“說吧，老夫洗耳恭聽。”李元照淡淡道。

    周尤咬著牙，終於開口，將回縣城時遭遇強盜，被強盜劫走所有稅糧，因害怕縣令責罰，故而編造謊話的事說了一遍。

    倒沒有一絲隱瞞。

    “老前輩，我……我這事做得不地道，可……可也是為了自保，”周尤試圖開脫，“人不為己，天誅地滅，您說是吧。”

    李元照微微皺眉，“所以便心安理得讓劉富貴當你的替罪羔羊，蹲一輩子大牢？”

    周尤啞口無言，跪地不起。

    隻是心中不認為有錯。

    若不將災禍推給劉富貴，蹲大牢的就是他自己。

    “老前輩，求您不要殺我，”周尤生怕李元照一怒之下斬了他，故而畏懼求饒，“我家中有老母要照料，有妻兒要養，您殺了我，她們該……該如何是好！”

    言罷，淚水漣漣。

    李元照又不是殺人如麻的魔頭，自不會隨便取人性命，此來隻為弄清真相，倒是這周尤太膽怯。

    “明日公堂之上，你且向縣令道明真相，還劉富貴清白，老夫不會為難與你。”李元照道。

    周尤哪敢不照辦，拚命磕頭，“是！是！”

    磕了半天，不聞回聲，壯著膽子抬頭，眼前隻有一片昏暗，早不見了李元照的身影。

    果然神龍見首不見尾！

    李元照踏風而去，披月而行。

    準備回客棧時，遽然聽到縣衙那邊有廝殺的動靜，且是不小。

    他皺了皺眉，察覺不妙。

    腳下一滯，落在附近一座屋頂之上。

    不多時，縣衙附近的巷道中，出現大量頭戴鬥笠之人，個個手持兵刃，殺氣衝天。

    從李元照的位置看得尤為清楚，這些人呈合圍之勢，將縣衙內外圍成一個殺陣，外麵的人進不去，裏麵的人也休想出來。

    “是義幫！”

    李元照沒想到，這群“瘋子”動手好快，直接全力圍攻縣衙，膽子夠大的。

    很快，兩方相遇，縣衙內外殺戮暴起。

    四處是喊殺震天，八方是慘叫連連。

    血腥味飄得滿城皆是。

    縣城的老百姓聽到動靜，嚇得都不敢出門。

    隻得求神拜佛，祈求天明。

    前後也就一炷香功夫，縣衙被屠殺一空，屍橫遍地，連縣令都被割了腦袋。

    隨後，義幫的人分作數隊，清掃縣衙附近的官邸宅院，將所有吏官除淨，以絕後患。

    慘叫聲，接連響起。

    像夜色下的地獄奏曲。

    “啊……”

    在李元照剛離開的巷道中，也傳來慘叫聲和哭喊聲，尤其刺耳。

    李元照微一轉身，兩道金光四射的眸子穿透黑暗，看到周尤家門口來了三個頭戴鬥笠的壯漢，正拖拽著周尤的老母和妻兒，一邊拖一邊打，一邊打一邊罵。

    院中，依稀可見躺著一具屍體，早已身首異處。

    無疑，是周尤。

    這家夥也倒黴，剛以為逃過一劫，免了殺身之禍，不料又有一夥強人找上門。

    這夥人比李元照凶殘多了，見麵便是一刀，毫不留情。

    可憐周尤稀裏糊塗就送了性命，留下一家老小受人欺辱。

    那三個壯漢將孤兒寡母拖住，如拉畜生般在地上強拽。

    任憑哭喊掙紮，無濟於事。

    李元照暗歎一口氣，隨後輕點手指，射出三個米粒大的金光，飛劃百丈，分別打中三個大漢的後背。

    啪啪！

    三人眼前一黑，齊齊昏倒在地。

    如此，周尤的家人才得以脫身，趕緊逃命。

    她們哪有心思考慮是誰暗中相助，一邊哭嚎，一邊將周尤的屍首埋在院中，入土為安，而後連夜逃走，以求保住性命。

    李元照也飛身而去，無聲無息。

    於半空眺眼一望，不難發現，剛才的一幕正到處上演。

    義幫殺死吏官後，斷不會放過其家眷，又打又罵地帶走。

    尤其縣令，竟養了八九個妻妾，個個年輕貌美，全被義幫的人抓來，囚在縣衙之前，另有八九丫鬟仆人，跟著倒了黴。

    躍過兩個巷道，李元照陡然止步。

    昏暗中，見兩個人影在不遠處奔行。

    前麵是個嬌俏少女，後麵是個四五十歲的男子。

    正是莫衣衣和劉富貴。

    “師父！”

    “老先生！”

    見到李元照，二人自也歡喜。

    “師父，那幫人在和官府廝殺，徒兒趁機闖大牢，救了阿叔，”莫衣衣實話實說道，“師父，你可別怪徒兒莽撞。”

    李元照搖頭，無怪罪之意。

    他的本意，是想和和氣氣解決此事。

    如今看，倒沒必要了。

    這活脫脫的亂世哦，如六月的天，說變就變。

    “先回客棧，明早離開縣城。”

    “嗯！”

    莫衣衣和劉富貴同時點頭。

    “對了師父，剛才路上見他們抓了好多老弱婦孺，隻是徒兒要照顧阿叔，無暇顧及。”

    “不如你和阿叔先回，徒兒去瞧瞧。”

    莫衣衣捏著碧玉劍，一副躍躍欲試的模樣。

    李元照微一沉吟，“別胡鬧，為師去便是，你們先回。”

    這事非同小可，他並不放心莫衣衣前去。

    要知道，義幫和衙門不同，個個凶殘好殺，武藝不低，絕非莫衣衣能對付的。

    “行吧，師父小心！”

    莫衣衣有些失落，也不得不聽，便攙扶著劉富貴，先行離開。

    李元照則踏步而起，輕身如鴻毛，飄向縣衙。

    果然，沒多遠就聽見雜亂的哭喊聲，慘叫聲，打罵聲，響成一片。

    細看，縣衙大門前擺了一個大鼎，鼎中烈火灼灼。

    左有大旗，書：義幫。

    右有大旗，書：無崖上君。

    往前不遠，一群人被囚在一塊，足足五六十，全都驚恐萬狀，絕望惶恐。

    這些人全是老弱婦孺，年紀最大的有七八十歲，年紀最小的尚在繈褓之中，正奮力啼哭。

    啪！

    啪！

    “別哭了！找打！”

    幾個壯漢拿著鞭子，瘋狂抽打。

    越打，這些婦孺便哭得越厲害。

    再往外瞧，一群頭戴鬥笠的壯漢手持沾血兵刃，如狼群一般，團團包圍。

    其中，李元照認出兩個人。

    一人是義幫的頭領，名喚“無崖上君”。

    一人是身背琵琶的秦虎。

    秦虎半跪在地，道：“上君，縣衙的縣令，縣尉，主簿，廷掾，功曹，嗇夫，記室等十七名大小吏官皆被斬殺，這些人是他們的家眷，請上君處置！”

    無崖上君冷笑一聲，“斬草當除根，把她們全燒死，以祭上神！”

    “是，上君！”

    “上君英明！”

    義幫都是殺人不眨眼的主，哪會生憐憫之心，當即按照無崖上君的吩咐，弄來一些幹柴，圍著這群老弱婦孺堆了一圈，再在她們身上潑油，準備點火。