李恪在蓬萊殿用了午膳，正準備回蜀王府，剛出了殿門，就瞧見甘露殿的舍人小方小跑著前來。

    小方一到近前，還氣喘籲籲著，便行禮，道：“蜀王，可找著你了。”

    “小方，這事何事？這日頭這樣毒，你跑成這般。”一旁的月姑姑問。

    “是陛下要見蜀王。”小方上氣不接下氣地說。

    “陛下不是在甘露殿議事麽？”李恪蹙眉，他是不願意參與此事的，父親應該是明白的。這會兒，找他去到底是何意？

    “回蜀王，陛下在甘露殿議事。”小方還在喘氣。

    一旁的青雲遞過去一大杯茶水，小方咕嚕嚕灌了一大口。楊淑妃一顆心也緊張起來，她生怕陛下讓李恪去查劍南道的事，便也顧不得平素裏的低調，忙問：“小方，你可知是讓蜀王去作甚？”

    “回娘娘，陛下的心思，奴婢哪裏知道呢？”小方為難地說。

    “那陛下可是宣我去甘露殿？”李恪問。

    小方搖搖頭，道：“陛下是讓奴婢尋著蜀王，讓蜀王去東宮等他一並用午膳。奴婢以為蜀王回蜀王府了，去跑了一趟，王管家說蜀王沒回去，不是去了楊氏六房府邸看望九姑娘，就是去宮裏看娘娘了。”

    李恪這算明白了，道：“小方這原本是我的失誤，你莫要擔心責怪。”

    “蜀王說哪裏話呢。是奴婢失誤，沒差人事先打聽一番，就妄自去了蜀王府。”小方這會兒氣算是喘勻稱了。

    “小方，你這麽跑來跑去，指不定陛下已去東宮了。”青雲笑著說。

    “正是呢。方才小彭來說，陛下已起行去東宮了。今日，陛下正不痛快，奴婢這小事都辦不好，得惹陛下煩。還請蜀王隨奴婢前去東宮。”小方鞠躬道。

    “行。”李恪揮揮手，便與小方出了蓬萊殿。

    小方原本差人放了軟轎在外，李恪笑道：“我又不是公主，娘娘的，還需軟轎麽？小方，咱們就步行過去，你要跟得上我的腳步才行。”

    “諾。”小方話音剛落，就瞧見蜀王走了很遠。

    他忙不迭地小跑跟上去，卻總是追不上。蜀王明明隻是行走，而他小跑，就是隔著好遠一段距離。他內心不由得讚歎：這蜀王的功夫還真是好。

    蓬萊殿與東宮也並不是很遠，李恪腳程很快，不大一會兒，他就到了東宮門口。小方一路小跑，已經累得說不出話了。

    東宮管事出來招呼李恪。李恪問：“陛下可曾到了？”

    “陛下剛到，與太子正在下棋呢。”管事回答。

    李恪點點頭，又瞧了一旁的小方，對那管事的說：“今日小方舍人怕是累壞了，你且好生招待著。”

    “這是自然。”管事連連點頭。

    李恪則沒再多言，徑直去了正廳。正廳裏靜悄悄的，並不見人。他倒是一愣，隨即想到李承乾平素裏在東宮都是呆在書房裏。那書房實在是他的一方天地。隻不過，他沒想到他竟然在書房接待父親。

    “蜀王，太子與陛下在書房裏下棋呢。”管事的氣喘籲籲地跑過來說。他是東宮管事，也是有些身手的，卻發現自己隻是略一耽擱，蜀王就的到了正廳。

    “嗯，我自尋去，你去忙吧。”李恪對他揮揮手。

    管事哪敢真自顧自地忙，連忙搖頭，道：“太子命小的在門口等殿下，方才是小的失職。”

    “無妨，你帶路吧。”李恪語氣平靜溫和。

    管事領命連連稱是。李恪也不在意，隻隨了他到了太子的書房。太子的書房的在獨立的四方院落。院落周圍參天大樹，鳥兒鳴聲上下，倒是顯得周圍頗為安靜。

    樹下皆是低矮的灌木花木，隻是品種相對於蓬萊殿，少了許多開花的。護衛們就在書房的四方院落外，守著。

    管事走在李恪前麵領路，瞧見坐在門口的皇帝的貼身內侍也是矮了身行禮。那內侍連忙站起身，對著東宮管事行禮寒暄，爾後又對李恪鄭重行禮，笑道：“蜀王，陛下等候多時了。”

    李恪隻是對他點點頭，爾後入了東宮書房門。李承乾將這一座獨立的四方院落都作了他讀書學習的所在。這院落也是設了大門、二門。平素裏，都是他的貼身侍衛守在大門、二門，負責這書院打掃與灑掃都是專人。

    進了大門，過了二門，跨過高門檻，便是書房的院落。院裏有一棵高大的桂樹，一棵結滿花骨朵的高大石榴樹，院落裏還置放了幾口大缸，缸中荷葉碧綠，有錦鯉在裏麵遊動。

    四方的廊簷下，有不少墊子，讀書的案幾，吃茶的案幾，頗為別致。此番，李恪一跨過二門，就瞧見父親與太子在桂樹下置了一方席，正各自正襟危坐在對弈。

    觀棋不語真君子！

    李恪不敢打擾二人，便緩步走過去，在一旁站定，並不打擾二人。

    棋盤上，你來我往，已下了大半。棋麵上，李承乾已被圍逼得節節敗退了。李世民則是捏了一顆黑子，正好暇以整地等著李承乾落子。

    李承乾心無旁騖，思考良久，才落下一子。整個棋盤又活了，棋盤形勢又瞬間逆轉。

    李世民大笑：“承乾棋藝精進了不少。

    “是得了父皇的點撥。”李承乾很恭敬地說。

    李世民將手中那一顆黑子扔在一旁，道：“既然恪兒來了，今日就不下了，我們爺三人一並說說話。”

    “是。”李承乾恭敬地站起身。

    李恪立馬上前，對父親與兄長行了禮。

    “我父子三人不必多禮。”李世民很隨意地揮揮手，瞧了瞧天空，說，“今日天氣不錯，我父子三人就在這裏坐坐。”

    “是。”李承乾與李恪齊聲回答，而後搬來墊子，恭敬地坐在李世民的麵前。

    李世民便詢問李恪可用了飯，他來這東宮就餓了，便沒等他，徑直與太子用了飯。李恪連忙回答方才去了蓬萊殿看母親，已經用過放了。

    李世民點點頭，就在這院落裏，很嚴肅地直接切入話題道：“恪兒，你與你大兄的事，你大兄都告訴我了。”

    李恪不由得看了看太子，李承乾笑著點了點頭，說：“從前，我們瞞著是怕父親分心；後來，我們瞞著，是想把那些壞人都揪出來，再告訴父親。可經過你被彈劾，還被蓋上謀反的帽子，為兄就覺得我們之間的事該告訴父親。不讓父親困擾，而且關鍵時刻，父親信任你，信任我，才能保住你我。”

    “大兄考慮周詳，為弟萬分感謝。”李恪對李承乾拱手。

    “三弟，你莫說這等話。自小，咱們就秉性相投，且並肩守護我們的家人。如今，我雖是太子，但卻依舊是你大兄，任何時候，守護我的弟弟都是應該的。”李承乾很是誠懇地說。

    “多謝大兄。”李恪看著李承乾誠摯的眼神，心潮起伏。

    前世裏，他與李承乾並不親近。沒有過多的交情，因了高陽的緣故，對前世裏的李承乾知曉一二，隻知他性格乖張。而這一世，一切都不一樣了。

    首先，李承乾並沒有如同前世那般出生在承乾殿，更不是武德年間生的人。如同他的出生日子提前了，就連李承乾也出生在大唐還沒正式誕生前。那時，爺爺還沒起兵，他的外公還是帝王，母親還是隋朝公主。李承乾誕生在太原的一所小宅子裏，不久後，大約是大業十五年，他亦誕生。

    那時的隋朝，已岌岌可危。母親預見了隋朝的敗亡，又得了外婆的訓示，暗示她與楊氏無關，讓她一心侍奉夫君方為上策。於是，母親誠心禮佛，甘願將正妻位置交給了長孫氏。但長孫氏不管是哪一世卻都是寬厚良善之人，待母親與他都極好。

    承乾是長孫氏一手教出來的孩子。與前世裏不同，這一世的承乾因不是一開始出生就顯赫為秦王之子，而隻算作富貴人家的三房長子。三房又一直被別的房欺負，他懂事得早，又真正繼承了長孫氏的良善。他常常以兄長自居，遇見危險，第一時間就擋在家人的麵前。

    李恪被人暗害推入水塘，大病一場起來後，李承乾就格外留心是否有人暗害他。有好幾次遇見李建成的那幾個孩子挑釁。李承乾都是直接擋在他麵前，安慰他說：“三弟別怕，有大兄保護你。”

    這樣的次數多了，李恪心裏也柔軟了幾分，想著這一世不一樣了。前世裏，李承乾的命運悲慘。而今，他對自己這樣好，投我以木瓜，報之以瓊琚。既然知曉他的命運走向，那麽，就好好幫他一把吧。

    就這樣，在又一次麵對堂兄們的挑釁與欺侮時，李恪站到了他的身邊，與他並肩作戰。久而久之，兄弟倆感情越發深厚，李恪也有意無意地點撥，為他鋪路。

    那時，他就想：自己隻要找到阿紫就好。而另一方麵，他要保住家人，還要保護李承乾這個大唐太子，讓他成為天下無可爭議的帝王。

    他敬重李承乾，暗地裏保護他。李承乾也待他極好。更難能可貴的是即便他成了太子，也是一直思量著保住他。

    因此，看到李承乾誠摯的眼神與神情，那一聲“多謝大兄”真是發自肺腑。

    “三弟，莫要見外了。”李承乾有點不高興。

    李世民在一旁瞧著這一雙孩兒，常常舒了一口氣。這手心手背都是肉。

    過去，他時常憂心他喜歡的兩個孩兒會因為權力而走上自己與建成的老路。

    因此，他常常敲打李恪，有意無意地試探李恪，想著若是發現苗頭，他就趁早給他掐滅，以便於保住他；對於承乾，他則是有意無意地強調他在家是男人，是長子，要保護自己的家人，保護好弟弟妹妹，在外則是天下的太子，未來的天子，要保護好大唐黎民百姓。

    如今，他發現自己的擔憂實在是沒有必要。看著自己極其喜愛的孩子，心裏真是舒坦。

    “謹遵大兄之意。”李恪依舊行禮。

    李承乾大手一揮，笑道：“老三，你別裝了啊。你那點破事，我都告訴父親了。你平時跟我一道可不是這樣的。”

    李恪顯然沒想到李承乾說得那麽細致，也是驚訝地“啊”了一聲，很是尷尬地看了看父親。李世民哈哈大笑，道：“你們兄弟倆啊，挺有意思的。”

    “父皇。”李恪耷拉著腦袋，還不忘偷偷瞪一眼李承乾，意思是說你怎麽不早告訴我這事。

    “喊什麽父皇，在這裏喊父親就是了。”李世民甚為欣慰，心情大好。

    “是，父親。”李恪喊。

    李世民也不說別的，徑直說：“恪兒，我今日叫你來這裏，是有件事想聽聽你兄弟二人的意見。”

    “是。”兄弟二人一聽，知曉父親這是有大事商議，兩人不禁正襟危坐。

    李世民看兩人神情姿態，讚許地點點頭，才說：“高士廉搜集了證據，讓魏征帶進來，參了一本，涉及了劍南道、山南道大大小小的軍隊官。此番涉及麵甚廣，讓我也始料未及。此事若是處理不當，怕引起蜀中嘩變。但這事，實際上也是個機遇，正好可將蜀中軍隊與官場清理一番。”

    “正是如此。”李承乾點頭，李恪也輕點頭附和。

    “隻是不知父親有何打算，派何人來徹查，來整理？”李承乾詢問。

    “此事是魏征替高士廉遞的奏折，這負責調查的人必定有魏征。其次，既是軍隊與官場，定然還要有吏部與兵部的官員。吐穀渾那邊最近按兵不動，我想派柴紹過去鎮守，讓程知節老將軍參與調查此事。程知節老將軍嫉惡如仇，不畏權勢，卻又心細。有他在，旁的人不敢造次。另外，也要大理寺介入。”李世民先說了常規人選。

    “父親考慮周詳。這些人都是朝中重臣，又多是領軍奇才，在軍中威望很高。有他們處理，定能穩定軍心，又能徹查此事。”李承乾連忙點頭讚許。

    李世民沒回答李承乾，隻繼續說：“承乾，此事雖風險大，卻也是個曆練的絕佳機會。為父思量再三，覺得這一次的調查，就由你來主導。”