的律令，告知\'山鬼\'之界再不可讓百姓們接觸，也竭盡全力去營救那些受困的人……”

    沈桐兒皺著眉頭：“你是說……你、我、小白……都是這種人嗎？”

    “不、你不是。”沈明燭一直搖頭：“你和這隻紅色的鳥兒，都隻不過是幻境裏的泡沫光影罷了，但晟兒不一樣，他真實的身體已經形容枯槁，如果再不讓他離開這裏，他會死的！”

    沈桐兒愣愣地聽著這些天方夜譚，當真一個字都不敢相信。

    沈明燭眼中含淚：“我原本隻不過是天才手下維持幻境的一個小廝，僥幸得以得救，卻再不被允許接觸這裏，想必我們的交流遲早會被發現，到時候晟兒該怎麽辦，還有誰能幫助他脫離這虛假、可怕的一切呢？！”

    未想就在她話音落下的時候，漆黑的陰霾全部消失掉了。

    沈桐兒抱著兒子呆滯地站在烈火中央，許久都不能回神。

    ——

    夜已然悄悄過去，靜立在枝頭的白鳥早就等待到焦躁不安。

    當它終於在晨光中看到那抹紅色的身影自烈火而出，立刻衝過去追問：“發生了什麽，怎麽在裏麵浪費了一個多時辰，遇到危險了嗎？還是明燭出現？”

    沈桐兒整個人都是懵的，她看著蘇晟變成人形扶住自己的肩膀，這才搖搖頭又點點頭，小聲道：“是啊，不小心用血弄髒了白鹿燈，她又來了，又想讓你離開我身邊，囉囉嗦嗦還是那些說辭。”

    蘇晟皺眉：“我發誓過許多次我不會走，莫要再理她了。”

    沈桐兒望向他誠懇的眼睛：“可是明燭娘娘說，如果你不和她走，終究是會死的。”

    “死我也要和你死在一起。”蘇晟這般回答。

    沈桐兒呆滯片刻，終於丟下白鹿燈和安安，伸手擁抱住他：“沒有小白，我就什麽都沒有了，我舍不得你，但我又不想傷害你……真覺得自己沒用透頂了，原來不怕蓮火沒什麽意義、原來決心與異鬼抗爭下去也沒什麽意義……”

    “是的，隻要活得夠久，什麽都沒意義。”蘇晟說：“可是咱們一家三口在一起不就夠了嗎，我們現在所努力的，不就是去爭取幸福的活下去的資格嗎？”

    蘇安安終於回身，落在蘇晟肩膀上小聲道：“沒錯啊，娘，你別聽那女人危言聳聽的。”

    沈桐兒無心隱瞞什麽，可是她所聽到的一切根本半懂不懂，根本想不出辦法如何對蘇晟講述，故而小聲道：“罷了，你與沈明燭之間的糾葛應當你來處理，不如有安靜的時機，你滴血入燈再見她一麵吧。”

    蘇晟沒有答應也沒有拒絕，拉著桐兒的手說：“先回玉京要緊，這附近很不太平，我已發信號讓天光門的人撤退了，我們不能久留。”

    “恩。”沈桐兒點點頭，忽有種聽天由命的悲哀。

    ——

    玉京又落了大雪，雪末之後即是春節。

    盡管這一年對王公貴族與平頭百姓而言都不怎麽好過，但越是艱難的時候，越需要歡樂的氛圍來衝淡死亡的陰影。

    歸來仍舊平靜度日的沈桐兒穿著紅色的鬥篷走在街道邊，在熙攘的人群中買了根糖葫蘆卻沒有吃。

    安安老實地趴在它的懷裏，小聲問：“娘，爹怎麽又被那皇帝叫去了。”

    “他既然選擇了這個責任，總得對得起自己的諾言。”沈桐兒安慰：“異鬼可不喜歡人類的節日，也不會因為是特殊的時刻就選擇偃旗息鼓。”

    蘇安安小大人似的歎息。

    沈桐兒摸住它的頭，拐彎上了座稍微疲倦的長橋。

    因為沒有娘親的允許，蘇安安始終沒把沈明燭的話告訴父親，但它足夠聰慧，總是心心念念地琢磨，當然也忍不住發問：“娘，那個女人的話都是真的嗎？”

    “也許吧，她不是會信口雌黃的性格。”沈桐兒的長睫毛上也落了雪。

    “那我和娘都是假的嗎？這街上的人都是幻境中的影子嗎？”蘇安安很鬱悶。

    “不，我是真的，安安當然也是真的。”沈桐兒苦笑：“立場不同卻評判彼此有什麽用，也許她也不過就是在個更大的幻覺中存在著罷了。”

    “嗨呀，這真複雜，我想不明白。”小紅鳥很氣餒。

    “沒關係的，隻要你記得要尊重你爹的任何選擇就夠了。”沈桐兒說：“雖然我愛他，但他是自由的，相信沈明燭或者留戀我，都沒必要收到強迫。”

    “爹不可能離開娘的。”蘇安安這般強調。

    沈桐兒沒有回答，卻仿佛有心電感應般地抬頭望向飄雪的蒼穹。

    果然白鳥發著光的身影緩緩靠近。

    周圍的百姓也看到了，全部都駐足嘖嘖稱奇，更有甚者帶頭跪地，將鳳凰當成神明祭拜起來。

    蘇晟並不為那些崇拜所動，緩緩落到桐兒麵前，垂下優雅的脖頸說：“娘子久等了，我們去看煙火吧，過年好。”

    沈桐兒頓時彎著眼睛笑起來，掏心掏肺地說：“小白，我最喜歡你了。”