“這是為師在龍虎山閑遊時，無意中得來的種子，以為沒甚用處，今日倒派上了用場。”

    李元照捏著種粒，說道。

    莫衣衣眯著眼，瞧了瞧那種子，哭笑不得，“師父，就一顆小種子，有什麽用？”

    “用處大了，”李元照微微一笑，“你且將它埋在院中，澆點水，明日可見分曉。”

    莫衣衣將信將疑，將那粒種子接在手心。

    而後按照李元照的話，在院中挖了一個坑，將種子埋入，再澆些水。

    等待半天，並沒異常出現。

    她打個哈欠，隻得先回屋睡覺。

    至於師父所言是真是假，明天即知！

    翌日，晨曦。

    正在香夢中，忽聽院子裏有人大喊大叫，“爹，娘，快來看，咱院裏怎多了一棵樹！”

    “好大的樹啊！”

    卻是劉長平在叫喊，語氣激動驚駭。

    像見了鬼一般。

    隨後傳來劉富貴夫婦的驚叫聲，“我的娘啊，這……這哪來的樹！”

    “咱們是不是在做夢啊！”

    “奇了！奇了！”

    莫衣衣睡眼惺忪，因為被吵醒，心中不快得很。

    片刻，她回過神，想到昨晚埋下的那顆種子，趕緊一躍而起，衝出屋子。

    果然，原先空蕩蕩的院子裏，竟憑空多了一顆大樹。

    樹幹是金黃色的，無比粗大，約摸四五人能環抱一圈。

    抬眼往上看，此樹有五丈高，開枝散葉，成麥穗狀，如一張巨大的金傘，將劉長平家完全遮蔽，不見陽光。

    莫衣衣驚呆了。

    她昨晚種下的那顆小粒，竟……竟長成這般模樣，也太離譜了吧！

    這時，李元照走出屋子，瞧見這顆“參天大樹”，並未驚奇，似早有預料。

    “師父，這是……”莫衣衣撓著頭。

    李元照淡笑，“給你的那顆麥種，乃天地靈生之物，一夜即可成熟結粒，沒甚奇怪。”

    聽了解釋，眾人才明白，原來這不是一棵樹，而是一株巨大的麥子！

    這也太大了！

    抬頭看，杆頂結出密密麻麻的麥粒，堆積成碩大的麥穗。

    像一座漂浮空中的糧倉。

    估摸，這一株麥產下的糧食，得有近百石。

    劉富貴夫婦哪見過這等奇物，傻愣半天，問：“老先生，這……這上麵的糧食能吃麽？”

    李元照頷首，“能！”

    “你們可以拿去交稅糧，足夠了。”

    劉富貴夫婦恍然大悟，原來李元照種下此等奇物，是為了幫他們解決大難。

    當即齊齊下跪，“多謝老先生！”

    “老先生大恩大德，請受三拜！”

    此刻，他們方知，李元照乃是奇人異士，神仙人物。

    心中不禁暗暗慶幸，幸虧這半月來沒虧待老先生。

    “去喚幾個壯丁，準備裝糧食。”李元照吩咐道。

    “我去！”

    劉長平自告奮勇，趕緊衝出家門，去叫村民幫忙。

    “爾等讓開！”

    李元照讓眾人退開，躲到屋裏，而後手掌一揮，打出一道金印，正中麥稈。

    轟！

    麥稈被震得左搖右晃。

    嘩啦啦！

    麥粒紛紛墜落，簡直如下暴雨一般，灑落在院子裏。

    片刻，院子就變成金色海洋。

    天上不會掉陷阱，卻會下糧食。

    對莊稼人來說，這一幕做夢都不敢想。

    “糧食！好多糧食！”

    “老先生真是神仙下凡呐！”

    ……

    很快，劉長平找來幾個壯丁。

    村民們也都聞訊趕至，將院子圍得裏三層外三層。

    見到如此多糧食，皆言是老天恩澤，祖宗福佑！

    劉富貴抱來一疊麻袋，歡歡喜喜裝地上的糧食。

    大家夥也紛紛幫忙，你一袋我一袋，很快就將滿院的糧食裝進麻袋，足足裝了七八十袋，摞起一丈多高。

    交稅糧的五十石肯定夠了，甚至還富餘一些。

    這下，難題解決了。

    村民們得知是李元照所為，紛紛叩拜感激，而後殺豬宰羊，啟酒燒肴，款待李元照師徒。

    莫衣衣自然歡喜，沾了師父的光，終於可以放開嘴巴，大吃一頓。

    當然，酒是不敢喝了。

    若是眾目睽睽下再出洋相，非被師父嘲笑一輩子不可！

    餘話不談，三日後。

    期限一到，官府的人如約而至。

    晌午，共來了五輛大馬車，停在村口。

    每輛車都有一名差官，身穿一模一樣的灰黑差服，後背印著一個“稅”字。無疑，他們都是專門收稅的稅差。

    領頭的一人，身穿黑服，頭戴布冠，腰懸令牌，約摸四十多歲模樣，滿嘴胡渣，大腹便便，便是專管收稅的嗇夫，名為周尤。

    他挺了挺肚子，趾高氣揚道：“按冊所記，你們劉家村需交五十石稅糧，可準備妥當？”

    “少一石，縣令大人可是要問罪的！”

    “嗇夫大人放心，已準備妥當，”劉富貴畢恭畢敬，笑臉相迎，“大人，請跟小的來！”

    周尤點頭，跟隨來到劉富貴的家。

    一進院子，見有七八十袋糧食整整齊齊排在牆角，不禁驚訝，心說劉家村今年的收成不錯，居然有這麽多存糧，早知如此，該將稅糧加至一百石。

    “不錯，”周尤麵帶喜色，“你們劉家村表現不錯，我會向縣令大人如實稟告，來年免一些賦稅，以示獎賞。”

    “多謝大人！”劉富貴感激道。

    “大人，請屋裏喝茶。”

    周尤點頭，向手下交待幾句，便進了屋。

    為招待稅官，劉富貴特意買了茶，沏好，倒滿，絲毫不敢含糊。

    村裏的壯力也開始忙碌，先將周尤帶來的大秤抬下，放在門口，而後一袋一袋扛起糧食，過秤後扛到馬車上。

    稅糧之事馬虎不得，整整五十石，一石不能多，一石不能少。

    幾個差官站在大秤旁，一邊稱，一邊記錄。

    大概半個時辰，五十石稅糧終於搬完。

    整整五輛大車，裝得滿滿當當。

    “嗇夫大人，裝好了。”

    周尤放下茶杯，出屋查看，進行清點。

    確認無誤後，再將五輛馬車封死。

    而後向村民說一些“獎賞”“減稅”之類的糊弄話，歡歡喜喜驅車上路。

    減稅之言，沒人會信。

    近幾年的賦稅，一年比一年重。

    去年二十石，今年漲到五十石，明年說不定是一百石。

    怪不得如今民怨沸騰，天下叛亂四起！