鎮國公府後宅，一間古色古香的女子閨房內，瀟爽雙目緊閉，額頭冷汗密布，人事不知躺在床榻上。

    來往進出的丫鬟俱都輕手輕腳，唯恐聲音大點驚醒了重病昏睡的小姐。

    一場轟轟烈烈的選秀，大齊建國之後，新帝初次遴選後宮，她家小姐歡歡喜喜參加，到頭來卻躺著被人遣送回來。

    看著臥榻上紙片人似的，單薄羸弱，臉色蒼白到幾乎透明的小姐，又琴忍住淚意給瀟爽擦拭額頭汗珠。

    “菩薩保佑，小姐早日醒來。”又棋端著熬好的湯藥進來，口中碎碎念著幾句祝禱詞。

    身為鎮國公唯一的女兒，即便隻是庶出，小姐也本該是入宮為妃，高貴坦途的命運，誰知卻在選秀過程中病倒，生生錯過了這樣的大好時機。

    以手試過藥碗外簷確定溫度不燙手了，兩個丫鬟合理扶起床榻上昏迷的女子，一勺一勺細心開始喂藥。

    苦澀藥汁滑入口腔，瀟爽眉頭緊皺，嗆咳著醒了過來，她這是怎麽了，為何身體如此沉重無力？

    “小姐，你醒了，太好了，”又琴驚喜的抱住女子身子搖晃，“又棋，快去通知國公爺和世子，小姐蘇醒了。”

    她不是正在選秀嗎？又琴這丫頭真是糊塗了，這個時候爹和大哥都在宮外呢。

    記憶慢慢回籠，瀟爽睫毛輕顫，緩緩睜開了眼睛，這是？她的閨房，怎麽回來了？

    皇上明明誇讚她端莊敏惠，溫婉識禮，正要吩咐貼身內侍賜玉牌留宮，怎麽她會在閨閣中？

    珠簾輕響，鎮國公瀟陌滿身酒氣走了進來，“爹？”看到父親親自前來，瀟爽就要掙紮著從床上下來行禮。

    腦中依然昏昏沉沉，身體酸痛沉重，瀟爽還不知道自己怎麽就回國公府了，但是看到鎮國公這個一向威嚴的父親，卻不敢有絲毫怠慢。

    “醒了就好，身子不適，就不用行禮了。”揮手讓丫鬟服侍女兒躺好，瀟陌沉吟片刻，清冷道：“皇上寬宏大量，並未因你禦前失儀降罪，入宮為妃是不成了，但陛下還是降旨，賜你為平王側妃。”

    女兒木楞呆傻的樣子，讓瀟陌本能不喜，這個庶女真是無用。好好的入宮選秀，仗著家世身份，就是去走個過場，順理成章就能成為皇帝妃嬪的事，都能給搞砸了。

    “皇恩浩蕩，待你痊愈之後，記得盡快入宮謝恩。”外間珠簾再次碰撞響動，等瀟爽抬頭去看，室內早已沒有父親的身影。

    “小姐，奴婢服侍您喝藥吧，涼了效果就不好了。”

    推開又琴送到唇邊的藥汁，瀟爽急切問道：“我這是怎麽了？咱們不是在宮裏選秀嗎？”

    父親冷淡疏離的樣子，讓瀟爽滿心苦澀，湯藥還沒下肚，她已是滿腹苦楚，還喝什麽藥。

    平王側妃，如何能與天子寵妃相提並論，就算不能嫁入宮中，好歹指婚給翼王或安王，無論哪一個，都比南宮嘉那個不受寵的庶子要好吧？

    南宮翼和南宮騰皆是皇後嫡出，兩人都有問鼎太子之位的機會，南宮嘉有什麽，生母早逝，又因軍功被皇帝和皇後忌憚。這樣的人，她嫁過去，會有什麽前程？

    “選秀早就結束半月有餘，小姐不記得了嗎？殿選當日，你突然昏倒，好在皇上沒有降罪，隻是命人將小姐送回國公府，又派了太醫前來醫治。”

    又琴的話，如同天雷在瀟爽腦中炸響，暈倒？逗她呢？選秀是多麽重要的事，她怎麽可能會無故昏迷？是誰在背後搞鬼，偷偷暗算了她？

    可惡，千防萬防，都到臨門一腳了，卻驟然發生意外。這是瀟爽怎麽都沒想到的結果。

    “大哥呢？又棋，你沒去請世子爺嗎？”父親空有國公爵位，卻日夜醉生夢死，不過問瑣事，她能依靠的隻有兄長瀟鈺了。

    瞧見主子臉色不好，又棋不敢分辨半句，當即跪地請罪，“小姐恕罪，世子爺不在府中。”

    ……

    京都郊外碼頭邊，靠岸停著一艘兩層樓船，樓上艙房內，靠窗坐著兩個青年男子，正舉杯暢快對飲，另有一男童好奇朝著外麵張望。

    “景渝，不要調皮，小心掉進水裏。”一邊與瀟鈺喝酒，許臻霆不忘叮囑小師弟注意安全。

    “鈺弟，此去一路順風，為兄再敬你一杯。”原本許臻霆計劃，帶著孫景渝，坐瀟鈺的順風船一同回青城洲。

    可就在前幾日，他收到大師兄來信，小師妹帶著家人上京來了。如此一來，他倒是不能急著送景渝返鄉了。

    師傅的仇拖了這麽久，如今仇人身份已明，他們師兄妹該聯手，找出仇敵藏身之所，先為師傅報仇要緊。

    “幹！”瀟鈺端起酒杯一飲而盡，京都他暫時不能留了，選秀已經結束，皇帝下旨為各位王爺，以及京都新貴子弟指婚。

    趁著這股賜婚熱潮，玉嬌公主再次磨著皇帝下旨為兩人指婚，不知出於何種考慮，皇帝暫時沒應，但瀟鈺卻急著溜之大吉。

    母親三年孝期已過，他再沒理由推拒皇帝賜婚，若不早點走，真被驕縱刁蠻的玉嬌公主纏上，他怎麽對得起心愛的女孩。

    站在碼頭，揮手送走瀟鈺，許臻霆拉著孫景渝的手，上了永寧伯府的馬車。

    太子之爭一直沒有落下帷幕，宮中皇後與妃嬪鬥得水深火熱，宮外翼王安王平王兄弟反目。

    衛國公家眷遭人刺殺，沈猛一狀告到陛下麵前，平王成了皇帝第一個懷疑的對象，鈺弟這個時候出去避避也好。

    津寧洲刺史遞上來的奏疏，寫得明明白白，刺客都招了，口口聲聲說是受了平王指使，死牢中諸般刑具用了一遍，刺客仍沒半點改口的意思。

    看這情形，平王這回的麻煩大了。身為至交好友，他們本該在這個時候，上奏皇帝力證平王清白。

    王爺卻特意命人傳信，叫他們按兵不動，保全自身，沒有明確證據之前，千萬不要牽扯進來，平白惹了皇帝厭棄。

    ……

    樓船越行越遠，碼頭上的一切都看不清楚了，瀟鈺才返身回了船艙。

    “世子爺，屬下已按您的吩咐，將鎮國公府的令旗掛了出去。”

    水麵上監督檢查的差役，見到樓船上迎風招展的旗幟，印著鎮國公府獨有的標識，當即遠遠撐著巡邏小舟避讓開去。

    新帝繼位之後，對聯通京都和望海洲的大運河，看管十分嚴密。

    除非是官府船隻，或者勳貴世家，以及各級官員出行，才能走京航大運河。其餘平民或商旅，想來京都，隻能從陸地上走。

    自然，有功名在身的秀才、舉人，出示身份證明後，也是可以乘坐官家船隻，入京趕考的。不過，需要支付的船資，不便宜就是了。

    弓浩猜測，皇帝大該是忌憚前朝餘孽，宗政胥仍然逃亡在外，且最有可能潛藏的地點就是望海洲，所以才對京航大運河這般嚴防死守。

    “吩咐下去，揚帆起航，日夜不停，用最快速度趕到刺殺地點。”

    好兄弟有難，他義不容辭。平王遭皇帝軟禁，待在王府中寸步不能走出，查找衛國公家眷刺殺案一事，他是最合適的人選。(www.101noveL.com)