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    在這一路上，少務談得最多的並非巴室國中的事情，而是這大半年來在武夫丘上的修煉，話題基本都與瀚雄有關。諸如瀚雄上山時買了某位老漢的瓜果分給大家、上山後如何修煉開山勁並同時突破了四境修為、被當初賣瓜的三長老看中要他去挑水……
    這些都是長齡先生最愛聽的，少務當然是投其所好。而長齡先生主動開口時，除了詢問瀚雄在武夫丘上的情況，大多都是在和寶玉討論煉藥以及施治的手段，重點就是夏卓的病症。
    長齡先生當然知道，除了離珠神藥與靈樞訣秘法。沒有別的手段能治療蛇精病。但寶玉卻將夏卓治好了，也許夏卓並不算完全治愈，但寶玉的手段總讓長齡先生覺得與傳說中的靈樞訣有諳合之妙。
    各人所修本是傳承之秘。長齡先生也不好直接打聽，於是就與寶玉討論夏卓的病情、企圖分析出一絲端倪。不料寶玉對這位長者並無什麽隱瞞。將自己的所修所悟都說了出來，讓長齡先生感到既震撼也有幾分困惑。
    依寶玉所言，長齡先生本人也可以試著施展類似的秘法調治夏卓的病症，他畢竟已是一名六境高手。但有些東西寶玉說出來了，他能理解卻很難施展，並非是境界不夠，而是修煉中所走的道路不一樣。
    其實若長齡先生得到了靈樞訣秘傳，當然也能從入門修煉至大成。但如今所缺的，就是寶玉給他一道神念心印。因為施展秘法時很多微妙的體驗是很難講清楚的，就算理解得再透徹，與切實的感受總還有些偏差，偏差毫厘便是千裏，更何況寶玉還借助了五色神蓮。
    假如寶玉能將這套秘法清晰完整的總結出來，給予不同的人都能有一套完整的體係指引，那麽待他突破六境之後，一道神念心印也就解決問題了。否則長齡先生就要根據寶玉今日所說，從修行之初層層解悟。說不定也能重曆當年軒轅天帝創出靈樞訣的過程。
    可這個過程對於長齡先生這等高人也是太難了，並不在於修為有多高，情況可能恰恰相反。他已在登天之徑上走得太遠，所選擇的隻是前人所指出同時也是自己所擅長的那條道路，而並非從自然的大道本源證入。
    長齡先生對寶玉這種知無不言的態度當然非常感激，盡管沒有就此摸索出靈樞訣的門徑，但也得到了不少啟發。在他看來，瀚雄能交到這樣的朋友，實是難求的福緣，其收獲可不僅在那一柄璞劍。其實若沒有寶玉，少務與瀚雄都很難登上主峰成為武夫丘正傳弟子。
    而寶玉本人大部分時間都坐在車中。靜靜地參悟“大器訣”。那隻被他看成胭脂虎的紅色鸞鳥，自稱來自神民丘。離去時留下了這門秘法傳承。寶玉卻發現自己早已修煉入門，卻沒有總結出這麽明確清晰的傳承體係。其實他從來都沒有刻意修煉過此等秘法，隻是將這些秘法作為層層修行印證的一部分。
    寶玉在路上想的並不是那鸞鳥將來會回謝他怎樣一件神器，而是另一問題——何為大器？
    他也有一種感受，這門秘法還傳授不了別人，除非是掌握了神念心印並修煉大成，否則有太多的玄妙說不清。除非再有一個與他情況差不多的人，從邁入初境開始就遵循層層境界的道之本源修煉。
    這是寶玉與長齡先生交流時的感受，因為他也很想讓長齡先生學會自己為夏卓治病的手法，可僅僅講玄理是沒用的，一種手段施展出來，盡管可以用神通法力去做近似的模擬，但想掌握其精髓，就與修行中的層層根基都有關係了。
    寶玉也做了一個決定，假如自己將來修為突破了六境，那就把大器訣傳給長齡先生、授予其神念心印傳承，再讓長齡先生於長齡門中傳承下去。不僅如此，瀚雄、少務、大俊他都可以教。
    而且他也答應過後廩，待將來修為突破六境，則把菁華訣再傳給少務，那麽也可以傳給更多的人。隻是菁華訣的情況有些特殊，可能牽扯到當年清水氏一族的慘劇，沒情況搞清楚之前，不可貿然傳人。
    假如有人知道寶玉此刻的想法，定會目瞪口呆。寶玉自己所悟已知來曆的大器訣、尚不清楚名稱的靈樞訣、還有他身懷秘傳的菁華訣，竟然都打算傳授給願意傳授之人，包括武夫丘上的眾長老、長齡先生、瀚雄、少務、大俊等人。
    當然還包括小天，也包括彭山禁地中的藤金、藤花，假如將他認識的人都算上，那麽遠在家鄉的山爺與水婆婆、於白溪村認識的靈寶與豬頭三、蠻荒中結識的蛇女齊羅，隻有有機緣能夠修煉入門，他將來突破六境後都會傳授。
    隻是寶玉目前的修為不足，尚須在修行中做更清晰的印證，而且菁華訣的傳授需要謹慎，除此之外到沒有什麽別的問題。這些所謂秘訣，本就是大道本源所顯化、寶玉於修行中自悟，宛如當年山爺所點亮的那盞燈、包含於萬事萬物的玄理之中。
    越接近巴室國都，他們的心情就越輕鬆，到達長齡門之時，眾人換了車馬，也恢複了本來麵目。長齡先生早有準備，從長齡門傳出的消息，宗主外出采藥歸山，途中恰好遇到了彭鏗氏大人，兩人結伴去國都麵見國君。
    國君後廩前不久已經派使者來長齡門邀請長齡先生了，隻是因為長齡先生一直外出未回，所以未能領命，如今剛歸山便徑往國都。
    長齡先生一改平時謙遜隨和的脾氣，這次進入國都時排場十足，由眾弟子前後隨行，自己則坐在一輛棚上掛著簾子的馬車中，連麵都沒露，後麵還有一輛同樣華貴的馬車，裏麵想必坐的就是彭鏗氏大人了。自從去年在彭山禁地治好了國君的病，這位大人也好久沒有消息了。
    ……
    寶玉與小天坐在第二輛馬車中，目光透過車簾可以看見外麵巴都城中的景象。這是巴原上最未宏偉的一座城池，坐落在平原中央，百餘年前曾毀於戰火、隻留下一片廢墟。巴室國建立之後，完全按照當年的巴國都城原樣重建，傳承三代國君，到了後廩手中才徹底恢複了曾經的規模與氣象。
    城牆的高大與堅固自不必說，這樣一座城是很難被攻破的，而當年是毀於內亂。在城廓中央的大道上穿過，寶玉展開元神觀察兩側的民眾生活以及民居建築，比他在巴原上所見的任何一座城廓都要繁華熱鬧，同時又井然有序。
    除了規模與氣象，這座巴都城若還有什麽特別之處，那就旺盛的生氣，匯聚成了一股無形的生機。這生機不是屬於城中某一個人，而是那大街小巷、集市廟堂、所有事物所煥發出的那種蓬勃生氣凝聚。
    城廓本上死物，有了人居住其中，並按照某種社會規則組織與運轉、形成日常的生產與生活，才有了生氣。當這生氣蓬勃不斷匯聚，它才會煥發生機。寶玉可是修煉菁華訣的，對這種天地間的生機感應得特別精微，它不僅存在於深山中，更存在於人煙裏。
    今日行走其間，有和光同塵之感，對所謂行遊更有意思明悟。看見這座巴都城，也能知道後廩治國四十餘年，給少務留下了怎樣一個巴室國？
    在城中的北部，有三個大土丘，而北門外，是一條奔流而過的大河。想當年鹽兆進入這片肥沃的平原，來到河邊見到這三個土丘時，便決定在此建都。如今正中的土丘上建的就是巴室國王宮，左邊的土丘上是國中府庫廩倉、右邊的土丘上則是兵備庫。
    廩倉與兵庫周邊，有國中諸正大人的官署，簇擁著中央的王宮，由於土丘的天然地勢，可居高臨下望望見城內外的動靜。王宮中的很多樹木，就是五百年前生長在土丘上的，如今已鬱鬱參天。
    在王宮前的廣場中央，有一個巨大的祭壇，那是鹽兆建國之後所修建的祭神之所，也是當年的巴國、如今的巴室國每年舉行國祭的地方。｛鹽兆當年祭的是太昊天帝，而如今的鹽兆本人，也成了巴原上的國祭之神。
    環繞著祭壇周圍，有九根合抱粗、數丈高的柱子。此柱是木製，竟已被祭煉成法器，亦是鹽兆五百年前所立，上麵雕繪著雲氣、飛龍、蟠枝、仙果、鸞鳥等圖案。感其氣息，竟像九株參天巨樹，但枝椏纏繞化成了柱子，樹上的飛龍、鸞鳥、枝葉、花果都成了柱身上的圖案。
    每根柱子的頂端，都戴著一個醒目的青銅麵具，從遠處望去，仿佛這些柱子亦是一具具奇異的人身，長著奇異的臉龐。九副麵具神情各異，有的麵目猙獰、有的帶著微笑、有的雙眼突出、有的雙耳如翅、有的巨嘴占了半張臉、有的眉心飛出一道雲霞……
    在這種地方，寶玉也不好展開神識中法力去擾動什麽，但隱約感覺這祭壇與九根巨柱仿佛是某種陣法。他正在納悶間，元神中突然聽見了長齡先生的聲音——
    “這座祭壇和九根巨柱是當年鹽兆所建，就算在百年前的內亂之時，也無人敢損毀。它是巴原立國的象征，也是每年舉行國祭的場所，其陣法隻在國君禪位的典禮上才會開啟。這九根柱子名叫扶桑、又稱建木。
    它們當然不是真正的神樹建木，而是鹽兆根據傳說所立。巴國宗室是太昊天帝的部族後人，當年進入巴原既是為了逃離戰禍，也是為了在祖先的指引下尋找一片生息樂土，更是為了尋找太昊遺跡。
    傳說太昊天帝當年開辟帝鄉神土，並於都廣之野立建木為登天之梯，沿建木攀援而上、即可長生成仙。太昊遺跡飄渺難尋，鹽兆在此地立祭壇模擬建木。告知後人所謂都廣之野，便在世人立足的腳下。”
    長齡先生坐在前麵那輛車中，以神念對寶玉說話，他清楚寶玉見到這王宮前的祭壇以及九根木柱，心中定會有疑問，便將自己所知告訴了寶玉。
    寶玉當然早就聽過建木的傳說，其實山神理清水為巴國理正之時，也經常從這片廣場邊走過。山神對寶玉講述這傳說時，也談了自己的理解——所謂登天之建木，指的應就是八境九轉七十二階登天之徑。
    世間沒有那樣一張梯子能到達帝鄉神土。但太昊天帝留下了菁華訣，能使人像不死神藥琅玕那樣采煉天地間的生機。這既是一種修煉秘法，也是前往帝鄉神土的指引。而寶玉在巴都城中看見這九根巨木所組成的法陣與環繞的祭壇，既是這種象征，對於巴原民眾而言也有很現實的意義，
    它能凝聚眾人的誌願、擁有共同的精神依托與身份認同。這裏是祭神、祭祖之地，其含義並非僅僅是尊敬與追憶先人那麽簡單，也包含著對自身的珍惜已激勵。珍惜由先人所創造、由自己所繼承的一切，立足於都廣之野。創造自己所生活的世界，並留於後人。
    今人祭先人，便是後人祭今人。今人能有祭，是先人有所為；而後人能有祭。則是今人有所行。那麽在這種儀式上，要領悟一個道理——今生有何行，將來才能享後人之祭？
    寶玉看見這巨柱環繞的祭壇、聽見長齡先生所說的話，心中想到的便是這些。
    王宮的前半部分有廣場與大殿。是群臣朝會以及舉行各種典禮的地方，後麵則是國君與眾後宮的居所。長齡先生不是參加朝會，繞至東邊的側門進入王宮。國君已知長齡要來。傳令讓車馬直接進入宮門，隨行的長齡門弟子則守候在門外。
    兩輛馬車一直來到一座偏殿的庭院中才停下，寶玉坐在車中聽見了一個熟悉的聲音：“長齡先生、彭鏗氏大人，你們終於到了！”
    寶玉挑簾下車，看見院子裏站著一群人，他們是剛剛從屋中走出來的，正中簇擁的正是國君後廩。後廩的樣子與一年前沒什麽變化，依然精神矍鑠。寶玉曾親手為他調治病症，對他的身體狀況當然再清楚不過，一年之內這位國君不會有什麽問題。
    如今離一年之期還差半個多月，就算再得靈藥滋補，後廩恐怕也隻剩下幾個月的壽元了，到了秋後，他的身體將一天比一天衰弱。但無論如何，後廩等回了少務；而少務此番遠行，已完成了他當年的囑托。
    寶玉看見後廩的同時，少務已經跳向馬車撲了過去，跪倒在後廩身前、抱住他的雙腿道：“父君，兒終於回來了。……這四年來，我無時無刻不在想念您！”說著話已潸然淚下。
    盡管當著群臣之麵，後廩也抑製不住的老淚縱橫，用發顫輕輕撫摸著少務的頭頂道：“回來了就好，我一直在等著這一天，這幾年你受苦了……果然沒有讓我失望！”
    本應是群臣見禮場麵，可因為父子相見的一幕，在場眾人誰都不好插話，隻能在一旁靜靜地看著。寶玉在院中見到了好幾位熟人，比如鎮東、鎮西、鎮南大將軍，還有工師伯勞。另外十餘人他並不認識，想必就是巴室國中的諸正大人、後廩身邊最重要的臣僚。
    但是寶玉並沒有看見北刀氏大將軍，在來的路上他已經聽說，那位刀將軍犯了事，在今年春天被貶撤了。如今巴室國中的四位鎮國大將軍，鎮北大將軍的職位仍虛懸。
    北刀氏為何會遭到貶斥，說起來還和寶玉有點關係。去年秋後，後廩派北刀氏為國使出訪鄭室國，歸還因善川城受災所借的錢糧器物，亦暗中送寶玉出境前往武夫丘。但北刀氏借這次擔任國使的機會，撈錢撈得太過分了，別人都是在使團中混入商隊，他倒好，簡直是在一個龐大的商隊中混入了一支使團，而且做得明目張膽。
    在招待使者的宴席上，北刀氏遭到了鄭室國群臣的嘲笑，然而這位大將軍卻滿不在乎，公然宣稱這次鄭室國要的東西太多了、他就是要把吃的虧都賺回去。
    國使在出訪時順道帶商隊牟利、以彌補長途奔波之苦，隻要做得不太過分，大家都會睜隻眼閉隻眼。但是北刀氏將軍太張揚了，居然在國宴也公開這麽說，實在是有辱國使身份，因此等到他歸國之後，便遭到了彈劾。
    據說有人向國君後廩私下告狀，控訴北刀氏恃寵而驕，出使鄰國期間有種種令人不齒的言行。這並非誣告，既然有人彈劾，國君也得處理，在朝會時當眾嗬斥了北刀氏。
    但後廩也僅僅是嗬斥而已，並沒有把北刀氏怎麽樣。北刀氏將自己從鄭室國帶回來的一匹戰略物資“獻”給國中府庫之後，此事也就不了了之。誰都看出來這是國君的寵信，因為北刀氏不久之前舉薦神醫彭鏗氏大人，剛剛立下了大功。
    國君雖然放了北刀氏一馬，可北刀氏卻更加囂張了，四處打聽到底是誰在私下裏告的狀？就連朝中群臣都感到很納悶，誰都知道北刀氏出使鄰國看似張揚，其實大家內心中都不反感他那麽做。而且隻要不是傻子，也能清楚北刀氏深受後廩寵信，這點小事根本告不倒他，若背後告狀隻會招致後廩的反感。